— Мы что, от кого-то скрываемся? — наконец рискнула спросить Инна.
Машины ментов они за собой уже давно не наблюдали. Где-то на середине дистанции исчез из поля зрения и джип Кащея. И теперь у подруг было такое ощущение, что они остались наедине с Варварой. Ощущение не из приятных. И Юля успела сто раз обругать себя за непоседливость, уж лучше бы спокойно сидела где-нибудь, пусть даже и в тюремной камере, чем мчаться в машине с этой странной женщиной за рулем и своей совершенно ненормальной подружкой вдобавок.
— Ни от кого мы не скрываемся, — пожала плечами Варвара. — С чего вы взяли? Просто едем. Хочу размяться, засиделась я дома.
— А нельзя ли потише разминаться? — спросила Юля. — От этих поворотов прямо в ушах звенит.
— Потише? — удивилась Варвара. — Мы и так еле плетемся. Посмотрите, улицы почти пустые. Авария нам не грозит.
Все же плутать по городу она закончила и рванула напрямик.
— Знакомые места, — рискнула заметить Юля, когда впереди показались река, пристань и несколько частных катеров возле нее.
— Зачем мы тут? — тоже узнавая катер и пристань, спросила Инна.
— А разве я вам не говорила? — спросила Варвара. — Мои друзья живут ведь не в самом Мирном. Ха-ха! Стала бы я вас прятать у них, если бы они жили в городе. Нет, чтобы до них добраться, нужно проплыть несколько часов по реке.
— Надеюсь, не в том же направлении, куда мы уже плавали? — обеспокоилась Инна. — У меня с той поездкой связаны кое-какие неприятные воспоминания.
Но Варвара ей не ответила, а только хмыкнула. Втроем они поднялись на катер. На этот раз вечно пьяного капитана Васи не было. Да и вообще никого не было. В общем-то, учитывая, что было уже около десяти часов вечера и на улице давно стемнело, ничего странного в полном отсутствии публики на катере не было. Но подруги снова разволновались.
— Сейчас приедет Виталий Олегович, и мы отплывем, — успокаивающе сказала подругам Варвара.
— А кто поведет катер? — спросила Инна.
— Виталий Олегович и поведет, — сказала Варвара. — Тут недалеко. Эти места мы с ним хорошо знаем. Так что не заблудимся. Проходите пока в свою каюту.
— Ну не знаю, — засомневалась Инна. — Варвара, а как же вы собирались вернуться домой за нашими с Юлей вещами, если мы так далеко уезжаем?
— Какая разница? — внезапно прорвалось у Варвары раздражение, но она тут же сумела взять себя в руки и ответила вполне миролюбиво: — О вещах вы не беспокойтесь. Во-первых, я могу одолжить вам кое-что из своего гардероба. Во-вторых, у друзей, к которым мы едем, дочка вашего возраста и комплекции. Большая любительница тряпок. Уверена, у нее найдется куча шмоток, которые ей уже надоели, и она охотно отдаст их вам. Ну, и наконец, в-третьих, Виталий Олегович завтра все равно должен будет вернуться в Мирный. Ему по работе нужно. Вот мы его и попросим привезти вам все необходимое из дома.
— Теперь мы совершенно спокойны, — сказали подруги и нагло соврали при этом.
На протяжении всего разговора с Варварой они не сводили глаз с пристани и ее окрестностей. Но ни разу не мелькнул свет фар, ни разу не услышали они шороха или какой-нибудь возни. Это могло означать либо высокую квалификацию тех людей, которые следили за ними, либо, что подругам казалось более вероятным, на пристани действительно никого не было. Все их попросту потеряли. И любимый Иннин муж с его друзьями, и менты.
— Пойдемте, девочки, вниз, — предложила Варвара. — Пока ждем Виталия Олеговича, пропустим по стаканчику. Мне кажется, что вы как-то напряжены. Думаю, что капля коньяка поможет вам расслабиться. И заодно вы расскажете мне, как вам удалось удрать из отделения.
Подруги послушно кивнули.
— Коньяк был бы в самый раз, — сказала Юля.
И все трое направились в кают-компанию.
— Ой! — неожиданно воскликнула Варвара. — Девочки, проверьте, мне кажется, что я забыла опустить якорь. Нас может отнести.
Подруги послушно направились к тому месту, где, как отлично помнила Инна, находился якорь. Как и следовало ожидать, якорь был поднят. Подруги вернулись и сообщили об этом Варваре. Но она отнеслась к этому замечанию как-то безучастно. Похоже, пока подруги отсутствовали, Варвара успела уже порядочно приложиться к спиртному. И теперь якорь волновал ее меньше всего на свете.
Глаза у нее блестели, а сама она оживленно передвигалась в ритме вальса по каюте. При ее габаритах это было просто опасно — и для каюты, и для обстановки.
— Выпейте и вы! — предложила она подругам. — Вот коньяк. Как вы и просили! Я же знаю, вы выпить любите.
Подруги взяли по широкому коньячному бокалу. В каждом плескалось как минимум грамм сто пятьдесят коньяку. Подруги принюхались, коньяк пах божественно.
