— И весь перелет он угощал их спиртным, — сказала стюардесса. — Страшно вспомнить, сколько ваши знакомые выпили.
— Хм! — пробормотал Крученый. — А что за мужчина?
— Противненький такой, мелковатый и лысоватый, — утешила его стюардесса. — Не в моем вкусе. Он сам первым обратился к вашим подругам. У него с собой было спиртное.
— А сошли они вместе?
— Во всяком случае, из самолета они вышли, поддерживая друг друга, — заверила его девушка.
— А дальше?
— Дальше я не видела, — пожала плечами стюардесса. — После приземления у экипажа было полно своих дел.
— Вы случайно не знаете, кто этот мужчина? — спросил у нее Крученый.
— Вообще-то я его вижу не первый раз, — немного подумав, ответила девушка. — Но кто он, сказать точно не могу. Да и знаете, краем уха, я слышала, что он приглашал девушек к себе в гости.
— В гости! — воскликнул Крученый. — Но куда?
— Кажется, к себе в Мирный, — сказала девушка. — Во всяком случае, этот мужчина вроде бы работает там…
— Где именно? Где именно работает этот тип? — завопил вконец расстроенный Крученый. — И главное, как все-таки его фамилия?
— Фамилию можно элементарно выяснить через компьютер, — сказала стюардесса. — Я помню места, на которых сидели девушки. А их спутник — в том же ряду. И вроде бы в тот рейс никакой путаницы с билетами не было. Все пассажиры сидели на своих местах.
Девушка подошла к компьютеру, стоящему тут же на столике, и пощелкала клавишами.
— Вот, место семнадцать «Б», — сказала она. — Воробьев Виталий Олегович.
Она подняла глаза, но своего собеседника не увидела. Крученый уже испарился.
— Огромное вам спасибо! — донеслось до слуха стюардессы.
Вооруженный нужной информацией, Крученый снова помчался выяснять про рейс в Мирный. На этот раз настроен он был весьма решительно. И ему неожиданно повезло. Оторвавшись от монитора компьютера, Лика, которую Крученый вчера и третьего дня водил в ресторан, а потом развлекал у нее в постели, сказала:
— Да, Воробьев Виталий Олегович вылетел десятого июня из Якутска в Мирный.
— Ты уверена?
— Конечно, — сказала приплясывающему от нетерпения Крученому его новая подружка.
— Отлично! — обрадовался Крученый. — Девчонки должны были быть с ним. Посмотри их фамилии.
Лика тщательно проверила список пассажиров, но нужных фамилий не нашла.
— Их нет, — сказала она, покачав головой.
— Не может быть, — разочарованно опустился на стул Крученый.
Силы разом покинули его. Где теперь искать Юлю с Инной, он просто не представлял. Но неожиданно ему помогла все та же Лика.
— Может быть, тебе стоит поговорить с экипажем того самолета, который выполнял рейс в Мирный? — словно добрый ангел посоветовала она Крученому. — Они могли взять на борт твоих знакомых и по чужим билетам.
— Разве это возможно? — поразился Крученый, привыкший к строгим правилам международных авиалиний.
— Все возможно, — загадочно ответила Лика. — Могли просто не успеть поменять бланки билетов. Допустим, была оставлена бронь на два лица. А те люди взяли и не пришли. Зато перед самым отлетом появились твои знакомые. Вот их и взяли вместо опоздавших пассажиров. Да мало ли еще что могло быть! Командир мог оказаться близким другом одной из твоих подруг и взял обеих вообще без всякого оформления, — не без ехидства предложила Лика.
— Где, где мне его найти? — снова воодушевляясь, спросил у нее Крученый.
И минуту спустя он уже мчался в направлении, указанном ему девушкой. Местные авиалинии и в самом деле не отличались большой строгостью. Прямо под днищем самолета безмятежно дремала стая лаек.
— Где командир? — спросил Крученый то ли у собак, то ли у самого себя.
— Подними голову, — неожиданно приказал ему голос сверху.
Крученый вздрогнул и задрал голову, ожидая увидеть ангела. Но физиономия, которая свешивалась с крыла самолета, была далека от ангельской. Больше всего она напоминала рожу какого-нибудь азиатского черта.
— Чего нужно? — поинтересовалась голова.
— Мне нужен командир, — сказал Крученый.
— Я командир, — зевнув, сказал черт. — Чего нужно-то?
Крученый едва не взвыл от радости и выложил, что именно ему нужно, не забыв показать командиру фотокарточки своих подруг.
— Не помню их, — сказал командир. — А значит, они в Мирный не летели.
От разочарования у Крученого помутилось в голове. Он повернулся и, пошатываясь, побрел по летному полю к зданию аэропорта.
— Постой! — остановил его голос командира. — Это какого числа было? Не десятого ли случайно?
Крученый кивнул.
— Тебе эти девчонки очень нужны? — спросил у него командир.
Крученый закивал активней. И даже прижал руку к груди, чтобы показать, как нужны ему эти девчонки.
— Слушай, я тебе помогу, но и ты меня не подведи, — доверительно свесившись с крыла больше чем наполовину, сказал Крученому командир.
— Я не подведу, — поклялся ему Крученый.
— Если твои подружки летели десятого числа, то я тебе ничем помочь не могу, — немного смущенно сказал Крученому командир самолета. — Я в тот день заболел немножко. Честно сказать, у сына накануне свадьба была. Так утром я встать никак не мог. И вместо меня полетел старший пилот.
