— Убита пожилая женщина. На теле не обнаружено следов борьбы. Так что, вероятнее всего, убили ее во сне. В связи с этим я хотел бы спросить, были ли вы раньше знакомы с убитой?
— Это вы про Анну Родионовну? — переспросила Инна. — Нет, мы познакомились с ней в этом доме. Раньше мы ее никогда не видели и слыхивать о ней ничего не слыхивали.
— Но тем не менее вы оказались в ее доме по приглашению ее сына, — сказал Найденов. — Как-то странно с его стороны приглашать в дом совершенно незнакомых людей.
— Вы бы видели, в каком он был состоянии, когда он нас приглашал! — воскликнула Юля. — Он назюзюкался так, что здесь в Мирном в двери аэропорта попасть не мог. Это вам сотня свидетелей подтвердят. Ну, не сотня. Но человек десять точно наберется.
— Возможно, — согласился мент. — Но почему вы, в свою очередь, так легкомысленно приняли его приглашение? Если ничего не знали об этом человеке?
— Мы и не приняли, — не согласилась Инна. — То есть лететь в Мирный мы согласились, очень уж Виталий Олегович в красках расписал нам вашу трубку, но жить мы у него в доме не собирались.
— Однако же поселились.
— Не собирались до тех пор, пока нас его жена лично не попросила погостить у них. Тогда мы уж согласились. А перед этим думали, что прилетим в Мирный, устроимся жить в гостиницу, а карьер ваш, то есть кимберлит, нам Виталий Олегович покажет.
— Ясно, — кивнул Кнутов.
И в комнате воцарилось непродолжительное молчание.
— А вы, значит, просто путешествуете? — спросил у подруг Найденов.
— Ага, — кивнула Юля. — Путешествуем с целью расширить кругозор.
— И почему же вы его, как все порядочные люди, не расширяете где-нибудь на Багамах или Азорах? — ехидно спросил у них мент. — Зачем вам понадобилось тащиться в такую глухомань, где даже гостиницы приличной нет?
— А у каждого свое представление о том, как нужно проводить отпуск! — отрезала Инна. — Знаете, кому по вкусу арбуз, а кому свиной хрящик.
— Вы уже слышали легенду о «Сиянии Якутии»? — неожиданно спросил у подруг Кнутов.
Переход был таким резким, что подруги вздрогнули. Теперь скрывать, что они слышали о фиолетовом алмазе, смысла не было. Все равно им бы не поверили.
— Да, нам уже рассказали эту легенду, — пробормотала Инна.
— Кто и когда? — живо поинтересовался Кнутов.
— Да без конца рассказывали, — махнула рукой Инна. — Такое впечатление, что у всех в голове только и сидит мысль о фиолетовом алмазе. Только ведь всем известно, что фиолетовых алмазов не существует. Это сами рассказчики признавали.
— Если этот алмаз никто не видел, это еще не факт, что его не существует, — сказал Кнутов и поучительно прибавил: — Как известно, дыма без огня не бывает. Так когда вы в первый раз услышали эту легенду?
— Говорю же, не помним, — заканючила Инна. — Мы во время перелета здорово переволновались. Коньяк там, виски, потом вроде бы пиво и еще что-то. А сюда приехали, так все под пельмени водку начали глушить. Так что мы вообще-то плохо помним, как до своих комнат добрались.
— Очень жаль, — сказал Кнутов. — Впрочем, на ваше счастье, за столом в тот вечер никто легенду о «Сиянии Якутии» не рассказывал. И Виталий Олегович клянется, что в самолете про эту легенду тоже не заикался. Так что если раньше вы про Анну Родионовну не слышали, то и про ее камень знать тоже не могли.
— Конечно, не могли! — обрадовалась Юля.
Кнутов задумчиво посмотрел на нее, но подруг отпустил. Правда, настоятельно просил без его ведома город не покидать. И вообще, желательно обо всех своих перемещениях сообщать ему лично.
— Поздравляю тебя, подруга, — сказала Инна, когда они вышли из комнаты. — Вот мы с тобой и снова под подозрением.
— Уже то хорошо, что нас хоть под стражу не взяли, — сказала Юлька. — А так этот Кнутов наведет о нас справки, выяснит, что мы и в самом деле люди случайные, и отпустит подобру-поздорову.
Инна молчала.
— Выходит, старуху кто-то все-таки убил, — сказала она наконец. — И сделали это сразу же после того, как я показала ей наш алмаз.
— Нет, — возразила Юля. — Убили ее после того, как она рассказала об этом своему другу — этому сутулому Виктору Геннадьевичу.
— Кто-то мог подслушать их разговор.
— И в таком случае старику тоже грозят неприятности! — испугалась Инна.
— Нужно его предупредить!
И подруги помчались звонить по телефону. При этом каждая из них плохо представляла, что скажет малознакомому Виктору Геннадьевичу. И как убедит его, что ему грозит опасность. Впрочем, выяснилось, что Виктор Геннадьевич и сам не промах. Его сотовый оказался отключен.
— Нужно съездить к нему домой и оставить записку, — сказала Инна.
И подруги вылетели из дома, не дожидаясь, пока Леша снова пристанет к ним со своими идиотскими идеями. Но возле ворот подруги наткнулись на Андрея, который, верный своему слову, дожидался их.
— Вас уже отпустили? — просиял он. — Куда вы теперь спешите?
Подруги пролетели было мимо него, но внезапно Юля затормозила.
