Люди, которым неизвестно о судьбе своих родных после массовой катастрофы, зачастую не могут понять, почему их попросту не приглашают в морг, чтобы среди жертв трагедии узнать тело своего близкого. Многие родственники жертв крушения «Маркизы», полагая, будто им не составит труда провести опознание, действительно просили пустить их в морг. Я прекрасно понимаю их потребность и логику их рассуждений, однако она в корне ошибочна. К тому же было бы совершенно бесчеловечно допустить подобное.
Людям сложно в это поверить, но после массовой катастрофы нельзя полагаться на визуальную идентификацию, особенно если смерть была связана с получением травм или тело было под водой. Но даже неповрежденные и не пострадавшие от разложения тела зачастую не опознаются теми, кто знал их при жизни. Лишенные жизни, мимики, неподвижные, утратившие свою личность, наши тела выглядят совершенно иначе. Про тела же, проведшие в водах Темзы многие часы или дни, и говорить нечего.
Дело в том, что родственники под действием сильнейшего стресса с большой вероятностью могут допустить ошибку. Они могут опознать тело, которое на самом деле не принадлежит их близкому. Либо же они могут не узнать труп своего родственника. Такие случаи называются ложноположительной и ложноотрицательной идентификацией и имеют место гораздо чаще, чем можно предположить. Спустя какое-то время – а то и по прошествии довольно длительного промежутка времени – опознавшие тело родственники порой начинают переживать, что ошиблись. А затем меняют свое решение. Это может произойти спустя много времени после похорон или кремации, когда наши методы идентификации личности уже бесполезны. Ко всем трудностям, связанным с опознанием тела, следует также добавить и эмоциональную травму, связанную с необходимостью осматривать множество тел в морге, прежде чем найти то, которое, возможно, принадлежит кому-то из ваших родственников. По своему обширному опыту с мертвыми и со смертью в целом могу сказать, что я не смог бы ходить между разложенными рядами жертв трагедии и достоверно опознать свою собственную жену, детей или родителей.
ПОСЛЕ МАССОВОЙ КАТАСТРОФЫ НЕЛЬЗЯ ПОЛАГАТЬСЯ НА ВИЗУАЛЬНУЮ ИДЕНТИФИКАЦИЮ, ОСОБЕННО ЕСЛИ СМЕРТЬ БЫЛА СВЯЗАНА С ПОЛУЧЕНИЕМ ТРАВМ ИЛИ ТЕЛО БЫЛО ПОД ВОДОЙ.
Должен сказать, что вызывать родных для опознания тела и разрешать им на него посмотреть после того, как судмедэксперты и полиция уверены, что установили его личность, – это две совершенно разные вещи. Лично я убежден, что каждый желающий это сделать родственник имеет полное право увидеть тело своего близкого. Крайне жестоко лишать – по какой бы то ни было причине – семью этой возможности лично попрощаться с покойным. Проблема в том, что трупы могут быть изуродованы, находиться в определенной стадии разложения и жутко пахнуть.
Реконструкция тел позволяет многое исправить, однако мы не способны творить чудеса. Таким образом, проходят долгие часы разговоров и обсуждений, демонстраций фотографий тела, прежде чем мы пускаем родных в помещение с телом. После чего также может пройти какое-то время, прежде чем родные все-таки посмотрят на тело. Очень важно проводить подобную подготовительную работу с родными. Точно так же, как важно заботиться о них и проявлять к ним сочувствие. Никакие наши действия не должны усилить полученную ими эмоциональную травму.
Ненадежной является не только зрительная идентификация, но и использование подвижных индикаторов, таких как одежда, ювелирные украшения или кошельки. Их можно использовать лишь как вспомогательные средства идентификации личности, потому что люди могут меняться украшениями или присматривать за кошельками друзей. А чтобы средством опознания была одежда, нам необходимо в точности знать, во что была одета жертва в момент смерти, основываясь на описаниях других людей, которые редко, когда удается получить, а если и удается, то их точность оставляет желать лучшего.
Несмотря на эти сложности, коронер был готов на визуальную идентификацию и использование мобильных индикаторов – но только в отношении тел, которые были извлечены непосредственно с «Маркизы», и лишь при условии отсутствия признаков разложения. Во всех остальных случаях коронер запретил полагаться на мобильные средства идентификации тел.
В ходе нашего разговора коронер заключил, что нашим основным средством опознания тел будут отпечатки пальцев. Когда был составлен полный список предполагаемых пропавших без вести, полицейских направили по домам (если, конечно, отпечатки потенциальной жертвы не удавалось каким-либо образом обнаружить в базе данных) для сбора личных вещей пропавшего с целью снятия отпечатков пальцев, чтобы потом сравнить их с отпечатками тел в морге.
Проблема была в том, что эти люди утонули. Тела многих были повреждены, будь то подводными хищниками или в результате удара о камни, мосты, суда или любые другие препятствия под водой. На телах утопленников наблюдаются все те же изменения цвета кожи и вздутие, что и при обычном процессе разложения, а вдобавок к ним также и ряд других быстрых изменений на коже. Даже в случае извлечения тела в течение первых нескольких часов наличие тех самых «рук прачки» может значительно усложнить снятие отпечатков пальцев, а в случае полной потери кожи на ладонях – что называется обнажением – снять отпечатки с глубоких слоев кожи, с дермы становится практически невозможно.
