Но вот с этой девчонкой что-то явно не так. Почему-то у меня есть желание скрывать её. Спрятать. Запереть и никому не показывать.
— Сокровище, — слышится звериный рык в моей голове.
Сокровище. Найти и спрятать.
— Она просто девчонка, но меня раздражает то, как она сбежала… звериный инстинкт. Ты же знаешь, как это бывает?
— Ещё бы, — усмехается Риан, — именно такие и дразнят зверя.
— Найди её.
Риан кивает и выходит из кабинета, я вижу, что ему не по душе моё задание. Но сейчас дело не только во взбунтовавшейся магии или строптивой девчонке. Мне нужно отправить Риана подальше, потому что мне предстоит непростой разговор с Императором, и нужно, чтобы Риан был от меня как можно дальше.
Прошли почти сутки с того момента, как я прибыл во дворец. Император решил принять меня в своём летнем дворце. Его аристократическое, ленивое тело захотело морского воздуха. Слуги уже шепчутся, что император болен.
Прискорбно. Императору нужно больше физических упражнений и калорийного питания, но, к сожалению, сейчас аристократы не посвящают время тренировкам. Считают это недостойным их аристократического зада.
Именно поэтому магия у них и вырождается, конечно, они ищут способы, чтобы самостоятельно не развивать магию. Покупают артефакты и зелья. Развить магию — это труд, а трудиться знать не любит.
То ли девчонка… у неё есть искра. Она такая юная, хрупкая, и в то же время у неё появилась искра. Интересно даже потренировать её. Я бы смог развить её способности.
От раздумий меня оторвал слуга, который заглянул в кабинет и пригласил пройти на очередной скучный ужин, который мне нельзя пропускать. Я молил богов, чтобы меня вызвали по неотложному делу, но, конечно же, такого случиться не может.
Придётся идти. Лучше убить пару десятков виверн, чем провести время в обществе кисейных дам, которые активно заняты поисками покровителя или мужа. Но именно для этого и существует летний дворец.
Тут ищут себе пару, развлекаются и отдыхают. Только я прибыл для разговора с Императором. Вот Риану подобные светские рауты по душе, он прекрасно себя чувствует среди барышень и блюд с непроизносимыми названиями.
А вот мои мысли сейчас далеко. Я подхожу к окну и открываю его. Морской воздух врывается в помещение. Стоит сегодня сходить к морю и поплавать. Такое упражнение отлично развивает выносливость.
Моё внимание привлекает небольшой домик вдалеке. Странно, кажется, раньше его там не было.
Глава 21
Галя
— Откройте! Именем императора! — Стук в дверь настойчиво продолжается.
— Никс, что делать? — спрашиваю я Никса и Шейму.
— Открывать, — говорит Никс неуверенно.
Я смотрю по сторонам в надежде найти зелье, которое изменит мою внешность, но не нахожу. Придётся открывать так, тем более стук становится всё более нервным.
— Откройте!
— Иду-иду, — выкрикиваю я, — одеваюсь.
Затем наклоняюсь к Никсу и добавляю шёпотом:
— Никс, что говорить? Что они могут спрашивать?
— Я сам.
Кот подбегает к двери, и я открываю её. На крыльце стоят двое мужчин, они одеты в такую же форму, как люди генерала, только она другого цвета — бело-молочная.
— Добрый день, — я обаятельно улыбаюсь. — Чем могу помочь?
— Вы прибыли на территорию города Милон и не уведомили об этом мэрию. — Мужчина, который стоял первым, вытянул голову и попытался заглянуть в дом.
— Мы прибыли всего пару часов назад, — сказала я, — вот только собиралась в эту самую… хммм… мэрию.
— Отлично! Мы вас проведём.
— Проведёте? — Я испуганно смотрела на Никса, почему-то этот пушистый засранец не спешил мне помогать.
— Просим, мисс, — мужчина отошёл в сторону и жестом предложил выйти, а двое, которые были с ним, спустились с крыльца и внимательно за нами смотрели. — Вы можете пойти добровольно, или иначе мы применим силу.
— Идём, — наконец-то ожил кот и выскочил на улицу.
Помог называется! Очень хотелось устроить взбучку пушистому, но я не стала. Как говорится, не стоит выносить сор из избы. Вот вернёмся, и он мне всё объяснит.
Я прикрыла дверь и пошла следом за мужчинами, подхватив Никса на руки. Не то чтобы я сильно хотела нести его тушку, я хотела незаметно поговорить.
— Твои искры восстановились? — шепотом спросил Никс.
— Не до конца.
— Не надо было носиться по дому всю ночь. Почему ты спать не легла?
— Хотела порядок навести.
Мы обогнули дом и прошли по полю высокой травы, а затем попали на широкую тропу. Один из стражей пошел впереди, а двое позади меня и Никса. Будто конвой. Мне это не нравилось, но возразить я не решалась.
Через несколько минут мы уже приблизились к городу, и тогда мужчина, который шел впереди, задал вопрос:
— Магические способности, искры есть?
— Молчи! — шепнул Никс. — Скажи, что всё расскажешь в канцелярии.
— Все расскажу в канцелярии, — ответила я и взглянула на Никса, тот одобрительно кивнул.
— Ты имеешь полное право не говорить о своих искрах. Есть и всё, — прошептал кот, — можешь не называть их количество, если не хочешь.
