Официального подтверждения беременности у нее не было, доктора Митфорда на острове ожидали через неделю-другую. Но если в своем суждении Миранда еще могла сомневаться, оценка Линдой ее состояния наверняка безошибочна. Впервые она осознала реальность того, что у нее под сердцем ребенок Бретта. Она помыслить не может, чтобы этого ребенка потерять. Вот и надо сделать все возможное, чтобы Бретта на острове не было подольше. А потом уже будет слишком поздно предпринять что-нибудь такое, что помешает ребенку родиться на свет Божий.
С такими мыслями Миранда и разговаривала с Бреттом, когда он позвонил через пару дней и сообщил, что собирается ее навестить. Миранда ответила, что она потерпит, потому что знает, как он занят.
— Я занят всегда, — довольно резко ответил Бретт, словно нежелание Миранды видеть мужа его рассердило. — Нам надо поговорить, Миранда.
— О разводе? — Слова выскочили сами по себе, она даже не успела хорошенько подумать. — Ты об этом как-то упоминал.
— Разве?
Почему Бретт так удивлен?
— Я просто подумала, — холодно произнесла Миранда, — что тебе нет нужды приезжать только за тем, чтобы сказать мне об этом.
— Я все равно еду.
А на мой вопрос он так и не ответил, удрученно подумала Миранда, потому что муж положил трубку.
Бретт прилетел через неделю. И застал Миранду врасплох. Она уже начала было думать, что Бретт изменил свое решение и не приедет совсем. Уже далеко за полдень она искупалась в бассейне и сидела в шезлонге, высушивая волосы на солнце. И вдруг подняла голову и увидела, как к ней по траве направляется Бретт.
— Бретт? — выдохнула она.
— Он самый! — иронически подтвердил Бретт. Он не сводил с жены глаз. — Хоть ты и смотришь на меня, как на привидение.
С минуту в голове у нее не было ни единой здравой мысли. А если о чем-то и подумалось, то лишь о том, что Бретт здорово осунулся, на лице прибавилось морщинок. Работа и женщины — слишком много и того, и другого, горько подумала она.
— Ты меня напугал, — резко сказала Миранда. — Сказал, что приедешь, но это было целую неделю назад. Я уж решила, что ты передумал.
Бретт раздраженно провел рукой по своей темной шевелюре:
— Если бы я назвал точную дату, это что-то бы изменило?
Теперь, когда муж стоял рядом, Миранде еще больше не хотелось, чтобы он узнал о ребенке. Она немного прибавила в весе, а у Бретта глаза куда острее, чем у многих. Миранда нервно огляделась, ища, что можно было бы на себя накинуть. К сожалению, и полотенце, и плед были за пределами досягаемости.
Бретт проследил за взглядом жены, поднял плед и протянул ей:
— Ты его ищешь?
— Его, — подтвердила Миранда.
Она взяла у мужа плед и поспешила накинуть его на голые плечи. И только после этого поднялась. Разглядывая лицо жены, Бретт нахмурился.
— Надеюсь, ты не думала, что я накинусь на тебя, как сексуальный маньяк? Я еще не успел дойти до такого состояния.
Миранда взглянула на него, не скрывая протеста:
— А с чего бы тебе впасть в такое состояние, скажи мне?
Глаза Бретта сузились.
— Что это значит?
Миранда облизнула вдруг пересохшие губы. Слава Богу, Бретт больше внимания обращает не на то, как она выглядит, а на то, что она говорит. Ей хотелось, чтобы муж ее обнял, но она никоим образом своего желания не выкажет. После всего того, что ей наговорила Марсия Остин!
— Может быть, ты не был так уж одинок в Нью-Йорке.
После продолжительной паузы Бретт спросил:
— Что, Габи опять принялась за свое?
— Я ничего не слышала о Габи с того самого дня, как она уехала. А ты?
Бретт безразлично кивнул, не отводя от жены глаз.
— Она в Техасе. С Клемом. Готовится к свадьбе.
— Прекрасно! — невольно воскликнула Миранда. — Не сомневаюсь, с Клемом она будет счастлива.
— Он постарается.
— А мы можем поехать к ним на свадьбу? — на минуту Миранда позабыла о Марсии.
— Тебе так хочется уехать с острова?
Вопрос мужа застал ее врасплох.
— Наверное, время пришло…
— Значит, ты считаешь, будто я держу тебя здесь, чтобы иметь возможность проводить время в Нью-Йорке с другими женщинами?
Миранде очень хотелось прямо ответить на его вопрос. Но не хватило смелости.
— Я лишь считаю, — сказала она, — что пробыла на Льюке уже вполне достаточно.
Бретт нахмурился. Глаза его задержались на Миранде. Он вдруг заметил, что она явно расцвела, вся так и пышет здоровьем. Но почему-то не скрывает своей враждебности к нему.
— Возможно, ты и устала от пребывания на Льюке. Но по всему видно, что оно пошло тебе на пользу. Ты выглядишь прекрасно, и мне кажется, — добавил муж, снова с удовольствием оглядывая Миранду с ног до головы, — что кое в каких местах ты даже чуточку поправилась.
Миранда вспыхнула.
— Я слишком много сижу, задрав кверху ноги, — быстро сказала она. — Я тебе и раньше говорила: мне нужно чем-нибудь заняться.
