– А деньги?
Шаманка улыбнулась.
– Не стану я брать ни гроша с человека, у которого хватит смелости войти в Геенну.
Берт встал из-за стола и спросил:
– Думаете, хватит? Не струшу в последний момент?
– Карты говорят, что нет.
– А карты всегда говорят только правду? – поинтересовался Берт, чувствуя себя любопытной Эн. – Или?..
– Всегда, – отрезала шаманка. – Лгут вообще, – она усмехнулась, – только люди.
Эн и Дайд ждали недолго – через пару минут Берт покинул дом Ив Иши. Он казался задумчивым и мрачным, но решительным.
– Как успехи? – поинтересовался Гектор. – Сказала она что-нибудь стоящее?
– Да, – кивнул Арманиус и улыбнулся Эн. – Не волнуйся, все в порядке.
– Я волнуюсь, – девушка вздохнула, глядя на Берта с тревогой, – потому что она попросила нас выйти. Зачем? Она говорила что-то страшное?
– Нет. Просто так будет лучше.
Эн закусила губу. Она не знала, что еще можно спросить, чтобы Берт рассказал про шаманку, и чувствовала себя человеком в западне.
– Значит, память можно вернуть? – вместо Эн уточнил Дайд.
– Можно. Это сложно, но не нереально. Все будет хорошо.
Судя по лицу дознавателя, он в этом сомневался, но промолчал.
Весь оставшийся день, когда Берт занимался с ней по программе для младших классов, Эн толком не могла сосредоточиться, переживая за произошедшее в доме шаманки. Она волновалась не за себя – за Берта. Очень не хотелось, чтобы он чем-то жертвовал, а если судить по его лицу, жертвы там наверняка понадобятся.
И после ужина она не выдержала.
– Что все-таки сказала шаманка? – спросила Эн, как только Арманиус доел десерт и отодвинул в сторону чашку с допитым чаем. – Ты… я надеюсь, тебе не нужно будет делать что-то слишком опасное?
– Нет, – ответил Берт спокойно, но глаза отвел. – Не думай об этом. Я разберусь.
Защитник, ну что же делать? Она не могла объяснить ему, почему так волнуется – боялась раскрыться и показать свои истинные чувства, – но пускать это все на самотек тоже нельзя…
– Пожалуйста, – сказала она тихо, но надеясь, что убедительно, подалась вперед и дотронулась до руки Берта, – не делай ничего, что потребует каких-то жертв. Не нужно, я справлюсь и без памяти.
Он улыбнулся и невесомо погладил ее ладонь. И ответил так, что Эн сразу поняла – бесполезно. Что бы она ни говорила, что бы ни делала – бесполезно. Будет так, как он решил.
После ужина Арманиус набрал по браслету связи Велмара и, внутренне морщась от собственных подозрений, спросил, как только проректор взял трубку:
– У тебя есть координаты архимагистра Альдеуса?
Велмар, судя по лицу, очень удивился.
– Что?.. Да, конечно. Но зачем?
– Я хочу показать ему Эн. Вдруг он сможет помочь, подскажет, как снять блок на памяти.
– То есть мне ты уже не доверяешь? – Агрирус весело улыбнулся. – И остальным артефакторам, работающим у Дайда, – тоже? Они ведь ее смотрели. И ее, и артефакты, которые в деле фигурируют. Дайд там человек двенадцать привлек, если мне не изменяет память.
Берт понимающе кивнул – что ж, это логично, мало ли кто какое заключение даст? Хотя лучшего артефактора, чем Велмар, Арманиус все равно не знал.
Хотя, возможно, Атрей Альдеус лучше, но Берт был с ним практически не знаком. Альдеус учил Велмара, но так как проректор был чуть старше, получилось, что архимагистр ушел из университета на третий год обучения Берта. Звезд по артефакторике Арманиус не хватал, и старый маг почти не обращал внимания на молодого студента.
Забавно, но Атрей Альдеус был единственным архимагистром, который добился у тогдашнего императора разрешения не являться на Совет. Впрочем, он вообще никуда не являлся. Насколько Берт был в курсе, Альдеус жил где-то на отшибе, один, словно отшельник, и практически ни с кем не общался.
Сам Берт помнил его как маленького и тощего старикашку с дурным характером. Очень маленького, очень тощего и с очень дурным характером…
– Доверяю, Велмар. Но сегодня нам и неофициальная медицина подтвердила, что ничего не получится, и я, наверное, цепляюсь за ложную надежду. Но я все-таки хочу попробовать что-то еще, пусть даже совсем бредовое, для успокоения собственной совести.
Проекция Агрируса подняла брови.
– Совести? Берт, ты о чем?
– В смысле? Считаешь, что у меня ее нет?
– Да при чем здесь это! Я имею в виду – какое отношение твоя совесть имеет к случившемуся с Эн Рин? Ты совершенно, ни капли не виноват!
– Умом я это понимаю, но…
Брови Велмара поднялись выше.
– Только не говори мне, что ты… Защитник! Собираешься конкурировать с принцем? Смотри, а то еще Арчибальд решит устранить соперника, – сказал Агрирус, смеясь. – Кстати, как твое выздоровление?
– Идет полным ходом. К следующему Совету архимагистров точно буду в форме. Так ты дашь координаты?
– Кто о чем, а вшивый… – Велмар закатил глаза. – Ладно, дам. Сейчас найду в записной книжке и пришлю тебе по почтомагу. Только ты не говори ему, что это я дал координаты.
