В какой другой ситуации это выглядело бы с его стороны ну очень некрасиво, поскольку он как бы специально подставлял под вражеский огонь свой носитель. Однако сейчас тот факт, что «Хокай» был захвачен, наоборот, играл ему на руку. И данным преимуществом он собирался воспользоваться на все 100 %.
Что ни говори, а соваться в открытый бой против двух неизвестных ховеров, имея в закромах всего одну ракету ближнего боя, делом виделось практически самоубийственным. Тем более что покуда неизвестный противник точно знал против кого шёл. Не мог не знать, учитывая факт предательства Ребекки. Стало быть, имел возможность заранее оценить свои силы.
— Так ведь именно прошлое нас всех нередко и настигает? Или ты этого не знал, Окорок? — рассмеялся в ответ пилот одной из вражеских машин.
— Даже этот позывной тебе известен? — хмыкнул в ответ Джо, впрочем, ни доли секунды при этом не позволяя себе расслабиться, параллельно с разговором продумывая возможную тактику своих действий в грядущем сражении. — И кто же это у нас такой нехороший торгует не только частными, но и государственными секретами?
— Да все подряд торгуют! — откровенно расхохотались с той стороны. — Ещё и в очередь выстраиваются, коли хорошими деньгами поманить! А благодаря посильной помощи нашей несравненной Ребекки, я даже в курсе, что у тебя осталось всего 1023 снаряда к пушкам и одна старенькая ракета! Прикинь, какая подстава со всех сторон!
— А ты полагаешь, что мне этого боезапаса не хватит, чтобы положить вас обоих прямо тут? — внутренне поскрежетав зубами, внешне Джо постарался продемонстрировать полную уверенность в своих способностях.
В самом крайнем случае он всегда мог рассчитывать на возможность попросту смыться, бросив всё и всех на произвол судьбы, чтобы уцелеть самому и после отомстить. Но прежде всё же хотел проверить новых противников на прочность. Ведь на словах много кто являлся этаким непобедимым асом, тогда как на деле нередко превращался в очередную скулящую о снисхождении жертву. Потому прежде следовало пообщаться с помощью пушек и уже по итогам такого общения решать, что именно делать дальше.
— Кого другого ты, возможно, и смог бы смертельно удивить своими феноменальными пилотажными навыками. Видел я, как ты сражался безоружным против тех пиратов на «Гремлинах». И могу сказать по этому поводу, что остался сильно впечатлён твоими действиями в том бою, — немало удивил неизвестный Блэка своими словами. — Да, да! Это я был тем, что разнес в тот раз ракетой последний пиратский эхолёт. Ведь они посмели вмешаться не только в твои, но и в мои планы. А это, знаешь ли, чревато наказанием.
— И что же, мы тоже где-то умудрились вмешаться в твои планы? — удостоверившись, что его тело и машина полностью готовы к бою на максимальных нагрузках, Джо скорее из вежливости продолжил диалог, собираясь сорваться во встречную атаку с секунды на секунду.
— Нет. Вы и являлись моими планами, «Недруги». А потому, продемонстрируйте мне, наконец, что действительно чего-то стоите! — С этими словами вражеский F-40 оказался в зоне прямой видимости «Паука», и от него мгновенно отошла ракета с полуактивной ГСН, заставившая Блэка тут же открыть огонь на её подавление.
Вообще, стрелять ракетой чётко в лоб готовому к бою ховеру можно было лишь в больших свалках — эскадрилья на эскадрилью или же полк на полк, когда имелась возможность достичь хоть какого-то результата по законам больших чисел.
В сложившихся же обстоятельствах даже средненький пилот в 99 случаях из 100 успевал ликвидировать подобную угрозу, попросту уничтожив ракету огнем бортовых пушек. Что, собственно, Джо и продемонстрировал, после чего оказался вынужден срочно спрятаться под брюхо «Волги», дабы уйти от второй ракеты, запущенной противником сразу после первой и до поры до времени скрывавшейся в её «радиолокационной тени». Всё равно защитное поле «Хокая» было рассчитано на поражение куда более солидными боеприпасами, а потому ничего находящимся на его борту людям не грозило даже в случае прямого попадания такой ракеты.
А вот Олегу пришлось куда как менее сладко. Пока его напарник играл в кошки-мышки со смертью, второй вражеский ховер, оказавшийся на удивление не столь уж сильно опасным для него «Филёром», обойдя летающий радар с другой стороны, вышел чётко на машину Романова и заставил того побегать.
Выпустив по древнему «Жуку» ракету с активной ГСН, пилот противника надолго выключил из боя Князя, поскольку, вынудив того уйти на форсаже в инерциальный полет, продолжал висеть на его хвосте и постоянно нервировал удержанием в захвате прицела. Тем самым угрожая в любую долю секунды выпустить по нему и вторую ракету тоже. О чём бывшего копа как всегда вежливым голосом уведомляла бортовая станция предупреждения об облучении.
Не виси противник на его хвосте, он уже давно предпринял бы попытку сбить первую ракету, следующую прямиком за его хвостом. Однако угроза мгновенного пуска второй, заставляла его сильно осторожничать и полагаться более на скорость с рассеиваемыми за хвостом противоракетными ловушками, нежели на бортовое вооружение или же маневры уклонения.
