— Это кто там вякает? — мигом окрысилась Реви, неосознанно потянувшись к своему поясу, где обычно у неё были прикреплены два пистолета.
— С тобой, букашка, говорит капитан корабля, — вновь раздалось из динамиков, параллельно с чем из двух скрытых ниш вынырнули противоабордажные турели, которые тут же уставились на гостью дулами стволов своих крупнокалиберных шестиствольных пулеметов.
— Началось, — тяжело вздохнул Максим, вслед за чем то же самое дружно повторили и все прочие мусорщики, видимо, уже привыкшие к подобным закидонам.
— Это кто такая? — потыкав пальцев вверх поинтересовался Джо, в то время как Ребекка буквально превратилась в статую и даже дышать начала через раз, боясь пошевелиться. Уж что-что, а принцип работы противоабордажных турелей она знала на ять.
— Это тётя Наташа. Младшая сестра моего отца. Уже как три года занимает должность капитана «Технаря». Она в своё время двадцать лет оттрубила в ККД, дослужившись до должности первого помощника БДК[1]. Потому прекрасно знает, как надо обращаться с подобными персонами, — махнул он рукой в сторону Македонской. — Чай, как первый помощник, несла ответственность вообще за всё, что творилось на борту корабля.
— Разрешите отмереть, мэм! — услышав слова мусорщика, тут же выдала Ребекка. — Обещаю держать руки подальше от оружия и не нарушать безобразия, мэм!
— Не разрешаю! — раздалось из динамиков в ответ на озвученную просьбу. — Постоишь так с четверть часа, да подумаешь о своём поведении. Мозгов тебе, конечно, это не прибавит и даже лобную кость не укрепит. Но хоть устанешь малость, да и мышцы затекут. Всяко не столь резкой будешь. Хотя бы в ближайшее время.
— Благодарю за науку, мэм! Приятно иметь дело со знающим и понимающим командиром! — только и осталось что гаркнуть Виере в ответ, естественно, не забыв при этом подлизаться под ехидные хмыки свидетелей недавней перепалки.
— Явились, значит, не запылились. И ста лет не прошло! — произнесла появившаяся в отсеке спустя минуту женщина средних лет, обращаясь к Джо с Михаилом, проигнорировав при этом всех прочих. — Хотя постойте! Сто лет как раз прошло! И даже больше! Вы где шлялись столько времени? А?
К немалому удивлению всех местных, явление капитана «Технаря» народу началось именно с наезда на только-только нашедших друг друга братьев. При этом молнии из своих глаз Наталья Белова метала столь мощные, что мусорщики предпочли вообще не вмешиваться в данную беседу, тихой сапой отползя вдоль стеночек куда подальше, дабы самим не нарваться на явно грядущее извержение вулкана. Уж кто-кто, а они-то прекрасно знали характер своей старшей родственницы. И попадать под её тяжелую руку из-за чужого залёта — желающих не имелось вовсе.
— В нигде. Там, где не действуют законы времени и пространства, — внимательно рассматривая лицо вошедшей, совершенно честно ответил Блэк.
— Что смотришь так? Сильно похожа? — к ещё большему удивлению членов экипажа «Технаря», слегка смутилась главная гроза залётчиков всего их семейства. Смутилась! Для понимающего человека эта картина являлась чем-то невозможным в принципе.
— Да. Похожа. Очень, — сглотнув вставший в горле ком, кивнул головой Джо, чьё оставленное им самим в прошлом полное имя было — Глеб Павлович Белов.
— Вот и бабушка говорила, что я прям её вылитой копией уродилась. А ещё, когда я была совсем соплюшкой, она очень много рассказывала о тебе.
— Надеюсь, только хорошее? — предпринял попытку весело усмехнуться Джо, что, впрочем, у него не сильно получилось. Скорее вышло сделать это грустно.
— Всякое, — ехидно ухмыльнулась в ответ Наталья, пристально рассматривая находящегося перед ней побитого жизнью и врагами мужчину, который внешне выглядел моложе не только её самой, но и большей части представителей более младшего поколения семьи Беловых. Чего быть никак не могло, просто потому что не могло быть! — Но это сейчас к делу не относится. Лучше сперва объясни свои слова насчет места, где не действуют законы времени и пространства, отчего вы вдвоём так хорошо сохранились, дедушка Глеб.
— Дедушка Глеб! — не то чтобы хором, но все до единого из находившихся в отсеке людей повторили это словосочетание с совершенно разной интонацией, при этом смотря на беседующих персон с хорошо просматриваемым полнейшим непониманием в глазах.
— Для вас, молокососы, прадедушка, — тут же, не глядя, ткнула пальцем в сторону уже собравшихся общей кучкой своих племянников и племянниц командир «Технаря».
— Охренеть какой тут Болливуд оказывается творится! — нарушив установившееся на время в отсеке молчание, отозвалась со своего места Реви, всё ещё изображающая скульптуру имени себя. — Может у вас у всех ещё по закону жанра и какое-нибудь родимое пятно одинаковой формы на спине там или же на левой ягодице найдется? Если так, то я вообще буду в ах… В шоке! — тут же поправилась она под испепеляющим взглядом локального «диктатора». — А что? У меня, к примеру есть такое! В форме сердечка! Как раз на ягодице! На правой, если говорить совсем уж точно, — пробормотала она тихо под конец, ибо взгляд первой после бога на борту данного корабля начал источать в её адрес уже не просто жар преисподней, а, должно быть, жар ядра звезды спектрального класса «О».
