Потратил время и энергию для своих планов, которыми пытается проучить меня? Удивительно. Значит, Ашер нас действительно не видел из-за иллюзорной картинки. Вот бы научиться тоже так делать.
Только… странно всё это как-то. То библиотека, теперь ещё вот это. И с Ашером-то ведь Рэймонд дружит!
– И где же мой обещанный обед? – решаю я перевести тему.
Наверное, Коллинз меня обманул и оставил нас без еды.
– Дай руку, – требует старшекурсник.
– Это обязательно? – подозрительно интересуюсь. Никакого доверия Рэй мне не внушает.
– Естественно! Стал бы я просить…
Поколебавшись для порядка, я всё-таки протягиваю ему руку, чтобы тут же быть захваченной в плен сильных мужских пальцев. Прикосновение Рэймонда будоражит тело. Ничего особенного не происходит… просто…
– Не может быть! – ошарашено произношу, наблюдая как мне на ладонь ложится лёгкая невесомая ткань.
– Расстилай прямо на земле, – отходя от меня на шаг, приказывает Рэй.
Я послушно сажусь на корточки и расправляю светлую скатерть прямо на траве. Ну прямо один в один как из нашей столовой. Пришедшая мысль приводит тело в озноб, и я удивлённо вскидываю брови.
– Ты стащил самобранку из столовой? – бросаю обвиняющим тоном. Хмуро гляжу на парня.
– Одолжил, – пожимает плечами он.
Я недовольно качаю головой. Вот как так можно брать вещи без спроса?
– Не парься, Лиззи, расслабься и заказывай. Я знал, что не успею побывать сегодня в столовой, поэтому просто взял во временное пользование. Сегодня на ужине верну всё на место.
Взвесив все за и против, я всё-таки решаю перекусить.
На скатерти появляется вишнёвый компот и тарелка с овощами и мясом. Коллинз усмехается и присаживается рядом. Наши с ним зелёные жилеты академической формы сливаются с фоном вечнозелёного газона.
Вообще все адепты обязаны носить костюмы, это строгое требование. Девушки, естественно, стремятся внести коррективы в форму и под жилетку одевают красивые повседневные платья. Ещё из атрибутики учебного заведения – это эмблема Сендорской академии. Сначала у нас на плече красуется золотой круг с драконом – основателем академии. А по мере получения специализации рисунок видоизменяется. Сейчас у Рэймонда в круге дракон с огненным пламенем, что указывает на его причастность к стихийной магии. У меня же на пиджаке пока обычный тихий и спокойный дракон без всяких отличий. Когда-нибудь тут высветится что-то интересное…
Вскоре на нашем импровизированном столе появляется второй комплект с точно такой же едой, что и у меня. Специально скопировал моё любимое блюдо или просто лень было придумывать что-то своё? На десерт скатерть доставляет нам по воздушному пирожному. Я с наслаждением разламываю кусочки вилкой. Вкуснее ничего в жизни не ела! Рэй периодически бросает на меня какие-то нечитаемые взгляды, и есть в его компании совершенно не так, как вместе с Хил.
Я облизываю перепачканные губы и благодарю Коллинза за вкусный обед.
– Пожалуйста, – улыбается он в ответ, потом вдруг наклоняется через скатерть и проводит пальцами по нижней губе. Сердце выпрыгивает из груди, а Рэй резко возвращается назад на своё место. Говорит как-то удивлённо: – Ты запачкалась немного.
– Да? Спасибо, – выдавливаю из себя, пряча смущение в своих листках, поправляю несчастную пачку и перекладываю реферат из руки в руку.
– Хочешь узнать, почему у Корнелиуса пятого было пять жён?
– Пять? Даже для дракона этого много, – задумчиво произношу.
– Ты же знаешь, что в истории бывало и больше. Но вот про этого правителя особенно интересная история вышла…
Так мы с приводим остаток вечера про разговоры об истории. Удивительно, но Коллинз и в самом деле многое знает. А ведь я думала, что он только за красивые глаза выбился в лучших адептов. И за физическую подготовку, естественно. Странно, что он производит впечатление отпетого хулигана. Неправильно мы с ним всё-таки познакомились.
Коллинз собирает самобранку, снимает иллюзию с нашего импровизированного пикника. Мы отправляемся бесцельно бродить по парку в отдалении от корпусов академии. В какой-то момент я понимаю, что мне нравится разговаривать с Коллинзом и отчего-то наше общение совсем не напоминает мой арест. На улице начинает уже темнеть.
Магические фонари озаряют пустынные улочки парка.
– Итак. Уже темнеет. Может быть пора меня отпустить на волю? – интересуюсь невзначай. И не очень-то хочется расходиться, но время уже позднее, да и что там только Хилари думает о моём отсутствии?
– Значит, всё-таки тебе не понравилось прогуливать время в моей компании? – Рэй бросает на меня взгляд сощуренных дымчатых глаз.
– Я… На самом деле….
– Рэй! Вот ты где! – громкий женский голос избавляет меня он спутанного ответа.
Глава 11. Ревность Одри
Мы с Коллинзом поворачиваемся к говорящей, и я сразу же её вспоминаю. Одри Адамс. Девушка из моего списка с красивыми печальными глазами. Та, у которой губы дрожали от обиды. И еще, по словам моей подруги, Рэй с ней встречается.
– Ты? – указывая пальцем в мою сторону, недоверчиво спрашивает Одри. – Ты что здесь делаешь?!
– Ммм… Гуляю, – почувствовав неловкость, я пожимаю плечами.
