Ага. Сама она состав вряд ли определит, нет у ее имплантов соответствующей функции. А к лаборатории, понятное дело, ее никто и близко не подпустит.
— Согласна, — вздохнула Кийоко. — Но я оставляю за собой право сменить сферу деятельности. Мне периодически становится скучно, знаете ли. Мы, искины, растем быстро, и что я буду делать по несколько месяцев подряд в ожидании очередного… братишки?
— После испытательного срока, — моментально сориентировался старик. — Год, не меньше.
— А потом вы разрешите мне слетать в другие Колонии.
— С охраной и по предварительной заявке.
— Нет.
— Тогда со встроенной бомбой.
— Идет.
Ч-черт! Это с какой же скоростью она учится!!! Голову готов дать на отсечение, еще несколько часов назад она абсолютно не умела торговаться. А тут всего лишь послушала Патриарха, проанализировала мои требования, и пожалуйста! Страшно подумать, что она сможет сотворить, если будет предоставлена самой себе. Прав Такэда, что не хочет давать ей полной свободы. Папеньку, кстати, тоже надо будет предупредить. Не хватало нам еще и этого головняка…
— Надеюсь, все довольны? — поинтересовался старик, когда сделки были заключены, и с нарочитым кряхтением поднялся на ноги. — Славно. Давно не чувствовал себя так хорошо. Качественно выполненная работа уже сама по себе награда. Ты согласен, Денис? Кстати, пойдем-ка, пусть родственники пообщаются…
Я подскочил как ужаленный — не подумайте, просто из уважения — Такэда взял меня под локоток и деликатно увлек прочь из комнатушки, ставшей на некоторое время местом, где кипели почти театральные страсти. Сопротивляться, понятное дело, не стал — нам было, что еще обсудить без лишних ушей. Да и устал, если честно.
Когда мы оказались в гудящем вентиляторами серверов зале, Патриарх потянул меня за руку, вынуждая склониться поближе, и негромко попросил:
— Денис, сынок, ты не мог бы разблокировать Сора?
— Вы верите ей на слово? — удивился я.
— Не то чтобы верю, — вздохнул Такэда. — Просто очень скоро количество системных сбоев превысит критическую массу, и у нас начнутся неприятности. Вспомогательные искины хороши каждый на своем месте, но вот со скоординированностью действий у них не особо…
-//-
Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», Синоби-Сити, 10-е число месяца сигацу 85 года от П. В., вечер
Пассажирский терминал космопорта, не так давно встречавший наивно-восторженного Дэна Новикова, серьезного и задумчивого Дениса Смалькова, прямо скажем, проигнорировал. Да и немудрено — я элементарно затерялся в разношерстной массе народа, толпившегося в залах ожидания круглые сутки. Транзитникам плевать на проблемы приютившего их на пару часов мира, равно как и плевать на заботы окружающих — таких же торопыг, пекущихся лишь о графике перемещений от одного посадочного бокса к другому. Им до фени драмы, ежеминутно разыгрывающиеся и в бедняцких трущобах, и в фешенебельных районах, населенных сидзоку. Им глубоко параллельны проблемы и работяг-сидзин, и деревенщины-хякусё. Тем более им по барабану взаимоотношения кусков цифрового кода, по какому-то недосмотру природы наделенных своеобразной «душой». Им невдомек, что еще сегодня утром существовала вероятность вообще никуда не доехать — диспетчерская служба зависела от Сора больше, чем кто-либо. Но все закончилось благополучно (относительно, конечно), и можно было вздохнуть с облегчением. Тяжелый выдался денек, ага.
Если честно, устал я как бы ни сильнее, чем ночью, да и недосып давал о себе знать. Впрочем, старый Такэда на такие мелочи обращать внимание был не склонен, и отделался я от него, лишь когда он убедился, что я не только накормлен, напоен и обихожен, но и полностью осознаю меру ответственности за порученное дело. Пару часов мы потратили на предварительное согласование контракта, в который я включил всего один дополнительный пункт, но такой, что Патриарх одарил меня одобрительным взглядом и даже спорить не стал. А потом меня со всем почтением препроводили в лучший бутик города, откуда я сбежал, едва пообщавшись с предупредительной девицей. Начальник то ли охраны, то ли конвоя — сразу и не разберешь — долго извинялся, но все же сдался и переправил меня в ближайший торговый центр, где я немного прибарахлился — разгуливать по городу в комбезе охранника Кинмару не самый лучший способ избежать лишнего внимания. И теперь, вернув свой естественный вид, неторопливо рассекал толпу в пассажирском терминале. Охрану я отпустил, взамен став обладателем волшебной VIP-карты, сулившей беспрепятственную посадку в ближайший челнок, кэпа предупредил, и оставалось лишь дождаться отправления. Гостеприимство Клана мне уже настолько надоело, что в космопорт я примчался сильно заранее. Зевс, оперативно влезший во внутреннюю сеть, порадовал известием, что у меня еще часа полтора, и я пребывал в раздумьях — то ли в кафешку завернуть, то ли в зал ожидания бизнес-класса. Там хоть прикорнуть можно будет на роскошном кожаном диванчике… или все-таки перекусить?..
