В город подруги въехали на вполне обычных «Жигулях», водитель которых согласился подбросить двух несколько странно одетых девушек до города. «Крайслер» подруги оставили в придорожном лесу. Он слишком бросался в глаза. И к тому же подруги были уверены, что старичок объявил машину в угон с самого начала погони.
— Только одно мне странно, — сказала Инна, — машины такого класса сейчас на Западе обычно снабжаются противоугонным устройством. Хозяин может отключить двигатель на расстоянии. А угонщикам остается выбирать, что им больше по вкусу — толкать машину до перевозки, либо тащить ее на буксире.
— Так то на Западе, — сказала Юля. — А у нас все делается по старинке. На авось.
На том подруги и порешили. Первым делом, оказавшись в городе, они направились к тому кафе, в котором так плачевно закончился их обед. Конечно, это было рискованно. Но они должны были это сделать. Возле кафе все было вроде бы спокойно. Их знакомый официант мелькал в окне.
— В таком виде нас в кафе не пустят, — сказала Инна, покосившись на Юльку.
Сама Инна все еще была в банном халате и босиком. А Юля, хотя и избавилась от куртки, все еще красовалась в камуфляжных штанах и ботинках на три размера больше ее ноги. Пришлось зайти в магазин и купить более подходящую одежду. Юля приобрела джинсовый сарафан с вышивкой, а Инна — юбку и блузку темно-вишневого цвета из мятого трикотажа.
Подойдя к кассе, чтобы расплатиться за покупки, подруги внезапно поняли, что вся их наличность сейчас уйдет на оплату покупок. Кроме того, обнаружилась пропажа обоих сотовых телефонов.
— Подлецы, сперли все-таки, — зло заметила Юлька. — И денег на новые у нас нет.
— Подумаем об этом потом, — сказала Инна. — В конце концов, у меня есть кредитные карты. На них еще оставалось несколько тысяч.
Приодевшись, подруги направились в кафе.
— П-с-ст! — подозвала Инна знакомого официанта.
Парень вздрогнул и выпялился на нее.
— Что смотришь? — поинтересовалась Инна. — Или не узнаешь?
— А! — узнал ее парень. — Вы за сдачей? Простите, вы так неожиданно ушли. Сейчас принесу.
Он и в самом деле принес сдачу. Инна пересчитала и присвистнула.
— Сколько же я тебе заплатила? — удивилась она. — Тут же стоимость еще трех наших заказов. Но мы к тебе не за деньгами, парень. Можешь оставить их себе, если поможешь найти нам одну вещь.
— Какую вещь? — спросил ошарашенный парень.
— Салфетку, — объяснила ему Инна. — Грязную бумажную салфетку с нашего стола.
— Вы можете взять сколько угодно салфеток, — ответил официант, окончательно уверившийся, что у Инны точно не в порядке с головой. — С любого стола. И совершенно чистых.
— Нам не нужны чужие салфетки! — рассердилась Инна. — Нам нужна одна-единственная. С нашего стола. Понимаешь, я записала на ней важный телефон. И выбросила.
— Записали важный телефон и выбросили, — понимающе повторил официант. — Вполне логично.
— Чего ты за меня решаешь, что логично, что нет! — закричала Инна. — Отдай нам эту салфетку и можешь оставить всю сдачу себе.
— Весь мусор со столов мы складываем в мешки и сносим их на задний двор, — ответил официант, демонстрируя явное нежелание искать какую-то грязную салфетку. — Будете смотреть?
— Будем! Где? — закричали подруги хором.
Бритый лежал в больнице уже вторые сутки и изнывал от бездействия. Врачи отказывались отпустить пациента со множественными переломами ребер и тяжелым сотрясением мозга. Напрасно Бритый объяснял им, что получал сотрясения в своей жизни и посильней. И ничего. Врачи только скорбно качали головами и отказывались отпустить беспокойного пациента, напирая на то, что осколок одного из ребер якобы повредил ему легкое.
В доказательство они тыкали ему какие-то снимки. Бритый врачам не верил. А снимки считал ловкой фальсификацией с целью вытянуть из него побольше денег. Врачи на подозрения Бритого не обижались, но упрямо твердили свое. А твердили они, что теперь за Бритым нужен специальный уход. А ему самому необходим полный покой.
Но не только боль в переломанных ребрах и поврежденном легком мучила Бритого. Гораздо сильней была душевная боль. Его обожаемая и любимая супруга уже второй день находилась неизвестно где. Бритого такой расклад никак не устраивал. Он готов был мириться с всплесками темперамента супруги, но только в том случае, если твердо знал, где, с кем и как проводит Инна свое свободное время. В противном случае он начинал волноваться.
Кроме того, его мучило предчувствие, основанное на хорошем знании натуры своей супруги, что парни, избившие его у подъезда собственного дома, каким-то образом причастны к исчезновению Инны. И от этого Бритому было совсем худо.
— Если уж они так меня отделали, то с Инной им справиться и вовсе пара пустяков, — жаловался он своему другу Крученому, явившемуся проведать его в больницу. — Что ты сделал, чтобы найти Инну?
— Мы обошли всех ее друзей и прочесали все гостиницы в городе, — ответил Крученый.
— Ну и?.. — с жадностью спросил Бритый. — Есть результат?