И почему из моей головы вылетела мысль о девушке Коллинза? Он же несвободен, а мы с ним целый день общаемся. Естественно, Одри в бешенстве. Я бы на её месте бушевала и сходила с ума от ревности.
– Почему вы гуляете вместе? – задаёт следующий вопрос Адамс, переводя взгляд на Рэймонда.
– А, знаете, я пожалуй, пойду. Столько дел… – я решаю воспользоваться безотказной тактикой, просто сбегая с места событий.
Практически УБМ в действии. Если противник силён, надейся на свою скорость!
– Нет! – резко останавливает меня Коллинз.
– Нет, – возмущается Одри с ним в унисон. – Я хочу знать, почему вы гуляете по вечернему парку вдвоём? И почему Рэя не было на парах целый день? Ты что с этой первокурсницей гулял? А как же мы?
Старшекурсник отходит от меня и протягивает руки к Адамс. Глаза девушки тут же увлажняются, и она плюхается в объятия Рэя. У меня неприятно что-то колет в районе сердца, отворачиваюсь в сторону, чтобы не видеть, как они липнут друг к другу. Однако спустя миг мне приходится вернуться к ним взглядом, чтобы оценить возможности для своего побега.
– Ну-ну, чего ты разнылась? – рука Коллинза поглаживает вздрагивающие плечики блондинки. – Если я с кем-то иду вместе, это ничего не значит. Ты зря ревнуешь, Одри. Между мной и первокурсницей ничего не может быть. Как ты вообще что-то такое подумать могла?
– Я просто переживала. Целый день тебя не найти, – всхлипывает Адамс.
– У меня были дела, – сухо отвечает Рэймонд.
В душе клокочет обида. Что значит, ничего не может быть? А как же поцелуй за кулисами? Если они решили выяснять отношения, то какого лешего попросили меня остаться? Чтобы я наблюдала за этими соплями и рассматривала драматическую сцену? Чтобы я осознала, что мне ничего не светит со старшекурсником? Подхватив юбку, я разворачиваюсь и бегу по дорожке в сторону академических корпусов.
– Лиз, я тебя не отпускал! – раздаётся в спину жёсткий голос Рэймонда.
Ещё чего! С чего я вообще стала ему подчиняться? В голове вспыхивает воспоминание о нашем опьяняющем поцелуе. В висках стучит от спутанных эмоций. Коллинз раздражает, бесит! Мне так горько и обидно, как я вообще повелась на его странное поведение? Зачем я пошла вслед за ним в библиотеку и в парк? Так глупо, но мы действительно приятно проводили время вместе! А ведь этого не должно было быть, ведь у него есть девушка. И! У него ужасный характер. Он наглый противный дракон!
Холодный воздух проникает сквозь учебную форму. Снаружи холодно, а внутри всё вообще скованно льдом. Чтобы я ещё хоть раз поверила какому-то парню! Старшекурснику? Нет, точка. Никогда!
С колотящимся сердцем я добегаю до общежития и заскакиваю в спасительную теплоту нашего корпуса. Наконец-то дома. И, надеюсь, что никакие старшекурсники больше не встретятся мне на пути. В этот момент я счастлива, что мы отделены от пятого и шестого курса. Хотя в гости кто только не наведывается сюда периодически. Надеюсь, сегодня всё обойдётся без сюрпризов.
– Эй, Лиз, привет! Ты где сегодня пропадала, а? – догоняет меня Арчи в коридоре.
– Долгая история, – отмахиваюсь я, потому что не знаю, что и сказать. Надо будет обязательно подумать над версией для окружающих, не рассказывать же правду.
– Ну и зря пропустила. Мы сегодня такое бомбическое зелье сварганили. Магистр Эпл научила нас делать живосил. Добавишь в любой напиток, и он из него делает воду. Обычную питьевую воду. Вещь просто супер! Особенно в каком-нибудь походе. Представь, ты потеряешься в страшном лесу, из припасов ничего не останется, зато можно из подручных средств сварганить живосил!
– Здорово, – киваю рассеянно. Надо будет почитать учебник на досуге, чтобы наверстать упущенное. – Я пойду, устала.
Сделав пару шагов от Элфорда, слышу вдогонку:
– И завтра идём после пар в библиотеку готовить реферат.
Спина напрягается, я делаю глубокий вдох и выдох, и спешу скорее к своей комнате, игнорируя слова Арчи. В ближайшее время библиотека точно не увидит адептку Финингем. Да и я теперь столько сведений знаю, что несколько рефератов смогу написать. Сердце предательски сжимается, и я с силой толкаю дверь своей комнаты.
Увидев меня, Хил бросается меня обнимать. Я стараюсь держать себя в руках, но на лице конечно всё написано, потому что эмоции просто бушуют. Отстранившись, подруга внимательно меня осматривает и хмурится.
– Где ты была? – сходу набрасывается с расспросами подруга.
– Давай начнём с тебя, – усаживаясь на постель с ногами, решаю я перевести стрелки. – Где ты была, когда закончилось награждение в зале?
– Эти старшекурсники совсем с катушек съехали! – возбуждённо рассказывает Хилари. – После того, как ты пропала в актовом зале, мне на глаза попался этот самодовольный болван Ашер. Я хотела его придушить, правда! Даже представила, как будет приятно сомкнуть свои руки на его нахальной шее. А потом стало ещё хуже. Меня перехватил Алекс Крум. Твой Флекс даже спорить не стал. В общем, Алекс меня отвёл в сторонку и пригласил на свидание. Прикинь?