– Так это ты, значит, со мной через СМ-4 разговаривал?
– Это неважно, – отвечал ворон, перекинув голову на другую сторону, – более серьёзные вещи обсудить надо.
Я распахнул окно полностью и предложил ворону забираться в лабораторию, тот отказался, мол ему здесь удобнее.
– Ну тогда говори, я внимательно слушаю, – предложил я. – Да, в офицерском корпусе ещё двое заинтересованных лиц сейчас сидят, может сразу все вместе и поговорим?
– Нет, – отрезала птица, – пока тебя одного хватит. Значит так – слушай и запоминай, два раза повторять не буду. Мне приказано передать тебе и всем остальным следующее, вы не вовремя оказались не в том месте, это произошло случайно, вашей вины здесь не просматривается, но чтобы всё пошло так, как задумано, вам всем придётся умереть. Поэтому сидите тихо и не дёргайтесь, тогда смерть ваша будет лёгкой и безболезненной и вы уйдёте в Айю, в противном случае умирать вы будете долго и мучительно и попадёте в итоге в Байю. Всё.
– А кем тебе было приказано это передавать, Кутхом? – попытался я уцепиться за эту часть выступления ворона.
– Тебе это имя ничего не скажет, но зовут его не Кутх.
– А ты сам-то кто такой? – продолжил допрос я. – Из этих или сам по себе?
– Я посредник.
– А куда делись все остальные люди с нашей базы?
– Они ушли в Айю. Кроме мичмана, этот сильно сопротивлялся, поэтому попал в Байю.
– А чем отличается Айя от Байи, можешь сказать? – попросил я.
– Словами не передашь, всем отличается.
– Ну чего, в общих чертах понятно…. – побарабанил я пальцами по столу, на котором стоял Видеотон, – про то, что вы… они то есть тут задумали, можно спросить?
– Спросить можно, но ответа не будет, прощай, Антон, я приду ещё один раз, перед самым концом, – каркнул ворон напоследок и сорвался с подоконника вниз, так что спросить, когда этот конец будет и в чём он заключается, я не успел.
Я выглянул в окно – птица спланировала почти что до земли, а потом набрала высоту и скрылась в сторону развалин, будь они неладны. Почесал репу, не забыл прихватить канистру с живительным напитком и быстрым шагом поскакал обратно к замполиту. Они сидели рядом тихо-мирно, и старик рассказывал какую-то байку из своей богатой охотничьей биографии.
– Вот горючее, – сказал я, выставляя канистру на стол, – Илья, разливай, а я пока расскажу про беседу с вороной.
– С вороном наверно, – поправил меня замполит, – с Кешей, он что, говорить уже научился?
– Да ещё как, чешет по-русски лучше меня.
И я коротенько передал им содержание своей беседы с вороном. Они оба очень внимательно меня выслушали, после чего мы дружно заглотнули по трети стакана чистого 96-процентного спирта… ощущения не сказать, чтобы приятные, но и отвращения не вызвало.
– Я умирать не хочу, – подвёл итог моему выступлению замполит, – а ты? – это он Коске адресовал вопрос.
– Я хоть и старый, но тоже пожил бы ещё немного, – ответил тот.
– Да и у меня собственно есть ещё немало дел на этом свете, – добавил я, – я тоже не хочу ни в Айю их, ни в Байю, сами пусть туда идут.
– А может это они нас на понт так берут? – перешёл на феню Илья, – может тут кино какое решили снять, а это всё декорации такие?
– Вряд ли, – отмёл этот вариант я, – уж больно сложно, да и люди вы все военные, киношники замудохались бы согласовывать это дело в Минобороны…
– Ну тогда может это эксперимент какой? Из-под контроля вышедший? – продолжил свои предположения замполит.
– Это более вероятно, но тоже как-то за уши притянуто – тем более, что говорящих воронов ни к одному эксперименту не пристегнёшь.
– Вот что, парни, – решительно сказал вдруг старик-ительмен, – давайте-то все перейдём в тот корпус, где у вас народ собрался… ну чтоб вместе всем быть, а не по одиночке… и выставим круговую охрану на ночь. А утром глядишь, что-то и прояснится…
– Я согласен, – тут же ответил я, – и оружие надо по дороге захватить.
– Но на дорожку ещё по стаканчику не помешает, – хитро прищурился Коска.
Мы с замполитом отказались, а он махнул еще грамм пятьдесят, тогда мы собрались и вышли из офицерского корпуса. На дворе уже окончательно стемнело.
– Гляди-гляди, ещё один, – сказал замполит, указывая на небо.
Там висел весёленький светящийся всеми цветами радуги шарик величиной с Луну.
– Да, весело тут у вас, – буркнул старик, и мы зашли в казарму.
Оружейная комната тут на втором этаже была, ключ от неё тоже оказался у замполита на связке, он открыл дверьи включил свет.
– Вот, чем богаты, – широким жестом указал он на пирамидку калашей и стеллаж с макаровыми.
– Всё работает? Не ржавое? – спросил я.
– Обижаешь, у нас вообще всё работает, – буркнул замполит.
Я не стал уж напоминать про боеголовку и то, что за ней последовало, а просто уточнил, сколько возьмём.
– Я думаю, по три и того, и этого… хватит наверно для начала. Кому выдадим, на месте решим.
