– Забыл о пропавших и снова вернувшихся людях, – напомнил я. – И про трёх зверей, они в лес сбежали, как Кеша говорит. И про странное поведение нашего компьютера. И про Кешу говорящего, это тоже большая странность.
– Точно, – не стал отпираться Илья, – хорошо, что ты напомнил. Итак о пропавших – пропали, а затем нашлись в порядке очерёдности ты, Сёма, ваш Андрей и пятеро липовых экологов. Как они там, кстати? И Андрей что, успокоился?
– Вколол я Андрею димедрола, он сейчас спит, а экологи сидят у себя в комнате и не отсвечивают.
– Ладно, тогда пошли дальше, пока вот (и он махнул рукой в сторону развалин) тут более-менее спокойно, надо идти на разведку местности. Предлагаю старшим в экспедиции по руслу ручья сделать Коску, он же местный и территорию должен знать, как свои пять пальцев – ты не против?
Коска очнулся от каких-то своих тягостных раздумий и подтвердил, что он готов быть старшим.
– С собой возьмешь двоих, выбери сам, кого надо. А морскую экспедицию уж я возглавлю, на моторке пойдём. Тоже двоих с собой беру, мичмана и… – он задумался, глядя на меня, – тебя бы взял, но ты больше на суше понадобишься, так что одного из американцев наверно.
Коска встал и сказал следующее:
– Чего зря воду в ступе толочь, давайте поедим, и идти надо, чтобы до темноты вернуться. А с собой я беру его вот, – и он показал на меня, – и его подругу, как её…
– Оксану, – подсказал я, – а почему её?
– Потом расскажу, – буркнул он, направляясь к чердачной лестнице.
Кеша с большим интересом выслушал всё это и даже высказался в конце, уже в спину уходящему коряку:
– Весёлая у вас жизнь будет в ближайшие сутки, весёлая…
– А то мы сами не знаем, – буркнул я, – лучше бы что-нибудь полезное посоветовал.
Но ничего полезного Кеша нам так и не выдал, а вместо этого снялся с моего плеча и спланировал куда-то вниз.
– Ну пошли завтрак готовить, – предложил замполит, – у тебя это хорошо получается, как я посмотрю, а вместо Андрея возьми с собой подругу свою, пусть учится, пригодится в семейной жизни.
– Есть взять подругу, – отрапортовал я и пошёл к общагу.
Обрадовал грустную Оксану, что у неё появилось хоть какое-то дело, у неё мигом загорелись глаза и она попыталась взять руководство в свои руки.
– Значит так, дорогой Антоша, уж чего-чего, а готовить-то меня ещё в детстве научили, так что на кухне я главной буду.
– Да ради бога, – не стал возражать я, – только сначала меня озвучь, чтоб я знал, к чему готовиться.
Она сначала обследовала закрома, так сказать, родины, залезла во все шкафчики и холодильники, а потом озвучила своё меню:
– Яичница с тушёнкой, салат из черемши и папоротника и компот из сухофруктов – пойдёт такой набор?
– Да в принципе неплохо… яичницу из расчёта одного или двух яиц на едока? – уточнил только я.
– Пусть по два будет, мне не жалко, – великодушно предложила она, – сколько у нас сейчас человек в наличии имеется?
Я прикинул на пальцах:
– Наших семеро плюс ты с Лёликом плюс пятеро американцев плюс замполит, мичман и коряк – итого семнадцать душ.
– Немало, – согласилась она, – ну чего, приступаем?
Еду мы сделали быстро и без проблем, в четыре-то руки, потом позвали народ… кажется понравилось. А далее я вторично обрадовал Оксану тем, что она идёт на разведку по ручью.
– Так надо бы одеть что-то походное? – озаботилась она.
– Правильно, джинсы какие-то если есть, надевай, а то в платье по стланику ползать не очень здорово будет. И кроссовки… или кеды, что есть, я тоже переоденусь. Через двадцать минут подходи сюда же, нас Коска будет ждать.
Коска действительно нас уже ждал, переминаясь с ноги на ногу, когда мы с Оксаной окончательно подготовились.
– Еды ещё какой-то возьмите, мы можем надолго там застрять, – скомандовал он.
Забежал на кухню, засунул в рюкзак три банки тушёнки и пачку сухарей. Потом подумал и туда же положил пачку сухофруктов и пачку чая. Далее ещё раз подумал и побежал в научный корпус отливать из нашей заветной канистры немного бодрящей жидкости. Фляга у меня в рюкзаке имелась. Теперь кажется всё…
– К бою и походу готов, – доложил я Коске, вернувшись к крыльцу казармы, краем глаза же заметил, что замполит с мичманом и американским капитаном двинулись по направлению к сараю с моторной лодкой.
– Оружие есть? – спросил коряк у меня.
Чёрт, о главном же забыл… АКМ я вчера сдал замполиту, а Макаров у меня в кармане лежал с утра. Показал его коряку, он, кажется, удовлетворился, закинул ружьё на спину и пошагал к устью Ольхового ручья.
– А мне оружие разве не полагается? – обиженным тоном высказалась Оксана.
– Извини, но нет, – твёрдо ответил Коска. – Может попозже.
