«Вам уже лучше?» – спросил я у него перед уходом.
Он кивнул, однако мне показалось, что его лицо все еще выглядело позеленевшим и перекошенным. После этого я задумался, не может ли присутствие на вскрытии на самом деле привести к психологической травме. Мне нужно как-то позаботиться о том, чтобы этого не допустить. Сегодня я старался изо всех сил. Что еще я мог бы сделать?
Уходя по коридору, я все еще слышал голоса споривших полицейских. Я поехал домой вместе со своим странным грузом в багажнике.
«Фу, папа, ну от тебя и воняет», – сказала моя дочка. Анна никогда не любила деликатничать. Джен с радостью вернулась к своим книгам, а я приготовил ужин, после чего, когда мое дежурство официально закончилось, позволил детям убедить себя выгулять собаку в парке.
– Анна, ремень, – сказал я.
– Нет.
– Ремень.
– Мне не нравится мой ремень.
– По закону мы не обязаны пристегиваться, – заверещал Крис. – Потому что мы на заднем сиденье. – В те дни это действительно было так.
Майкла Росса тот ремень не спас, однако мне уже доводилось видеть множество смертей, которых можно было избежать, будь жертва пристегнута. Я никогда бы не стал рисковать отправляться в дорогу непристегнутым.
– Я не собираюсь пристегиваться! – заявила Анна. – В любом случае, это нечестно, потому что Дилли ты пристегиваться не заставляешь.
Дилли завиляла хвостом.
– Ладно. Тогда мы никуда не едем, – спокойно сказал я.
И чтобы показать, что готов сидеть в машине, пока она не пристегнется, я достал сигарету, закурил и продолжал курить, пока моя дочка не выполнила все требования техники безопасности. Затем мы тронулись в парк. Знаю, знаю. Но окно-то я открыл.
РАБОТА С ТРУПАМИ ПОМОГЛА МНЕ ПОНЯТЬ, ЧТО СМЕРТЬ МОЖЕТ НАСТУПИТЬ СОВСЕМ ВНЕЗАПНО, ТАК ЧТО Я УМЕЮ ПО-НАСТОЯЩЕМУ НАСЛАЖДАТЬСЯ ТЕМ ХОРОШИМ, ЧТО ДАЕТ ЖИЗНЬ.
Как видите, я помешан на безопасности – своей и своих детей – не меньше остальных. Что ж, работа с трупами помогла мне понять, что смерть может наступить совсем внезапно, так что я умею по-настоящему наслаждаться тем хорошим, что дает жизнь. В тот вечер я наслаждался парком, наслаждался всеобщим смехом, когда купал детей, а потом с удовольствием прочитал им сказки перед сном, поцеловал их и уложил в кровать.
Позже Джен устроила перерыв, и мы уселись вместе в саду. Как это обычно бывало по воскресеньям, мы сверяли свои планы на неделю, чтобы понять, как нам справиться со своими многочисленными обязанностями. Мы не могли себе позволить дополнительно платить нянечке, так что каждую неделю приходилось тщательно планировать свое время.
Закончив, мы откинулись в своих креслах и закурили. Вечер был такой тихий и безветренный, что дым от сигарет поднимался ровной вертикальной струйкой. Было приятно расслабиться, наблюдая за заходящим солнцем. А расслабиться без сигарет для нас было просто чем-то немыслимым. Мы прекрасно понимали, каковы последствия у этой привычки: мне частенько доводилось созерцать легкие, покрытые, как это ни странно, красивым, но в то же время смертельным налетом из продуктов горения. Как бы то ни было, мы рассматривали сигареты как неотъемлемую составляющую нашей полноценной и полной хлопот жизни.
На следующий день я побольше разузнал про субарахноидальное кровоизлияние. Оказалось, что жертва зачастую проявляет агрессию в этот период, когда ей, казалось бы, становится лучше: период между несчастным случаем и смертью, когда Майкл Росс и затеял драку. Спиртное, которое зачастую играет в этих кровоизлияниях свою роль, определенно усугубляет ситуацию за счет повышения кровяного давления, что увеличивает вероятность разрыва поврежденных артерий.
Казалось бы, в деле Майкла все было как по учебнику, однако мне все равно предстояло проделать еще много работы. Мне предстояло не только сделать рентгеновский снимок позвоночника для подтверждения хлыстовой травмы, но также выполнить несколько поперечных разрезов позвоночных артерий, чтобы найти образовавшийся разрыв и показать, как именно он привел к кровоизлиянию.
Мне позвонил старший детектив.
– Семья Майкла Росса требует повторное вскрытие. Они думают, что мы защищаем своего, и угрожают завести на полицейского гражданское дело, если мы не выдвинем ему обвинений в убийстве.
– А вы им разве не объяснили, что мне удалось обнаружить?
– Они и слышать от меня ничего не хотели. Они собираются привести собственного судмедэксперта.
– Обычное дело.
Он назвал судмедэксперта, выбранного родственниками. Я обрадовался.
– Ох да, я его знаю, и он очень хорош.
Старший детектив звучал менее довольным.
– Хотят провести это вскрытие послезавтра.
– Я буду там.
Когда проводится повторное вскрытие – а такое происходит часто: к примеру, этого может потребовать адвокат, защищающий в суде своего обвиненного в убийстве клиента, – присутствие первого судмедэксперта является обычным делом, хотя этого никто от него не требует. Я решил, что будет одновременно полезно и интересно понаблюдать за вскрытием, проведенным столь уважаемым коллегой.
