— Я сама решу к кому мне держаться поближе, а от кого подальше.
Лицо Крайдена перекосило.
— Уверена? Это тебе не Академия Искусств, здесь с тобой никто церемониться не станет. Мало ли, что может произойти…
— А ты мне угрожаешь? — поинтересовалась непринуждённо. — Или так неумело предлагаешь своё покровительство? Или это новый способ ухаживать за девушкой?
В столовой воцарилась такая гнетущая тишина, даже поварихи замерли. И чего? Ему никто не отказывает что ли? Или все боятся? Местный «король»?
Крайден хмыкнул, нервно покусывая губу.
— Зря ты так. Я же от всей души… — шагнул ко мне и прошептал в самое ухо: — Я ведь могу быть грубым. А моим ребятам ты очень понравилась…
Это намёк?
Снисходительно улыбнулась и отстранилась так, чтобы видеть глаза этого самоуверенного мерзавца.
— Ты что-то конкретное мне предлагаешь?.. всё в толк взять не могу. Если нет, то извини, — притворно улыбнулась и обошла парня, направляясь к свободным местам.
Внезапно кто-то выставил в проход ногу, которую я из-за подноса не заметила. Запнулась и полетела вперёд, всё ещё пытаясь удержать несчастный поднос. Уже приготовилась ко встрече с твёрдым полом, как меня кто-то поймал. Тарелки перевернулись…
Я повисла в сильных руках, почти распластавшись на полу. По форме Каяна стекал мой ужин. Мне тоже досталась, испачкалась в каше знатно, но… холодный взгляд Каяна прямо вытряхивал из меня душу.
— Проклятье… — выругался рядом какой-то светленький мальчишка, и я была с ним полностью согласна. Проклятье…
10. Грубый шантаж
Ноги скользили по полу, который в радиусе нескольких метров весь испачкан месивом болотного цвета, что тут называют кашей. Мои руки, моя блузка, туфли и брюки… всё в каше. Хуже всего, что Каян поразительно спокойно отряхивает пальцы и свой пиджак, словно ничего не случилось. А все чего-то ждут. Определённо.
Каян поднял на меня равнодушный взгляд и произнёс:
— Пойдёшь со мной.
Вопросов в голове вертелось множество, но ни один не сорвался с языка, стоило ледяной руке коснуться моего запястья. Меня словно сковало льдом. Тело оцепенело. Уже на выходе из столовой, я нашлась и даже заговорила без запинки и уверенно.
— Куда ты меня ведёшь? Может, выпустишь руку?
— Ты не в том положении, — Каян впервые улыбнулся. Клянусь Святыми, лучше бы он этого не делал!.. Я едва не запнулась, только чудом удалось избежать столкновения с полом. Только благодаря руке, что крепко сжимала мою, вызывая липкий холодок вдоль позвоночника.
— Не очень тебя понимаю, — произнесла сдержано. — Я не просила ловить меня. Не просила стоять на пути, поэтому, моей вины в том, что ты испачкался нет. Я могу лишь тебя поблагодарить за помощь.
Каян окатил меня скучающим взглядом и произнёс:
— Говорю ещё раз, ты не в том положении. Будешь делать всё, что скажу. Иначе… ректор узнает, как я тебя поймал, выпрыгивающую из окна комнаты Клариссы Эванс. Что никакую крысу ты не выкидывала…
— Шантажируешь? — усмехнулась, заинтересованно вскидывая бровь. — А ты не промах. Ты всех так запугиваешь и держишь на крючке?
— Только тебя, — равнодушно отозвался Каян, наконец, выпустив мою руку. — Действую твоими же методами. Все остальные не рискуют со мной связываться.
— Моими же методами? — иронично переспросила, ощущая, как сердце пытается пробить грудную клетку. Сумасшествие! Чего этот парень добивается? Не просто ведь так делает всё это. Ох, не просто… — Ты ничего не знаешь обо мне и моих методах. Поэтому предупреждаю, не играй со мной, — обворожительно улыбнулась, продолжая спокойно следовать рядом.
Интересно, куда мы идём?
«Будешь делать, всё, что скажу…» — интересно, и что же он скажет?
Вопросов больше не задавала, на Каяна не смотрела. Сбежать не пыталась. Много чести. Хочу узнать, что он задумал.
Мы поднялись на третий этаж, прошли в самый конец крыла и остановились у ржавой металлической двери. Каян надавил на ручку, приподнял дверь и толкнул.
Взгляд выхватил из полумрака покосившиеся умывальники, сломанные душевые, отколотую кафельную плитку…
— Заходи, — ровно приказал он и подтолкнул в спину. — Это заброшенная мужская душевая. Сейчас ей никто не пользуется, но вода по-прежнему есть. Можно очистить форму.
Каян закрыл дверь и включил свет. Лампочка тускло мерцала, но всё же лучше, чем темнота. Я не спешила кидаться к раковине, ждала, что скажет мне этот шантажист.
Парень снял пиджак и кинул его мне, так что едва успела поймать. И естественно ещё больше испачкалась.
— Приведи в порядок, — холодно бросил и отвинтил заржавевший вентиль. Кран утробно загудел и изверг оранжевые брызги. — Не стой, а делай, что говорю.
Подняла взгляд и снисходительно улыбнулась.
— Во-первых, если хочешь помощи, проси вежливо, во-вторых, твои угрозы не очень убедительны, чтобы я кидалась безукоризненно выполнять всё, что ты говоришь.
Каян склонил голову набок, пробежавшись по моему лицу нечитаемым взглядом.