Тропа расширилась и превратилась в мощеную дорогу. Стражи ещё ближе подошли ко мне, когда вокруг начали появляться люди. Горожане с любопытством меня рассматривали, и я пожалела о том, что не успела скрыть свою настоящую внешность.
— Столько интереса к новенькой, — фыркнул Никс, — не нравится мне это место.
— Ищем другое место?
— Надо спросить у Шеймы, сможет она переместить дом второй раз подряд или нет. Сил может не хватить, — тяжело вздохнул Никс.
Стражи привели нас к светлому каменному зданию. Массивная дверь аркой, окна со ставнями, выкрашенные в голубой цвет, и часть стены оплетена плющом.
— Это мэрия? — уточнила я.
Мужчины остановились у ступенек и не спешили подниматься.
— Мэрия, — кивнул один из мужчин. Я прижала к себе Никса одной рукой, а второй чуть приподняла подол платья и начала подниматься по ступенькам.
— Может, сбежим? — шепнула я коту. — Сейчас войдём в здание, я стану невидимой, и быстро домой.
— Ничего страшного тут не сделают, — сказал Никс, — назовёшь имя, род деятельности, и всё. Может, ещё пару вопросов, скорее всего, тут император с семьёй, поэтому такая осторожность с вновь прибывшими.
Мы зашли в здание, с правой стороны сидела женщина за столом. Она смерила меня недовольным взглядом. У женщины были курчавые пышные волосы, которые она неопрятно подвязала на макушке. Тонкие губы и множество колец на пальцах.
— Записаны? — спросила женщина.
— Доброе утро, — я поздоровалась, — меня стражи привели…
— Записаны? — недовольным тоном повторила женщина. — У нас только по записи.
— Я говорю, что меня…
— Без записи не принимаем.
— Запишите меня, — я начинала закипать, но старалась сдерживаться.
Женщина снова скривилась, а затем закатила глаза. Видимо, её совершенно не устраивало наличие посетителей, тут мы были с ней солидарны, но я даже сказать ей что-то боялась, почему-то при виде сотрудников госструктур я теряю дар речи, а ещё хочу сбежать и забиться в угол.
— Эльма! — Одна из дверей позади женщины открылась, и из неё вышел невысокий худощавый мужчина. — У нас посетители, а ты молчишь?
— Она не записана, — та, которую назвали Эльмой, сложила губы в тонкую линию и постучала карандашом по столу, — посетители только по записи.
— Так запиши, Эльма, — мужчина подошёл ко мне ближе и подхватил под локоть. — Как вас зовут, мисс?
— Хали, — сказала я и заправила за ухо выбившуюся прядь.
— Пойдёмте ко мне в кабинет, и вы расскажете, зачем пожаловали.
— Даже волосы не покрыла, — послышалось позади меня недовольное бурчание.
Я попыталась вспомнить, почему Эльма могла так сказать. Никс говорил, что только женщины в возрасте покрывают волосы, а ещё замужние. Странно…
Глава 22
— Меня зовут Анри Геро, я мэр города Милон, — сказал мужчина и жестом указал мне на стул для посетителей.
Я опустилась на стул и посадила Никса к себе на колени. Тот сразу же свернулся калачиком и сделал вид, что он обычный кот, который просто решил вздремнуть. В такие моменты мне он даже нравился. Я почесала пушистого за ушком и он благодарно мурлыкнул.
Кабинет мистера Геро был небольшим, я бы даже сказала маленьким. Хотя может это из-за того, что тут царил полнейший бардак. Всё свободное пространство кабинета было завалено стопками бумаг и старинных книг. На полках виднелся большой слой пыли, а в некоторых местах свисала паутина. На столе, среди стопок бумаг я заметила несколько грязных кружек. Опрятность — это явно не черта мэра.
— Ой! Не обращайте внимания, — произнёс Мистер Геро, заметив моё любопытство. — Всё нужно отнести в архив и убрать. Да нет времени. Эльма никак не может заняться. У нас очень много работы, особенно со дня приезда императора.
Ну да, куда уж заниматься. Ей же нужно записывать несуществующих посетителей. Я мысленно усмехнулась, но не стала произносить это вслух.
— Так по какому вопросу вы пожаловали? — добродушно улыбнулся Геро и развёл руками. — Рады вас видеть в нашем городе.
Я обратила внимание, что у него необычно длинные пальцы и при этом плотные, крупные суставы. Странно, его руки не похожи на человеческие, ему бы добавить длинные когти, и я могла бы поклясться, что-то он чем-то напоминает мне птицу.
Точно, у него очень странный профиль, длинный нос, немного приплюснутый. Это заметно, только когда Геро поворачивается в профиль, а ещё у него странная форма головы.
Нет! Я однозначно схожу с ума в этом мире, мне уже мерещится. Он просто обычный человек. Я всё придумала.
— Я приехала к вам в город… — начала рассказ, но Геро меня перебил.
— Как вас зовут? — Мужчина взял со стола одну из книг, открыл её с шумным хлопком о стол, чем поднял воздух в клуб пыли.
— Меня зовут Хали, — сказала я и только в последний момент вспомнила, что мне не нужно произносить своё настоящее имя. Я назвала это имя, не задумываясь.