Дальнейшая беседа оказалась прервана очередным сигналом тревоги, пронесшимся по жилой части центральной хорды судна. После чего всю конструкцию вновь крепко тряхнуло и началось её продольное вращение.
— Бегом на тягач! — переглянувшись с собеседниками, тут же прокричал Джо, вновь кинувшись облачаться в свой летный скафандр. — Пираты экипажу не простят такую подлянку! Теперь им точно придется валить, бросив нас на растерзание. Иначе растерзают их самих!
Продольное вращение являлось едва ли не единственным действенным методом избежать быстрого абордажа для лишенных вооружения судов. Так-то специализированный десантный катер в любом случае смог бы присосаться к корпусу намеченной жертвы. Но вот воспользоваться штатным шлюзом, дабы не тратить драгоценное время на филигранное и опасное маневрирование, а также на последующее пробитие прохода внутрь корпуса, захватчики уже не могли. И экипажу за такой «подарок» впоследствии непременно делали бо-бо с летальным исходом.
Видимо не одни только будущие солдаты удачи сумели сообразить, к чему всё идет. Хватило понимающих людей и среди прочих пассажиров, поскольку стоило только двери каюты раскрыться, как прямо перед носом ринувшегося вперед Олега буквально пулей пронеслись не менее полудесятка человек, активно отталкивающихся от вращающихся стен общего коридора, дабы поскорее добраться до тягача.
Не стали больше тормозить и отставные копы, мигом кинувшиеся следом за наиболее сообразительными или же самыми трусливыми попутчиками. Благо никаких коридоров тут не имелось, а нужно было пролететь лишь по прямой кишке единственного прохода протянувшегося вдоль всей сцепки от тягача до кормового отсека с маршевыми двигателями. Правда, в целях безопасности он разделялся на отдельные отсеки переборками и задраенными люками, отчего беглецам раз за разом приходилось тормозить, чтобы дождаться раскрытия очередной вставшей на их пути преграды.
Однако в этой гонке не преуспел вообще никто. К тому моменту как та толпа, в которую влились Романовы, достигла переходного шлюза, ведущего непосредственно в тягач, с той стороны их уже ждал лишь открытый космос.
Экипаж, не дожидаясь пассажиров, предпочёл рискнуть, пустившись в бегство и понадеявшись на то, что нападающие плюнут на погоню, будучи сильно занятыми разграблением оставленного им груза. Ведь одно дело — спокойно снимать тот со сдавшегося и легшего в дрейф транспорта и совсем другое — пытаться зацепить контейнеры с непрестанно вращающегося судна.
— Вот ведь крысы трюмные! — ударила кулаком по заблокированной двери первой примчавшаяся к той женщина, о чём можно было судить, как по голосу, так и по соответствующей форме скафандра. — А всё из-за тебя, копуша итальянская! — поняв, что двери фиолетово на её негодование, пихнула она кулаком в плечо первым подлетевшего к ней мужчину. — Говорила же! Надо было сразу когти рвать! И что теперь прикажешь делать? А?
— Мигом в кормовой отсек! Там штатно должны быть аварийные скафандры!
— Вслух-то зачем было говорить, идиот! — наградила та ещё одни ударом явно своего знакомого, после чего развернулась, чтобы припустить в обратную сторону, и не смогла сдержать при этом полного ярости рыка. Хорошо расслышали слова её собеседника все присутствующие. И те, кто был в конце толпы, уже вовсю разгонялись в противоположную сторону, чтобы первыми оказаться в отсеке обслуживания маршевых двигателей. Ведь вряд ли в нём можно было отыскать достаточное количество куда более надежных аварийных скафандров, нежели те, которые на постоянной основе носили все «жители космоса», чтобы тех хватило на всех брошенных экипажем пассажиров.
Проводив удивленным взглядом промелькнувших в дверном проёме попутчиков, что теперь спешили в противоположную сторону, Джо прекрасно понял, что их точно бросили и, мысленно выругавшись, продолжил облачаться в летный скафандр. Ведь теперь у него не оставалось иного варианта, как взять на борт обоих бывших полицейских, что сразу резко понижало его собственные шансы на спасение.
Это пребывая одному в своём ховере, штатно разместившись в его кабине и, будучи жестко зафиксирован там, он мог рассчитывать не только на скорость, но и на маневренность своей машины, случить ракетная атака. Тогда как с не предусмотренными пассажирами на борту вертлявость его «Паука» обязана была пострадать кардинально, ежели у него не имелось желания доставить до ближайшей станции мелкодисперсный мясной фарш вместо живых людей и после долго объясняться с сотрудниками ПКС.
— Не стреляйте, не стреляйте! Я сдаюсь! — тем временем, пока Блэк завершал своё облачение в скафандр, Романовы первыми достигли небольшого отсека контроля маршевых двигателей, где и столкнулись нос к носу с мигом задравшим руки вверх брошенным своими товарищами на произвол судьбы членом экипажа.
— Да кому ты нужен! Где аварийные скафандры! — не теряя времени даром, тут же подлетел к тому Олег и буквально вцепился в его шлем. — Ну! Говори! Где!
— Там! — только и успел тот ткнуть пальцем в одну из закрытых ниш, что равномерно расположились вдоль всех стен отсека, как внутрь его небольшой каморки влетел матерящийся клубок еще из полудесятка тел.
