– Леонида, я немедленно останавливаюсь.
– Ты с ума сошла! – попыталась схватиться за руль Леонида. – Они же нас оштрафуют! А если не догонят, не оштрафуют.
– Они в любом случае нас оштрафуют.
– Тогда какая разница? Хоть Клару на карьер подкинем! Гони, Лиса! У нас под капотом двести пятьдесят лошадок! Володька двигатель в прошлом году заменил!
И самое поразительное, что Алисия послушалась и утопила педаль в пол. Из магнитолы разносился голос Фрэнка Синатры, поющего «Путников в ночи». Машина рычала, ревела и стрелой летела по пустынному шоссе.
Кларисса потрясённо сидела позади, не зная, что и сказать. Убегающая от гаишников её законопослушная бабушка – это было что-то совершенно новенькое.
Бабушка всю жизнь оправдывала чьи-то ожидания – сперва отца, потом мужа-полковника, которого ей выбрал отец. Девушка и не подозревала, что в бабуле ещё живы дух противоречия и желание поступить неправильно, не так, как все от неё ждут.
Бабушка лихо свернула на просёлочную дорогу, ведущую к карьеру. Машина ГИБДД продолжала преследование.
Кларисса увидела ребят, которые сидели возле мангала, и указала бабушке направление:
– Бабуля, они вот там!
Машина, взвизгнув тормозами, остановилась неподалёку. Кларисса выбралась с заднего сиденья. Инспектор подошёл к бабушке со словами:
– Выйдите из машины!
Каково же было его удивление, когда он увидел за рулём старушку.
– Алисия Константиновна, – охрипшим голосом промолвил инспектор.
– А? – изобразила бабушка глухоту. – Простите, молодой человек, слуховой аппарат сейчас включу. – Она сделала вид, что подкрутила что-то под платком, и, сняв очки, взглянула на инспектора. – Чем могу помочь вам, молодой человек?
– Вы не слышали требования остановиться?
Бабушка постучала по уху.
– Что-то со слуховым аппаратом. А в чём дело?
– Вы превысили скорость.
– Да что вы? Ой как нехорошо вышло! Мы, конечно же, уплатим штраф.
И тут вмешалась тётя Леонида.
– Сынок, я ведь хорошая подруга вашей семьи! Как поживает ваш батюшка?
– Схоронили лет пять уже как.
Хорошая подруга, не присутствовавшая на похоронах, вздохнула.
– Как время летит…
Инспектор ушёл, а Алисия наказала:
– Кларисса, будь дома до ужина!
Девушка подошла к мангалу, где все притихли, наблюдая за ней и её бабушками.
– Что это было? – первой обрела дар речи Диана.
– Тачка раритет! – восхищённо вздохнул Толя.
Стас кивнул.
– Тебе бы такую, – и закинул руку на плечи сидящей рядом Маше.
Голубая «Победа» с бабушками умчалась, Кларисса пригладила вздыбившиеся волосы и присела на пенёк.
– Бабуля превысила скорость.
Стас рассмеялся. Оскар снял зубами с шампура мясо и, разжевав его, отметил:
– А твоя ба не промах!
Марсель коснулся руки Клариссы.
– Здорово, что ты приехала.
Девушка холодно взглянула на него и, решительно забыв всякие манеры, спросила:
– Разве? Не помню, чтобы ты был в рядах тех, кто пригласил меня.
Молодой человек убрал от неё руку и негромко произнёс:
– Попозже поговорим, хорошо?
– Что так? Это ведь твои друзья, почему бы не сказать как есть – при них?
– О, разборки, – с набитым ртом прокомментировал Оскар. – Я ставлю на маленькую фурию! Сейчас она взобьёт когтистой лапкой сливки на этом французском пирожном!
Марсель обвёл взглядом ребят и кивнул.
– Хорошо! После фестиваля, где Оскар доставал тебя, я подумал, что поехать в его компании на шашлыки ты никогда не согласишься. Поэтому соврал ребятам, что пригласил тебя, но ты отказалась.
Кларисса порозовела. Ей стало стыдно, что заставила его говорить откровенно при всех. Теперь ребята по её вине испытывали неловкость.
А Марсель добил:
– Но если между вами всё уладилось, я рад. И пусть меня не было в рядах тех, кто пригласил тебя, Кларисса, я всегда в рядах тех, кто рад тебя видеть.
Диана насмешливо зааплодировала.
– Прекрасная речь, Марс. Бра-а-во-о!
Оскар ухмыльнулся:
– Плут, вывернулся! – Он поднялся и подал Клариссе шампур с шашлыком. – Покушай, станет легче. Мне всегда помогает. Вкусная еда – самый быстрый способ простить своих врагов, себя и весь мир!
Все засмеялись, обстановка разрядилась. А Кларисса подумала, что у Оскара всё-таки дар легко управлять настроением окружающих людей. Хотел – мог рассердить, довести до бешенства или слёз, а хотел – мог одной фразой или жестом насмешить. А сегодня очарования в нём наблюдалось больше обычного.
– Может, в картишки? – предложил Стас.
Но Диана застонала:
– Ста-а-ас, отведи Машу за дерево и поцелуй как-нибудь без карт, ладно?
– Ладно, – парень убрал карты и посмотрел на Машу. – Погуляем?
Маша смутилась, но поднялась с пня и вместе со Стасом двинулась по берегу карьера.
– Ставлю полтос, Маша первой засунет язычок в глотку Стасону! – сказал Оскар, провожая парочку взглядом.
– Не-е, ставлю сотку, они обойдутся сегодня без языка, – поморщился Толя.
И оба посмотрели на Диану, та задумчиво прищурила один глаз.
