Полина НикитинаНедотрога для дракона. Боевая академия
Глава 1
— Стойте! Подождите меня!
Запыхавшись, я бегу за пассажирским экипажем, плавно набирающим скорость. Слабый ветерок лениво бросает в лицо редкие дождевые капли, воздух пронизан влажной духотой, а на дороге тут и там стоят большие тёмные лужи.
Стискиваю зубы и совершаю невозможное — ускоряюсь. Ноги отбивают быстрый ритм по мостовой, делаю два вдоха, а на третьем выдыхаю. Если я опоздаю в первый день на построение, то лишусь места в Королевской Боевой Академии!
Удача, наконец, улыбается мне. Транспорт постепенно замедляет ход, и я порывисто убираю влажные пряди с лица. Но слишком поздно замечаю спешащего навстречу молодого человека в чёрно-серебристой форме атакующего боевика.
“Повезло! Это, определённо, знак свыше!” — мысленно радуюсь я, но едва транспорт останавливается, возничий хмуро заявляет:
— Одно свободное место.
— Прекрасно, — без тени улыбки отвечает статный широкоплечий парень и ставит ногу на подножку, но я решаюсь на опрометчивый поступок.
Пригнувшись, проскальзываю в салон под его рукой, держащейся за перила, и протягиваю вознице влажную медную монету:
— Одно место, пожалуйста.
— Какого чёрта? — боевик негодующе хмурит брови на идеально-красивом лице. Протягивает руку, чтобы стянуть меня на мостовую, но я боязливо пячусь вглубь салона на десять пассажирских мест.
— Простите! — складываю ладони в молитвенном жесте. — Мне, правда, очень-очень надо. Сегодня мой…
Не успеваю договорить: возничий закрывает двери, и я оказываюсь отрезана от возмущённого молодого человека.
Сажусь на единственное свободное место в самом конце салона и смотрю вдаль сквозь размытое от дождя стекло, по которому медленно катятся крупные капли. Боевик делает несколько шагов следом за экипажем, а затем, увидев мою прильнувшую к окну мордашку, грозит мне кулаком.
“Вот же влипла, — вздыхаю я, переводя дух после изнуряющей погони за экипажем по августовской жаре. — Если он увидит меня в академии, а он точно меня увидит, то случая не упустит, чтобы мне отомстить. Такие красавчики обычно ужас злопамятные!”
Парень и правда хорош: высокий, прекрасно сложенный, с правильными чертами лица, ровным носом, тёмной шапкой слегка волнистых волос и чувственными губами, способными дарить незабываемые поцелуи.
Красивые боевики — несбыточная мечта для многих студенток, поступающих в Боевую Академию с целью удачного замужества.
Я не из таких. Дарина Мон-Стерр приложит все усилия и станет лучшей выпускницей академии с момента её основания! Моё имя займёт место на доске почёта, там, где находится имя папы.
При мысли об отце сердце сдавливает ледяная рука и становится трудно дышать. Прошло десять лет с момента, как он погиб, выполняя секретную миссию от самого короля!
“Обещаю, сделаю всё, чтобы ты мною гордился,” — шепчу про себя, смаргивая выступившие слёзы.
Через полчаса непрерывной тряски возничий бесстрастно объявляет:
— Остановка “Королевская Боевая Академия”, следующая — “Городской дендрарий”.
Спешу к выходу, покачиваясь в проходе между сидениями. Кроме меня желающих выйти нет, поэтому встаю в дверях, и стоит только им открыться, как прыгаю на мостовую и спешу к высоченным воротам с изображением двух скрещённых мечей.
— Пропуск, — вместо приветствия, заученно цедит здоровенный охранник-маг.
Достаю из внутреннего кармана рубашки картонный прямоугольник с поблескивающей печатью академии и протягиваю бугаю.
Но едва он касается пропуска, я слышу сердитый окрик, и голос кажется мне знакомым:
— Запрещаю! Не пускай!
Оборачиваюсь и чувствую, как кровь стынет в жилах.
В метре от остановки припаркован дорогущий личный каретник на два места. Из поблескивающего, идеально чистого салона выходит мой недавний знакомый и прёт на нас с перекошенным от ярости лицом.
— Пропустишь её — вылетишь пинком под зад с нагретого места, — глаза молодого красавца мечут молнии, кулаки сжаты. Вся его поза выражает решимость действовать до победного, потакая личному капризу.
На меня — ноль внимания. Пользуясь секундной передышкой, замечаю выходящую с водительского места блондинку с длинными распущенными волосами, осиной талией и блестящими розовыми губами.
Соблазнительно покачивая бёдрами, она уверенно подходит к нам, целует парня в щёку и молча кивает охраннику.
— Извините, — я нарушаю немую паузу, жалобно поглядывая на здоровяка. — До построения осталось семь минут. Вы позволите? Пропуск в порядке, вы же видите личную печать ректора?
— Девушка права, — он виновато разводит руками. Хоть охранник и выше на полголовы наглеца-боевика, но смотрит на него с подобострастием.
Я что, перешла дорогу местному мажору?
Кажется, так.
— Не вынуждай меня повторять дважды, — из уст парня каждое слово звучит как неприкрытая угроза. — Если эта дрянь ступит на территорию Королевской Боевой Академии, ты лишишься работы. Обещаю.
