— Зачем меня сюда притащил? — сердится Велина, но не принимает ни одной попытки вырваться из захвата.
— Чтобы ты своими глазами убедилась и больше не несла чуши, — останавливаюсь у расчерченной на линии беговой дорожке, опоясывающей стадион. Отпускаю руку блондинки и перемещаю её на талию.
Монстр бесится от одного моего вида. Ругается, но вынуждена продолжать нелепую разминку. Чем я только думал? Ляпнул же наугад, а она пыхтит, старается.
Приняв удобную позу, слежу за тем, как плавно подпрыгивает грудь Мон-Стерр, обтянутая влажной от пота футболкой. Провожаю долгим взглядом аккуратную попку, стройные ноги, чувствую, как кровь приливает к паху.
Льнущая ко мне Велина воспринимает эту реакцию на свой счёт и тянет руки, куда не надо.
Останавливаю её, когда пальцы уже скользнули под ремень и, собрав все моральные силы, отвлекаюсь от вида бегущей по стадиону Мон-Стерр.
— Что я тебе говорила? — злобно шипит она, растирая ладонь. — Ты хочешь её, признай. А вот она тебя ненавидит, Тэйран, и знаешь, ты это заслужил. Сделай хоть одно доброе дело, проводи меня, раз сам сюда притащил, а потом катись на все четыре стороны.
Отвлекаюсь на Монстра, перебрасываясь с ней колкостями. Приказываю не прекращать разминку, а сам провожаю блондинку до женского общежития.
Смотрю ей вслед, чувствуя облегчение с кислым привкусом безысходности. Слова Велины задели мою гордость.
Мне нравится Монстр?
Бред сумасшедшего.
Между нами ничего нет и никогда не будет.
Неспешно иду к стадиону, чтобы прекратить фарс с никчёмной разминкой. Объясню ей тренировочный план и на сегодня закончим. Думаю над тем, стоит ли похвалить за чёткое следование приказам, но меня останавливает командный голос Алайны Блейз:
— Тэйран, срочно зайди в ректорат. Отец в ярости.
Глава 33
— Обойдётся, — бурчу сквозь зубы, мыслями возвращаясь к Монстру.
Как она там? Продолжает мучения или уже сдалась? Хотя зная её характер, носится сейчас с удвоенной силой, пыхтя от злости.
— Тэй, — пытается воззвать к голосу моего разума Алайна, но ни хрена у неё не получается.
Её слащавое “Тэй” бесит до мозга костей. Недовольно морщусь и делаю шаг вперёд, напрочь игнорируя её старания.
— Тэйран Каллахан, — проявляет чудеса выдержки декан Блейз. Хватает меня за локоть и железной хваткой разворачивает к себе.
Выдержка?
Я ошибся.
Не без удовольствия признаю, что Алайна в бешенстве. Горящий взгляд смотрит на меня с нескрываемым презрением, отчего мои губы сами кривятся в ухмылке. Пальцы сжимаются, чувствительно сдавливая локтевой нерв через рубашку.
Чёрт, больно!
В отражении её глаз вижу, как моя усмешка превращается в унылую гримасу.
— На территории академии — я твой командир, — шипит, как потревоженная на солнышке змея. — И если ты, засранец, ещё раз решишься оспаривать мой авторитет, всыплю тебе так, что мало не покажется. Будешь подыхать весь день. Сначала на построении вашего пятого курса, потом на занятиях по боевой магии у Фэлтона. Уж он мне не откажет. А как только выползешь из аудитории по окончании последней пары, на пинках полетишь сдыхать на внеурочных отработках. Ясно?
Её угрожающая тирада вызывает у меня крохотную каплю уважения. Надо же, перестала ломать комедию и строить из себя любящую мачеху.
Небрежно стряхиваю её руку с локтя и криво улыбаюсь:
— Предельно, декан Блейз.
— Поспеши, — кивком она указывает в сторону горящих окон ректората. — Это касается утреннего происшествия с твоей напарницей.
От показной расслабленности и безразличия не остаётся и следа. Что значит, с моей напарницей? Монстр опять вляпалась в неприятности?
Спрашиваю у Алайны, но она демонстративно игнорирует мой вопрос. Разворачивается ко мне спиной и торопливо спешит к воротам, прижимая к боку небольшую сумочку на тонкой цепочке.
Ноги сами несут меня в ректорат. Влетаю в холл, расталкивая зазевавшихся студентов локтями, и при этом не испытываю ни капли раскаяния.
Только беспокойство за Мон-Стерр.
“Какая мне вообще разница, что за происшествие? — спорю сам с собой, пока тело летит вверх по нескончаемой лестнице. — Видел же на стадионе — жива, цела и невредима.”
Сам же в это время добегаю до нужной двери и влетаю без стука, едва не врезавшись в отца.
— Опоздал, — от ледяного тона ректора всех студентов пробирает мороз по коже. Но они — не я. Он так часто злится, что я давно привык не обращать внимания.
— Предъявишь претензии своей… — многозначительно умолкаю, не без мстительного удовольствия наблюдая за дрожащими от гнева уголками его рта.
Ректор Каллахан ходит взад-вперёд по кабинету, сцепив руки за спиной. Идиотская привычка, но мне ничего не остаётся, кроме как терпеливо ждать, пока он подберётся к сути проблемы.
— Сегодня был отчислен первокурсник Тайлер Брентон, — сообщает отец, сев, наконец, в своё кресло.
Пожимаю плечами, не понимая, при чём здесь я. Выгнали и выгнали, мне-то какое дело?
