Уровень безопасности был неоднороден, и зависел, казалось, от степени паранойи подрядчика, отвечающего за каждый отдельный участок. Это могло оказаться как преимуществом, так и непростой, но интересной задачей. Общественный информационный канал предупреждал, что, вероятно, многие люди здесь вооружены, и что детекторов здесь не имеется.
Мы вышли в центральный узел, расположенный под высоким прозрачным сводом, который позволял видеть изогнутый потолок пещеры, на котором благодаря специально настроенной подсветке были хорошо различимы яркие разноцветные змейки минеральных жил. Я просканировал окружение, чтобы убедиться, что нас ничто не пишет, и остановил Рами. Оно и другие посмотрели на меня.
— Человек, с которым вы собираетесь встретиться, только что пытался убить вас, — сказал я.
Рами моргнуло, Маро широко распахнула глаза, а Тапан набрала побольше воздуха, чтобы начать спор.
— Шаттл был заражен вредоносным кодом, — сказал я, — который полностью уничтожил бот-пилота. Я находился на связи с другом, который смог воспользоваться моим расширенным каналом, чтобы загрузить новый модуль пилотирования. Только благодаря этому мы не разбились.
Подобный модуль мог бы вывести шаттл на безопасную орбиту, но не мог быть достаточно сложным, чтобы в столь непростой ситуации совершить настолько безупречную посадку. Я надеялся, что они этого не поймут.
Рот у Тапан закрылся.
— Но остальные пассажиры, — потрясенно сказала Маро. — Член экипажа. Они что, убили бы всех?
— Если бы вы оказались единственными жертвами, — сказал я, — мотив был бы очевиден.
Ага, до них начало доходить.
— Вам нужно немедленно вернуться на транзитное кольцо, — сказал я, просматривая публичный канал в поисках расписания. Один из рейсовых шаттлов отправлялся через двенадцать минут. У Тлейси не будет времени отследить моих клиентов и заразить его, если они поторопятся.
Тапан и Маро посмотрели на Рами.
— Я останусь, а вы двое отправляйтесь, — сказало оно свозь сжатые зубы после короткого колебания.
— Нет, — тут же отреагировала Маро. — Мы тебя не бросим.
— Это наше общее дело, — добавила Тапан.
Лицо Рами словно обмякло — их поддержка сделала то, что не удалось вероятной перспективе погибнуть — ослабить его. Оно овладело собой и коротко кивнуло. Посмотрев на меня, оно сказало:
— Мы остаемся.
Я внешне никак не отреагировал, потому что привык к тому, что клиенты принимают плохие решения, и я много тренировался контролировать выражение своего лица в таких случаях.
— Вы не можете оправиться на встречу. Они потеряли ваши следы, когда челнок не прибыл в док по расписанию. Вам нужно сохранить это преимущество.
— Но мы должны провести эту встречу, — запротестовала Тапан. — Иначе нам никак не получить назад нашу работу.
Да, мне частенько хочется встряхнуть своих клиентов. Нет, я так никогда не поступаю.
— Тлейси не собирается возвращать вам ваши разработки. Она заманила вас сюда, чтобы убить.
— Да, но… — не унималась Тапан.
— Тапан, просто заткнись и послушай, — раздраженно прервала ее Маро.
Рами явно была настроена решительно, но спросила:
— Тогда что нам делать?
Технически, это не должно было стать моей проблемой. Я уже здесь и в них больше не нуждаюсь. Я мог затеряться в толпе и предоставить им самим разбираться с их убийственным бывшим работодателем. Но они — клиенты. Даже после того, как я взломал свой регуляторный модуль, мне казалось невозможным бросить клиентов, даже тех, которых я сам не выбирал. А с этими я заключил соглашение, как свободный агент. Я просто не мог уйти. Я сдержал вздох.
— Вам не следует встречаться с Тлейси у нее в комплексе. Вы сами выберете место.
Не идеальный вариант, но сделать это надо.
Мои клиенты выбрали какое-то кафе в центре порта. Оно располагалось на приподнятой платформе, столы и стулья стояли группами, а над ними плавали экраны с рекламой всевозможных услуг порта и подрядчиков, и с информацией о различных добывающих комплексах. Кроме того, экраны могли выполнять роль камер и подобия дипольных отражателей для записи, так что место это было весьма востребованным для проведения деловых встреч.
Рами, Тапан и Маро выбрали столик и суетливо расставляли на нем напитки, заказанные у одного из снующих вокруг ботов. Они уже позвонили Тлейси и ждали, когда появится ее представитель.
В этой общественной зоне система безопасности была посложнее ШаттлСекСиста, но ненамного. Я проник в нее достаточно глубоко, чтобы иметь возможность отслеживать обмен экстренными сообщениями и получить доступ к камерам, направленным на столик и его непосредственное окружение. Чувствовал я себя довольно уверенно. Я стоял в трех метрах от столика, делая вид, что рассматриваю рекламу на экранах, изучая при этом карту комплексов, которую нашел на общественном канале. На ней было отмечено множество заброшенных раскопок, а еще транспортных туннелей, ведущих, похоже, в никуда. Где-то там должна быть «Ганака Пит».
