Недотрога в академии магии
Глава 1. Столкновение
Сердце стучит рвано, будто готовится вырваться из груди. Мне кажется, что в любую секунду меня настигнет какой-нибудь старшекурсник. Пригибаюсь ещё ниже, хотя ниже только холодная мокрая земля. И угораздило же именно сегодня пойти дождю!
Я стараюсь не дышать, чтобы не выдавать своего местонахождения. И не шевелиться, отчего руки и ноги уже изрядно затекли. Где же Хилари? Мы с утра договаривались с подругой прятаться где-то рядом, но её до сих пор где-то носит. И меня это очень сильно беспокоит.
Слышу странный шорох недалеко от себя. Недолго думая, направляюсь в сторону подозрительных звуков. Страшно до одури, но вдруг это Хил вышла через другое крыло и ищет меня здесь? Кажется, что звук моего ухающего сердца от выброса адреналина слышен на всю академию.
Но в кустах оказывается не Хилари. Я неудачно спотыкаюсь об ветку кустарника и падаю прямиком на высокого темноволосого парня. Резко поднимаюсь, вырываясь из неожиданных объятий и взмахиваю пергаментом в сторону растерявшегося старшекурсника. За его спиной, поправляя платье, стоит хорошенькая девушка с белоснежными волосами и аккуратным аристократическим лицом. У неё припухли губы, а глаза большие и напуганные как у арадонской лани*. Видно, тоже какая-то старшекурсница.
– Как тебя зовут, адептка? – чувствую на своём теле прожигающий уничтожающий взгляд красавца-брюнета.
Я замечаю его покрытые серой дымкой глаза, такие холодные и неприветливые. Чёткие скулы на лице. Презрительная усмешка. Он не тянется ко мне магией, пытаясь вырвать из рук пергамент, не достаёт свой свиток, не делает шагов вперёд, полностью уверенный в своей победе.
Несмотря на своё преимущество, я дрейфую, не зная, что делать дальше. Я ведь совершенно не рассчитывала на такой поворот событий!
– Элизабет, – отзываюсь, пытаясь придать своему голосу достаточно уверенности и достоинства.
И чем только эти двое тут занимались? Вот так и знала, что у общаги самое безопасное место и никто сюда в первую очередь не полезет. У этих старшекурсников даже мысли не возникло поискать в округе кого-либо, прежде чем обжиматься в кустах.
– Значит так, Лиззииии, – тянет моё имя парень и звучит это как-то приторно-гадко. – Убери свой свиток и разойдёмся по-хорошему.
Ох и не нравится мне вся эта ситуация. Я не планировала ловить старшекурсников в тёмных уголках за их личными делами, тем более, что никому ранее это не удавалось. И испуганные глаза девушки блондинки смотрят так умоляюще, что я почти согласилась бы с его предложением, если не одно «но».
Парень ведёт себя слишком нагло. А как он коверкает моё имя, вообще отдельная тема. Между прочим, Лиззи я только для своих, а не для каких-то там самоуверенных наглецов.
Поэтому я решаюсь.
– Хмм, дай подумать. Упустить шанс пленить двух старшекурсников и заработать право перейти на следующий курс без экзамена? В обмен на что? – я пожимаю плечами и хлопаю ресницами как невинная овечка из Азурии*. – Пожалуй, я предпочту войти в историю академии.
С этими словами я встряхиваю пергаментом в сторону своих неожиданных пленников и на листе золотым шрифтом проступает два имени. Рэймонд Коллинз и Одри Адамс.
Вот уж не думала, что сегодня на этом свитка проявится хоть одна надпись.
Девушка всхлипывает и мчит прочь с места происшествия. Брюнет делает угрожающий быстрый шаг ко мне, его чёрный зрачок в серых глазах вытягивается в вертикальную полоску. Я цепенею от удивления.
Неужели я настолько сильно вывела парня из себя, что дракон готов обернуться прямо сейчас? Он не контролирует себя?
Делаю шаг назад, а старшекурсник наступает, приходится ретироваться до тех пор, пока я не впечатываюсь в каменную стену общежития. Спину обжигает холодом.
– Запомни, Лиззи, я сделаю твою жизнь адом в этой академии, – злостно припечатывает красавец, и моё сердце падает в пятки.
Внезапно старшекурсник замолкает, а потом ещё более неожиданно проводит по моей щеке тёплыми пальцами, едва касаясь. Обводит овал лица и задерживается на подбородке.
Я боюсь пошевелиться, всё, на что способна, это проглотить подступивший к горлу ком. К лицу приливает кровь. Радуюсь, что в темноте не видно моей пунцовой окраски.
Кожа под пальцами парня горит и меня охватывает странное чувство притяжения. Вопреки разуму и логике я испытываю уже не страх, а любопытство. Хочется почему-то потянуться вперёд и тоже прикоснуться к дракону. Самой взъерошить его непокорные волосы, падающие на лоб. Я даже невольно приподнимаю руку, но потом поспешно прячу её назад за спину. Я не могу отдать свой пергамент этому парню.
Глаза старшекурсника медленно возвращаются в привычное состояние. Они светлеют, и он внимательно изучает меня. Кажется, что он впервые видит меня и удивляется тому, кого разглядел. Резко отдёргивает руку от моего лица, как будто ошпарился об жгущую живокость*.
