Каждое утро девушка вставала на сорок минут раньше, чтобы совершить пробежку перед школой. В Мурманске у неё осталась подруга Марина, которая занималась лёгкой атлетикой. Именно она приучила Клариссу бегать каждое утро и получать от этого удовольствие.
В своих письмах Марина всегда в первую очередь интересовалась, не бросила ли Клара бег. На любые жизненные неурядицы у Марины был один ответ: «Беги!»
Заболела? Беги до седьмого пота, вытравляй заразу из организма! Бросил парень? Беги, пока мысли о предателе по́том не потекут по спине! Достали предки? Беги от них подальше, а когда вернёшься, усталая и довольная, на споры не будет сил и конфликт сам собой исчерпается. Марина считала бег панацеей от всех бед.
Сквозь музыку Кларисса услышала крики позади и обернулась. За ней, размахивая руками, бежал Оскар Касперских в чёрно-жёлтых шортах и футболке той же расцветки и уже знакомый белый бультерьер.
– Привет!
Девушка выдернула наушники. Пёс клацал когтями по асфальту, переваливаясь на своих коротких мускулистых лапах.
– Доброе утро!
Они побежали рядом.
– Что может быть лучше утренней пробежки, да?
Клариссе так и хотелось спросить, не заблудился ли он, но она решила не ставить парня в неловкое положение. Было очевидно, что он хочет наладить отношения. А Кларисса была не из тех, кто не дает людям второго шанса.
– Особенно в хорошую погоду.
Бультерьер отстал, и Оскар крикнул:
– Скот, ко мне!
– Скот? – переспросила девушка. – Это как…
– Как скотина, но короче, – пояснил парень и кивнул на наушники, подпрыгивающие у неё на груди.
– Что слушаешь?
– Французский шансон.
– Да под него же уснуть можно! – усмехнулся Оскар.
Кларисса никак не прокомментировала его насмешку. Но он не понял, ехидно заметив:
– Ну да, я и забыл, тебе нравится всё французское: шансон, парни… или пирожные. Буше-е-е, – противно протянул он фамилию Марселя.
И сам же рассмеялся над своим остроумием, а затем стащил через голову футболку, воскликнув:
– Жарко! А тебе? Не хочешь кофту снять? Или у тебя там ничего под ней нет?
Кларисса почувствовала, как краснеет, и уже пожалела, что не пошла на грубость сразу, как увидела Оскара. Уж лучше один раз показаться невоспитанной и сказать, что любит бегать одна, чем терпеть его насмешки и вульгарные намёки всю пробежку.
Девушка остановилась и перевела дух. Бультерьер вывалил розовый длинный язык.
– Выдохлась уже? – Оскар продолжил бег на одном месте. На его губах блуждала противная самоуверенная улыбочка.
– Ты можешь продолжать, не хочу тебя задерживать, – сдержанно сказала Кларисса, надеясь, что он поймёт намёк.
Оскар не понял. Или не захотел понять, воскликнув:
– Да я подожду, мне не трудно!
«Навязчивый, грубый, наглый, невоспитанный, неграмотный, пустой», – перечисляла мысленно она, глядя на парня.
– А что, твой французик с тобой не бегает?
– Если Марсель и бегает, я ничего об этом не знаю. Да и кто станет от своего дома ехать полчаса, чтобы побегать тут! Это просто глупо!
Кларисса улыбнулась, уверенная, что достаточно его уязвила.
Но он ничуть не обиделся и заявил:
– Если девушка того стоит, можно и весь город пробежать, чтобы побегать с ней рядом! Может, ты ему не особо нравишься?
Кларисса решительно сорвалась с места и побежала. Меньше всего ей хотелось обсуждать Марселя с Оскаром.
Навязчивый спутник догнал её, продолжив мысль:
– Ты аккуратнее с этим чернявым, французы сперва все такие романтичные, а потом решают разногласия кнутом. Для них женщины то же самое, что лошади.
– И откуда же у тебя такие глубокие познания о французах? Никак из американских блокбастеров!
– Не угадала! Я погуглил на днях! – Он хохотнул. – У тебя компьютер-то есть? Знаешь, что такое гуглить? Или ты вечерами в своём замке у окошка вышиваешь на пяльцах?
– Что я делаю по вечерам, тебя не касается!
Оскар изобразил пальцами пистолет и направил их девушке в голову.
– Прямо в цель. Ты покраснела!
Клариссе стало обидно. Неужели она настолько предсказуема? Вышивать не так и плохо.
– Я чаще читаю! – в оправдание сказала она, но парень захохотал над ней.
Его нападки ей надоели.
– Зачем ты здесь, Оскар? – прямо спросила Кларисса.
– Хотел убедиться, что ты не такая манерная и скучная, какой показалась. Но ты ещё хуже! Просто невыносима! Как твой француз тебя вообще терпит? Да как ты сама терпишь себя?
Ее терпение лопнуло. Кларисса повернулась и побежала в другую сторону. Но Оскар всё не отставал.
– Ты как робот! – он пихнул её в плечо. – Ты вообще хоть чувствуешь чего-нибудь? Может, тебя японцы сделали? Идеальная дочь! А богатая старушка тебя купила, чтобы коротать вечера за вышиванием в огромном замке! У тебя и родителей нет, а где они? Я не видел! Ну точно, я прав!
От подобных издёвок у Клариссы едва на глаза не навернулись слёзы. А бультерьер, раззадоренный поведением хозяина, поставил на неё свои лапы, оставив пыльные следы на штанине. Кларисса пихнула пса в массивную грудь.