А меж тем ушедший уже от четвертой по счёту ракеты Джо, сам ринулся контратаковать в попытке навязать противнику ближний бой, где у его более маневренного «Паука» имелось куда больше шансов выйти победителем, нежели у отстающего на поколение «Фантома». Правда мигом влепившаяся в его ховер ракета наглядно продемонстрировала, что его банально обыграли тактически. Ведь прилетела она не от F-40, а со стороны якобы гоняющегося за Олегом учебно-боевого FT-159. А наличие в ракете полуактивной ГСН обеспечило её тихий подход к намеченной жертве, вдобавок грамотно отвлеченной на противостояние с куда более сильным противником.
Вот так, бывало, и сбивали отлично подготовленных пилотов из числа не способных похвастать наличием под рукой великолепной и живучей техники. Джо, в отличие от многих, мог. Однако даже этого, как оказалось, не потребовалось, чтобы выжить, поскольку стоило ракете практически безвредно для ховера размазаться по его защитному полю, как в эфире раздался донельзя радостный возглас.
— Да! Да! И всё-таки я тебя сделал, Окорок! Сколько лет я ждал этого момента! Кто бы знал! Хотя, о чём я говорю, уж ты-то точно знаешь! — не сдерживаясь, рассмеялся визави Блэка. — Но как же быстро ты купился на банальнейшую ловушку с подставным ховером! Видать, стареешь, братишка. Теряешь хватку. Совсем там заржавел на федеральных арестантских харчах!
— Кр… Кремень? Ты? — не сразу поверил в то, что расслышал Джо.
— Он самый, Глебушка! Он самый! — судя по тону голоса, в этот самый момент пилот FT-159 явно улыбался во все 32 зуба. — Или, ты всё ещё шифруешься от своих и мне лучше называть тебя Джо?
— А кто тогда второй? — неожиданность неожиданностью, но совершенно отвлекаться от боя тот, кого назвали Глебом, не собирался и, параллельно с ведением беседы, продолжал соревноваться в пилотажном мастерстве с тем, кто управлял «Фантомом».
— Ты меня можешь помнить, как Альфа-7, - мигом отозвался пилот F-40.
— Но ведь ты погиб тогда! — не сдержавшись, воскликнул Джо. — Из всех трёх наших полков лишь мне удалось выжить в тот день!
— Как видишь, порой нельзя верить даже своим собственным глазам, Чарли-5…
Глава 24. Болливуд одобряет!
— А ты чего такая веселая, Ребекка? — подозрительно покосился Лоренцо на свою недавнюю напарницу, с которой вновь сошелся лицом к лицу, стоило им всем ступить на палубу одного из жилых отсеков «Технаря».
Флагман мусорщиков встретил всех прибывших распростертыми створками, как единственного ангара, так и одного из грузовых трюмов, на посадку в который тут же устремилась «Волга», а вслед за ней и «Черная лагуна». Пусть в нём, в отличие от обитаемых отсеков, гравитация, как и воздух, отсутствовали, это никак не мешало владельцам судна перевозить там небольшие космические корабли вместо контейнеров.
Правда, что посадка, что высадка экипажа осуществлялась при этом не очень удобно. Но со временем мусорщики обустроили всевозможные трапы и крытые переходы для достижения максимально возможного уровня комфорта передвижения экипажей своих малых судов, сделав конкретно этот трюм совершенно непригодным к перевозке иных грузов.
— А чего мне грустить? — расплылась в полной довольства улыбке Македонская, на которую экипаж «Волги» нет-нет да бросал недобрые взгляды, параллельно повествуя налетевшей на них родне о перипетиях своих недавних приключений. — Раньше я и так счастливой была, поскольку у меня имелся большой босс, который всегда приносил в своём клювике денежную и нескучную работёнку! Теперь же, когда к большому боссу добавился ещё и маленький босс, я вовсе вдвойне счастливой стала!
— Я бы попросил! — влез в их беседу со своим немаловажным уточнением стоявший тут же Джо. — Не маленький, а младший!
— Это у него пунктик такой. Еще с детства, — прикрыв рот ладонью со стороны нахождения младшего брата, прошептал своей подчинённой Михаил. Но прошептал столь громко, что услышали это все находящиеся поблизости. И, конечно же, сделал он это специально, чтобы слегка подтрунить над обнаружившимся родственником, которого он уже считал погибшим и за которого как раз собирался мстить Романовым.
— Детские травмы, комплекс вечно второго, — состроив донельзя серьёзное лицо, понимающе покивала головой бывшая десантница, дабы потроллить одного из боссов. — Понимаю. И не осуждаю, — а это она уже произнесла, обращаясь к Блэку, заставив последнего закатить глаза к потолку.
— Вот где ты её откопал, а? — чтобы перевести стрелки с обсуждения своей скромной персоны на любую другую тему, поинтересовался Джо у брата.
— Скорее, это они с Датчем меня откопали, а не я их, — кивнул он подбородком в сторону явившегося вместе с ним пилота и по совместительству капитана «Черной лагуны» — огромного, под два метра ростом, и вообще массивного шведа, которого по какой-то неизвестной причине прозвали «Голландцем» или же «Датчем» на английский манер. — Как раз в тот день, когда на твой конвой напали все, кому не лень.