— Отчислен за нападение на Дарину Мон-Стерр, — добавляет он, пристально вглядываясь в мои глаза.
Грудь тут же раздирает вспышка мощного, неуправляемого гнева. Зверь сотрясает сознание яростным рыком и отчаянно пытается выбраться наружу. Впиваюсь пальцами в ремень с такой силой, что слышу негромкий треск кожи.
— От меня что ты хочешь? — прилагаю усилия, чтобы сохранить жалкое подобие равнодушия.
Урод, посмел напасть на моего Монстра. Только я имею право…
— Участия! — орёт ректор, со всей дури стукнув кулаком по столешнице. Крепкий, зараза. И не поморщился. — Ты их куратор, и обязан быть в курсе всех их конфликтов и ссор, а не просто кричать на кучку первокурсников во время построения!
— Понял, — выдавливаю из себя. — Учту.
— Не учтёшь, — ядовито передразнивает мою ухмылку отец. — По бесстыжим глазам вижу. Где твоя ответственность? Где работа на результат? Вместо того чтобы тренироваться со своей напарницей, ты чем занят? Точнее, кем?
— А вот это уже тебя не касается! — кричу на него в запале, отказываясь признавать, что он в чём-то прав.
— Ещё как касается, сын.
Невзирая на то, что он смотрит на меня снизу вверх, рассевшись в удобном кресле, стоимостью в два оклада, кажется, будто это отец нависает надо мной. Подавляет своей внутренней силой.
— Люди — разные, — добавляет, делая глубокий вдох, — не следует думать, что остальные девушки такие же, как Эва. Та, с кем я хочу тебя познакомить…
— С меня хватит! — холодно чеканю я и ухожу, слыша, как в спину летит стремительный поток отборной ругани. — До завтра.
На обратном пути позволяю себе не торопиться. В мыслях царит полный хаос после услышанного в отцовском кабинете. Каким я был идиотом, дав шанс Брентону исправиться и загладить свою вину. Всё же он не принимал участия в избиении Монстра, и я подумал, что у него достаточно крепкие яйца, чтобы подойти к Дарине и хотя бы извиниться за свой поступок.
Эта жалостливая дурочка его бы простила.
Домой сегодня нельзя, иначе отец снова ударится в нотации, а значит, придётся ночевать в общежитии. Выхожу на широкое крыльцо и морщусь, чувствуя мерзкую влагу холодного осеннего дождя.
“Надо поскорее добраться до комнаты и принять горячий душ, — кисло поглядываю на моросящую стену из нескончаемых капель. — Сомневаюсь, Монстр настолько глупая, чтобы продолжить тренировку в непогоду.”
Глава 34
Дарина Мон-Стерр
Ясно понимаю, что силы уже на исходе. Мышцы напряжены, словно тугие канаты. Безмерная усталость ложится на плечи как невидимый груз, притягивающий к земле.
С губ срывается хриплое дыхание, сердце бьётся учащённо, отзываясь на каждое движение, будто хочет донести до обрывков сознания свой беспокойный стук. Мне кажется, что каждая клеточка в теле восстаёт против меня, требуя покоя и отдыха.
— Нельзя! — жмурюсь и бью себя по щекам. — Дарина, соберись!
Глаза застилает туман усталости, и всё вокруг кажется размытым, далёким и нереальным. Вместо бега перехожу на быстрый шаг: осталось всего два круга, а потом очередная сотня приседаний.
— Ненавижу! Тебя! Каллахан! — выплёвываю слова на каждом шаге, неуклонно двигаясь вперёд. Повторяю раз за разом, одолевая ещё один круг.
Умом понимаю, это очередная драконья подлянка, и Тэйран не придёт. Сколько мне здесь бегать? До утра?
— Не сдамся!
Колени дрожат, ноги трясутся и отказываются сгибаться на приседаниях.
Раз.
Два.
Три.
На четвёртом заваливаюсь набок, но успеваю выставить руку и возвращаюсь в исходное положение.
Пять.
Шесть.
Приказ есть приказ, но дело даже не в этом. Да, испытание жёсткое. Да, завтра я буду чувствовать себя отвратно, и мне, скорее всего, понадобится лекарь. Но тяжело в учении, легко в бою. Справлюсь сейчас — легче будет потом, когда придёт время защищать королевство от некромантов Дваргона. А если я окрепну настолько, что по физической подготовке обгоню Каллахана…
Вымученно смеюсь, представляя его вытянувшуюся рожу, и тут же ругаюсь, чувствую, как за шиворот падает крупная капля дождя.
— Этого ещё не хватало!
За первой каплей спешит другая, за ней ещё и ещё. Пытаюсь отжаться, но руки скользят. Забитые до отказа мышцы выкручивает и ломит так, что хочется истошно кричать.
Кое-как заканчиваю с отжиманиями. Медленно плетусь на исходную позицию, но одной ногой попадаю в лужицу и поскальзываюсь.
Неловкий взмах руками, я падаю навзничь, в самый последний момент успевая прижать подбородок к груди и выдохнуть воздух из лёгких.
Лопатки не касаются земли. Кажется, будто я замираю в пространстве и растерянно хлопаю глазами, пытаясь сморгнуть дождевые капли, смешанные со слезами.
— Монстр, ты в своём уме?
Видимо, я упала и потеряла сознание, раз мне мерещится голос Каллахана. Однако жар его ладоней, удерживающих тело, опровергает мою теорию, доказывая, что это безрадостная реальность.