– Оставьте меня в покое!
Но парень схватил её за руку. Они остановились у каменной высокой ограды, увитой плющом.
– Может, есть кнопочка, чтобы выключить тебя?
Кларисса перекинула косу за спину, гневно промолвив:
– Если кого и стоило бы выключить, это тебя!
И мысленно прибавила: «А лучше и вовсе не рожать!» И сама ужаснулась своим мыслям. Оскар вывел её из себя, она легко повелась на его дешёвые провокации и вот-вот была готова опуститься до его уровня.
– Оу! Да у тебя есть опция «Дерзить» – предусмотрительные японцы! А если так! – Он легко толкнул её в центр груди.
Кларисса отпихнула его руку и случайно задела его обнажённый живот.
– А может, ты не такая тихоня и скромница, а? – Оскар посмотрел на то место, где остался на коже розоватый след от её пальца. – О чём ты думаешь, когда смотришь на меня?
Кларисса сделала шаг назад и наткнулась спиной на стену. От мимолётной улыбки Оскара у неё по спине пробежали мурашки. Он упёрся ладонями в стену по обе стороны от неё, отрезая пути к отступлению. От его футболки, обвязанной вокруг запястья, пахло морской свежестью. И казалось, воздуха слишком много, но Кларисса задыхалась.
– Я думаю, ты невоспитанный и настырный человек, который не может смириться…
Он зацокал языком, не позволив ей закончить.
– О чём ты думаешь, когда я без футболки стою в нескольких сантиметрах от тебя? Только откровенно!
Кларисса едва справилась с тем, чтобы не издать неприличное фырканье. Каким же самовлюблённым павлином был этот Оскар!
– Я думаю о том, что от тебя пахнет по́том! – отчеканила девушка. – Достаточно откровенно?
Но и это заявление его не смутило. Он хмыкнул.
– По́том? Это естественно, мы же бегали. А ты, принцесса, не потеешь? – Он наклонился и шумно втянул носом воздух возле её шеи.
Кларисса упёрла руки ему в грудь, потребовав:
– Выпусти меня! Мне пора домой и в школу!
– Я ещё не нашел кнопку! Или хотя бы бирку «мада ин джопен»! Или ты «чина», признавайся? – прошептал Оскар. Перенёс руку к её шее и провёл по венке указательным пальцем. – Думаю, она где-то здесь… – Его пальцы потянули за пуллер на молнии её спортивной кофточки.
И прежде чем он успел расстегнуть молнию до ложбинки на груди, Кларисса дала ему звонкую пощёчину.
Оскар прижал ладонь к своей щеке и присвистнул.
– Ого! – Взглянул на пса, удивлённо переводящего взгляд с девушки на хозяина. – Видал, Скот?
Кларисса воспользовалась их замешательством и бросилась бежать. Оскар крикнул ей вслед:
– Робот Вертер, увидимся!
Девушка воткнула в уши наушники и громко включила музыку, чтобы больше не слышать его обидные выкрики.
«Пусть только попробует, наглец, ещё раз переступить порог моего дома! – гневно думала Кларисса. – Получит у меня… кочергой!»
– Привет! Прекрасно выглядишь, – Оскар достал из-за спины букет, – это тебе. Ой, не стоит благодарности. Просто небольшой знак внимания. Я не очень хорошо вёл себя в прошлый раз… и в позапрошлый тоже. Во все разы!
Оскар вздохнул, бормоча:
– Нет, это слишком слащаво. По-другому скажу. – Он спрятал букет хризантем за спину, откашлялся и произнёс: – Кларисса, ты хорошая девчонка, а я с нашей первой встречи вёл себя отвратительно. Прости меня и прими эти… – он достал букет и протянул закрытой двери, – цветы.
Оскар стоял перед дверью замка, в котором жила его учительница-мучительница, и репетировал речь неотразимого парня, когда за спиной раздалось лёгкое покашливание. Парень обернулся и застыл с бестолковой улыбкой на лице, увидев перед собой Клариссу с пакетом из супермаркета.
– Я… – начал он, но девушка лишь кивнула:
– Я слышала.
Оскар молча протянул цветы. Она приняла их, но без восторга.
– Прелестные цветы, – это было сказано столь холодным тоном, что, казалось, им можно воду превратить в лёд.
Кларисса открыла ключом дверь и пригласила гостя войти. Оскар силился придумать более-менее приличную шутку, способную разрядить обстановку. Но все идеи в голове вымерли, точно животные в ледниковый период.
Кларисса сама нарушила затянувшееся молчание. Взяла учебник литературы и спросила:
– Помнишь, на чём мы остановились в прошлый раз?
И тогда Оскар с абсолютной ясностью понял: она ему не по зубам. Она не Кристина из 9-го «Б» и не похожа на других знакомых ему девчонок, которыми он крутил как хотел. Кларисса совершенно другая – не его уровня.
– Не помню, – буркнул Оскар.
Он ощущал безысходную злость и досаду на эту девицу. Ещё десять минут назад шагал по улице счастливый и уверенный в себе, а сейчас, осознав, что его затея очаровать юную училку провалилась, словно разом лишился сил. Ему нестерпимо захотелось спать, он с трудом удерживался, чтобы не зевнуть.
– Оскар, что-то не так?
– А? – рассеянно посмотрел он на неё. Кларисса чего-то ждала от него, какого-то ответа. А ему просто хотелось кр