КОГДА ПРОВОДИТСЯ ПОВТОРНОЕ ВСКРЫТИЕ – ПРИСУТСТВИЕ ПЕРВОГО СУДМЕДЭКСПЕРТА ЯВЛЯЕТСЯ ОБЫЧНЫМ ДЕЛОМ, ХОТЯ ЭТОГО НИКТО ОТ НЕГО НЕ ТРЕБУЕТ.
Перед вторым вскрытием я еще подробнее осмотрел ткани мозга, убедившись, что кровоизлияние не вызвала какая-нибудь врожденная аневризма. И я продолжил медленно и осторожно рассекать позвоночные артерии, фотографируя каждый свой шаг, пока не нашел вызвавший кровоизлияние разрыв. Я отправил образцы с фотографиями судмедэксперту, выбранному родными Росса, а также еще одному невропатологу, который также собирался присутствовать на повторном вскрытии.
По завершении вскрытия невропатолог с судмедэкспертом переговорили, после чего составили подробный отчет, полностью подтвердивший все мои выводы. Судмедэксперт согласился, что хлыстовая травма, вызванная не только резким ударом по тормозам, но и судорожным поворотом руля, привела к смещению позвонков. Из-за этого смещения произошел разрыв переносящей кровь к мозгу артерии, что и привело к кровоизлиянию.
Он сказал: «То, что он ходил, курил, разговаривал, спорил и дрался, могло ускорить кровоизлияние, однако я очень сильно сомневаюсь, что смерти можно было избежать. Несколько минут спустя крови скопилось столько, что мистер Росс потерял сознание, и с этого момента смерть точно была неизбежной».
Мой отчет о вскрытии пришелся полиции по душе, и после аналогичных результатов второго вскрытия никаких сомнений в причине смерти больше и быть не могло. Но предположим, что полученные мною данные были бы не такими однозначными и полицейские решили бы на меня надавить, чтобы оправдать одного из своих, что тогда? Небольшого изменения формулировки в конце отчета (с «существует вероятность, что…» на «маловероятно, что…») могло бы оказаться достаточно, чтобы повлиять на решение Королевской прокуратуры о выдвижении обвинений. Насколько было бы тяжело противостоять подобному давлению, исходи оно от лондонской полиции, от людей, с которыми я постоянно работаю и поддерживаю дружеские отношения?
Я СТАЛ СУДЕБНО-МЕДИЦИНСКИМ ЭКСПЕРТОМ, ЧТОБЫ ВСКРЫВАТЬ ПРАВДУ. Я ДОЛЖЕН СТОЯТЬ ЗА ПРАВДУ ГОРОЙ, КАК БЫ СИЛЬНО МЕНЯ НИ УБЕЖДАЛИ ЕЕ ИСКАЗИТЬ.
Я напомнил себе, что стал судебно-медицинским экспертом, чтобы вскрывать правду. Это означало, что я должен стоять за правду горой, как бы сильно меня ни убеждали ее исказить. Теперь-то я понимаю, что это лишь благородные мысли увлеченного молодого человека с недостатком опыта. За моими плечами было еще недостаточно много дел, чтобы понять, насколько гибкими являются понятия истины для некоторых людей, а также насколько любая правда подвержена изменениям в зависимости от толкования, чьей-то интуиции и предрассудков, даже если речь идет, казалось бы, о научно доказанных фактах. Хотя мне уже и доводилось видеть некоторые примеры эластичности правды. В суде, например. Однако в целом я продолжал заблуждаться, будто можно найти такой моральный путь, который все вокруг посчитают правильным и безупречным.
11
Кто-то должен был выступить на обучающем курсе для отдела уголовного розыска, и я был рад узнать, что настала моя очередь. В полиции проводится много курсов, посещать которые полицейские обязаны. Некоторые, впрочем, даже не пытаются скрыть, что с куда большим удовольствием играли бы в гольф или даже работали, чем сидеть в лекционном зале.
Я же, впрочем, не сомневался, что сегодня мне удастся завладеть их вниманием, поскольку моим предметом было человеческое тело после смерти. Полиция редко присутствует в момент смерти. Они неизбежно прибывают после случившегося, порой спустя весьма долгое время. Моя лекция была призвана дать им понять, что они могут обнаружить.
Я начал с объяснения, что смерть – это длительный процесс. И когда этот процесс умирания организма завершается, он запускает целый ряд других процессов, которые в конечном счете возвращают нас в землю, замыкая круговорот жизни.
У меня над головой загорелся экран, и полицейские вытянули ноги. Некоторые отпили кофе и расслабились с видом мужчин, которые устраиваются со своей женой на диване, чтобы посмотреть документальный фильм Дэвида Аттенборо о дикой природе.
Мне не хотелось вдаваться в научные подробности, так что я кратко рассказал, что кислород жизненно необходим всем клеткам нашего тела. Он упрощает множественные химические реакции в клетке, необходимые ей для поддержания жизни: это называется обменом веществ. После смерти, когда поступление кислорода прекращается, мышечные клетки быстро обмякают.
В течение нескольких часов, однако, клетки могут продолжать реагировать на прикосновение или умирающие двигательные нейроны. Или на какие-то другие виды воздействия. Как результат, конечности безжизненного тела могут даже дернуться, вводя в замешательство.
В ТЕЧЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ ЧАСОВ ПОСЛЕ СМЕРТИ КЛЕТКИ МОГУТ ПРОДОЛЖАТЬ РЕАГИРОВАТЬ НА ПРИКОСНОВЕНИЕ ИЛИ УМИРАЮЩИЕ ДВИГАТЕЛЬНЫЕ НЕЙРОНЫ.