[1] БДК — большой десантный корабль
Эпилог
— Да вы издеваетесь! — буквально простонал Лоренцо, только-только выйдя из тяжелейшего сражения.
Как и все остальные уцелевшие пилоты, он с ужасом в глазах наблюдал за уничтожением носителя. Их единственного билета не только обратно на базу, но и на волю тоже.
Стоило им только расправиться с «Кракеном», как CVA-99 «Тарава» — корабль, доставивший пилотов на поле боя, подвергся нападению ещё двух точно таких же невероятно смертоносных ховеров, уничтожение одного-единственного аналога которых стоило им потери двух полков тяжелых истребителей.
Не имея многослойной и многометровой в плане своей толщины брони линкора, а также являясь натуральной самоходной пороховой бочкой, доверху забитой многими тысячами тонн топлива, боеприпасов и кислорода, носитель сразу же получил нокаутирующий удар, оправиться от которого ему оказалось уже не суждено.
Будучи в мгновение ока прожженным насквозь четырьмя лазерными лучами разом, а после, ежесекундно получая по всё новому и новому аналогичному удару, ударный носитель принялся агонизировать, теряя через многочисленные образовавшиеся сквозные пробоины, как воздух, так и прочие технические газы с жидкостями.
И всё это сопровождалось мгновенно распространившимися по внутренним отсекам пожарами, взрывами на пораженных складах боеприпасов и воспламенением многочисленных поврежденных магистралей. Это в космическом вакууме гореть ничего не могло. А вот внутри кораблей, покуда в них сохранялась атмосфера, пожары являлись самым страшным бедствием, пострашнее даже разгерметизации.
Естественно, что в сложившейся ситуации о спасении корабля речи идти уже не могло. Да и некому его было спасать. Все, кто только мог, мгновенно устремились к спасательным челнокам и капсулам вслед за пустившимися самыми первыми наутёк офицерами штаба адмирала МакКормака.
Находившиеся при носителе два лёгких крейсера, конечно, попытались было что-то предпринять. И у экипажа CLG-253 «Сан Диего» на свою голову даже вышло ненадолго отвлечь внимание противника на себя.
Имея на борту два десятка маломощных лазерных орудий предназначенных для уничтожения летящих к корабельной группировке вражеских ракет, этот крейсер противоракетной обороны, по всей видимости, оказался признан противником наиболее опасным для него кораблем. За что и поплатился вскоре.
Успев с десяток раз чиркнуть лучами своих слишком слабосильных лазерных орудий каждый из атакующих ховеров и не добившись при этом какого-либо заметного успеха, крейсер вскоре скрылся во вспышке сильнейшего взрыва ставшего следствием детонации поврежденных реакторов, которые попросту не успели отстрелить в космос.
Пилоты же уцелевших истребителей к этому моменту уже растратили практически весь боекомплект, отчего мало чем могли помочь, хоть и кинулись снова в бой, выполняя поступивший им всем последний приказ, прежде чем связь с командованием прервалась вовсе. Во всяком случае сделали вид, что кинулись, чтобы не получить команду на самоуничтожение.
Правда, и их в конечном итоге хватило лишь на одно — ненадолго отвлечь огонь противника на себя, пока они практически все не закончились, погибнув в неравном бою с парой «Кракенов», в котором у них изначально не имелось ни малейшего шанса одержать верх.
Лишь трое дождались того момента, как с борта ударного легкого крейсера CL-190 «Астория» всем поступил приказ спасаться по способности и попытаться уйти вслед за ними в открывшееся ненадолго окно гиперперехода.
Приказ этот, конечно, больше предназначался для тех, кто находился в спасательных челноках и капсулах с погибших кораблей, а не пилотов ховеров из числа заключенных. Но в тот момент всеобщего драпа уже никто не обращал внимания на действие других, стараясь лишь как можно раньше покинуть ставшую уж очень негостеприимной звездную систему.
И кому-то из счастливчиков смыться даже удалось. Прежде чем лазерный луч настиг истребитель самого Лоренцо, тот успел подметить, как два поврежденных, но не уничтоженных «Фантома» сумели проскочить вслед за крейсером. А после свет в его глазах померк.
— Всё воюешь, Козюльский? — уже как-то даже привычно Ребекка спихнула на палубу прикорнувшего в кресле итальянца, вырывая того из очередного дневного сна. — Проснись уже, вояка! Нас ждут великие дела и весёлые моно! От младшего босса пришло сообщение, что они обнаружили в системе Кейд что-то очень интересное и готовы поделиться с нами тоже.
— Кейд? — в немалом удивлении уставился пилот на разбудившую его Реви. — Чего они забыли в этом захолустье? Они ведь на Целено брали курс! Это же, считай, отнюдь не один день пилить вообще в другую сторону.
— Вот найдём их там и вместе спросим. Чего это они где попало без нас с тобой шляются. А то мне персонально тоже никто ничего рассказать не удосужился, — посетовала на нехватку точной информации десантница.