Те же самые знания позволили ему предположить, отчего грабители столь выборочно действовали, явно опасаясь прихватить то, чего не следовало даже пальцем трогать.
Названия фирм-владельцев тех самых грузов, с которых пираты чуть ли не сдували пыль, были ему хорошо известны. Не раз и не два за свою не сильно продолжительную карьеру пирата он успел столкнуться с этими посредниками, что являлись ширмой для чего-то бо́льшего.
Кто бы ни являлся их реальным хозяином, откручивать головы он умел знатно. Никто из новых знакомых Михаила с тёмной стороны человеческого общества не знал, кем именно был этот неизвестный. Но всякий, кто за последние годы отваживался присвоить себе его имущество или же то, что тот полагал своим — заканчивал свою жизнь куда как раньше отмеренного природой срока. Отсюда и произрастали ноги столь выборочного отношения к чужому имуществу со стороны работников ножа и топора.
И вот тут, учитывая отсутствие каких-либо свидетелей, а также имея в качестве громоотвода неопровержимый факт нападения на контейнеровоз некоего пиратского носителя, зарождалась отличная возможность поправить собственное материальное положение, свалив всё на других. Пиратом он сейчас числился в базах ВКС и ПКС или же нет? А если да, то следовало соответствовать назначенному ему образу! Тем более что и его имущество, которое якобы принадлежало Ребекке с Лоренцо, также оказалось в числе украденного. Что требовало определённой компенсации понесенных издержек. Хотя и там имелись нюансы. Не просто же так зарегистрированная на их имена техника была заранее напичкана трекерами для отслеживания их местоположения!
Изначально он планировал отслеживать по ним перемещение парочки Романовых, в напарники к которым должны были напроситься его люди. Но, что вышло, то вышло. Однако, прежде чем начать скромную мародёрку, следовало всё же подобрать своего бойца и подогнать сюда «Чёрную лагуну», в чьё несколько заставленное имеющимся имуществом чрево можно было запихать ещё три 160-футовых контейнера с чем-нибудь очень-очень вкусным.
— Здорово, босс! Это ты, конечно, вовремя подоспел! Слов нет — красавчик, однозначно! — именно такими словами поприветствовал Лоренцо своего спасителя и по совместительству — работодателя, выбираясь из ниши ракетного отсека «Филёра», в который только он и смог едва втиснуться. В отличие от двухместного Т-39, его более боевитый кузен — Т-159, располагал кабиной предназначенной для размещения лишь одного пилота, отчего спасаемому и пришлось проявлять чудеса гибкости, дабы точно выжить.
— Привет, бедовый, — поскольку на борту «Чёрной лагуны», в грузовой отсек которой залетел Михаил, царила невесомость, выбравшись из ховера, он помог выплыть из неширокой ниши зацепившемуся там за что-то Лоренцо, параллельно поинтересовавшись, отчего он не продолжил действовать по ранее согласованному плану. — Чего это наша Реви бросила тебя на произвол судьбы? Совсем ты ей надоел, что ли? Вот и решила по-тихому избавиться от твоей, то сонной, то излишне говорливой персоны?
— Не, — наконец выбравшись на простор, с превеликим удовольствием потянулся Козевелли, похрустывая всеми суставами и позвонками. — Это она посчитала, что без меня ей будет куда проще внедриться к Романову в команду. И я был вынужден с ней согласиться.
— С чего это вдруг?
— С того, босс, что у этого бывшего копа уже имеется ну очень серьёзный напарник для полётов. И ты, как я полагаю, сам смог по достоинству оценить, насколько хорошо тот умеет обращаться с ховером, а также сколь серьезная у него машина под рукой, — махнул Лоренцо куда-то в сторону задраенного пандуса трюма и находящегося за ним космического пространства, явно имея в виду недавно закончившееся противостояние с пиратами. — Больше того скажу тебе, босс! Я даже узнал его! Хоть и не сразу. Больно уж сильно у него часть лица обгорела.
— Кто-то из ваших? Из мафиозей?
— Если бы! — аж фыркнул в ответ итальянец. — Он был в той же команде смертников, что и я. Чарли-5 его позывной, насколько я помню. Именно он смог тогда обезвредить «Кракена», повредив тому вооружение. И я тебе скажу, как на духу, босс. Даже я на его фоне смотрелся бы очень бледно, — развел руками Лоренцо, тем самым давая понять, что тут ничего не поделаешь.
— Точно Чарли-5? Ничего не путаешь? — едва собеседник успел договорить, как оказался тут же схвачен за плечо слишком взволновавшимся от этих новостей Михаилом.
— Точнее некуда, босс, — в удивлении уставившись на вцепившуюся в него руку шефа, покивал головой Лоренцо. — Жилое-то пространство на контейнеровозе было крохотное. Мы ведь там едва ли не по головам друг у друга ходили. Я с ним, считай, как с тобой сейчас не единожды лицом к лицу сталкивался. И он меня тоже признал. Вида, конечно, не подал. Понятно, что тоже шифруется. Отпускать-то нас оттуда живыми явно никто не собирался. Стало быть, как-то сбежал. Но слишком уж показательно расширился у него зрачок уцелевшего глаза, когда мы с ним в первый раз пересеклись почти вплотную. Потому точно говорю тебе! Узнал он меня!