От тяжких мыслей отвлек разразившийся громкой трелью смартфон — новенький, последней модели. Презент Патриарха. Понятное дело, он его не сам вручал, просто когда я заглянул в соответствующий отдел магазина, неизменная девчушка анимешной внешности, едва мазнув моим ай-ди по окошку сканера (документ я оставил в сейфе в номере отеля, прежде чем идти на дело, и очень удивился, когда мне его вручили в Кинмару), расплылась в улыбке и поспешила сообщить, что на мое имя открыт кредит, и я могу выбрать любую вещь из ассортимента. Без-воз-мез-дно. Я еще удивился — какой же это кредит? — но заморачиваться не стал, выбрал самый модный и мощный на данный момент гаджет. Вроде бы не прогадал, но нормально настроить все еще не удосужился, вот и вынужден был слушать немелодичное пиликанье. Зато телефонная книга полностью копировала оную с моего пропавшего КПК — Зевс озаботился резервной копией. Впрочем, это не помогло, поскольку вызов шел с неизвестного номера. Хотел было перенаправить его на инфор — прочный браслет пережил все неприятности минувших дней, но передумал. Мазнул пальцем по значку вызова, бросил взгляд на дисплей, и вместо неизменного «алё» выдал:
— Ты? Какими судьбами?
Смарт автоматически переключился на громкую связь, и до боли (в прямом смысле слова) знакомая девица, улыбнувшись, подтвердила:
— Я. Не удивляйся.
— Кийоко? — на всякий случай уточнил я. Девушка слегка нахмурилась. — Э-э-э… Рэй?..
— Эли. Элисон Баркли, если уж совсем точно.
— И чего ты хочешь? — несколько отошел я от потрясения. — Спасибо сказать?
— За что? — притворно возмутилась та. Но сразу же стала серьезной: — И это тоже. Подходи в третий пусковой сектор, бокс 3-А, я тебя жду.
— Э-э-э… вообще-то у меня челнок скоро…
— Забудь. У меня сюрприз. Расслабься, приятный.
И разорвала связь.
Ч-черт! Ну почему все девчонки такие одинаковые⁈ Если бы не масть и голос, был бы на девяносто процентов уверен, что это Асти шутит. Ну ладно, время есть, можно и прогуляться…
Означенный бокс оказался большим ангаром со сдвижной крышей. На входе меня никто не остановил, в дверях даже замка со сканером не было, так что я беспрепятственно вошел внутрь и застыл, вглядываясь в полутьму. Прямо по курсу угадывался силуэт чего-то массивного и одновременно возвышенно-легкого — наверное, из-за обводов. Активировав режим фильтрации, поздравил самого себя с правильной догадкой: посреди помещения красовался новенький катер класса «космос-атмосфера», раза этак в полтора крупнее нашего утраченного. Производства, само собой, Предтеч-Таюки, но доведенный до ума умельцами Корпорации «Такэда Электроникс». Но больше меня удивила девичья фигура, затянутая в хрусткий, как и мои обновки, лётный комбез. Шлем Рэй, то есть Эли, держала на сгибе левой руки, волосы собрала в хвост, а глаза прятались за неизменными лыжными очками. Вот интересно, снимет она их, прежде чем шлем нахлобучить, или нет?..
— Удивила, — хмыкнул я, подобравшись вплотную к машине. — Что, решила подбросить меня на орбиту?
— Мелко мыслишь, — подначила девушка. — Я же обещала сюрприз. Это он и есть — Такэда-сан подарил тебе этот катер. Вся документация в кабине, права подтверждены и защищены. Пользуйтесь, мистер Смальков!
— Он и это растрепал?
— Нет, конечно! Мне Кийоко сказала. Не забывай, что это я Рэй — грозная кибертеррористка, осмелившаяся бросить вызов самой Сора!
— Скромность — главная добродетель девушки.
— Кто тебе сказал такую глупость⁈ — возмутилась Эли.
Черт, никак не привыкну. Так и тянет ляпнуть «Рэй». Хотя… пусть будет Алиской, так точно не перепутаю.
— Ладно, шутки в сторону! — Я деликатно отодвинул девицу, освободив путь к люку в пилотскую кабину. — Ну-ка, что тут у нас?.. Н-да… Подкинешь, шеф?
— Не-а.
— А за два счетчика?
— Не подкину.
Я выпростался из проема и недоуменно уставился на собеседницу.
— А чего ты тут делаешь тогда?
— Не подкину, — серьезно повторила Эли. — Полечу с тобой.
Кхм.
— Как-то… неожиданно… — только и нашелся я. — Может, объяснишься?
— Чего тут объяснять? — пожала она плечами. — Меня схомутали после Хонмару, думала, кранты. Но даже бить не стали, накинули на голову мешок и увезли неведомо куда. Продержали в какой-то конуре до полудня, потом усыпили, и в себя я пришла не где-нибудь, а в резиденции Клана! Я знаю, я там работала раньше…
— Я в курсе.
— Откуда⁈ Ладно, не о том. Так вот, мало того, что меня перевезли в Кинмару, со мной разговаривал сам Такэда Юити! Представь только!
— Ну, представил.
— Да ну тебя! Зануда! Это же сам Патриарх!
— Я как бы в курсе. — Осознав, что малой кровью вряд ли отделаюсь, я уселся на порожек люка и приготовился слушать. — Что дальше?
— Он сказал, что Клан снимает с меня все обвинения, а также все административные ограничения. Я чуть с кресла не упала! Думала, наоборот, в дезинтегратор засунут. А тут вон как!..