Он говорил медленно, четко, с небольшими паузами — и только мне. А я пыталась поймать в его речи хоть что -то против него ,и не могла.
— Почему тогда, если все так плохо было, ты не ушел?
— Любил свое дело. Своих людей. Нравилось заниматься тем, что мы тогда делали, нравилось получать за это хорошую зарплату. Ну и где-то в глубине души надеялся, что Иваныч одумается, поймет, какие шарлатаны эти его бизнес — тренеры. Но когда впереди замаячило уголовное дело, а дома у меня скопилась куча литературы, за которую я мог огрести, я перестал хвататься за останки фирмы. Все мои разбежались, ну и я следом. Вот такая история.
И Коля выглядел в ней героем.
А я чувствовала себя дурой, в чашке которой потрошенным боком кверху плавал кислый лимон — такой же, какой и я была сейчас.
Неудивительно, что после такой пламенной речи рейтинг Коли в глазах сотрудников вырос до небес. Я сама чуть не прослезилась, честное слово! Но слушать восторженные речи было невыносимо: особенно старалась Оля, и к концу обеда я готова была поверить, что напротив меня сидит не креативный директор, а Тони Старк.
Поэтому обратно я возвращалась в отвратительном настроении, и чтобы понять его хотя бы немного, я свернула в магазин за спасительной шоколадкой. Стоя в очереди, разглядывала прилавок и думала, естественно, о Коле.
Шансы занять место креативного с каждым днём становились все призрачнее, а ведь он ещё даже не успел показать себя в деле! Просто красиво начесал отрепетированную за два года речь. И откуда его только черти принесли?
— Если выбираешь, что пить, то бери "Крем-соду" в зелёной бутылке. Вкусная и почти натуральная, — уже знакомый голос, прозвучавший над ухом, заставил дернуться в сторону. Пудовиков стоял в шаге от меня, улыбаясь. От глаз тонкой сеткой разбегались морщинки и выглядел мужчина вполне добродушно. На удивление, никого из Колиной свиты за его спиной не было.
— Ты меня напугал, — ответила я, продвигаясь вперёд, но лимонад прихватила. Хотя сначала не хотела — вот ещё, следовать его советам! Я вообще сюда не за ним пришла.
— Ты не похожа на пугливую.
— Очень интересно, — протягивая кассиру карту, пробурчала я. Дождавшись, когда нас рассчитают, продолжила, — а на какую тогда?
— На любопытную?
Это было… неприятно, как будто меня удивило за подглядыванием в замочную скважину. Я не смотрела на него, пытаясь открыть бутылку, но железная крышка не поддавалась. Я злилась на себя, злилась на Колю, злилась на дурацкий лимонад, и от этого ничего не получалось.
— Давай сюда, — Пудовиков протянул ладонь, выхватывая у меня из рук стеклянную бутылку. Одно движение — и послышался негромкий щелчок.
— Спасибо. И с чего ты решил, что я любопытная?
— Ну, мою биографию ты же успела изучить, — засмеялся он.
— Я бы назвала это иначе. Предусмотрительность, например.
Мы стояли с ним перед светофором, но смотрели друг на друга, а не на дорогу, и его благодушная улыбка выводила из себя.
— И что же ты хотела предусмотреть?
— Как минимум знать, с каким человеком мне придется иметь дело. Особенно, если он собирается вести нас в светлое будущее. Кто знает, вдруг выбранная им дорожка — кривая?
Я не собиралась говорить ему этого. По хорошему, общение с Колей и вовсе стоило бы свести к минимуму, но в тот момент в меня словно сам черт вселился, вот и понесло.
— А ещё он может оказаться сектантом, верит в инопланетян и хочет развалить фирму, в которую только пришел? — зелёный снова сменился красным, но с места мы так и не сдвинулись.
— Может, — кивнула я, — а ещё может прикидываться нечаянной жертвой обстоятельств.
— А еще может понять, что перешёл кому-то дорожку. Заняв, например, вакантное место.
Дэнжер, дэнжер, хай вольтаж! Кто-то слишком близко подобрался к опасной теме.
Я искренне надеялась, что Коля не смог ничего прочитать на моем лице, хотя обычно свои эмоции скрывала плохо.
— Вот так мы и дошли до самого главного. То есть вот ты какого мнения обо мне?
— Нетрудно было понять по твоему взгляду, что я тебе не нравлюсь.
— А ты не подумал, что можешь не нравиться мне не как конкурент, а как мужчина?
Коля присвистнул, а потом засмеялся, словно услышал что-то смешное, но мне весело не было. Чего он ржет-то?
— Ладно, ладно, уела. Считай это небольшим испытанием.
— Ну и как я его прошла? — очень хотелось стукнуть Колю бутылкой с крем-содой по голове за его "испытания".
— Так, как я и ожидал.
Что он имел ввиду, я уже не стала уточнять. Разговор получится на редкость странным, и то, насколько он в своих размышлениях был близок к правде, меня напрягало. Надо пересмотреть свое поведение. Может, больше улыбаться ему? Пусть и вправду думает, что нравится всем женщинам офиса, а я не стану исключением.
