И вот вроде бы я держалась две недели. Почти и не думала об этом наглом драконе, но стоило нам пересечься... Туши пожар. Это сильнее моего разума, который говорит мне однозначно держаться от него подальше.
– Нет, Хилари. Между нами и не должно быть ничего, – отвечаю максимально уверенно. – У Рэя есть невеста, он не должен в мою сторону даже смотреть!
– Но, тем не менее, он смотрит, – усмехается Хил.
И она права, чёрт возьми! Только знать бы, почему?
Глава 20. Странное приглашение
На следующий день всё идёт вроде бы хорошо. До самого обеда в коридорах академии мне не встречается ни Ашер, ни Рэймонд. Я счастлива, что не вижу старшекурсников. Единственное, что омрачает мои мысли – это предстоящие отработки.
Целую неделю на пару с несносными парнями!
Да ещё и последнее занятие с Коллинзом… Но об этом я буду переживать когда придёт время.
Хилари видит моё печальное настроение и пытается поддержать, но я ведь вижу, что её разрывает от своих собственных эмоций. Она-то ждёт-не дождётся обеденного перерыва, чтобы пойти в столовую и пересечься там с Алексом.
А где Алекс, там и Ашер.
Может быть сегодня мне просто забить на еду? Подумаешь, пропущу обед, наверстаю потом на ужине. Но живот предательски возмущается моим мыслям и громко оповещает о том, что ему такая затея не нравится. Ох, ну за что мне такое счастье?
Хотя Ашера я ещё хоть как-то могу выносить. А Рэй после вчерашних разборок может и не захочет приближаться к нашему столику. Успокаиваю свои нехорошие предчувствия и иду в столовую вслед за Хилари.
– Смотри, твой Рэй сегодня без своей невесты, – оповещает подруга, стоит нам только устроиться за самым дальним столиком.
– Не мой! – бурчу я. – Сколько можно!
– Ну да, не твой Рэймонд сидит и прожигает тебя взглядом!
– Ну хватит, Хил, – я отвлекаюсь от её громкого шёпота и заказываю себе порцию пасты с сыром.
Хилари ещё некоторое время крутится, видимо, в поисках Алекса, а потом как-то резво подскакивает. Я поднимаю на неё недовольный взгляд.
– Я на секунду! – торопливо говорит Хил и, подхватив сумку, бежит куда-то через всю столовую.
Я провожаю её фигуру до того момента, пока она не теряется среди других адептов. Очень подозрительно! Впервые за всё время общения она куда-то срывается и не берёт меня с собой. Ну ладно, срочно захотела куда-то, но ведь могла бы объяснить нормально в чём дело. Нетипичное, непонятное и сбивающее с толку поведение.
Может она там Крума увидела? С тех пор как у неё стали завязываться эти отношения, она сама не своя стала…
– Привет!
Я вздрагиваю и перевожу взгляд на говорящего.
Прямо перед моим столиком с самым невозмутимым видом стоит Коллинз.
– Чего тебе? – бросаю не слишком вежливо.
Внутри всё переворачивается и замирает от удивления. Зачем он ко мне подошёл? Неужели прошествовал через всю столовую, чтобы просто поздороваться со мной? Быть такого не может!
– Не слишком-то ты дружелюбна, – усмехается парень и садится напротив меня.
Я хмурюсь, отворачиваюсь и пытаюсь высмотреть в толпе адептов свою подругу. Ну, Хил, если ты сделала это специально, то век с тобой разговаривать не буду! Не зря она так акцентировала внимания на том, что Рэй сидит один. Ох, чую, что не зря!
– А твоё поведение можно рассматривать как дружелюбное? – огрызаюсь я.
– Разве я сделал тебе что-то неприятное? – удивлённо вскидывает парень брови.
– Ты шутишь? Раз за разом ты только и делаешь, что подставляешь меня! За что ты меня так ненавидишь? Неужели это всё из-за дурацкого дня первокурсника?
– Всё вовсе не так, как ты себе представляешь.
– Разве? Так просвети, будь другом, что происходит и почему я всё время попадаю из-за тебя в передряги?
Складываю руки на груди и смотрю на Рэймонда. А он в ответ так глядит… что у меня мурашки по всему телу бегут. Опаляет взглядом. А в глазах бушующее дымчатое море. Я облизываю пересохшие губы и проклинаю себя за то, что вообще вступила с ним в диалог. Это сложно.
Не понимаю, что на меня всё время находит: то в жар бросает, то в холод…
– Уверена, что хочешь знать правду?
Я киваю, хотя вот прямо сейчас думаю, что глупая была затея начинать этот разговор. Его холодный тон пронзает насквозь. Он выдаст мне какую-то тайну? Готова ли я к такому?
Может отказаться, пока не поздно?
– Ладно. Раз тебе так интересно. Встретимся сегодня в двенадцать у здания библиотеки.
Я сглатываю. Я не ослышалась?
– В двенадцать? – переспрашиваю я.
– Именно.
– Ночи?
– Естественно.
– Но это невозможно! Общежитие уже будет закрыто и… я же не смогу выйти оттуда!
– Сможешь. Если я тебе помогу сделать это.
Я непонимающе смотрю на парня. Мой мозг отказывается подбрасывать адекватные варианты, как я могу покинуть общежитие и остаться незамеченной. И почему именно в двенадцать? Что за тайна такая?
И, блин, я точно хочу её знать? Может и не стоит во всё это ввязываться. Ради чего?
