– Ну уж точно не сегодня, – хмыкнул Йон. – А то от тебя один дым и останется. Я по другому поводу к тебе, Берт. Нашел я для Эн… специалиста.
– Шамана?
– Шаманку. Сегодня после обеда она вас ждет, я договорился. По поводу пространственного лифта – возьмите с собой одного из охранников Арчибальда, пусть прокатит туда-сюда, заодно и под присмотром будете.
– Деньги?..
– Она скажет. Они никогда не говорят, пока не посмотрят на клиента.
– Хорошо, я понял. Как зовут-то ее?
– Ив Иша. Или Иша Ив… Демоны, забыл правильный порядок. Разберешься, в общем.
– Куда я денусь…
После окончания разговора с Йоном Арманиус какое-то время лежал и думал – благо Валлиус разбудил его слишком рано и можно было немного поваляться.
Интересно, что там еще за версии остались у Дайда? Судя по тому, как он сказал: «Арен – очень неудобный император» и «Конкретно это высочество у меня слабо подозреваемое», – ему приходила в голову мысль о заговоре против правящей династии. И Берт охотно бы в это поверил – в конце концов, подобные вещи были и будут всегда, но он решительно не мог понять, при чем тут Эн.
Кто-то так не хотел, чтобы она вышла замуж за Арчибальда? Ладно, допустим, так и есть, но зачем же сразу убивать? Скомпрометировать девушку так, чтобы император не позволил своему двоюродному брату на ней жениться, гораздо проще, чем устраивать портальную ловушку. И, если тебя поймают, можно отделаться штрафом и легким испугом, тогда как в случае убийства придется сидеть в тюрьме.
Нет, Арчибальд здесь вообще ни при чем. Судя по тому, как Гектор прилип к нему, Арманиусу, дознаватель считает, что при чем как раз Берт. И Эн убрали, чтобы он не вылечился. Промедление в его ситуации было смерти подобно, и только благодаря оставленной тетрадке он выкарабкался.
И кому он мешает? Арчибальду – завоевать Эн? Но нет, принц убил бы Арманиуса, а не свою возлюбленную. Совету архимагистров – тем, что, предположительно, оказывает влияние на Арена? Но в таком случае какая разница, есть у него магия или нет? Никто не помешает им общаться, если Берт перестанет быть магом. Проще было бы убить его самого, а лучше – сразу Арена.
Арманиус поморщился. Да, в который раз в своих рассуждениях – а рассуждал так он не единожды, – он дошел до устранения императора. И это ему демонски не нравилось.
Надо вернуться назад. В конце концов, покушение было совершено на Эн, а не на Арена. Вернуться назад… В голове что-то щелкнуло, и секундой спустя Берт отбросил в сторону одеяло и вскочил с кровати.
Сердце колотилось как шальное. Он только что понял: вернуть память Эн возможно. Да, возможно! Да, это запрещено, и это, скорее всего, уничтожит его самого если не физически, то, по крайней мере, как мага, – но возможно. Берт улыбнулся, чувствуя себя слегка безумным и уже понимая – это тот самый путь, по которому ему когда-нибудь придется пойти.
Во время завтрака Арманиус выглядел почему-то очень бодрым и радостным, и Эн с интересом наблюдала за ним, но спросить, в чем дело, так и не решилась.
– Сначала за тобой зайдет Арчибальд, – сказал Берт, с энтузиазмом поедая омлет с помидорами. – А потом уже я отправлюсь в госпиталь. Надеюсь, что к обеду он тебя вернет, потому что сразу после нас кое-где ждут.
– Нас?
– Да, нас с тобой. Попробуем вернуть тебе память.
– Вчера же император пробовал…
– Пробовал. А сегодня попробует уже не император.
Эн задумчиво наколола на вилку кусочек помидора и сказала:
– Мне кажется, если уж у его величества не получилось, то вообще ни у кого не получится.
Берт вдруг посерьезнел и, отодвинув в сторону опустевшую тарелку, спокойно, но твердо сказал:
– Эн, необратимые разрушения магического контура изучали до тебя многие маги. И многие были очень хорошими, одними из лучших. И архимаги, и архимагистры. Но только ты открыла точку невозврата – до тебя любой прогресс считался обратимым. Ты – простая аспирантка с уровнем дара в две магоктавы.
Эн почувствовала, что краснеет.
– Я понимаю, о чем ты говоришь, Берт. Но…
– Но мы попробуем, потому что Арен не панацея. – Арманиус улыбнулся и кивнул на блюдо с булочками. – Ешь скорее, пока не остыли.
– А ты?
– Меня здорово тошнит во время процедуры в госпитале. Боюсь, в себе не удержу. Вот вернусь и съем. Если, конечно, ты мне что-нибудь оставишь.
– Оставлю! – возмутилась Эн и смущенно опустила глаза, когда Берт рассмеялся.
Примерно через час Эн, кутаясь в симпатичную и совершенно новую белую шубку, вышла из дома в сопровождении Арманиуса. Возле крыльца их ждали два магмобиля. Эн – черный, с символикой правящей династии, чистый и величественный, а Берта – слегка заляпанное такси без всяких символик.
– Жду ее назад максимум через три часа, – сказал Арманиус, передавая Эн очень высокому и крупному мужчине в форме охранника. – И, если не возражаете, вы нам понадобитесь. Надо кое-куда перенестись.
– Если его высочество не будет против, – пробасил охранник. – Тогда без проблем.
