— Искренне сочувствую, кэп, — не остался равнодушен к «трагедии» начальства Олег, поняв, что его не турнули прямо с порога, а, наоборот, вошли в положение и даже пообещали поспособствовать в меру своих сил. — Если хотите, я помогу вам составить запросы на все необходимое для восстановления полков, тогда у вас найдется время для наших с сестрой документов.
— Согласен! — мгновенно ухватился Луи за возможность спихнуть хоть часть дел на чужие плечи. — И, кстати, не только для ваших.
— Неужто ещё кого поперли? — Майор не представлял себе, на чью ещё голову могли обрушиться гром и молния начальственного гнева за их провал на крайней миссии. Ведь того же командира штурмового полка, как он уже знал, лишь понизили в звании и должности, но совершенно точно оставили служить на носителе. А более винить-то было некого даже при большом желании.
— Нет. К счастью чертовы штабные политиканы удовлетворились одним тобой, — аж перекрестился полковник на католический манер. — Но как только старшина Белов узнал, что тебе придется покинуть наши стройные ряды, он тоже подал рапорт на увольнение.
— Старина Макс уходит? По собственному желанию? — совершенно некультурно вытаращил глаза Олег, поскольку обсуждаемый ими человек уже не первый год тащил лямку на «Монтерее», когда на его мостик только-только встал отец самого майора — то есть являлся настоящим старожилом на носителе. — Но как так? Он ведь жить не может без своих любимых пташек, коих сейчас, небось, костерит трехэтажным матом за их неремонтопригодность!
— Видать, твой «личный механик» решил, что без тебя ему будет неинтересно продолжать службу. А поскольку первого пенсионного возраста он достиг еще два года назад, я полагаю, что проблем с его списанием не предвидится вовсе. Всё же у нас не армия, а полиция. Другие порядки. Однако, я удивлен, что он не сообщил тебе о своих намерениях. Когда ты только поведал мне о своих планах на ближайшее будущее, я даже начал полагать, что вы решили скинуться финансами, дабы приобрести того же «Слона» вскладчину. И, согласись, это выглядело вполне разумно. Два пилота и механик — как раз тот минимум, что необходим для должной эксплуатации подобного судна.
— Нет, кэп. Ничего такого мы с ним не обсуждали, — тут же замотал головой майор. — Надо будет поговорить с ним. Может, еще одумается. Он ведь служака до мозга костей. Таким, как он, гражданская жизнь попросту противопоказана. Сопьется ведь от скуки!
— Полностью с тобой солидарен в этом вопросе! — ткнул пальцем в сторону визитера командир корабля. — И буду тебе благодарен, если сможешь его переубедить. Сам знаешь, как туго у нас стало с кадрами. И потому мне вряд ли выйдет раздобыть где-нибудь столь же отличного главного техника.
— Вот и договорились, командир! — улыбнулся Олег, испытывая радость от того, что вышло столь легко договориться. — Я тогда пойду, еще раз досконально изучу, что там необходимо запросить для восстановления полков. Заодно и со старшиной переговорю. А вы пока можете уделить внимание моим бумагам, — намереваясь покинуть каюту, он начал подниматься с кресла, но был остановлен одним жестом, после чего плюхнулся обратно.
— Постой. Ещё кое-что хочу тебе сказать, — повертев ручку в руках, Луи, наконец, положил ее на стол и, подняв глаза на собеседника, грустно усмехнулся. — Когда купишь себе «Слона», вернись с обновкой на станцию, с которой ты только что прибыл. Не знаю, будем ли мы к тому времени всё ещё в этой системе, но если «Монтерей» уйдет, мы оставим тебе на местном складе ПКС небольшую посылку.
— Посылку, кэп? — нахмурился майор, теряясь в догадках, о чём вообще ведется речь.
— Да. Посылку, — утвердительно кивнул головой Кассер. — Не мне тебе рассказывать, сколько всякого сброда болтается в космосе. И для многих из них одинокий безоружный транспорт является лакомой добычей. А мне бы очень не хотелось узнать из очередной сводки о гибели бывшего майора ПКС и его экипажа. Так что я полагаю, что пташка, служившая тебе верой и правдой столько лет, вполне себе сможет послужить тебе и в новой, гражданской, жизни.
— Я, конечно, безмерно благодарен за такой царский подгон, — слегка ошеломленно пробормотал в ответ Олег. — Но… Это же ховер, кэп! Не какой-то там контейнер с пайками или же даже со снарядами! А ховер! Боевая машина! К чему вам так подставляться?
— Ты на мой счёт не переживай. Сделаем всё по закону, — слегка успокоил того полковник. — По факту осмотра твой «Страж» уже приговорили к списанию в утиль. И вместе с прочим вышедшим из строя имуществом мы будем передавать его местному филиалу интендантской службы ПКС. А уже те реализуют всё, как вторсырье. Так почему бы некому гражданскому лицу не выкупить у ПКС один контейнер хлама?
Оба они служили не первый год на не самых низких должностях и потому прекрасно понимали, что на переработку в конечном итоге могла попасть лишь жалкая часть того, что подлежало списанию. Точнее говоря, по весу всё как раз сходилось бы точь-в-точь, а вот по ассортименту могли быть варианты.