Не сказать, что подобная перспектива вызывала восторг, но если Пудовиков будет видеть во мне конкурента, то в этой компании я продержусь не так долго.
А у меня кредиты и квартира мечты в перспективе, пока не очень радужной.
И поэтому, когда мы вместе заходили в офис, а Коля вежливо придержал дверь, пропуская меня вперёд, я внезапно остановилась, поворачиваясь к нему:
— А лимонад и вправду вкусный. И не переживай, в чужую биографию я больше лезть не буду. Мое испытание ты тоже прошел.
— Надеюсь, успешно?
— Не так, как я ожидала, — улыбнувшись, я прошла вперёд, оставляя его таращиться мне в спину.
А что ? Лимонад и вправду был вкусным.
Глава 4
— И о чем вы так долго говорили?
В Олиных интонациях нескрываемо звучит наезд, да и на лице недовольное выражение, точно я перешла ей дорогу.
— Обсуждали новый проект, — стараюсь, чтобы ответ звучал нейтрально, но ситуация мне не нравится.
На работу я хочу ходить с желанием сделать что-то новое и крутое, а не с мыслью, что меня тут будут ждать Коля -сектант и его ревнивые поклонницы.
Так и тянет сказать что-то дерзкое в ответ, но я сдержалась. Надела наушники, показывая, что разговор окончен. Оля поджала недовольно губы, но к занятию своему вернулась.
Часа через два, когда я только закончила заполнять медиаплан, в кабинет заглянул Андрей. Он, как и я, работал менеджером проектов, но сейчас должен был лежать на больничном: во время отпуска его укусил какой-то морской гад, и нога распухла до таких размеров, что в обувь уже не помещалась. Зная Андрея, никто не удивился случившемуся с ним: парень всегда угождал в разные неприятности, и только его в нашем офисе периодически бил током принтер с первого этажа.
— Йоу, народ, всем привет! — неловко размахивая костылями, Андрей запрыгал по кабинету, устраиваясь на свободном стуле. Нога его, упакованная в пакет, выглядела печально, но с лица парня никогда не сходила улыбка, поэтому и проблемы его сложно было воспринимать всерьез, — я почти снова с вами!
От работы мы все, естественно, отвлеклись и минут пятнадцать слушали приключения Андрея, которого специальным бортом прямо из-за границы доставили в родной город.
— Обратная дорога веселая оказалась, — заключил он и замолчал, когда в кабинет зашёл Коля, окинувший болтливого коллегу равнодушным взглядом. Где креативный был все это время, оставалось загадкой, но после его появления Андрей засобирался домой, а я вызвалась проводить его вниз.
— Это кто такой суровый? — понизив голос и убедившись, что нас не слышат, спросил он.
— Наш новый креативный, — обрадовала я Андрюшу.
— И как тебе?
Я пожала плечами:
— Пока рано судить. Женщинам нравится.
— Эй, эй, ты хочешь сказать, что у меня конкурент? — засмеялся парень, а я прыснула. Андрей был невысокого роста, полноват, а на макушке уже намечалась ранняя лысина, из-за которой он коротко стригся. В целом, с такими мужчинами, как Андрюша Ситников, отношения обычно заводили после неудачных расставаний. Как раз с такими, как Коля. Или Ромка.
— Конкурент не конкурент, но и без него жилось совсем неплохо.
— Держись, братан, завтра снимают повязку, и мы снова будем бегать с тобой в одной упряжке!
Мне бы столько позитива, сколько слышалось в его голосе. Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому что Андрей перестал балагурить и стал серьезнее:
— Ну ладно, чего ты переживаешь? Боишься, что тяжело будет после Игоря?
Прошлый наш креативный был действительно асом своего дела, и когда я два года назад пришла сюда почти без опыта, он первым разглядел во мне потенциал. Все, что я умела на тот момент — делать простые макеты в фотошопе, но очень хотела научиться чему-то ещё. И поэтому ходила за Игорем хвостом, допытываясь, что и как сделать, чтобы вышло "круто", а не "ну так себе".
На это в общей сложности ушло полгода. Я не только перестала клепать одинаковые макеты, но и сама начала писать тексты, придумывать слоганы и названия. Игорь мною гордился и не забывал хвалить при любом удобном случае, а потом повысил до проект-менеджера, как и Андрея. Единственной разницей между нами было то, что Ситников был хорош в административной работе, но никогда не брался за работу дизайнера или копира, только ставил им задачи, а мне нравилось копаться во всем самой.
"Ты не умеешь делегировать, Лебедева", — в таких случаях любил повторять Игорь. Последние несколько месяцев он ругался с Главным, спорил по пустякам и часто молчал целый день, пялясь в одну точку экрана. Мы переживали за его состояние, и не зря. В какой-то момент его депрессия стала настолько сильной, что он написал заявление на увольнение и перестал выходить на связь.
Андрей ездил к нему домой, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и звал обратно, но тут уже в позу встал Главный. Кажется, Игорь задел его чувство собственного достоинства, потому что он запретил брать его обратно на работу.
Без Игоря поначалу было очень тяжко, слишком мы полагались на его вкус, согласовывая свою работу, но постепенно все вошло в свою колею. И на этом фоне появление Коли было и вовсе лишним: мы научились справляться без наставников.