– Лиззи, – наклоняется ко мне ближе Рэй. Так близко, что его свежее дыхание с мятным привкусом касается моего лица. – Я встречу тебя, просто открой окно в это время.
– Ты… заберёшь меня через окно? – поражённо уточняю.
Если так, то это грубое нарушение всех мыслимых и немыслимых правил. Я точно на такое не пойду. Даже если он мне пообещает всё королевство в подарок и прибрежные страны. Это же… безрассудно!
– Подумай. У тебя есть время до вечера.
Коллинз отклоняется назад на спинку стула и подмигивает мне.
Я удивлённо гляжу на него и никак не могу прийти в себя. Да как он вообще подумал, что я пойду на такое? Пусть вон свою невесту на ночные свидания зовёт, я-то тут причём?
– Да я никогда…
– Ш-ш-ш, – тихонько говорит Рэй. – Я же сказал, чтобы ты обдумала предложение, а ответ дала позже.
– Но я…
Осекаюсь под пронзительным недовольным взглядом Коллинза.
В этот момент замечаю краем глаза как к нашему столику движется вся моя привычная компания: Алекс Крум, который ведёт за руку мою подругу, и Ашер Флекс. Втроём они смотрят на меня и Рэймонда. И у каждого на лице разное выражение.
– Увидимся на отработке, Финингем, – насмешливо говорит Коллинз и поднимается с места.
Я бросаю на него мрачный взгляд. Конечно, увидимся, и, между прочим, из-за тебя, наглый дракон!
Рэй кивает всей компании в знак приветствия и медленной походкой направляется в сторону от нашего столика. Я бы очень хотела понять, что сейчас происходило, но пока просто пребываю в каком-то трансе.
А самое ужасное, что я реально собираюсь обдумывать его предложение. Я точно сошла с ума. Любопытство не может меня толкать на такие глупые поступки!
Только осмыслить всё, я не могу, только не рядом с безумным Флексом, который одним своим движением вдруг привлекает внимание всей столовой. Он припадает передо мной на одно колено и громко нараспев произносит:
– О, свет моих очей, милая прекрасная Элизабет! – Ашер переносит взгляд с ошарашенной меня на мою пасту. – Угостишь меня своим обедом?
Глава 21. Сложное упражнение
– Адептка Финингем! Активнее работаем ногами! – орёт на меня магистр Монаган.
Да ёлки-палки, куда уж активнее? Мне кажется, я прямо сейчас распластаюсь на бревне и никуда больше с места не сдвинусь. Изверг!
Мало того, что мы по спортивному залу уже сделали тридцать кругов, после отжимались, висели на турниках и упражнялись с гантелями, так теперь ещё задания на баланс выполнять! И самое забавное, что ни мне, ни Ашеру, ни Рэймонду нельзя пользоваться магией. Вот ни самой маленькой капельки.
А если нарушим условие, то будем бегать после занятия ещё десять дополнительных кругов. Ну и за что на нас так взъелся магистр?
С меня пот течёт ручьями. Представляю какое зрелище представляю со стороны. Волосы прилипли ко лбу, а меня даже сил нет их поправить. Я готова расплакаться от того, что всё тело ноет. Но не буду!
Сжимаю челюсти и с трудом преодолеваю оставшееся расстояние бревна на дрожащих от напряжения ногах.
Спрыгиваю вниз и заваливаюсь на пол. Даже не делаю попытки подняться, потому что всё… закончилась моя выдержка. Ашер тут как тут. Для парней все эти забавы вообще ерунда. Нечестно!
Флекс протягивает мне руку, и я тут же замечаю, как в пяти метрах на нас недовольно косится Коллинз. Ну и ладно! На него я злюсь вообще-то больше всего. Даже Монаган так не выводит, как этот напыщенный дракон со своими странными предложениями.
Протягиваю руку и касаюсь ладони Ашера. Он с большим удовольствием притягивает меня наверх в свои объятия. Ну это уже перебор!
– Спасибо, – говорю ему и тут же делаю шаг назад.
Блин, даже стоять тяжело. Сколько ещё будет длиться эта пытка?!
– Итак, а теперь самое сложное задание… – радостно сообщает магистр Монаган.
А до этого что было? Глаза, помимо моего желания, начинает пощипывать от обиды. Из-за двух наглых драконов, я… улучшаю физическую форму через ужасно тяжёлые упражнения. В общем, приду в общагу, если смогу туда доползти, завалюсь на кровать и больше не сдвинусь с места.
И никакие Коллинзы пусть не рассчитывают, что я буду открывать ночью окна и ждать чего-то. Пусть сам живёт со своими секретами! А то ещё увидит кто из магистров, и снова получу какой-то выговор или…отработку, блин!
– Адептка Финингем, пройдите к центру зала, – командует магистр Монаган.
Я послушно перебираюсь на красную точку, которой на полу как раз-таки обозначен центр. Надеюсь, мне не придётся сейчас выделывать какие-то акробатические номера. Я едва на ногах стою.
– Адепт Флекс, идите к турникам. А вы, адепт Коллинз, на противоположную сторону к брёвнам. Вот так. Отлично.
Я подозрительно кошусь на магистра. И почему у него такое хорошее настроение? Не замечала раньше, что он так любит издеваться над адептами.
Теперь Ашер и Рэймонд стоят друг напротив друга, а я по центру между ними. И у меня закрадывается очень нехорошее предчувствие. К чему эти перестановки?