Ольховый ручей был мелким, но быстрым и холодным, при впадении в море он растекался широким фронтом, чуть не на полсотни метров и глубина его тут падала практически до нуля, а чуть выше он резко суживался и весело струился по камням, камешкам и каменюкам. По берегам его передвигаться было довольно затруднительно, там правил бал всё тот же страшный стланик, норовящий выдрать из твоей одежды последний клок. Поэтому самой правильной тактикой передвижения были прыжки по камням, в изобилии лежавшими в русле.
– Осторожнее, – сразу предупредил нас Коска, – камни мокрые и скользкие, так что лучше три раза примериться, а только потом наступать. Показываю…
И он ловко и быстро заскользил вверх по течению. Оксана, глядя на него, тоже попыталась повторить его движения, но поскользнулась на втором по счёту камешке, я успел подхватить её под руку, так что в воду она не сверзилась.
– Всё поняла? – спросил её я. – Дальше передвигаешься очень аккуратно и медленно, если не хочешь в ледяную воду нырять.
Коска тем временем двигался вверх без малейших остановок, оборачиваться и проверять, как там у нас дела, ему, видимо, было неинтересно. И как долго он планирует двигаться таким образом, ведь мы же отстанем быстро, только и успел подумать я, как коряк остановился и присел на высокий камень на берегу ручья. Мы с Оксаной доковыляли до него минут за пять.
– Ничего, привыкните и приспособитесь, – равнодушно сказал он нам, закуривая трубку.
Сели рядом с ним, камень был длинный.
– А что там вверху-то? – чисто из вежливости поинтересовался я. – Куда мы идём то есть?
– Ещё километра четыре будет вот такое русло, – быстро отозвался тот, – чем выше, тем уже. Потом будет исток, откуда ручей начало берёт, дырка такая в скале… а дальше перевал, верхняя точка. С него видно будет соседнюю бухту, Мутновской называется, там могут быть люди…
– А могут и не быть? – уточнил я.
– Могут и не быть, – тем же равнодушным голосом сказал Коска, – нерест горбыля ещё только начинается, а они приезжают в его самом разгаре.
– И если там нету никого, что тогда?
– Тогда будем подниматься вверх по Мутновскому ручью, а там видно будет…
– Мутновка… – пробормотал я, – это ж рядом с вулканом. Там наверно опасно будет…
– Не опаснее, чем на вашей базе, – логично заметил Коска и встал, – всё, перекур закончен, едем дальше.
Поехали дальше… было всё это долго и муторно – постоянно оценивать надёжность следующего камня и соразмерять шаги. Пару раз за малым не грохнулся в воду, теперь уже Оксана поддержала меня за локоть. Где-то через полчаса увидел деталь, выпадающую из привычной картины – куча тёмно-коричневой субстанции на левом берегу ручья.
– Что это? – спросил я у Коски.
– Медвежье говно, – просто ответил он.
– Так, значит, они тут так запросто ходят? А если съесть нас захотят?
– Не захотят… сейчас в лесу еды полно, – отвечал коряк, – а говном они территорию свою метят, чтоб другие, значит, медведи не совались.
– А росомахи здесь тоже есть?
– Очень мало, в разы меньше, чем медведей, да и они тоже неопасные, страхи относительно них сильно преувеличены…
Однако, как хорошо коряк по-русски говорит, подумал я, такими оборотами, каких мало кто употребляет.
– Слушай, Коска, – решил спросить я у него, – а ты учился где-нибудь? В большом городе в смысле?
– В Питере три года, в лесотехническом техникуме, – незамедлительно ответил он. – А что?
– Речь у тебя больно правильная для такого захолустья, вот я и подумал…
– Ты лучше про себя расскажи, – попросил Коска, – откуда ты такой красивый взялся на нашу голову?
– А чего сразу наезжать-то? – попытался собраться с мыслями я, – не такой уж и красивый (- правда, Оксана? – ну да, средненький), не так уж и свалился, а приехал в экспедицию вместе со всеми остальными. А если интересна моя биография, то слушай, она короткая и незамысловатая. Родился в Приволжске, потом учился в школе и местном политехе, потом начал работать в НИИ радиотехнике, потом приехал сюда вот. Неженат, не привлекался, не состоял, не выезжал. Ещё что-нибудь интересует?
– Пропустил ты пару мест из своей биографии, – задумчиво отвечал коряк, – но ладно, пока не будем об этом. Нам ещё километр вверх по реке, далее по обстоятельствам.
И мы снова запрыгали по камешкам, как заводные лягушата. Ближе к вершине этой горы растительности по бокам стало поменьше, так что уже вполне можно было передвигаться и не по руслу, а берегами. Что мы и сделали. Встретились густые заросли местной малины, остановились и поели меленькие, но очень ароматные и сладкие ягоды.
– Уже недалеко, – сообщил нам Коска, – вон за тем поворотом должен быть исток, а за ним и перевал.
Но увидеть истока нам не было суждено – сразу же за означенным поворотом русло ручья было перегорожено не пойми чем… прозрачной стеной, которая мерцала и колыхалась из стороны в сторону.
– Стой, – сразу же отдал команду старик. – Это ещё что такое?
– Похоже на то, что в наших развалинах вчера было, – предположил я, – может попробуем пройти с разбега?
Коряк поднял с земли камень в полкило весом, подбросил его пару раз в воздух, а затем метнул в эту стену. Камень исчез в стене с характерным мяукающим звуком. Без следа, с т