– И все же твой дом не там.
– Вынуждаешь признаться, что я скучаю по дому?
– А разве нет? – игриво улыбнулся Джерри.
– Боже! Неужели ты со мной флиртуешь? – удивленно воскликнула Келли и сама поразилась своему открытию. Оказывается, с ней еще можно флиртовать. Ведь все последние полгода она жила в сплошном мраке, стала настоящей затворницей, день ото дня все больше и больше превращаясь в привидение, ничем не похожее на живую женщину из плоти и крови.
– Прости, Келли, – моментально посерьезнел Джерри. – Совсем забыл.
– Не надо извиняться, – махнула рукой она. – Так приятно, когда с тобой обращаются как с нормальным человеком. А то все ходят вокруг меня на цыпочках и глазеют. В город просто нельзя нос показать.
– Представляю, как тебе невыносимо. Ты же всегда предпочитаешь оставаться в тени.
– Не понимаю.
– Да ты сама вспомни, какой ты была в школе, – пожал плечами Джерри. – Вечно ты пряталась за занавесом, в то время как все остальные девчонки рвались на авансцену. Ты шила костюмы, раскрашивала декорации, даже учила роли за всех, кто был занят в спектакле, а потом с готовностью суфлировала исполнителям, позабывшим свои слова.
– Правильно! Потому что я была постановщиком спектакля! А без всей этой черновой работы такие, как ты, не смогли бы блистать при свете рампы.
– Согласен. Но на этом твоя страсть держаться в тени не закончилась. Ты просто плавно переместилась из-за театральных кулис на кухню, к плите. Женщина, которая варит супы! Веселенькое занятие, ничего не скажешь! Ты даже на собственной помолвке умудрилась весь вечер проторчать у плиты. Единственный момент, когда вы с Брайаном оказались вместе, – это когда Рассел взял слово, чтобы произнести тост.
– Ну и что? Я – шеф-повар. Естественно, мне хотелось, чтобы все, чем угощали гостей, было приготовлено по первому классу. А с Брайаном я в тот вечер провела достаточно времени! – обидчиво воскликнула Келли. – Какой же ты, Джерри, все же несносный!
– Несносный? Да я знаю тебя как облупленную! Поэтому ты всегда и бесишься.
Что правда, то правда. Проницательность Джерри всегда нервировала Келли. Да, по натуре она была застенчива и даже немного замкнута. И все друзья и знакомые принимали ее такой, какой она есть. И лишь один Джерри всегда пытался покопаться в ее сущности поглубже, разобраться, а что же там скрывается за этим молчаливым фасадом.
– Какая же я дурочка, что согласилась поехать с тобой. Знала ведь, что уже через пять минут мне захочется убить тебя прямо на месте.
– Ну-ну, – улыбнулся он. – Хотел бы я посмотреть со стороны, как это будет.
– И не подталкивай меня! Иначе сейчас получишь!
Джерри шутливо вскинул руки вверх, моля о пощаде. Келли отвернулась от него и молча пошла к воде. Быть может, хоть природа поможет ей обрести душевное равновесие. Через какое-то время к ней подошел Джерри с букетом лесных цветов.
– Мир? – спросил он, протягивая ей цветы.
Келли взяла букет и вымученно улыбнулась в ответ.
– Мир, – нехотя сказала она и добавила: – Только потому, что у меня и без тебя сейчас забот хватает. – Она подошла к старой скамейке и, усевшись на нее, поднесла букет к лицу. – Красиво бы смотрелись на обеденном столе. Как они нежно пахнут! И такие красивые!
Джерри присел рядом.
– Под стать тебе, – улыбнулся он.
– Ах, оставь свои дежурные комплименты для девчонок, которые легко покупаются на твои сладкие речи. – Келли бросила на Джерри любопытный взгляд. – Кстати, ты с кем-нибудь встречаешься в данный момент?
– Ни с кем.
– Странно. По-моему, у тебя всегда отбоя не было от желающих встретиться.
– Встречи встречами, а вот на более серьезные отношения никак не выруливается.
Горестная нотка, прозвучавшая в голосе Джерри, насторожила Келли. Вообще-то, начиная с пятнадцати лет Джерри слыл у них в городе местным ловеласом номер один. Каждый день с новой девчонкой под руку. Но вот в последние два года он действительно появлялся на всяких светских мероприятиях исключительно в одиночестве.
– А что сталось с твоей подружкой, с которой ты встречался в прошлом году? Кажется, ее звали Элизабет? Помню, вы даже собирались жить вместе.
– Мы и пожили вместе какое-то время, но потом Ривер-Рок стал угнетать ее своими крохотными размерами.
– Так переехали бы в большой город, и все дела.
– Думаю, ей надоел не только Ривер-Рок. В прошлом месяце она вышла замуж.
– Ничего себе! Быстро же, однако, она принимает решения!
– Когда знаешь, что тебе нужно, всегда действуешь быстро. Думаю, она правильно сделала, что уехала отсюда.
– Вполне возможно. Ты ведь кого хочешь достанешь. Получается, что она разбила тебе сердце, – не удержалась от шпильки Келли.
– Ничего подобного. Мое сердце целехонько, без единой царапины.
Келли зябко поежилась под порывом холодного ветра. Высокие деревья вокруг почти полностью закрывали солнце. Она снова вспомнила слова Джерри о том, что якобы любит всегда держаться в тени.