Поначалу казалось, что с опознанием будет проще, чем после трагедии в Клэпхеме, потому что все тела оставались относительно целыми. Время, однако, шло, и тела прибывали во все более плачевном состоянии – разложение стало работать против нас.
Как я уже говорил, каждое тело проходит через заранее определенный процесс. Сначала мы составляем подробное описание одежды, украшений и внешности. Затем мы снимаем одежду и проводим внешний осмотр, описывая татуировки, рубцы и все необычные детали, которые могли бы помочь с опознанием. Полицейские делают заметки, тела фотографируются и помещаются в холодильник.
Второй этап – проведение полного вскрытия, после которого внутренние органы, как обычно, возвращаются в полости тела. Тело зашивается, и работники морга придают ему более-менее привычный вид, чтобы показать родным.
Последний шаг – составление отчета по каждому из погибших для коронера, в заключении которого я указываю причину смерти: в данном случае – утопление. Если коронер остается доволен проделанной работой, особенно процессом опознания, он открывает расследование и отдает тело.
Первое свободно плавающее тело было обнаружено в Темзе чуть ранее семи утра в то воскресенье. В тот день больше не нашли ни одного, однако после обеда «Маркизу» подняли со дна, и когда я добрался до полицейского участка в Ваппинге, на борту было обнаружено 24 тела, которые доставили в Ваппинг теплым августовским днем. Тела промаркировали, после чего отвезли в Вестминстерский морг.
НЕЗАВИСИМО ОТ НАРУЖНОЙ ТЕМПЕРАТУРЫ, ТЕЛА ОХЛАЖДАЮТСЯ ДО 4 °С. ЭТО ПОЗВОЛЯЕТ ЗАМЕДЛИТЬ ПРОЦЕСС РАЗЛОЖЕНИЯ, ОДНАКО ПОЛНОСТЬЮ ЕГО НЕ ОСТАНАВЛИВАЕТ.
Моргом этим руководит городской совет Вестминстера. На тот момент морг был оснащен шестью холодильниками, в которых можно было разместить на хранение 60 тел, а также шестью дополнительными модулями для особенно тучных людей. Имеющиеся морозильные камеры были рассчитаны на 18 тел.
Независимо от наружной температуры, тела охлаждаются до 4 °С. Это позволяет замедлить процесс разложения, однако полностью его не останавливает. Мы замораживаем тела лишь после того, как вскрытие было полностью закончено.
В случае массовой катастрофы доступная информация все время меняется, и мы зачастую помогаем пересматривать ее снова и снова. Ключевой проблемой для людей, ответственных за жертв с «Маркизы», было то, что никто не знал, сколько в точности людей находилось на борту, равно как и не были известны их личности. Таким образом, в течение пары часов, пока спасательная операция была в самом разгаре и прежде, чем близ моста Воксхолл было найдено первое тело, был открыт контактный центр для обработки информации от друзей и родных, которая могла бы помочь с опознанием жертв. Ко второй половине дня, когда Вестминстерский морг подготовился к наплыву тел, родные некоторых пассажиров начали приходить к полицейскому участку с фотографиями своих близких и описаниями одежды, которая могла быть на них в тот день.
К концу первого дня полиция полагала, что на борту «Маркизы» находилось 150 человек, 65 из которых, включая 24 обнаруженных на корабле тела, считались пропавшими без вести.
На следующее утро я вернулся в морг, чтобы начать длительный процесс опознания и вскрытия тел. Мы узнали, что о себе заявили 87 выживших, так что понимали: если полиция не ошибается с количеством человек на борту, то впереди нас ждет еще больше тел.
Ожидая столь много новых тел, мы работали так быстро, как это позволяла требуемая точность. Неделя выдалась крайне напряженная. Видеть столь много молодых тел в морге было не просто необычно – это было шокирующе. Я прекрасно осознавал – словно видя их боковым зрением – страдания родителей, которые, ожидая новостей, боялись худшего. Тела выкладывали по одному на шесть столов в секционной, и мы тщательно трудились над каждым телом, понимая, что максимально эффективно и качественно делать свою работу – это наибольшая услуга, которую мы можем оказать убитым горем родным.
В МОРГЕ ПОГИБШИМ ОТРЕЗАЛИ КИСТИ РУК, ОТПРАВЛЯЛИ ИХ, ЧТОБЫ СНЯТЬ ОТПЕЧАТКИ, ПОТОМ КИСТИ ВОЗВРАЩАЛИСЬ В МОРГ, ГДЕ ИХ ПРИШИВАЛИ ОБРАТНО К ТЕЛУ.
К восьми часам в тот вечер мы закончили со вскрытиями всех 25 тел в морге, из которых установить личность пока что удалось лишь 13. На следующий день, 22 августа, мы узнали, что в контактный центр поступило 4725 звонков от обеспокоенных родственников, было собрано более 2000 документов по поводу людей, которые предположительно были на борту. Пока мы ждали, еще несколько тел было обнаружено в различных местах на Темзе как вверх, так и вниз по течению от места крушения, а полицейские сократили свою оценку количества людей на борту «Маркизы» до 136.