— Где мне его найти? — воскликнул Крученый.
— Вадька сейчас в Мирном, со своей семьей, — сказал командир. — У него отпуск вчера начался. Но если хочешь, можешь завтра полететь в Мирный вместе с нами. Сам насчет своих девчонок с Вадькой и потолкуешь.
Крученому не оставалось ничего другого, как кивнуть и отправиться в кассу за билетом на завтрашний рейс в Мирный.
На следующий день Крученый прибыл в аэропорт Якутска, чтобы сесть на свой самолет, почти в то же время, как обе подруги выбежали из дома Виталия Олеговича.
— Почему так рано? — недовольно морщась, спросила Инна у Варвары Бальзаковны. — Еще восьми нет. А вчера решили выехать в одиннадцать.
— Обстоятельства изменились, — загадочно ответила женщина. — Тот катер, о котором мы договаривались вчера, нам не дадут. Но дадут другой. И нужно успеть к пристани до десяти часов утра. Иначе и этот катер отдадут другим людям.
— Что это вдруг возник такой безумный ажиотаж из-за катеров? — поинтересовалась Инна.
— Лето, — ответил ей Виталий Олегович. — Всем хочется прокатиться по реке. Порыбачить, побродить по лесу.
— А Андрея предупредили, что время и место встречи изменились? — спросила Юля.
— Предупредили, предупредили! — сердито отмахнулась Варвара, поспешно пересчитывая сумки и баулы, которые предстояло взять с собой.
— Андрей приедет уже к пристани, — ответил за сестру Леша. — Во всяком случае, обещал.
— Но я бы на вашем месте ему не верил, — вмешался в разговор Виталий Олегович. — Мне Лев Карпыч сам жаловался, что сын у него легкомысленный. Сегодня одно у него в голове, завтра он уже передумал.
— Андрей не передумает, — сказала Юля.
Виталий Олегович открыл было рот, чтобы что-то возразить, но так и замер с открытым ртом. Обернувшись, чтобы посмотреть, что же так поразило ее собеседника, Юля увидела Андрея, спешащего к ним с огромным рюкзаком за плечами.
— Что за спешка? — спросил он, подбегая. — Я случайно увидел вас из окна. Куда это вы собираетесь в такую рань?
— Разве тебя не предупредили? — удивилась Инна. — Тот катер, о котором Виталий Олегович договаривался вчера, уже отдали другим людям. А нам предлагают взять катер у другого хозяина.
— Впервые слышу, — пожал плечами Андрей.
Инна с Юлей вопросительно уставились на Виталия Олеговича. Тот поспешно отвел глаза. А за него ответила Варвара.
— Андрей, я просила Лешу, позвонить и предупредить тебя, — сказала она. — Разве он тебе не звонил?
Теперь все уставились на Лешу.
— Я и позвонил, — возмущенно ответил тот. — Что вы так на меня уставились? Андрея не было дома. Но я просил отца передать сыну, куда и во сколько Андрею нужно подойти завтра. Я же не виноват, что у старика голова дырявая. И он забыл передать.
— Вот все и объяснилось! — с видимым облегчением воскликнула Варвара. — Андрей, так ты едешь с нами? Если едешь, то пошевеливайтесь. Катер нас ждать не будет.
И она первой помчалась в дом за вещами. Андрей побежал за своим джипом, а Виталий Олегович нырнул в мотор машины.
— Интересно, — прошептала Инна подруге, — как это Леша мог позвонить вчера Андрею, если телефон в доме не работал? Мы ведь потому и бегали за врачом, что телефон был неисправен.
— Может быть, его уже починили? — предположила Юля.
Инна не поленилась сбегать в дом и проверить. Вернувшись, она сказала:
— Телефон работает.
— Ну и хорошо! — обрадовалась Юля. — А Лев Карпыч и в самом деле мог забыть передать сыну просьбу Леши. Он так переживает смерть Анны Родионовны.
Это же самое сказала и Варвара, когда закончила распихивать свой многочисленный багаж по двум машинам.
— Бедный Лев Карпыч, — сказала она. — Совсем у старика с головой плохо стало. Как бы смерть моей свекрови его вконец не подкосила. Сердце-то уже не то, что у молодых. Виталий, что у тебя там случилось с машиной? Мы поедем или нет?
— Подожди, машина не заводится, — пробурчал Виталий Олегович из-под капота.
— Только этого не хватало! — воскликнула Варвара. — Попроси Лешу помочь.
Леша охотно согласился. И мужчины вдвоем принялись ковыряться во внутренностях машины. Вскоре вернулся Андрей, и они принялись ковыряться уже втроем. Время шло, а машина не заводилась.
— Мы опоздаем, — нервничала Инна.
Наконец «Isuzu» завелась. И все могли ехать. Подруги сели в машину к Андрею, который хранил многозначительное молчание.
— В чем дело? — спросила у него Юля. — Все же объяснилось.
— Когда я ходил за машиной в наш гараж, я нарочно разбудил отца и спросил, не звонил ли мне кто вчера вечером, — сказал Андрей. — И отец мне поклялся, что никто мне не звонил.
— Выходит, что Леша врет? — спросила Юля.
— Знаешь, не нужно сразу о нем плохо думать, — вмешалась Инна. — Если бы меня разбудили ни свет ни заря, как ты разбудил своего папу, я бы тоже не смогла ничего толком вспомнить.