– Знаешь, если я всегда и везде не лезу людям на глаза, то это еще не значит, что я люблю забиваться в самый дальний и темный угол. Не такая уж я стеснительная и в случае чего всегда могу постоять за себя.
– Да я совсем не это имел в виду! Просто я считаю, что тебе уже пора выйти из тени.
– Вот я и вышла после смерти Брайана. Не стала прятаться от сочувствующих взглядов, жалостливых слов и всего остального, хотя в тот момент мне, наверное, хотелось, чтобы меня жалели. И я сидела на его похоронах в первом ряду, пожимала руки тем, кто подходил выразить свои соболезнования, обнималась, целовалась – словом, делала все, что нужно, чтобы поддержать его семью.
– Верно. Все так и было, – Джерри немного помолчал. – А еще я считаю, что тебе пора выйти и из тени Брайана.
– Что ты имеешь в виду? – сверкнула глазами Келли. – Гляди как осмелел!
– Ты же сама в минувшую пятницу обвиняла меня в аморфности, в том, что я ни рыба ни мясо, никогда не имею собственного мнения. Так вот, признаюсь тебе: на твой счет у меня всегда есть мнение. И на счет вас с Брайаном тоже. Просто я никогда и никому не озвучивал его вслух.
– И что же это за мнение такое?
– Никогда не мог понять, почему вы оказались вместе!
– Ты же дружил с Брайаном! – воскликнула ошарашенная Келли. – Как же ты можешь говорить такое?
– Потому и могу, что Брайан был моим другом. И я отлично знал, что он собой представляет.
– А я, по-твоему, не знала?
Джерри вздохнул и молча уставился на воду.
– С тобой он всегда демонстрировал только свою лучшую сторону, – обронил он после долгой паузы.
– Мне прекрасно известно о том, как Брайан любил разные тусовки. Я знаю, что в молодости он вообще был неуправляем. Но потом перебесился и остепенился. Понял, что пора обзаводиться семьей. Он очень хотел иметь детей, свой дом. Он хотел того же, о чем мечтала и я! И он любил меня, Джерри! На сей счет у меня нет никаких сомнений! – Келли сделала особое ударение на слове «никаких», чтобы выбить всякую почву из-под ног Джерри и отбить у него желание продолжить дискуссию по теме. Разговор и так явно пошел не в том направлении.
– Да, он любил тебя, – согласился с ней Джерри и, помолчав, добавил: – Ты сказала: «на сей счет». Значит, на другие счета сомнения все же были?
– Не цепляйся к словам, Джерри! У меня ни в чем не было сомнений! – рассердилась Келли. К тому же ей совсем не нравилось, как смотрит на нее Джерри. Такое впечатление, что он читает ее мысли. И так с ним всегда. Потому что он всегда относился к ней по-особому. Вечно задирал, цеплялся, выводил из себя. – И потом, я вообще не вижу смысла продолжать разговор. Брайана уже нет. Так какая теперь разница, подходили мы друг другу или нет?
– Да, Брайан ушел из жизни, но твоя-то жизнь еще не кончена! Разве ты не заслуживаешь простого человеческого счастья? Я надеюсь, Келли, искренне надеюсь, что в один прекрасный день ты перевернешь эту печальную страницу и будешь жить дальше. Быть может, даже вернешься домой.
Она глубоко вдохнула в себя струю свежего воздуха, а потом так же медленно выдохнула его.
– Я обязательно буду счастлива, Джерри! И я мечтаю снова зажить нормальной жизнью. Но как ее начать, когда вокруг тебя творится такое?
– Ты о пожаре?
– Да. Кто, по-твоему, мог устроить этот поджог?
Взгляд Джерри стал сосредоточенно-серьезным.
– Кое-какие соображения у меня имеются. Но доказательств нет.
– То есть фактор случайного возгорания ты отметаешь?
– Определенно. Особенно после вчерашнего инцидента с машиной Алисии.
Келли снова почувствовала холод в груди.
– Она же сказала, что у нее просто закончился бензин в баке.
– Кто-то перерезал топливопровод, и бензин вытек.
– Нет! Не может быть! – в отчаянии затрясла головой Келли. – В наших местах такого никогда не случалось!
– Сама подумай! Вот-вот откроется туристический сезон. Некоторые обитатели нашего города по-прежнему уверены, что Хейдены должны заплатить за смерть Брайана. Они хотят, чтобы те закрыли свой бизнес раз и навсегда. В этом плане пожар – это, безусловно, тяжелейший удар. Можно сказать, фатальный. Попробуй восстановить все сгоревшее снаряжение! Но если даже им это и удастся, то за это время все их клиенты разбегутся по другим туристическим фирмам.
– Не нравится мне все это! – в сердцах воскликнула Келли. – Не хочу, чтобы смерть Брайана стала причиной стольких новых несчастий. Уверена, он и сам не пожелал бы этого.
– Он, может, и нет. А вот Рассел – это уже другая песенка. Он жаждет крови. Я всегда думал, что время лечит, но в его случае все наоборот. Он только еще больше распаляется жаждой мести. Я пытался поговорить с ним в тот день, когда он подрался с приятелем Алисии. Куда там! Он меня даже слушать не стал. Не захотел!
– Ты думаешь, за всем этим стоит Рассел?
Джерри посмотрел ей прямо в глаза.
– Хотелось бы, чтобы это был не он. Но я не знаю в городе никого, кто рискнул бы зайти так далеко.