— Результат есть, — понуро сказал Крученый. — Но вряд ли он тебе понравится.
— Да не томи ты! — закричал Бритый. — Говори!
— Ну, в общем, так. Одну ночь твоя жена провела под своим именем в гостинице «Санкт-Петербург». С ней была зарегистрирована ее подруга. Пернатых Юлия.
— Знаю!
— Знаю, что знаешь, — вздохнул Крученый.
— Почему им дома не сиделось? — заволновался Бритый. — Хотя знаю! Они что, в гостинице с мужиками были?
— Нет, они ночевали там вдвоем.
— Странно, — задумался Бритый. — Почему же им дома не сиделось?
— Я был у девчонок дома, — сказал Крученый. — У них там был если не обыск, то не знаю что.
— Обыск? — еще больше заволновался Бритый. — У Инны дома?
И он снова задумался.
— Я вот все думаю, а не связано ли это как-то с теми парнями, с которыми ты ввязался в драку? — прочел его мысли Крученый. — Как вообще получилось, что они на тебя напали?
— Я сам на них напал! — очень гордо заявил ему Бритый. — Они тащили какого-то парня. Бедолага был весь в крови.
— А с каких пор тебя стали интересовать чужие разборки?
— Они были на моей территории! — агрессивно заявил Бритый. — В моем собственном доме только я могу устраивать разборки. Никому чужому я этого делать не позволю!
— Тем не менее было глупо бросаться на пятерых вооруженных парней с голыми руками, — заметил Крученый.
— Это я теперь и сам понял! — сконфуженно признался Бритый. — Черт, грудь болит. Должно быть, врачи правы, я действительно что-то себе повредил. Но ты пойми, я ведь собирался догнать Инну. А вместо нее внизу столкнулся с этой компанией. И самое скверное, что я видел, как один из них сел в свою машину и поехал за Инной.
— Это могло быть совпадением, — утешил Крученый. — Им просто было по пути.
Но оба они знали, что совпадением это не было.
— И ты говоришь, что Инна отказалась приехать ко мне в больницу? — спросил у Крученого Бритый. — Быть такого не может!
— И тем не менее она не приехала, — напомнил Бритому Крученый.
— А это значит, что она действительно попала в беду! — простонал Бритый. — А ее телефон?
— Отключен, — сказал Крученый.
— Ладно, будем надеяться, что Инна действительно попала к этим парням. И что, найдя их, мы найдем и Инну. Что вам удалось накопать на этих парней? — спросил у него Бритый.
— Пока немного, — сказал Крученый. — Эти ребята работают на одного крутого авторитета. Ему уже за семьдесят, он инвалид. Не выходит из своего дома. Но бабки, судя по всему, у него крутятся реальные. По слухам, он сколотил свой капитал на торговле цветными металлами. Сейчас, опять же по слухам, он владелец нескольких металлургических концернов.
— И при чем тут Инна? — в недоумении пожал плечами Бритый.
— Не знаю. Вся информация, которая у меня есть, получена от одного из боевиков Старика. Так парни называют между собой этого авторитета. А боевик знает немного. И вот еще. Мой знакомый говорит, что сегодня днем в доме Старика была заварушка. Вроде бы угнали личный автомобиль хозяина.
— Кто? Кто угнал? — заинтересовался Бритый.
— Боевик говорит, что в машине были две девки, — помедлив, сказал Крученый, а Бритый молча прикрыл глаза.
— Что с ними? — прошептал он.
— Машину охранники нашли брошенной в лесу.
— А девчонки?
— Девчонки бесследно испарились, — ответил Крученый. — Их сейчас ищут.
Бритый открыл глаза.
— Кто их ищет? Те парни или наши ребята?
— И те, и другие, — признался Крученый.
Бритый приподнялся на постели и поморщился.
— Ты куда собрался? — заволновался Крученый. — Немедленно ложись.
Бритый все же попытался привстать, но не смог. Закашлялся и завалился на бок.
— Послушай меня, — придя в себя, заорал он, — мне не интересно, чего этот Старик хочет от девочек и чем они перед ним провинились! Но мы должны найти их первыми!
— А ты уверен, что у Старика побывали именно Инна с Юлей? Может быть, просто совпадение?
— Нет, я уверен, что это Инна с Юлей, — помотал головой Бритый. — И ты, Крученый, уверен. Я же вижу. Все сходится. Их нет дома, их нет у друзей, Инна не пришла ко мне в больницу. Это может значить только одно: они попали в очередную передрягу. Крученый, найди их. Иначе я тебе этого до конца жизни не прощу!
И Бритый снова откинулся на подушки, скрипя зубами от боли и собственного бессилия.
Пока друзья разговаривали в больнице, Инна с Юлей азартно рылись в мусорных мешках, надеясь найти драгоценную салфетку. В конце концов удача улыбнулась Юльке. Именно она вытащила эту салфетку.
— Фу-у! — протянула Инна, принюхавшись.
Должно быть, салфетка полежала в мешке по соседству с рыбными отходами, потому что теперь она украсилась несколькими пятнами маринада и воняла селедкой.
— Ничего, выветрится, — бодро заметила Юля, помахав салфеткой в воздухе. — Главное, что все цифры сохранились.
— Старик за эту салфеточку дорого бы дал, — согласилась Инна. — Как думаешь, не переслать ли ему ее по почте?