— Провалявшись с час, я не выдержала и снова пошла к бабке. Но не дошла. Меня опередили. Передо мной в ее комнату скользнул какой-то мужчина.
— О господи! — выдохнула Юлька.
— И кто это был?
— Говорю же тебе, мужчина. Лица его я не видела. Но это был никак не Виталий Олегович и не Леша. То есть ростом он был с Лешу. Но фигура у него была худощавая и слегка сутулая. Тогда я подумала, что раз он идет ночью к Анне Родионовне, то это ее любовник. Тем более что из комнаты послышалась какая-то возня и заскрипели пружины кровати.
— И ты стыдливо удалилась?
— Да, я ушла, чтобы не мешать им, — кивнула Инна. — А теперь я думаю, что это был вовсе не любовник, а убийца. И выходит, что я могла помешать ему и спасти Анну Родионовну. Но я, дура сексуально озабоченная, убийце не помешала!
— Ты же не могла знать точно, что это убийца! — попыталась утешить Юлька подругу. — А старуха в свои почти семьдесят выглядела едва ли на пятьдесят с лишком. Да я чуть не упала, когда Варвара сейчас сказала, что ей шестьдесят семь. Думала, гораздо меньше. И еще удивлялась, как это у нее такой взрослый сын. И такая бодрая бабка вполне могла иметь любовника. Я на твоем месте тоже бы подумала, что к ней любовник среди ночи крадется.
Инна после слов подруги немного утешилась. А Юля, чтобы закрепить достигнутый результат, добавила:
— И потом, как знать, может быть, любовник Анны Родионовны и оказался ее убийцей. Невольным, разумеется.
— Что ты имеешь в виду? — вновь дрогнувшим голосом спросила у нее Инна.
— Ну, возраст все-таки у Анны Родионовны был почтенный. Вот она на пике удовольствия и скончалась.
— Фу, какая гадость! — поморщилась Инна.
— А что, у Маришиной бабушки была похожая история. Пришел к ним в гости старичок. То есть не к ним, а к Маришиной бабушке. Но суть не в этом. Пришел, все как полагается, с тортиком, с букетом. Попил чаю, потом еще чашечку попил, а потом бац мордой в тарелку. И умер!
— И что?
— А бабушку потом по инстанциям затаскали. Старичок-то оказался полковником КГБ в отставке. Бабушку заподозрили, что она его специально к себе заманила и чаем своим отравила. Так ей прямо и сказали. Оскорбили бедную, она потом до самой смерти никого из кавалеров к себе домой не приглашала и чаем не поила. Так на нее эта история подействовала.
— Хватит чушь нести! — возмутилась Инна. — При чем тут чай!
— Так я эту историю к тому вспомнила, — заторопилась Юлька, — что там кавалер даже к делу приступить не успел. Только еще чай пил.
— Видимо, разволновался, предвкушая, — сказала Инна.
— Вот, вот! — поддержала ее Юля. — И все, уже готов был. А тут все-таки кроватью, ты говоришь, скрипели.
— Ладно, как бы то ни было, а для начала нужно установить, был ли вообще у бабки любовник, — сказала Инна. — Или мы с тобой все это придумали.
— А у кого мы будем узнавать, был ли у Анны Родионовны любовник? — спросила Юля. — К ее сыну с таким вопросом не полезешь.
— Можно будет спросить у Лиды, — сказала Инна. — Потом, когда она немного успокоится.
— А пока пошли осмотрим комнату Анны Родионовны. Может быть, у нее сейчас никого нет, — шепотом сказала Юля.
И подруги начали красться по коридору. Комната усопшей находилась всего через две комнаты от Юлиной. И, по счастью, когда подруги ее достигли, у Анны Родионовны визитеров не было. Варвара оживленно обсуждала что-то по телефону, одновременно делая указания Лиде. Врач еще не явился. А Виталий и Леша задерживались на прииске и подругам тоже помешать не могли.
— Где искать в первую очередь? — спросила Юля.
— В тумбочке, — шепотом посоветовала ей Инна. — А я посмотрю в других подозрительных местах.
Юля послушно выдвинула первый ящик из тумбочки и обнаружила там богатейшие залежи женских любовных романов в ярких бумажных переплетах. Больше в ящичке ничего не было. Во втором ящичке лежали всякие дамские штучки. Пудреницы, зеркальца, расчески, тушь, помада. Все отличного качества и явно новое. В третьем, нижнем и самом просторном, отделении Юля нашла стопку пожелтевших от времени писем, перевязанных тем не менее алой ленточкой. Кроме них, тут стояла небольшая шкатулочка.
— Идут! — прошептала Инна. — Сматываемся.
И подруги выскользнули из комнаты Анны Родионовны, в последнюю минуту разминувшись с Виталием, спешившим к своей матери. Мужчина был в таком состоянии, что даже не обратил внимания на девушек. А также на то, что Юля тщетно пытается что-то спрятать у себя за спиной.
— Что там у тебя? — спросила Инна, когда опасность миновала и они оказались снова в Юлиной комнате.
— Не знаю, — призналась Юлька.
— А зачем взяла?
— Потому и взяла, что не поняла, что это такое, — объяснила ей Юля.
И она показала стопку писем и шкатулку.
— А что тебе удалось найти? — спросила она у Инны.
Инна торжествующе вытащила потрепанную записную книжку, у которой даже переплета не было. И следом за ней извлекла еще одну записную книжку, но только совсем новую, в блестящем кожаном переплете с костяными уголками и завитушками. И подруги склонились над обеими Инниными находками.