По большей части такие вот, списанные, ховеры, блоки систем, вооружение и многое другое никогда не доходило до «печи» и в основной своей массе восстанавливалось до работоспособного состояния в многочисленных подпольных мастерских. После чего реализовывалось на черном рынке.
Качество у подобных «поделок», зачастую, конечно, страдало и не шло ни в какое сравнение с заводским. Но зато подобный товар не только имелся в наличии, он также предлагался по приемлемым для многих ценам. Отчего свой покупатель у него не переводился никогда. Все в верхушке Полицейской Космической Службы ФОН об этом прекрасно знали, но благоразумно закрывали глаза на шалости тыловиков, ежемесячно получая за столь выборочную «слепоту» свою долю.
— А я вас с этим делом точно не подставлю? — всё же посчитал себя обязанным поинтересоваться Олег хотя бы в качестве жеста проявления учтивости.
— Не переживай. На общем фоне это будет сущей мелочью, — отмахнулся, как от чего-то пустякового, полковник.
— На общем фоне, кэп?
— Ты же не маленький мальчик. Прекрасно должен понимать, что просто так подобные вещи не случаются, — бросил хозяин каюты укоризненный взгляд на майора, который заставил его произносить вслух простые истины существования их общества. — Если для нас с тобой прошедший бой стал истинной трагедией, в которой мы лишились близких нам людей, то для многих прочих он превратился в возможность заработать. Мне уже даже нашептали на ухо, что все списываемое нами имущество будет реализовано исключительно одной-единственной компании. Но поскольку речь тут идет почти о полутора десятках подлежащих восстановлению ховеров… Моих и твоих ховеров, смею заметить! — акцентировал он внимание на данном факте. — Мимо меня пройти не смогли и потому очень вежливо попросили не чинить препятствий данной сделке.
— И вы согласились?
— Как ты понимаешь, в принципе, меня это не сильно касается, — не дав прямой ответ на заданный вопрос, продолжил излагать своё видение ситуации командир носителя. — Однако при большом желании я мог бы чиркнуть рапорт-другой в отдел финансовых преступлений, что принесло бы определенные проблемы нашим коллегам из интендантской службы.
— Но не стали, — понимающе хмыкнул Олег, предполагая, что отнюдь не одним побитым истребителем пришлось откупаться тыловикам от предприимчивого полковника.
— Зная, что тебе придется уйти, не стал, — отрицательно помотал головой Кассер. — Я согласился не мешать им делать деньги, взамен потребовав продажи конкретного списанного «Стража» некоему гражданскому лицу. А заодно попросил наших механиков установить на твой F-16 всё более менее целое, что сохранилось в относительной кондиции на остальных разбитых машинах. Так что, даже выйдя в отставку, без штанов и без защиты ты не останешься. Правда, тебе все же придется выложить порядка сорока тысяч моно. Как мне сообщили, примерно во столько оценят всё то вторсырьё, что окажется в твоём контейнере. Ну и последующий ремонт с легализацией, естественно, лягут на твои плечи. Уж извини старика, но тут я тебе помочь ничем не смогу. Крутись, как знаешь, сам.
— Даже и не знаю, что сказать, командир, — несколько растрогано произнес майор, не предполагая, что о нём позаботятся таким вот образом. Ведь, направляясь на эту встречу, он, максимум, рассчитывал на помощь с документами. А тут такое!
— Ничего не говори, Олег. Никому и никогда! Особенно об этом разговоре! Это будет лучшей благодарностью с твоей стороны, — выйдя из-за своего рабочего стола, Луи подошел к поднявшемуся с кресла подчиненному и крепко пожал тому руку. И любой, кто бы мог запечатлеть этот момент, мгновенно понял бы, что это было настоящее рукопожатие двух уважающих друг друга мужчин, а не тот набивший оскомину стандартный ритуал, привычно выполняемый всеми при встрече и прощании. — Все же я пока еще твой командир и потому должен позаботиться об обеспечении твоей безопасности всеми доступными способами. В данном случае мне был доступен именно такой. Так что просто выживи в новой жизни. Выживи всем своим недоброжелателям назло! Это будет лучшим проявлением благодарности с твоей стороны.
— Выживу, командир. Не сомневайся. И спасибо. Я этого не забуду.
[1] БЧ — боевая часть — основное организационное подразделение экипажа корабля, в ведении которого сосредоточены боевые или технические средства, предназначенные для выполнения определенных задач в бою или в повседневной жизни.
Глава 12. Мусорщик — звучит гордо!
Старшина Белов, как и предполагал майор, обнаружился в ангаре, где он руководил восстановлением того, что осталось от полка штурмовиков. Как раз в этот самый момент тот, находясь в кабине своего инженерного эхолёта, очень аккуратно подавал маршевый двигатель в центроплан одного из ховеров.
Олег уже был в курсе, что к настоящему времени из пяти вернувшихся после боя истребителей, команде техников удалось вернуть в строй три относительно целых и ограниченно боеспособных машины. Остальное