Ворота, открывшиеся при появлении блондинки, медленно закрываются. Ситуация накаляется с каждой минутой, а время, увы, уплывает.
Решаюсь на безумие и, оставив пропуск в руках охранника, ныряю в узкую щель, рискуя быть располовиненной надвое.
— Получилось! — радостно подпрыгиваю, вскинув вверх руку со сжатыми в кулак пальцами.
Краем уха слышу ругань за воротами и ускоряю шаг.
Тучи медленно расходятся, уступая место яркому, согревающему солнцу. Хочется остановиться и рассмотреть каждую деталь на территории учебного заведения, но времени в обрез.
Оббегаю внушительный главный корпус, протянувшийся на пару сотен шагов и, набрав скорость, лечу к большой стайке первокурсников в форменных мантиях защитного факультета.
— Добро пожаловать! — высокая брюнетка с лучистым взглядом, протягивает мне свёрнутую мантию. Осмотревшись по сторонам, шёпотом добавляет. — Поторопись, декан Блейз объявила построение.
— Спасибище огромное! — от всей души благодарю отзывчивую старшекурсницу и на ходу разворачиваю мантию.
Первокурсники уже суетятся, строясь в длинную шеренгу, и я, набросив мягкую, струящуюся ткань на плечи, встаю с краю, рядом с невысокой полненькой блондинкой с тёмными бровями.
— Привет! — шепчет соседка, растягивая губы в широкой улыбке. — Я — Ирис.
— Дарина, — улыбаюсь ей в ответ, но тут же вынуждена подобраться, услышав звучный голос декана Алайны Блейз — однокурсницы папы и моего примера для подражания:
— Студенты, р-р-равняйсь! — выдержав паузу, командует миссис Блейз, — сми-и-и-р-но!
Я поворачиваю голову в сторону декана защитного факультета, любуясь её идеальной осанкой и выправкой.
— Поздравляю всех вас с зачислением в Королевскую Боевую Академию! Каждый из присутствующих прошёл строгий отбор, — стройная черноволосая дама в чёрном костюме-двойке позволяет себе мимолётный взгляд в мою сторону, и её губ касается многозначительная улыбка. — А кто-то действовал в обход желаниям семьи. Но всё равно добился своей цели.
Я позволяю румянцу залить щёки. Миссис Блейз говорит обо мне. Мама, живущая в деревне, до сих пор думает, что я поступила в академию целителей. Как и господин Икс — мой таинственный друг по переписке.
Надо, кстати, написать ему и рассказать о первом учебном дне. Он пока ещё не знает, что я решила стать защитником.
За своими мыслями пропускаю часть речи миссис Блейз о том, как мы должны гордиться тем, что будем основной защитой королевства, и работать в связке с атакующими боевиками.
Но всё меняется в тот момент, когда она смотрит за наши спины и с придыханием говорит:
— Вашим куратором будет лучший студент Боевой Академии, сын ректора, Тэйран Каллахан!
Оборачиваюсь и понимаю, что мои дни сочтены.
К нам спешит тот самый молодой боевик, у которого я отняла последнее свободное место.
Глава 2
Тэйран огибает шеренгу с противоположного от меня края. Сбавив шаг, неспешно подходит к миссис Блейз, отрывисто кивает и только потом решает окинуть взглядом новоприбывших студентов.
Самодовольная ухмылка, демонстрирующая, кто здесь главный среди начинающих боевых магов, сменяется брезгливой гримасой, когда он, наконец, замечает меня.
“Не смотри ему в глаза, — повторяю про себя вновь и вновь, опустив голову, — такие, как он, этого не любят.”
Подумать одно — сделать другое. Взгляд против воли скользит по мощным ногам, узким бёдрам, широкой груди и встречается с двумя бездонными озёрами, чёрными, как ночь, в глубине которых зарождается пламя.
В воздухе повисает отчётливое напряжение. Боковым зрением вижу будущих одногруппников, во взгляде которых читается недоумение, смешанное с любопытством.
Особо смелые делают маленький шаг вперёд, чтобы хорошенько рассмотреть нашу зрительную дуэль с лучшим студентом-боевиком, как утверждает миссис Блейз.
К счастью, именно она спасает ситуацию.
— Команды “вольно” не было!
Её строгий голос действует на первокурсников как ведро ледяной воды. Шеренга снова становится идеально-ровной, а Тэйран, презрительно скривив губы, что-то говорит на ухо декану.
— Принято, — миссис Блейз одарила его мягкой улыбкой. — Вы свободны, Каллахан.
На этот раз Тэйран обходит шеренгу с другого конца, и, поравнявшись со мной, ядовито шипит:
— Хана тебе, малышка.
Малышка?
От услышанного моя челюсть стремится вниз, а кровь в ушах шумит с такой силой, что я не до конца понимаю, о чём говорит миссис Блейз. Прикладываю все усилия, чтобы сфокусироваться на декане и не обернуться, но слышу лишь обрывки фраз:
— …тест на совместимость сил… капитаны команд… Каллахан выберет самостоятельно… связки могут быть временными...
“Вроде бы ничего нового,” — выдыхаю с облегчением.
То, о чём говорит миссис Блейз мне уже давно известно. Боевые связки делятся на атакующего и защитника. Пока атакующий поражает цель, защитник прикрывает его, сохраняя тому жизнь.