— Странно, ты мне казалась умнее. Видимо, ошибся.
Непроизвольно вспыхнула, задержав дыхание. Губы упрямо желали сомкнуться в тонкую линию, но я всеми силами сохраняла невозмутимы вид.
…из крана полилась чистая вода.
Каян намочил ладонь и стал оттирать брюки.
— Если продолжишь глупо сопротивляться, ректор будет узнавать о каждом твоём шаге. Ни одна выходка не останется безнаказанной. Я буду очень пристально следить за тобой, предотвращая любые нарушения.
— И зачем тебе это? — поинтересовалась насмешливо, пихая пиджак под тонкую струю воды. — Какое тебе до меня дело?
Каян не ответил. Точнее проигнорировал.
— Жду тебя после занятий на тренировочной площадке. Поняла? За обедом сядешь со мной.
Усмехнулась, опуская голову, чтобы скрыть рвущуюся наружу злость, что кипела в душе. Зря ты так, Каян… Конечно, вслух я не проронила ни одной угрозы. Не в моих правилах.
— Хорошо, — кивнула непринуждённо. — Но не забывай, что у всех есть слабые места и рычаги давления. У всех. Даже у тебя, — фальшиво улыбнулась и принялась за стирку.
Ничего, мне просто нужно чуть больше времени, терпения и наблюдательности. И ещё информации. Похоже, завтра мне снова следует нанести визит господину Джаргису…
11. Цветы и свиньи
Сидя в комнате на стуле, в мокрой форме… я сделала для себя несколько выводов. Первый: просто не будет. И второй: от меня чего-то хотят. Не успела толком начать учиться, а уже столько внимания. Почему?
И ладно девчонки, они самовлюблённые дурочки, решившие, что я недостойна обучаться некромантии, когда вот они… они самые достойные. Но зачем меня цепляет Крайден? Чего так настойчиво хочет с таким выражением лица, словно я его кровный враг? А Каян? Он сам сказал, что его никто не трогает, да и сам он, не похоже, чтобы кем-то интересовался. Но это могут быть всё преждевременные выводы…
Поднялась, тяжело вздохнув, и улыбнулась замершим соседкам.
— Всё хорошо.
— Не похоже, — неуверенно произнесла Рыженькая, и закрыла книгу. — Каян тебе ничего не сделал? Он вообще жутковатый, знаешь.
— Помешан на учёбе, — полушёпотом добавила светленькая со своей койки. Соседки медленно готовились ко сну.
— Не помешан, а сосредоточен, — возразила третья. — Всем известно, что эмоции имеют прямое влияние на магию смерти. Чем лучше контролируешь себя, тем лучше контролируешь дар. Не зря же нас учат концентрации.
— Слушайте, а как вас зовут? — всё-таки спросила я, а то уже как-то даже неловко.
Рыженькая улыбнулась.
— Амелия, — представилась и кивнула.
— Белла, — улыбнулась светленькая.
— Ева, — произнесла третья. — Вообще странно, что Каян решил тебя поймать.
— Решил поймать? — недоверчиво переспросила, подумав, что ослышалась.
— Ну да, — замялась Амелия, поправляя волосы. — Он вообще в другой стороне был, а потом, когда увидел, что тебе поставили подножку, кинулся вперёд.
— Каян не отличается благородством, — заметила Белла.
— Хм… слушайте, а вы знаете того, что мне подножку поставил?
— Придурок Шэй, — недовольно засопела Амелия.
— Её брат, — спокойно произнесла Ева. — Такой же рыжий. Может, видела его.
— Эй! Мы вовсе не похожи! — обижено воскликнула Амелия и обхватила подушку, устроив её у себя на коленях. — Он вечно таскается за Краденом, словно подчинённое умертвие. Совсем мозгов нет.
— Ласково ты его, — усмехнулась я.
Ева покачала головой.
— На самом деле, она любит своего братца и всё время беспокоится.
— Ясно, — произнесла я и отправилась к шкафу, переодеваться в пижаму. А форму не мешало бы высушить.
Плохо, конечно, что рыжий — брат моей соседки. Я уже почти придумала, как ему «случайно» сломать ногу, чтобы в проход не высовывал, а тут… Придётся придумать что-то другое.
Я переоделась, сходила умылась и начала подготовку ко сну. А именно… стала двигать тумбу. К двери.
— Извините, девочки, — прокряхтела, сдувая пряди волос со лба. — У меня был насыщенный день, и я хочу провести ночь спокойно, поэтому… нужны меры предосторожности.
Подпёрла дверь и с чувством выполненного долга забралась на подоконник, прихватив одеяло.
— Спокойной ночи, девочки, — улыбнулась дружелюбно, включая на столе ночник. — Вам этот свет не будет мешать?
— А ты спать не собираешься? — удивилась Рыженькая. То есть, Амелия. Теперь бы привыкнуть…
— А я собираюсь учиться, — вздохнула и открыла справочник классификации нежити…
Утро началось воодушевлённо. С громкого сигнала. Соседки все ещё спали, несмотря ни на что, а Белла вообще закуталась в одеяло с головой. Амелия свернулась клубком и только Ева потягивалась.
Я сползла с кровати, размяла затёкшее тело, взяла полотенце и поспешила умываться. Адепты только-только выползали из своих комнат и напоминали, без преувеличения, восставших мертвецов.
По идее уборная мальчиков в одной стороне, девочек в другой. Но я почему-то обнаружила у нас сразу двух парней, которые беспечно умывались. Были и девушки, но они, словно ничего не замечали.