— Вот оно значит как, — отпустив спасенного, едва слышно пробормотал Законник, осознавая, что теперь ему предстояло взглянуть на складывающуюся ситуацию с несколько иной стороны. Больно уж факты начинали открываться интересные.
— Ага. Всё так, — принялся кивать головой Козевелли. — А поскольку третий, как известно, лишний, обоим нам с Ребеккой вообще не светило втереться к ним в доверие. Напрашиваться же ей одной, при мне живом, с её стороны было бы слишком подозрительно. Мало того, что этот обожженный опознал меня, так ещё отставной майор мигом просёк, что мы с ней вместе. А так, я якобы погиб, и девушка вновь стала свободна для интересных предложений, — поиграл он бровями, что, впрочем, не было заметно за темным забралом шлема. — Или, скорее, получила полное право для настырного навязывания себя к кому-нибудь в команду. Что в её случае — ближе к правде.
— Скорее уж второе, — хмыкнул Михаил, прекрасно зная характер бывшей десантницы. — Ладно, это дело будущего. Посмотрим, как она сможет справиться со своей ролью. Или не сможет. А пока, иди отдыхать. Заслужил, — похлопал он по плечу уже не первый раз спасённого им пилота, тогда как сам направился в кабину «Чёрной лагуны». Кому-то можно было завалиться на боковую, а кому-то предстояло ещё немало поработать, чтобы стать богаче и сильнее.
Спустя же ещё два часа малый транспортный корабль типа C-640 «Бугай» с заглушенным транспондером лег в дрейф под боком у частично разграбленного контейнеровоза и из него вылетел точно такой же эхолёт-погрузчик, каковыми тут орудовали предыдущие любители прикарманить чужое. Что было немудрено, поскольку эта машина являлась универсальной во всех системах человечества.
Но если обитатели торгового носителя боялись даже подумать о прихватизации определенных контейнеров, словно те были прокляты, то этот эхолёт, управляемый самим Михаилом, целенаправленно устремился именно к ним. Ведь где ещё, как не здесь и сейчас, он смог бы наложить свою лапу на целую дюжину новеньких легких истребителей 4-го поколения F-28 «Вампир» и при этом остаться белым да пушистым?
Ответ был очевиден — нигде! Потому-то он со всем старанием и перетаскивал данное имущество в закрома своего корабля. А чтоб никто не догадался о повторном ограблении, организовал подрыв одного из ближайших контейнеров, что был заполнен под завязку старыми легкими противокорабельными ракетами П-500.
Вспыхнувший на его месте огромный плазменный шар, не обнаружив на своём пути препятствий в виде электромагнитного защитного поля или же тугоплавких блоков внешней корабельной брони, мгновенно вобрал в себя не менее полусотни ближайших контейнеров и часть корпуса судна. Подпитав же себя путём преобразования в дополнительную порцию плазмы и разогретых газов новых сотен тонн всевозможных веществ, он не только уничтожил чьё-то имущество на многие сотни миллионов моно, но и породил, практически мгновенно сошедшую на нет, ударную волну.
Не идущая ни в какое сравнение с таковой, способной принести огромные разрушения в атмосферной среде какой-либо планеты, она, тем не менее, сыграла свою роль. Времени её кратковременного существования оказалось вполне достаточно, чтобы придать солидное ускорение тем контейнерам, что при взрыве сорвались с захватов. Найти же их все впоследствии, не имея чётких данных с систем наблюдения «Чёрной лагуны» и точных координат дрейфа контейнеровоза до взрыва, не представлялось возможным совершенно.
Какие-то из них, конечно же, найдут со временем, какие-то окажутся утрачены на многие века, а некоторые вовсе навсегда. На чём и строил также свой расчет Законник, присваивая то имущество, кража которого была сродни вынесению самому себе гарантированного смертного приговора.
Но да ему было не впервой обламывать очень больших и очень самоуверенных дядей и тётей, что по ряду причин полагали себя и своё имущество неприкосновенными. А чтоб ещё больше запутать следы, он даже подумывал вскорости навести кого-нибудь из числа крутых команд наёмников на след коллег по ремеслу — тех самых, что обнесли злополучный контейнеровоз. Дабы те своей атакой на пиратский носитель и последующим дерибаном трофеев, вовсе замели все следы его небольшого «хулиганства», что по деньгам тянуло примерно на полмиллиарда моно.
А пока кое-кто занимался спасательными работами, и после активно наживался на беде других, один конкретный FAV-48 «Паук» достиг точки назначения и уже даже успел замереть на выделенном для него в ангаре станции посадочном месте. Собрав при этом вокруг себя вооруженных автоматами пограничников, как в шутку называли всех сотрудников ПКС, тянущих свою лямку на станциях контроля гиперворот.
Ещё на подходе к этой станции, выполненной как раз из корпуса бывшего торгового носителя, Джо успел подметить висящий недалеко от неё в дрейфе тягач типа «Хэнди», что позволило ему сделать предположение о наличии у местных полицейских информации по нападению на контейнеровоз, так