СИТ сказал мне в ухо, «Здесь должен быть общедоступный информационный архив. Упоминания о существовании «Ганака Пит» из него вряд ли удалили. Отсутствие было бы слишком очевидным для исследователей».
Это зависит от того, что за исследование. Тем, кто занимается чуждыми синтетиками, будет, конечно же, интересно, где именно их обнаружили, но вовсе необязательно, что за компания на них наткнулась, и почему эта компания куда-то пропала. Но, кто бы не удалил «Ганака Пит» с карты, он пытался скрыть ее существование от случайных журналистов, а не полностью стереть его из памяти жителей.
Данные СИТа оказались верными — на этой луне были и другие БЕзопсы. Карта показала логотипы пяти компаний, которые их предлагали, включая мою, в местах расположения семи самых дальних комплексов, где все еще продолжалась разведка полезных ископаемых. Они находились там, чтобы защитить заявки от кражи и не дать шахтерам и другим работникам причинить вред друг другу. Все это — как часть обеспечения закладных. Но ни один БЕзопс не будет перемещаться по территориям порта, иначе как в виде пассивного груза в транспортных контейнерах или ремонтных кабинах, так что с этим было одной заботой меньше. Моя измененная конфигурация могла обмануть людей и расширенных людей, но не других БЕзопсов.
Увидев меня, они немедленно оповестили бы своих СекСистов. У них просто не было бы выбора. Да они и не захотели бы, чтобы он был. Если кто и знает, насколько опасны бесконтрольные БЕзопсы, так это сами БЕзопсы.
И тут я почувствовал импульс-запрос.
Сначала я сказал себе, что должно быть перепутал его с чем-то. Потом это случилось снова. Ой-ой. Большой ой-ой.
Что-то искало БЕзопсов. Причем не просто ботов, а именно БЕзопсов, и оно уже было близко. Оно не пинговало меня напрямую, но, окажись у меня рабочий регуляторный модуль, я вынужден был бы ответить.
Три человека направлялись к столику, где сидели мои клиенты. Рами зашептало в свой канал, «Это Тлейси. Я не ожидала, что она появится самолично». Двое из людей были крупными мужчинами и один из них зашагал шире, чтобы добраться до столика. Маро видела его, и по выражению ее лица я понял, что тот заторопился отнюдь не в предвкушении дружеской встречи. А сканирование показало, что он еще и вооружен.
Я переместился, встав между ним и столиком. Подняв руку к его груди, я сказал:
— Стоп.
В большинстве контрактов, это было максимумом того, что мне позволялось, прежде чем человек сам вступит в прямой физический контакт. Но вы удивитесь, как часто это срабатывает, если все проделать правильно. Хотя надо не забывать, что на мне раньше всегда была моя броня и непрозрачный шлем. Здесь же, в обычной человеческой одежде и с человеческим лицом, все стало совершенно по-другому. Но он все равно не мог причинить мне вред, ударив меня, и пока еще не вытащил свое оружие.
Я мог смять его, как папиросную бумагу.
Он этого не знал, но, должно быть, по выражению моего лица понял, что я его не боюсь. Я проверил через камеру безопасности, как выгляжу, и решил, что выгляжу я скучающим. В этом не было ничего необычного, поскольку я практически всегда выгляжу скучающим, когда выполняю свою работу, просто этого не видно из-за брони.
— Ты еще кто такой, черт возьми? — спросил он, перегруппировываясь.
Мои клиенты поднялись, отодвинув стулья.
— Это наш консультант по безопасности, — сказало Рами.
Он отступил и неуверенно посмотрел на двух других, телохранителя мужского пола и Тлейси, которая оказалась расширенным человеком женского.
Ничто не мешало мне выстрелить в каждого из них, но это был бы худший из возможных вариантов. Для меня, по крайней мере. Люди много на что могут не обратить внимания, но уж никак не на то, что я способен стрелять из рук энергетическим оружием. Я достаточно отвлек их внимание, чтобы успеть просканировать камеру безопасности в поисках того — чем бы оно там ни было — что пинговало меня.
Я нашел искомое изображение на камере с другой стороны общественной зоны возле одного из входных туннелей. Фигура, стоящая там, совершенно не соответствовала тому, что я ожидал увидеть, и мне пришлось еще раз оглядеть ее, прежде, чем я понял. На ней не было брони, и ее физическая форма не соответствовала стандартам БЕзопсов. У нее было много серебристых, с синими и фиолетовыми кончиками волос, забранных назад и заплетенных в косички, как у Тапан, только со значительно более сложным узором. Черты лица отличались от моих, но они разные у всех юнитов, создаваемые случайным образом на основе клонированного человеческого материала, который используется для создания наших органических частей. Руки обнажены и на них не видно никаких металлических частей или оружейных портов. Это был не БЕзопс.
Я смотрел на секс-бота.
«Это не официальное обозначение», сказал СИТ.
Ну да, официальное обозначение — «КомфортЮнит», но все прекрасно понимали, что это значит.