– Почему? Мстить, что ли, будет?
– Зачем мстить, если можно сразу оторвать голову? Атрей прямолинеен, упрям и резок, как удар хлыста.
– Вот заодно и познакомлюсь.
Агрирус усмехнулся и покачал головой.
– Познакомишься, да. Если он тебя сразу не упокоит.
Теперь, разобравшись с координатами, нужно было связаться с Дайдом.
Гектор долго не отвечал, а когда ответил, выглядел сонным и взъерошенным и ни разу не напоминал ни дерево, ни змею – только смертельно уставшего человека.
– Ну что такое, Берт? – простонала его проекция, хлопая почти бесцветными глазами. – Что-то случилось? Только я решил отдохнуть…
Было одновременно и неловко, и смешно.
– Нет. Меня, как видишь, пока не убили.
– Безмерно рад. Тогда в чем дело?
– Я хотел попросить тебя на время выдать мне артефакты или то, что от них осталось, по делу Эн.
С Гектора моментально слетел весь сон.
– Свихнулся? – спросил он удивленно. – Или я у тебя свои сигары оставил?
– Нет, – засмеялся Берт, – на оба вопроса. Я хочу показать артефакты Атрею Альдеусу, пусть тоже посмотрит и вынесет вердикт. Ну и на Эн заодно пусть посмотрит.
Дайд прищурился и задал вопрос, который Берт, пожалуй, меньше всего ожидал услышать:
– Это как-то связано с шаманкой?
Демоны, и как он догадался? Вот что значит – дознаватель.
– Ну допустим.
Гектор кивнул.
– Ладно, завтра с утра занесу тебе вещественные доказательства по делу Эн. Под личную ответственность. Если что, потом голову оторву.
– Спасибо, – искренне поблагодарил его Берт. – Я в долгу не останусь.
– Да брось, – отмахнулся Дайд и добавил: – Она заслуживает того, чтобы к ней вернулась память. Такую жизнь нужно помнить. Она, конечно, не пропадет, даже если не вспомнит, но все-таки…
– Да, все-таки… Знаешь, о чем я еще подумал… Получается, если Эн, разрабатывающую такую важную тему о восстановлении контуров, попытались убить, то…
Берт запнулся, и Гектор поторопил его, хмыкнув:
– Ну-ну?
– Это значит, что их цель кажется им гораздо важнее восстановления магии после выгорания.
– Молодец. Пойдешь ко мне работать?
– Ни за что.
– Жаль.
– Так я прав?
– Откуда ж я знаю? – хитро улыбнулся Гектор. – Дело ведь пока не раскрыто.
Вот жук. Но он прав – дело пока не раскрыто.
Глава 10
Неугомонный Дайд примчался еще до завтрака, и Берт, не успевший продрать глаза, смотрел на то, как посреди его прихожей из пространственного лифта возникает нечто зеленое, длинное и до возмущения бодрое.
– Держи, – сказал Гектор, протягивая Арманиусу запечатанный пакет с номером. – Головой отвечаешь. Не вернешь или вернешь не все – оторву ее в прямом смысле слова.
– Спасибо. Я у тебя в долгу.
Дайду, кажется, эта мысль понравилась.
– Удачи тебе с Альдеусом. Я не знаком с ним лично, но слышал про него много… хм… хорошего. Не представляю, как ты будешь с ним договариваться.
– У меня есть козырь, и я полагаю, что он сработает, – ответил Берт, про себя надеясь, что действительно сработает.
Ведь если нет, то непонятно будет, как действовать дальше. Не драться же с архимагистром на магической дуэли, после чего связывать и заставлять выслушать? Кстати… Берт прислушался к себе. Чувствовал он себя отлично, сила струилась по контуру, как кровь по венам и артериям, не встречая ни малейшей преграды, и, по идее, уже можно было пользоваться магией.
Дайд, словно заметив его задумчивость, поинтересовался:
– Лифт-то сам будешь строить? Можешь уже?
Арманиус вздохнул и вспыхнул огнем, заставив Гектора вздрогнуть от неожиданности.
– Демоны, ты бы предупредил!
– Зачем? Так интереснее, – ответил Берт весело – эйфория от использования силы архимагистра накатила знатная. – Думаю, что да, я смогу построить лифт.
– Ты смотри, может, не надо? Пространственные лифты – вещь непростая, а ты только восстановился.
– Да я понимаю, – Арманиус поморщился, – но дело не в этом. Думаю, чем меньше будет у Альдеуса гостей, тем проще ему будет нас…
– Выставить?
– Нет, выслушать. Нас с Эн достаточно. И потом, – Берт иронично улыбнулся, – Ив Иша не предсказала мне гибель в пространственном лифте.
– Ты ей так веришь? – протянул Гектор с сомнением. – Нет, я ничего не хочу сказать, но она все-таки человек, а не Защитник, она может ошибаться. Взял бы лучше с собой охранника Арчибальда от греха…
На самом деле это предложение было более чем разумным, но наряду с этим Берт чувствовал – не следует брать никого к Альдеусу, кроме Эн. Иначе ничего не получится, не станет старик их слушать.
– Справлюсь.
– Ну как хочешь.
Сразу после быстрого и какого-то нервного завтрака Берт попросил Эн подождать в коридоре, а сам зачем-то убежал в свою комнату. Вернулся он практически тут же, вместе с небольшим пакетом в руках.
– Подержи, пока я буду строить лифт.