И он решительным жестом вытащил из пирамиды три автомата, закинул их все на левое плечо, а потом и три пистолета присовокупил. Два в карманы брюк запихнул, они у него немедленно оттпырились, а последний в кобуру на пояс повесил.
– Ну тогда пошли к народу, – и мы двинулись вниз.
Охотник во время нашего диалога не мычал и не телился, не заинтересовали его, видимо, эти железяки. Ну ещё бы, у него за плечами двустволка висела, зачем ему ещё какие-то калаши. Общага встретила нас криками, похоже, тут скандальчик какой-то назревал – Петрович стоял посреди коридора, напротив него радист-американец, и они громко выражали возмущение друг другом.
– В чём дело, любезные? – тут же начал гасить конфликт замполит.
– Да вот, – отвечал Петрович, – к Оксане нашей приставать начал, а я его осадил.
Таааак, подумал я, а подруга-то моё тот ещё источник конфликтов будет, но вслух сказал другое. Петровичу – «всё под контролем, ругаться перестаём, другие заботы появились», а радисту – «брек, Никки, бокс у нас временно под запретом». Загнали с горем пополам американцев в их конуру, а всех остальных замполит собрал в самую большую комнату общаги, всего тут оказалось десять рыл плюс Коска.
– А это ещё кто такой? – народ вдруг обнаружил неизвестного в лице старика.
– Местный житель, – ответил замполит, – пришёл к нам за спичками да так и остался.
– А что вообще здесь происходит? – подал голос турист Сережа, – где все? Почему никто не летит разруливать наши проблемы?
Замполит вздохнул, а потом выдал строго дозированную информацию:
– Куда делись люди с базы, пока неизвестно. Связи с Большой землёй мы так и не наладили, поэтому никто и не летит. В лесу наподалёку от нас происходят странные вещи, при этом уже после нашего прихода после пикника пропали ещё трое, мичман, Мыльников и Андрей. Так что положение серьёзнее некуда, нам предстоит сейчас как-то пережить ночь, а утром попробуем послать кого-нибудь к ближайшему жилью. Вот он поможет, если что, – и он показал на Коску. – А пока сидим на попе ровно, за пределы общаги не выходим… да, нам надо поставить минимум двух караульных с оружием. На полночи, потом меняться будем, первыми мы с Антоном пойдём, на смену встанут Коска и ещё кто-то… кто умеет обращаться с калашниковыми?
– Ну так-то все собирали-разбирали их на военной подготовке, – сказал Олег-программист.
– Я в армии служил, – вдруг признался Петрович, – так что пиши меня.
– Что, так всё серьёзно? – спросила Оксана.
– Да, именно так серьёзно. Сейчас ложимся спать, время уже позднее, мы с Антоном идём в караул, оставшееся оружие я в кладовку спрячу. Антон, пойдём, объяснишь ситуацию американцам.
Зашли в соседнюю комнату, нас встретили пять не очень дружелюбных взглядов, начал капитан.
– Какого чёрта тут вообще происходит? Почему нас запирают в какой-то собачьей будке и никто ничего нам не объясняет? Я выражаю официальный протест!
– Стоп-стоп-стоп, – так начал я отвечать, – знаете, что такое форс-мажорные обстоятельства? Правильно, это такие обстоятельства непреодолимой силы, кои могут отменять договорные обязательства. У нас именно такой форс-мажор и случился.
Я посоветовался с замполитом, что им говорить, а что нет – он ответил, говори всё, кроме переговоров через компьютер и через ворона, я и сказал:
– Пока мы отмечали праздник на берегу вон в той бухте, с базы пропали все люди, которые здесь служили или работали. Кроме того, после возвращения исчезли ещё трое из тех, что были с нами на берегу. Также недалеко от базы замечены непонятные явления. Решением капитана третьего ранга Панаева (я показал на замполита), который теперь является старшим руководителем здесь, объявлено военное положение и ограничено перемещение граждан даже по территории базы. Ночью будет выставлен караул для охраны вас в том числе, а утром будем принимать решение, что делать дальше. Вопросы?
– Туалета здесь нет, – сказал Элайджа, – куда ж нам отправлять надобности?
Я передал это замполиту, тот подумал и сказал, что на ночь поставит ведро, а дверь, извините, будет закрыта до утра.
Американцы восприняли эти слова не очень хорошо, но мы вовремя смылись из их комнаты, заперев за собой дверь. Пусть теперь возмущаются в пустоте. Замполит открыл кладовку, сгрузил туда один калаш и два макарова, себе, значит, оставил по одной штуке и того, и этого, а мне протянул автомат.
– Обращаться-то умеешь? – спросил он с сомнением в голосе.
– Разбирал за 15 секунд, – ответил я, – и ещё на сборах стрелял раза три наверно. ПМ-то тоже бы выдал?
– Не, хватит с тебя пока и этого, – сурово ответил замполит, – дежурить будем на крыше, она у нас плоская, видно далеко. Пошли.
Дверь в общагу Илья тоже за собой запер, подёргал, убедился, что всё крепко, и зашагал ко входу в казарму, а я за ним, сжимая в руках изделие ковровского завода имени Дегтярёва.
– На предохранитель не забудь поставить, – сказал мне замполит через плечо, – а то выпулишь куда-нибудь сдуру.