— И я к вам присоединюсь, — сказала Варвара, хватая свой бокал. — Господи, пока вы сидели в тюрьме, у нас было столько хлопот с этими похоронами. Везде съездить — за документами, заказать гроб, место на кладбище. Но вас это не должно смущать. За вас я рада — наконец-то вы сможете действительно отдохнуть. У моих друзей отличный дом. Еще больше, чем наш с Виталием. И у них всегда очень мало народу. Вы там будете в полной безопасности и, кроме того, отлично проведете время. Есть сауна, большой сад. Я всегда завидовала Ленке, какой у нее сад. В нашем климате не больно-то много цветов приживается, но у Ленки в саду весь сезон настоящая клумба.
Варвара сделала большой глоток из своего бокала, отчего ее глаза заблестели еще веселей.
— Пейте! — велела она подругам.
Девушкам почему-то стало страшно, но они послушно выпили по глотку. Коньяк разлился жидким огнем у них внутри, согревая душу и тело, а заодно прогоняя страхи. Подруги сделали еще один глоток, а Варвара продолжала рассказывать о том, как отлично они проведут время в доме ее друзей. И с каждой минутой она казалась подругам все более и более симпатичной.
Они и сами не заметили, как допили свой коньяк до конца. Неожиданно их потянуло в сон. И они зевнули пару раз.
— Спать хотите? — спросила у них Варвара. — Идите к себе в каюту и спите спокойно. Когда мы приедем, я вас разбужу.
Глаза у подруг и в самом деле слипались. Поэтому они позволили Варваре довести их до их каюты и уложить в кровати.
— Одежду можно и не снимать, — ворковала над ними Варвара. — Ехать недолго. А обувь снимем.
И последнее, что чувствовали девушки, как с них стягивают их обувку. Того, как вышла из каюты Варвара и как тихо щелкнул в замке ключ, повернувшись три раза, девушки уже не слышали. Они спали, одурманенные коньяком и собственной усталостью.
Бритый рвал и метал. Он сидел в джипе Кащея, а машина стояла в тупике, который образовывался двумя домами и стеной какого-то предприятия. И трое мужчин с недоумением рассматривали пустой тупик, куда пять секунд назад свернула машина с противной толстой теткой и двумя девушками.
— Кащей! Ты же клялся, что знаешь тут каждый закуток!
— Знаю, — утвердительно кивнул Кащей.
— А куда же они делись из этого тупика? И почему мы их потеряли?
— А черт его знает, — пробубнил Кащей. — Пошли посмотрим.
После непродолжительного осмотра парни выяснили, что из тупика есть выход в виде пролома в стене.
— Откуда я мог знать! — отбивался Кащей. — Пролом-то свежий. Должно быть, заранее подготовились.
С другой стороны стены в пролом выглянуло несколько мужских лиц.
— Здорово, — сказал им Кащей, мрачнея на глазах.
— Это кто? — прошептал ему на ухо Крученый.
— Вся местная сыщицкая элита, — ответил Кащей. — То есть все лучшие опера. Чего ищешь, Кнутов? — обратился он к одному из ментов.
Кнутов, а это был именно он, отвернулся и не пожелал разговаривать с бандитом.
— То же, что и вы, — ответил за остальных один из парней. — И насколько я понимаю, безуспешно. Черт, как же мы могли пропустить их машину?
В это время на поясе одного из ментов запищала рация. Он внимательно выслушал сообщение и тронул Кнутова за рукав.
— Кнутов, Четвертый передает, что объект забрал своего гостя и оба едут к реке, — сказал парень.
— Это самая лучшая новость, Андрей, которую я слышал за последнюю неделю! — возликовал Кнутов. — Передай Четвертому, чтобы глаз не спускал с машины объекта. Погонами отвечает.
Андрей еще переговаривался по рации, а Кнутов уже запрыгнул в машину.
— Только бы успеть! — озабоченно говорил он.
— Мы поедем с вами, — сказал ему Бритый. — Потому что, если эти ваши горожане что-нибудь сделают моей жене или Юльке, то я сам жив не буду, а весь ваш город спалю дотла.
Кнутов только рукой махнул.
— Поезжай за мной! — крикнул он Кащею. — Но ждать тебя не буду. Если отстанешь, пеняй на себя.
И погоня продолжалась. Теперь менты примерно знали, куда нужно ехать.
— Не могу простить себе, что не попытался найти этот катер! — корил себя Андрей. — Что с того, что его не было в порту. Нужно было обыскать все окрестные бухточки, но найти катер и этого дядю Васю. Ясно же было, что катер появился у четы Воробьевых не просто так. И ежу понятно, что они снова захотят использовать катер в своих целях.
Андрей оказался прав. Когда они приехали к пристани, от берега как раз отходил один небольшой катер.
— Это он! — закричал Андрей. — Уверен, что и девчонки на нем.
Через минуту запищала рация.
— Старик отплыл на этом катере, — сказал Андрей. — Вместе с Воробьевым.
— Поняли уже, — пробормотал Бритый, растерянно глядя, как катер становится все меньше и меньше, теряясь на спокойной глади реки.
Утром, когда Инна открыла глаза и окинула взглядом каюту, то первой ее мыслью было: «Господи, опять!»
Потому что находились они с Юлькой в маленькой комнатке с зарешеченными окнами. Вместо кроватей тут стояли грубые деревянные лавки, пол был цементный, стены бетонные. Вместо удобств в углу камеры была проделана небольшая дыра, куда, по всей видимости, и полагалось справлять свои надобности.
— Юлька! — потрясла Инна подругу за плечо. — Просыпайся.