— Андрей, а у тебя машина есть?
— Есть! Конечно, есть! — радостно воскликнул Андрей. — А куда вам нужно?
— Тут недалеко, — сказала Инна. — Нужно одного человека предупредить.
Лишних вопросов Андрей задавать не стал.
— Ждите тут, — скомандовал он девушкам, а сам испарился.
Обратно он вернулся минут через пять. Если точней, то через четыре с половиной. Возле подруг остановился побитый жизнью джип, дверца его распахнулась, и Андрей пригласил:
— Машина подана. Садитесь!
Подруги сели. Джип, несмотря на свою внешность, оказался быстроходной зверюгой. Ездить медленно он не любил, да и просто не умел. Начинал чем-то стучать и подвывать. При торможении его дергало. Не так чтобы сильно, но ощутимо. Все время приходилось держать ухо востро.
Но до дома Виктора Геннадьевича подруги все-таки доехали. И доехали быстро. Вместе с Андреем, которого никто с собой не звал, выскочили из машины и помчались в дом. Увы, из дома Виктора Геннадьевича никто не отозвался.
— Уехал он, — жизнерадостно объяснила соседка, выглянувшая на стук. — И просил передавать всем, кто его спрашивать будет, чтобы звонили ему на сотовый. И что он сегодня у себя на работе будет, а потом к знакомым уедет в Алмазный.
— А где работает Виктор Геннадьевич? — спросила у соседки Юля.
— В милиции, — пожала плечами тетка и захлопнула дверь.
— Андрей, подожди нас в машине, — сказала парню Юля. — Видишь, женщина при тебе говорить не хочет.
— Но…
— Иди, — хором приказали парню девушки.
И тому пришлось повиноваться.
— Теперь понятно, почему это Виктор Геннадьевич так легко добился вскрытия, — сказала Инна, дождавшись, когда Андрей скроется из виду. — Должно быть, Анна Родионовна увидела наш алмаз, поняла про него что-то такое, для чего ей срочно понадобился представитель закона.
— Решила исповедаться, — предположила Юля.
— Ага, а кто-то подслушал их беседу. И ему здорово не понравилось, что старуха решила откровенничать с ментом, — сказала Инна. — Вот ее и убрали.
— И после этого ты все еще хочешь искать то месторождение? — спросила у подруги Юля.
— Еще больше, чем раньше! — ответила Инна. — Тут определенно происходит что-то странное. И мы должны выяснить, что именно.
Выйдя из дома, они увидели Андрея, который с обиженным видом сидел за рулем своей машины.
— Андрей, ты мог бы отвезти нас еще в одно место? — спросила у него Инна.
— Куда именно? — спросил у нее Андрей.
— В милицию, — сказала Инна.
— А зачем вам? Вы же только что разговаривали с ментами.
— Нам нужно повидать одного человека, — сказала Юля. — Вообще-то мы сейчас к нему и приезжали. Этот человек живет в этом доме. Но его соседка сказала, что сейчас он на работе.
— А работает он в милиции, — добавила Инна. — Поэтому мы тебя и просим отвезти нас в милицию.
— А вы знаете, в каком отделении работает ваш знакомый?
Этого подруги не знали.
— Так не проще ли будет дождаться вечера, когда ваш знакомый вернется домой? — спросил у девушек Андрей.
— Вечером он уедет в Алмазный, — растолковала парню Инна.
— Ладно, — вздохнул Андрей. — Как хоть зовут вашего знакомого?
— Виктор Геннадьевич, — сказала Инна.
Услышав это имя, Андрей вздрогнул.
— Кажется, я знаю, кто вам нужен, — сказал он. — Это начальник нашего отделения милиции.
— В самом деле? — обрадовались подруги. — Ты его знаешь?
— Приходилось как-то решать один вопрос, — уклончиво ответил Андрей. — Ну, ладно. К нему я вас отвезу.
Отделение милиции находилось довольно далеко от дома Льва Карпыча. Если бы Андрей не предупредил подруг, что это именно их отделение милиции, подруги сами бы ни за что не подумали. Но Виктора Геннадьевича на месте не оказалось. То есть в принципе такой человек был. Но в данный момент он отсутствовал.
— Занемог наш Виктор Геннадьевич, — сказал молодой лейтенант. — Заболел. Обещал после выходных на работу выйти. В общем, старость подкрадывается. Сдавать наш Виктор Геннадьевич начал.
И парень расправил широченные плечи. С такими плечами ему бы впору на лесоповал идти, бревна ворочать. Или землю копать, а не в милиции бумажки перекладывать и начальство отмазывать. Да еще так по-глупому. Болеет, видите ли, его начальник. Придумал тоже!
— Дома Виктора Геннадьевича тоже нет, — холодно возразила Инна. — Мы только что оттуда. Куда же он больной мог отправиться?
— А он дома никогда и не болеет, — ответил лейтенант. — Он всегда к своему знакомому травнику лечиться ездит. Виктор Геннадьевич обычным лекарствам не доверяет. Говорит, что от них человеку один вред. Что-то вылечат, а что-то покалечат. То ли дело целебные травки.
— И где этот травник живет? — поинтересовалась Юля.
— Откуда мне знать? — пожал плечами лейтенант. — Я сам человек здоровый. Мне всякие травники да и вообще врачи без надобности.
И он, еще раз гордо расправив плечи, победоносно посмотрел на подруг, чтобы проверить, какое впечатление его богатырское здоровье произвело на них. Но девушки его разочаровали.