Так почему же не предупредила?
А Каллахан…
При одном только упоминании его имени сознание разрывается на части. Заполняется лавой чистой, первозданной ярости и готово разметать на кусочки этого невыносимого мерзавца!
Третья, высшая степень совместимости с чёртовым драконом! С тем, кто унижал меня, втаптывал в грязь, издевался и выдавливал из академии всеми силами!
— Полегче, малышка. Не надо так бурно выказывать радость.
От звуков его голоса меня мутит. Дымка передо мной рассеивается, я замечаю сотни пар любопытных глаз, пристально наблюдающих за мной и Каллаханом. Боковым зрением вижу, как на поле выходят студенты и встают в пары, согласно степеням их совместимости.
Очень много первых, гораздо меньше вторых.
И мы, третьи.
Мать его, единственные!
Ладони влажные и тёплые, хочу вытереть их об форменные штаны, но замечаю на тыльной стороне кровавые разводы. Я так сильно разозлилась из-за своей боевой пары, что проткнула острыми ногтями кожу!
— Понимаешь хоть, как тебе повезло? — голос Каллахана пропитан ядом, словно наконечник у стрел дикарей, что живут в непроходимых лесах материка.
Успокаивает одно: он тоже не испытывает радости. Пытается казаться дерзким и язвительным, а самого аж трясёт от негодования.
Ну хоть в чём-то мы с ним похожи. Разве что я стараюсь держать гнев в себе, а он щедро выплёскивает его наружу.
— Заткнись, а? — презрительно отвечаю и отворачиваюсь. Пытаюсь сосредоточить взгляд на проходимке Алайне и вслушаться в её торжественную речь.
Однако слова летят мимо ушей, в голове гудит и всё, что я могу сказать, не пройдёт академическую цензуру.
Осознание того, что король не упустит возможности принять на службу пару с идеальной совместимостью, открывает жуткие перспективы. До конца жизни я буду связана магией с Тэйраном Каллаханом.
Даже если выйду замуж за достойного мужчину, рожу ему детей и буду поглощена заботами о доме! Любое беспокойство на границе, и я снова буду вынуждена лицезреть осточертевшее лицо напарника. Терпеть его нападки! Выслушивать издевательства!
— …Дарина, ты счастлива? — доносится до моих ушей голос декана Блейз.
Её вопрос звучит как откровенная насмешка. Наружу рвётся истеричный смех, и я вынуждена прикрыть рот ладонью. Зато, вместо меня отвечает Каллахан:
— Конечно, счастлива, — фальшиво лыбится эта скотина, а у самого желваки на скулах играют. — Как видите, она от радости дар речи потеряла. Приму за счастье служить Его Величеству!
Его слова встречает шквал аплодисментов, и лишь я слышу предостерегающее:
— Если только с моей напарницей ничего не случится.
Открываю рот, чтобы сказать, как сильно я его ненавижу, но он меня опережает:
— Взаимно, монстр.
И здесь он первый!
Мне остаётся только скрипеть зубами от злости. Градус кипения снижается лишь когда я вижу счастливую Ирис, радостно щебечущую с девчонкой третьекурсницей. У них вторая степень совместимости. У Амариллис первая, но ей в напарники определили высокого, широкоплечего блондина, на которого Мон-Блоссом смотрит с обожанием.
Замечаю и Тайлера. Первая степень с незнакомой мне девчонкой. Она демонстративно игнорирует парня и мигом оставляет его в стороне, вливаясь в стайку подружек.
Тэйран отвлекается на спешащую к нему Велину. Чувствую, как к горлу подступает тошнота при виде её большой груди, прыгающей в откровенном вырезе расстёгнутой блузки. Хочу использовать этот момент, чтобы удрать в общежитие, но меня окликает Алайна Блейз.
— Мон-Стерр, Каллахан, вас вызывает к себе ректор. Тэйран! К тебе обращаюсь!
Сцеживаю мстительную улыбку в кулак, глядя, как уверенная в себе Алайна встаёт спиной к дующей губки блондинке и что-то ему сердито выговаривает.
Не буду их ждать. Ускоряю шаг, выбегаю со стадиона и попадаю под стену мощного ливня.
Видимость нулевая. Я мгновенно промокаю до нижнего белья и лишь по неясным, размытым фигурам вижу, в какую сторону идти. Бесформенная серая громадина принимает очертания здания, и я понимаю, что до учебного корпуса осталось совсем немного, как вдруг мне на голову приземляется тяжёлая куртка, напитанная знакомым дымным ароматом с тёплыми нотками амбры.
Молча пытаюсь скинуть её с себя, желательно в лужу поглубже, но мне не дают. Ещё и рукой сверху накрывают.
— Не дёргайся, монстр.
— Опоздал, я мокрая насквозь, — шиплю я на Каллахана, который выглядит идеально даже посреди непогоды.
И как только ему это удаётся?
— Я же обязан заботиться о своём напарнике, — ехидно отвечает дракон.
— Разрешаю не заботиться. Только оставь меня в покое!
Мне удаётся извернуться так, что куртка остаётся в его руке, а сама бегу со всех ног в сторону мраморного крыльца. И конечно же, за несколько шагов до первой ступеньки поскальзываюсь на размокшей грязи.
— Ещё и неуклюжая.
Тэйран подцепляет меня у самой земли и возвращает в вертикальное положение. Чувствительно шлёпает по пятой точке, отчего я с визгом преодолеваю оставшиеся пару метров и оказываюсь на твёрдой, ровной поверхности.