Уже через несколько минут им стало ясно, что обе записные книжки принадлежали одному и тому же лицу. Скорей всего, покойной Анне Родионовне. В старой записной книжке почти не осталось чистого места. Все ее страницы покрывала сплошная путаница из букв и цифр. Кроме того, многие страницы пострадали от капель воды, и все были испещрены жирными пятнами. Так что подругам пришлось бы здорово потрудиться, если бы Анна Родионовна не сделала это за них, переписав незадолго до своей смерти все необходимые ей телефоны в новую записную книжку.
— Мужских имен в новой записной книжке не так много, — сказала Инна. — Всего три. В старой записной книжке их гораздо больше.
— Если у Анны Родионовны и был любовник, то можешь не сомневаться, она его телефон первым перенесла в новую записную книжку, — сказала Юля.
— Да, ты права, — кивнула Инна.
Но телефонные номера пришлось пока оставить в покое. Домашний телефон был постоянно занят. Это Варвара звонила разным людям, сообщая о случившемся. И к тому же приехал врач. Услышав это, подруги оставили пока свои трофеи и спустились вниз.
Врачом оказалась средних лет женщина. Очень полная, но выглядела она привлекательно. Особенно ее украшали волосы. Хоть они и были аккуратно затянуты на затылке в тугой узел, но и он не мог скрыть красоты каштановых волос. А вот лицо у врачихи было уставшее.
— Все понятно, — сказала она, едва осмотрев умершую. — Остановка сердца. Что поделаешь, возраст. Сколько ей было лет? Шестьдесят семь? Вскрытие делать будем?
— Нет! — взвизгнул Виталий Олегович. — Ни за что! Не дам полосовать мою мать! Она заслужила достойную смерть! Никакого вскрытия. Ни за что!
— Вообще-то полагается, — осторожно заметила врач.
Виталий Олегович открыл рот, чтобы возразить, но вмешалась его жена.
— Голубушка, — сладко запела она, — вы ведь ног под собой не чуете. Бегаете целый день. Пойдемте со мной, кофейку выпьете.
И она в самом деле увела врачиху. Обратно они обе вернулись подозрительно быстро. Не ясно, где поила Варвара своим кофе врачиху, но теперь щеки врачихи покрывал легкий румянец, на губах играла мечтательная улыбка. И про вскрытие она больше не заикалась. Инна только с досадой зубами скрипнула и потащила Юльку обратно.
— Ты это видела! — возмущенно сказала она. — Если человек старый, значит, его уже и убить не могли. Сынок, видите ли, от вскрытия отказывается. Родственники его, конечно, поддержат.
— Но действительно, приятного мало, когда твоего близкого человека после его смерти начнет кромсать ножом какой-нибудь тип, — сказала Юлька. — Родственников можно понять.
— Понять всех можно! — выдохнула Инна. — Нам-то что с тобой делать? Как мы теперь узнаем, убили Анну Родионовну или она сама кикнулась? На пике удовольствия, как ты говоришь.
Но тут взгляд Инны упал на стопку писем и шкатулку, добытые из комнаты Анны Родионовны и беспечно оставленные Юлей прямо на покрывале кровати.
— Ты что, рехнулась?! — задохнулась от возмущения Инна, показывая на кровать. — Сюда же мог зайти абсолютно любой! В доме ошивается полно народу. И как бы мы с тобой потом объясняли, откуда у нас в комнате взялись личные вещи покойной?
— Я не подумала, — призналась Юлька.
— Не подумала, — продолжала сердиться Инна. — Вечно мне за нас обеих думать приходится.
— Не забывай, пожалуйста, что это именно я нашла письма и таинственную шкатулку, — напомнила подруге Юля. — А ты всего лишь записную книжку с телефонами тех людей, которых мы и так наверняка увидим на похоронах.
— Ладно, что там за шкатулка? — пробурчала Инна.
Поднеся шкатулку к уху, Юля потрясла ею и сказала:
— На слух ничего не понятно. Глухо.
Инна тоже потрясла шкатулкой и подтвердила:
— Если там что-то и есть, то оно занимает весь объем. А как бы нам открыть эту шкатулочку?
Но увы, шкатулка была закрыта на замочек. А ключа от замочка у подруг не было. Наверное, он остался в комнате Анны Родионовны. Ломать шкатулку подругам было жалко. Она была сделана из красивого полированного дерева. Поэтому они оставили ее в покое до той поры, когда смогут подобрать ключ к замку. А сами занялись сортировкой писем.
Вскоре стало ясно, что письма приходили Анне Родионовне от трех человек. Все они в разное время, безусловно, были ее любовниками или мужьями. Во всяком случае, в письмах эти мужчины объяснялись своей возлюбленной в любви и называли Анну Родионовну то котеночком, то пупсиком, то хрюшенькой, то зайчонком.
— Читаю я все это и чувствую, что никто никогда меня не любил, — сказала жалким голоском Юлька. — Во всяком случае, так, как эти мужчины любили свою Аннушку.
— Не забывай, что, судя по письмам, они все были геологами и по целым месяцам находились вдали от своей милой хрюшеньки. Причем время свое они проводили не где-нибудь, а в глухой тайге, — сказала циничная Инна. — Проституток или вообще каких-либо женщин там не было, а если и были, то мало. На всех не хватало. Вот и оставалось бедным мужикам копить в себе страсть и кропать вот эти послания. По себе могу судить, в разлуке любимый всегда кажется милее, чем он есть на самом деле.