Бретт смотрел на ее губы, вспоминая, что чувствовал, когда их целовал. Потом смерил взглядом все это женское тело, вспомнив и другие свои ощущения. Румянец окрасил его лицо, он засунул руки в карманы и отвернулся. Сердце у Миранды непонятно почему пустилось в галоп. А Бретт сухо произнес:
— Почему бы нам не пройти в дом? Странно, что Линда до сих пор не вышла поздороваться со мной.
Миранда опустила голову в ореоле сияющих на солнце волос. Линда, наверное, хочет дать Миранде время рассказать мужу о ребенке. А она все еще не придумала, как это сделать.
В конце концов ей вовсе не пришлось ничего ему говорить. Они направились к дому. Вдруг Миранда споткнулась. Бретт тут же протянул к ней руки, чтобы поддержать. И Миранда догадалась, что говорить ему вовсе ни о чем не нужно. Потому что Бретт уже сам все знает. Взглянув на жену, он не смог согнать весьма красноречивое выражение со своего лица.
— Миранда!
Если бы Бретт выругался самым скверным образом, и тогда его злость не проявлялась бы столь очевидно. Глаза у него сверкнули, а руки сжали Миранду с такой силой, что ей стало больно. Она вдруг поняла, где находится и что происходит.
— Как давно ты об этом знаешь?
Миранда удрученно отодвинулась от мужа. У нее не хватило смелости блефовать и дальше. Будь она одета, Бретт ни о чем не догадался бы. Ну почему она ничего не сказала ему по телефону? Если бы не звонок этой Марсии Остин! Если бы… Миранда глубоко вздохнула и прервала эту цепочку из «если бы». Нечего притворяться.
Стараясь не замечать сердитый взгляд Бретта, Миранда неуверенно сказала:
— Неделю или две. До того у меня не было уверенности, потому что к врачу я не ходила. Но Линда мне сказала…
— А ты не подумала сказать об этом мне?
— Я не знала, будет ли тебе это интересно.
— Мой собственный ребенок, а ты сомневаешься, что мне будет интересно!
— Бретт, прошу тебя!
Миранда прежде и не предполагала, что синие глаза Бретта могут быть такими холодными. Она не замечала, что в ее собственных глазах стоят слезы. Бретт же это увидел и замолчал.
— Странно, что мне ничего не сказала Линда. — Он явно смягчил уже готовые было сорваться с губ резкие слова. — Я дал ей особое распоряжение. Ты его отменила?
Бретт снова сжал руку жены, словно подчеркивая значимость сказанного. Миранда взволнованно сказала:
— Она мне ни словом не обмолвилась о том, что связывается с тобой. Правда, она настаивала, чтобы я тебе все сообщила. И я пообещала ей, что так и сделаю. В конце концов, я так и хотела поступить.
— В конце концов?
— Да! — повысила голос Миранда. Ее взбесил сухой тон мужа. Почему он так с ней разговаривает? Словно во всем виновата она, а не он сам! — Когда ты звонил из Нью-Йорка, — заявила Миранда, — я хотела тебе все сказать. По крайней мере, что я себя плохо чувствую. Но ты мне такой возможности не дал.
Бретт пропустил ее слова мимо ушей:
— А к Луи Митфорду ты не ходила?
— Его не будет здесь еще неделю.
— Да, я знаю, но ты могла его вызвать.
— Зачем? Чтобы избавиться от ребенка?
Сначала Бретт нахмурился, а потом вдруг так помрачнел, что Миранда вздрогнула.
— Если бы ты от него избавилась, тебе бы пришлось очень и очень об этом пожалеть.
Миранда ужасно возмутилась:
— Я никогда и не думала избавляться от ребенка, но полагала, что это нужно тебе. Я имею в виду… — Миранда суть поколебалась, а потом нетерпеливо выпалила: — Это ведь неминуемо расстроит твои планы, верно?
— Что? Какие планы?
Миранда тяжело вздохнула. Никогда она еще не видела Бретта в такой ярости. Господи, как хорошо, что как раз в этот момент вошла Линда.
— Мистер Бретт! — воскликнула Линда. — Я так рада вас видеть!
Тот натянуто улыбнулся, отпустил Миранду и положил руку Линде на плечо.
— Вы думаете, мне надо было приехать раньше?
Линда немного задержалась с ответом.
— Ну, — сказала она, — мы вас уже давно ждем.
— Мне кажется, Миранда надеялась, что я вообще не появлюсь. Никогда.
Быстро переведя взгляд с мужа на жену, Линда решила, что разумнее в их пикировку не вмешиваться.
— Вы, наверное, хотите чего-нибудь перекусить, мистер Бретт? — спросила она, будто не слыхав его слов.
— Пожалуй, я бы чего-нибудь выпил.
Линда сделала вид, что не замечает горького выражения его лица, но Миранда вздрогнула. Ей опять ужасно не хотелось оставаться с Бреттом наедине. Он начнет упрекать ее в том, что она не рассказала ему о ребенке. А еще хуже будет, когда он потребует развода. И предложит ей уехать домой к отцу и тете Элис. Правда, Миранда ни на минуту не сомневалась, что материально Бретт ее поддержит, пока она как-то не устроится сама. Но какая компенсация может облегчить боль ее утраты?
Миранда даже думать об этом не могла. Она направилась к дому, прошла в гостиную. Линда в полном замешательстве неотступно следовала за нею.
— Думаю, вы сами себе приготовите что-нибудь выпить, — сказала Линда, — А я займусь ужином. Приготовлю что-нибудь особенное, — решительно добавила она, — вам ведь есть что отметить.