— Ольга! Хватай два комплекта и пулей лети к Джо! Я их придержу покуда! — С этими словами Олег, хорошенько оттолкнувшись подошвами от переборки, буквально бросился на образовавшуюся толпу, сбивая ту в сторону и тем самым выигрывая сестре драгоценные секунды для добычи средств спасения.
Находись они на станции или же в жилом отсеке крупного корабля, где имелась гравитация, подобный фокус мог бы не сработать. Но здесь и сейчас невесомость сыграла ему на руку, позволив утянуть в сторону сразу всю пятёрку конкурентов.
Возможно, тяни он всё ещё лямку в рядах полиции, то поступил бы как-нибудь иначе. Не просто ж так они клялись служить и защищать при зачислении в ПКС. Однако ныне он уже являлся таким же гражданским лицом, как и все прочие, отчего полагал, что никому и ничего более не должен. Точнее, конечно, должен. Да ещё о-го-го как! Но уж точно не этим незнакомым людям. Ни служить, ни защищать которых он уже не был обязан.
Глава 16. Неприятные знакомства
— А ну замер на месте, урод! — Стоило только Ребекке выпутаться из того комка тел, в который превратилась небольшая толпа ввалившаяся в крохотный отсек людей, как она тут же извлекла из поясной кобуры небольшой пистолет и приставила тот к забралу шлема налетевшего на них мужика, который ко всему прочему оказался её объектом наблюдения. — Ещё одно движение и твои мозги добавят ярких красок в серость местного дизайна.
— Понял. Замер, — действительно замерев, поднял руки вверх Олег. Пусть даже в невесомости этот жест смотрелся не столь показательно, как то предполагалось. Уж больно не способствовало складывающемуся моменту его расположение в пространстве параллельно полу, отчего бывший коп вытянул свои конечности, скорее вперед, нежели задрал их к потолку. Впрочем, сделал он это лишь после того, как убедился, что сестра благополучно сцапала два комплекта скафандров и уже успела уплыть метров на десять прочь от отсека и поближе к Джо. — Мы своё взяли. На остальное вообще не претендуем, — скосил Романов взгляд на два оставшихся скафандра. — Так что дальше разбирайтесь меж собой.
— Ты не в том положении, парень, чтобы диктовать условия другим, — практически прошипела та в ответ, не забыв при этом мотнуть головой своему напарнику в сторону средств спасения, чтобы тот прибрал оставшееся вперед остальных.
— Как раз в том! — не согласился с целящейся в него дамочкой Олег. — Ведь если в вашем контейнере не завалялся ховер, что мог бы унести вас обоих отсюда, — отметил он скоординированные действия парочки, — и тем самым избавить от участи становления пленниками пиратов или вовсе трупами, то наше благосклонное расположение является вашим единственным шансом на спасение.
— У тебя есть ховер? — сощурилась Ребекка и для пущего эффекта даже слегка ткнула пистолетом в шлем удерживаемого на мушке отставного копа. И причины сомневаться в правдивости данных слов у неё имелись. Ведь, как ей было хорошо известно, босс ещё часов пять назад успешно расстрелял контейнер с имуществом своего личного врага, что ныне болтался прямо перед ней, лишив того боевой машины.
— Не у меня. У моего напарника, — не стал врать и множить сущности Романов, ответив только правду. — Новенький, полностью облётанный и хоть сейчас готовый к вылету FAV-48 «Паук» с очень вместительным ракетным отсеком, куда поместимся мы все, коли потеснимся.
— Постойте! У меня в контейнерах тоже ховеры! — очень невовремя влез в чужие деловые переговоры один из тех, кто также вломился в отсек, но «остался за бортом» в плане получения аварийного скафандра.
— Какие? — тут же уточнила единственная среди всех собравшихся владелица оружия, что наделяло её правом сильного.
— Восемь Т-159! В двух контейнерах. Новенькие! Ещё в заводской упаковке!
— Заправлены? Готовы к вылету? — мгновенно последовали немаловажные уточняющие вопросы.
— Н-нет, — мигом стушевался подавший голос мужичок. — Но мы можем поискать топливные стержни в других грузах! — предпринял он тут же откровенно провальную попытку своего спасения, предложив совсем уж что-то фантастическое. — Или, в крайнем случае, снять их с чужого ховера, — уже заметно тише дополнил этот горе-экспедитор, намекая на возможное разграбление упомянутого FAV-48.
— А ты сам-то пилот? — хмыкнув в ответ на озвученные предположения, уточнил Олег, сразу поняв, что тот понятия не имеет, о чём говорит.
— Н-нет.
— Может ты пилот? Или ты? Или ты? — продолжил Романов медленно, чтобы не спровоцировать стрельбу, поворачивать голову, обращаясь то к одному, то к другому из числа собравшихся. — Или может быть ты? — зафиксировал он свой взгляд на целящейся в него «амазонке».
— Тц! А ты умеешь находить правильные слова, чтобы предложить свою дружбу, — явно недовольно цокнула Ребекка, убирая пистолет обратно в кобуру. — Нет, среди нас нет пилотов ховеров, — констатировала она, произнося это вслух больше для Лоренцо, дабы тот не ляпнул сдуру о своих возможностях. Ведь подобный скрытый в рукаве козырь следовало сохранять до последнего момента, выкладывая его на стол, лишь в самом крайнем случае.