– Адептка Финингем. Поздравляю, – раздаётся справа от нас голос магистра Монагана. Мы с незнакомцем поворачиваем головы на звук. В душе смятение и на щеках до сих пор играет румянец. – Ваше имя запомнят потомки. Ночь ещё не закончена и вы можете продолжать. А вас, Рэй, я попрошу задержаться.
Я выскальзываю из своего закутка и гордо следую мимо застывшего старшекурсника-дракона. Спешу скорее в сторону студенческого городка, чтобы найти новое убежище. Отдаляясь, ощущаю на своей спине взгляд. Не удержавшись, оборачиваюсь. Так и есть. Туманные глаза неотрывно следят за мной, обещая несладкую жизнь. И сердце в очередной раз ухает в моей груди.
__________ * Арадонская лань – лань с большими красивыми глазами из королевства Арадония
* Азурия – городок с академией в королевстве Торэндор (о нём написано в нескольких академках: «Ловушка для Золушки», «Белоснежка для Альфы» и «Красавица для тёмного ректора»)
*Живокость – опасное, обжигающее растение с лечебными свойствами из королевства Эриглан
Глава 2. Ночь первокурсника
За восемь часов до игры
Сначала в разработку нашего плана действий вмешался долговязый Арчи. Заметив, как мы шушукаемся на последней парте, он тут же пристроил свои уши и вскоре вклинился в наш разговор:
– Если хотите обмануть старшекурсников, то нечего и думать о территории общежития. Туда они пойдут в первую очередь, – с видом знатока делится Арчи, тряхнув рыжей головой.
– Изыди, Элфорд, – ворчит Хилари, нахмурив свои тонкие брови, – если такой умный, просвети, где твоё убежище будет?
– Совсем ополоумела, Хил? Если я раскрою свои планы, то вы меня точно выдадите. Старшекурсники не будут церемониться в допросе девчонок, – глубокомысленно заявляет однокурсник и играет бровями.
Мы с Хилари переглядываемся. Её голубые глаза расширяются от удивления и подруга нервно накручивает на палец золотистую прядь волос. Представляю, что она себе вообразила. Наверное, что-то вроде того, что и я. Красавцы старшекурсники выкручивают руки и требуют, чтобы мы выдали всех своих сокурсников, попутно изучая интересные девичьи изгибы.
– Арчи, этого не может быть, есть же правила, – неуверенно говорю и оглядываюсь по сторонам. А я вообще в академии нахожусь или мне привиделось? Наши магистры никак не могут допускать такого в учебном заведении, ведь так?
– А тебя не смущает сама предстоящая ночь, Лиззи? Старшекурсники ищут первокурсников по кустам и тёмным закуткам. Ночь, улица, фонарь… Кусты, деревья, страх и трепет… Довольно странное представление об уроке боевого маневрирования, не находишь?
– Устраивать общий УБМ* между старшекурсниками и первокурсниками вообще насмешка над новичками! Мы для них слишком лёгкая добыча! – Хилари горестно вздыхает.
– Магистра Монагана не понять, за что такое издевательство? – голос предательски дрожит, к сожалению, как отличнице, мне до боли обидно, что в этом занятии мы все автоматически уже проигравшие.
– Не плачьте, девочки, так и быть, я буду вас защищать и учить самой лучшей тактике. Мы с вами займём самые выгодные позиции, – Арчи подмигивает нам и у меня возникает непреодолимое желание треснуть его рюкзаком, а он у меня вообще-то очень увесистый, я столько книжек таскаю на пары, мало не покажется.
– Адепты Арчи Элфорд, Элизабет Финингем и Хилари Эндрюс! – раздаётся на всю аудиторию громогласный голос магистра. – У вас есть соображения по поводу истории завоеваний Корнелия пятого или вы обсуждаете что-то более животрепещущее, чем война в Мавриллии?
Мы поднимаемся с мест, понуро опустив головы. Никто ничего объяснять не собирается, ведь нас поймали с поличным. По сторонам раздаются вялые смешки, шуметь при строгом магистре Фоксе побаиваются все адепты.
– Они обсуждали ночь первокурсника, – не моргнув и глазом, выдаёт нас Макс Дин.
– Адепт Дин, поднимитесь тоже.
Широкоплечий брюнет Макс проворно подскакивает с места. Часть девчонок томно вздыхает, наблюдая за прекрасной физической формой темноволосого красавчика. Магистр Фокс смеряет нас всех нехорошим взглядом и аудитория мигом затухает. Он что-то помечает в своей тетрадочке. Чувствую, что ждёт нас что-то неприятное.
– С вас четверых к следующему уроку реферат на тему правления Корнелия пятого.
Мы с Хил одновременно бросаем недовольный взгляд сначала на Элфорда, а потом на Дина. Если бы не парни, мы бы и дальше спокойно обсуждали свои планы. Теперь ещё напросились на лишние часы в библиотеке из-за них, как будто по другим предметам нам дают прохлаждаться.
– Садитесь, – приказывает магистр истории. Сам же он поднимается со своего места и с важным видом прохаживается перед замершими адептами. – Ночь первокурсника, наверняка, приводит вас всех в трепет и удивление. Они и неудивительно. Декан боевой магии ввёл этот обычай много лет назад и, признаться откровенно, мало кто из магистров поддержал эту инициативу. Но результаты всех удивили. Этот эксперимент положительно сказался на успеваемости старшекурсников, так что ночь первокурсника стала ежегодной традици