– Ос, мне жаль тебя разочаровывать, но Толя прав. Стас, конечно, попытает счастья, но Машенька в самый последний момент отвернётся, и он чмокнет её разве что в щёчку! Ему с ней ничего не светит. Если слухи не врут, она влюблена в капитана баскетбольной команды из соседней школы. И со Стасом таскается, чтобы капитан поревновал.
– А мяса сожрала полкило, – вздохнул Оскар, – зря Стас её накормил!
Кларисса перестала жевать и уточнила:
– А что, мясо тут выдаётся за поцелуи?
– А как же! – ответил он и, лукаво приподняв бровь, намекнул: – Ты ешь сейчас моё мясо!
– Ос, хватит, а! – вспылил Марсель. – Она ест не твоё мясо, а мясо свиньи! Бесплатно.
– Перед вами знатная свинья! – хрюкнул Оскар. – Ничего не бывает бесплатного. Но ты не переживай, Клара, я ведь не какой-то бесчувственный, потом расплатишься. Когда я приду на занятия.
– Он шутит, Клара, – успокоила Диана и пихнула брата локтем в рёбра. – Угомонись. Или Кларисса действует на тебя как дурман, не соображаешь, что несёшь?
– Да уж, Оскар, притормози, – попросил Марсель.
Но Оскар продолжал подначивать:
– Марсик, боишься, уведу у тебя девчонку? Клара, смотри, как он ревнует. Ещё немного, и вызовет меня на дуэль!
– Я не дерусь с детьми, женщинами и шутами!
– Грубо, – тихо промолвила Кларисса, опасаясь, что Оскар в своей привычной манере легко сменит улыбку на кулаки и затеет драку.
– Нам – детя́м, везёт, пронесло, уф-ф… – беспечно улыбнулся Оскар.
– С него как с гуся вода. – Марсель поднялся и предложил: – Давайте погуляем, чего сидеть на месте?
Оскар резво вскочил.
– Отличная идея, Марс! Бери за ручки Клару и мою сестру, одну любить, другую тискать – и вперёд!
Кларисса тихонько вздохнула. Было глупо надеяться, что Оскар просто с достоинством увернётся от оскорбления и ничем на него не ответит – он всегда отвечал ударом на удар.
Щёки Марселя зарделись, он взглянул из-под ресниц на Диану и так красноречиво промолчал, что Кларисса ощутила подступающие к глазам слёзы унижения. Похоже, все присутствующие здесь прекрасно понимали, что между Марселем и Дианой что-то происходит.
Диана махнула рукой на карьер и, обняв за шею Толю, беспечно уточнила:
– Ну что, чешем?
Толя глотнул из пластмассового стаканчика воду, поправил очки и изрёк:
– Вы знаете, что возраст воды около четырёх с половиной миллиардов лет и её количество неизменно со дня рождения планеты?! Вода в этом стакане, – он приподнял стакан, – упала с неба пару недель назад, но она уже повидала очень многое! В том числе зарождение живого на земле.
Кларисса изумлённо слушала парня, поражённая не столько его словами, сколько его лицом. Оно озарилось, Толя словно весь сиял изнутри, невероятно преобразившийся, вдохновлённый и такой красивый. Его не портили ни очки, ни приглаженные волосы, ни серый скучный джемпер. Девушка впервые задумалась, какой, в сущности, Толя умница – проницательный, тактичный, он умел сгладить острые углы и в нужный момент оказаться рядом.
Диана засмеялась.
– Не так давно эту воду пил динозавр, а сегодня мы!
Ребята охотно принялись придумывать, где ещё могла побывать эта вода и что повидать… Оскар, как обычно, некультурно острил. Все смеялись.
Кларисса вздрогнула, когда Марсель взял её за руку, но ладонь не вырвала. А он едва заметно улыбнулся и тихо сказал:
– Пойдём?
И они все вместе пошли к воде. Почти сразу к ним присоединились Стас и Маша. Парни швыряли в карьер камни, соревнуясь, кто дальше кинет. Дальше всех зашвырнула камень Диана, не оставившая своим соперникам никаких шансов. Оскар после ещё долго метал камни, не желая мириться с тем, что его обставила девчонка, но в конце концов вздохнул и беззлобно сказал:
– Ди, ты должна была родиться мальчиком! – И без переходов воскликнул: – А давайте завтра поедем на картинг? Вот там я точно всех обставлю!
Кларисса наблюдала за ним и на миг, в который на его лице промелькнула столь неприкрытая досада, ей стало его очень жаль. Этот задира так хотел быть лучшим, словно пытался кому-то что-то доказать. Но кому? Ей? Друзьям? Себе? Или отцу? Она не знала, но это его стремление показалось ей очень трогательным.
– А может, в тир? – предложила Диана, изобразившая из пальцев пистолет и открывшая пальбу по парням.
– На бокс, – вставил слово Стас и встал в стойку.
– Или на батуты! – негромко сказала Маша, но Оскар отмахнулся от неё, точно от мухи. – Ты не с нами, – прямолинейно заявил он и покосился на Стаса, чтобы уточнить, правильно ли сказал. Стас едва заметно кивнул, и стало понятно, что про капитана из соседней школы слухи не врут. Маша не обиделась, лишь пожала плечами, а ребята продолжили наперебой предлагать, куда бы им завтра поехать.
Кларисса не участвовала в обсуждении, она сидела на камне, глядя в воду, и просто наслаждалась звуками весёлых голосов и теплом руки Марселя. Его рука на её плече без слов заявляла: «Мы вместе, мы пара!» Кларисса беззаботно улыбалась. Он всем показал, что его место подле неё. Никакие признания не выразили бы его позицию красноречивее. Уверенность Марселя вернула ей собственную уверенность – и стала лучшим подарком.