– Не будет. Передайте ему, пожалуйста, что мы сегодня попробуем нетрадиционную медицину. Брайон Валлиус договорился с шаманкой по имени Ив Иша.
– Хорошо, я передам.
– Приятно тебе провести время, Эн. – Арманиус улыбнулся и побежал к своему магмобилю.
Эн проводила его взглядом – черное пальто, темные короткие волосы с запутавшимися в них снежинками, прямая уверенная спина, – и, чуть слышно вздохнув, села в салон.
– Здравствуй, Энни, – широко улыбнулся оказавшийся там Арчибальд. – Рад тебя видеть.
– И я тебя.
Душой она не покривила – Эн действительно очень нравился его высочество. Не так, как Берт, но все-таки сильно.
– Слышал, что сказал Арманиус. Надеюсь, от этой шаманки будет результат.
Магмобиль медленно тронулся, и Эн, поняв, что охранник их не побеспокоит, – видимо, сел спереди, – спросила:
– А ты не веришь?
– Шаманство – вещь противоречивая, – пояснил Арчибальд. – Я видел людей, которым помогло, но и разочарованных достаточно.
– С официальной медициной то же самое, – возразила Эн. – Я, когда лежала в госпитале, слышала, как Валлиус сказал, что бессмертных не существует.
– Это точно. – Принц рассмеялся. – Но если говорить именно о цифрах, Энни, то шарлатанов-шаманов гораздо больше, чем врачей. Однако Брайон знает, кого советует, и я уверен, что он нашел лучшего…
– Шарлатана?
– Нет, – Арчибальд понимающе усмехнулся, – лучшего специалиста.
Эн закусила губу и отвела глаза.
Честно говоря, с тех пор, как она прочитала несколько страниц в тетради с планом лечения Берта, ее разрывало от противоречивых мыслей и рассуждений.
С одной стороны, очень хотелось вернуть себе память и вновь заниматься тем, чем она занималась. А с другой…
«Архимагистр! Если вы читаете эти строки…»
Вы.
Нет, Эн ничего не сказала Берту о своем открытии – струсила. И теперь она отчаянно трусила вспоминать о прошлом. Тогда, в той жизни, она называла Арманиуса «архимагистр» и на «вы», а значит, не таким уж он хорошим другом ей был. Точнее, он им даже совсем не был, иначе она называла бы его по имени. И в данный момент Эн не представляла, что ей дороже – собственная память или друг Берт. Хотя бы друг.
Минут через двадцать кружения по центру Грааги, которое Арчибальд сопровождал интересным рассказом про архитектуру города – Эн ловила каждое его слово, так любопытно ей было, – магмобиль подъехал к странному месту. Вывеска с надписью «Иллюзион» мигала разноцветными огоньками, и это наверняка потрясающе выглядело бы вечером. Да и сейчас было неплохо, если бы не странность – под вывеской располагались резные деревянные ворота, за которыми абсолютно ничего не находилось, кроме белесого тумана.
– Что это?
Принц улыбнулся, но как-то неуверенно.
– Аттракцион. Называется «Иллюзион». Держи. – Арчибальд вложил в руку Эн маленькую монетку. – Это билет. Иди туда, а я подожду тебя здесь. Побываешь там, а потом еще попутешествуем по городу и в кафе какое-нибудь зайдем.
– Знаешь, – Эн с сомнением посмотрела на монетку, – у меня странное чувство… Что-то ты темнишь, мне кажется.
– С чего это ты взяла? – Принц сделал невинные глаза.
– Ну, если бы это действительно был аттракцион, ты пошел бы со мной. А так… Очередная попытка вернуть мне память, да?
Арчибальд вздохнул.
– Я не знаю, Энни. Может, и сработает… Ты была здесь недавно, вдруг это имеет значение? Подобную терапию практикуют, и она приносит плоды, но твой случай уникальный. Давай попробуем? Ничего страшного не случится, я обещаю.
– Я понимаю. Просто не расстраивайся, если не получится.
– Постараюсь.
За воротами, которые распахнулись, как только Эн подошла ближе, оказался тот же туман. Она неуверенно огляделась – он был со всех сторон, – и, нервно вздохнув, пошла дальше.
Странно, но туман, казалось, тоже нервничает. Он лизал руки и лицо Эн, прикасался ко лбу, словно пытался что-то понять. Она тоже пыталась понять. В чем состоит аттракцион?
Наконец туман отступил, чуть рассеялся… и оттуда навстречу Эн шагнул Арманиус.
– Берт?
– Заблудилась? Давай руку, Энни, – сказал он, улыбнувшись, и сам взял ее ладонь.
Она ничего не понимала. Откуда здесь взялся Берт? Он ведь должен быть в госпитале.
– Что ты?..
– Мы пройдем этот путь вместе, – продолжил он, глядя на Эн тепло и ласково, – не бойся.
От его взгляда все тревожные мысли в голове растворились, словно впитались в туман. И стало так хорошо и спокойно. С тех пор, как Эн поняла, что потеряла память, ей еще не было настолько хорошо.
А через секунду рассеялся и туман. Теперь вокруг них был лес, над головой – яркое, но нежное солнце, а под ногами – тропинка.
– Я не боюсь, – прошептала Эн, глядя Берту в глаза и ощущая, как колотится сердце. – Пока ты со мной, я не боюсь.
– Я всегда буду с тобой, – сказал он негромко, поднял руку и погладил ее по щеке. – Всегда. Обещаю.