— Совсем охренел? — кричу на него, но тут же отплёвываюсь от дождевой воды, попавшей в рот. — У тебя руки лишние?
А дракон с торжествующим хохотом проходит мимо и скрывается в дверях.
“Нет, это хорошо, что мы идём к ректору, — накручиваю себя, поднимаясь по широкой лестнице. Как назло, ректорат находится на верхнем этаже, и я боюсь, что пока доберусь до старшего Каллахана, моя злость немного выветрится. — Выскажу всё, что думаю о его сыне. Имею право! Теперь с третьей степенью меня точно не отчислят, Его Величество не позволит. А господину ректору будет полезно знать, где именно он допустил пробелы в воспитании.”
Мне остаётся пройти три лестничных пролёта. Каллахан уже наверху. Свесился через перила и наблюдает за мной.
“Хоть бы тебя перевесило, и ты свалился, — грожу ему кулаком, однако это его лишь веселит. — Не убьёшься, зато полежишь недельку под наблюдением у Лиама.”
Внезапно слышу громкий хлопок над головой. До боли знакомый, и сердце заходится в волнении.
Подставляю ладони, и в них падает письмо с буквой “К” на красном сургуче.
Дрожащими пальцами ломаю её на крошки. Ректор подождёт, я до сих пор не получила ответ на то первое, которое отправила ещё в день прибытия в академию. Боялась, что с Господином К. могло что-то случиться.
Но он ответил!
Разворачиваю лист бумаги, исписанный мелким почерком, но в следующую секунду он вылетает из моих пальцев.
— Только посмей, — я готова наброситься на Тэйрана, соизволившего ко мне спуститься, и силой отобрать заветное письмо.
— Поклонники пишут? — хмыкает Каллахан, поднимая его в воздух на вытянутой руке. — Или мама советует не обращать внимания на одного ужасного куратора, который обижает её сокровище?
Подпрыгиваю, пытаясь добраться до письма, но пальцы хватают пустоту. Отчаянно цепляюсь за мокрую ткань его рубашки, колено вот-вот вонзится в его промежность, но в этот момент по коридору разносится сердитое:
— Я вас зачем позвал? Чтобы вы на лестнице обжимались?
Глава 21
Немедленно отпрыгиваю от Тэйрана, чувствуя, как щёки стремительно краснеют от грубого тона Каллахана-старшего.
Слышу ядовитый смешок боевого, чтоб его духи терзали, напарника. Стыдливо поджимаю губы, глядя исподлобья на заветное письмо в его руке.
— В кабинет! Пошевеливайтесь! — рычит нам в спины глава Королевской Боевой Академии.
Тэйран идёт первым, я следую за ним и, улучив подходящий момент, возвращаю себе листок.
— Не обольщайся, — шепчет мне дракон, пока отец идёт к огромному столу, почти на треть кабинета, заваленному папками и бумагами. — Это я позволил тебе его забрать.
— Смотри, позволялку не сломай, — не остаюсь в долгу, но тут же втягиваю голову в плечи от стука кулаком по лакированной столешнице:
— Да замолчите вы уже наконец!
Каллахан-старший очень зол. Между бровей залегли две вертикальные морщинки. В уголке рта поблёскивает крохотная капелька слюны. Дёрнув шеей из стороны в сторону, с хрустом разминая позвонки, ректор подаётся вперёд.
— Мон-Стерр, верно?
— Так точно, — громко отвечаю, вытянувшись по струнке.
Ожидаю услышать выговор за неподобающее поведение, но глава академии находит способ меня удивить:
— Ты спишь с моим сыном?
Услышанное выбивает меня из колеи, и я теряю дар речи.
Я? Сплю? С этим?
Смериваю Тэйрана взглядом, полным неприкрытой ненависти, а этот придурок едва не хохочет.
Весело ему, блин?
— Господин ректор, — хрипло отвечаю, пытаясь сглотнуть тугой ком в горле, — да ни за что в жизни.
Издёвка на красивом драконьем лице пропадает, уступая место разочарованной гримасе.
Что, думал, я буду с жаром оправдываться и отнекиваться? И ещё больше навлеку на себя подозрений?
У меня и так проблемы с куратором и деканом. Ректора в их числе ещё не хватало.
Дарриус Каллахан выглядит удивлённым. Похоже, я попала в яблочко и он ждал от меня другой реакции. Воодушевлённая первыми успехами, я охотно поясняю:
— Простите за грубость, но я догадываюсь, к чему вы клоните, и не повторю судьбу Эвы.
От имени предыдущей напарницы Каллахана-младшего аж перекашивает. Ноздри раздуваются, жадно вдыхая воздух, пахнущий дорогими сигарами и чернилами. На шее и предплечьях видны вздувшиеся вены. С лица уходят краски, оставляя мертвенно-бледную кожу.
— Вот и прекрасно, — благосклонно кивает ректор. — Поскольку Тэйран уже выпускник, а ты лишь начинаешь свой путь в академии, после основных занятий будут индивидуальные дополнительные. Ты, сын, объяснишь Дарине базовые формы взаимодействия, отработаешь начальные связки, а как только она научится отражать атаки исходного уровня, продемонстрируете результаты декану Блейз. Если она даст добро — начнёте усложнять программу.
— Принято, — отчеканила, но без сильного энтузиазма.
Общаться каждый день с Каллаханом наедине — такого и врагу не пожелаешь.