— А издевательства почему терпел?
— Ты серьёзно? Думаешь, так легко подняться с низов в тюремной иерархии? — усмехнулся он и в одно движение сорвал шкуру с одного из зайцев. — Как готовить-то будем? Дым ведь за сто километров увидеть могут.
— В яме запечём, — ответил я. — Но для начала отойдём подальше.
— Как вариант, — согласился Жухлый. — Блин, мне теперь эта дверь покоя не даст. Может, сегодня откопать попробуем?
— Видно будет, — неопределённо ответил я. — Давай вначале со жратвой разберёмся.
Удалившись от руин метров на пятьсот, я выкопал яму чуть глубже, чем по колено, и загрузил её максимально сухим топливом. Однако сразу поджигать не стал, дождался, когда на мир опустятся вечерние сумерки. Теперь даже если от костра пойдёт дым, на фоне общей серости это будет не столь заметно, как днём.
Место тоже выбрали не случайно. Крохотная полянка со всех сторон окружена высоким кустарником, который поможет скрыть отблески пламени. Единственный минус во всём этом — запах. Но если ветер внезапно не сменит направление, его должно сносить в противоположную от базы синих сторону.
Огонь быстро пожирал сухую древесину, и когда на дне ямы скопилось достаточно углей, я подвесил над ними добычу. Затем накрыл её сырыми ветками и слегка присыпал землёй. К тому моменту стало совсем темно. Жухлый дремал, привалившись спиной к дереву, а я периодически бросал взгляд на планшет, на который передавалось изображение с камеры дрона. Пока всё было тихо, а потому мысли снова вернулись к насущному: европейцам и загадочной двери.
Утро снова началось с поднятия грунта. Затем я решил, что нужно убрать всю середину, прежде чем продолжать раскопки двери. Во-первых, мы понятия не имеем, в какую сторону она открывается, а во-вторых, если за ней опасность, у нас не будет места для манёвра. Со всех сторон глубокие траншеи, что того и гляди шею свернёшь при любом неосторожном движении. В таких условиях в схватку лучше не вступать. С другой стороны, я также понимал: то нечто, которое может прятаться за дверью и представлять для нас опасность, вряд ли получится победить голыми руками. Гипотетически, конечно.
Любопытство гнало меня вперёд, отчего работалось легко. Я продолжал грузить грунт в рюкзаки, а Жухлый вытягивал их наружу и освобождал за соседним кустарником. Но всё же земли оставалось ещё очень много. Без помощи техники такими темпами мы здесь провозимся не один день, прежде чем полностью освободим эту чёртову дверь. А ещё мне начало казаться, что мы занимаемся какой-то ерундой. Звери никуда не ушли и, судя по их поведению, даже не собираются. Птицы тоже весело щебечут на ветвях, да так громко, что от них уже голова болит.
Мысли прервал металлический скрежет лопаты обо что-то твёрдое. Любопытство вновь всколыхнулось, но мерное простукивание грунта штыком показало, что это обычный камень. Ну, может, не совсем обычный, а тот, что раньше был частью потолка, однако никакой практической пользы он не несёт. Разве что дополнительных проблем добавит.
— Всё, хорош!— крикнул Жухлому я. — Здесь дальше камень не пускает.
— Понял, ща спущусь, — ответил приятель.
— Стой, вначале фонари на зарядку поставь, — остановил его я и, закинув в сумку фонари, подёргал верёвку, намекая, что пора её вытягивать.
После того как я остался без дополнительного освещения, темнота внутри показалась непроницаемой. Тот жалкий пятачок, который освещался сквозь рваную рану в потолке, можно не брать в расчёт. Но именно темнота позволила мне приметить то, чего я не видел под светом фонаря. Вначале я думал, что мне показалось, но стоило присмотреться, как я тут же подскочил, хватаясь за лопату.
С одной стороны из-под камня виднелось какое-то свечение. Я как раз пытался его там откопать, пока до меня не дошли его истинные размеры. Ковырнув штыком в том месте и убедившись, что всё это не глюк и свечение стало более ярким, я заработал ещё быстрее. Даже удивительно, откуда только силы взялись? Ведь всего минуту назад я был готов сдаться.
— Ну чё, я спус… Ох нихуя ж себе! Это что там за херня такая? — прогремел возглас над головой.
— Лезь сюда и помоги, — выдохнул я и снова вогнал лопату в грунт, откидывая приличный ломоть в сторону.
— Дай-ка гляну, чё там. — Жухлый опустился на четвереньки.
Я отстранился, но ненадолго. Вскоре приятель отвалился от светящейся дырки в земле и, усевшись на задницу, захлопал глазами.
— Бля, ничё не вижу, — выдал он.
— А внутри-то чего? — сгорая от любопытства, спросил я.
— Да не знаю я, там светит, как будто фонарём в рожу.
— Ну-ка сдрисни. — Я пнул приятеля и сам опустился на корточки.
— … ень!…чнись, Те… вою мать! — Мне прилетела чувствительная пощёчина. — Тень, бля! Очнись, братан!
— Отвали, придурок, — огрызнулся я, и мне показалось, что я произнёс это громко и отчётливо.
— Чего? — переспросил Жухлый, а затем склонился, поднося ухо к моему рту.
В этот момент, мне как раз удалось сфокусировать зрение. У меня возникло огромное желание громко крикнуть, но я понимал, что вряд ли сейчас на такое способен. Руки и ноги покалывало, словно я их отлежал, вот только судя по позе, в которой я нахожусь, это попросту невозможно. В голове вакуум. Я в принципе не понимаю, где я и что со мной случилось. Хотя нет, место вроде понятное, всё тот же склеп. Или что это? Мы вроде как что-то нашли и пытались откопать… Стоп!
— Что случилось? — спросил я уже более-менее нормальным голосом.
— Да хуй знает! Ты в дырку заглянул, а там такое началось! Всё замигало, засвистело… А потом ты умер. Ну, я так подумал… А ты нет, вроде живой. Ты вообще как?
— Вроде живой, — с ухмылкой повторил фразу я.
— И чё там было-то?
— Где? В дырке или в загробной жизни?
— А ты чё, в натуре коньки отбросил?
— Бля, Жухлый, ты в натуре тупой как три хера вместе. По мне видно, что я мёртв?
— Я те чё — доктор?
— Пиздец, — выдохнул я и попытался сесть.
Но подняться оказалось не так просто. Силы словно покинули меня. Мышцы не слушались или делали это как-то неправильно. Если описать ощущения на примере, то я будто пытался начать писать левой рукой, только таким образом вело себя всё тело. Неуклюже, словно чужое. Надо отдать должное соображалке Жухлого: каким-то неведомым образом он догадался, что я собираюсь сделать, и помог мне сесть.
— Свет пропал, — выдал он новую порцию информации.
— Куда? — Теперь пришла моя очередь тупить, но мне можно, я только что вернулся из беспамятства. — Точнее, как пропал? Почему?
— Откуда мне знать? Я же тупой, — вернул мне шпильку приятель.
— Ну ты заплачь ещё, — укорил его я. — Когда свет пропал?
— Вот как только ты умер, так сразу и пропал.
— Я, вообще-то, живой.
— У тебя сердце не билось, — подкинул ещё немного информации Жухлый.
— Я надеюсь, ты мне искусственное дыхание делать не пытался?
— А это как?
— Ладно, закрыли тему. Лучше этого не знать, даже если что-то было.
— Я тебя вообще сейчас не понял, — отмахнулся он. — Воды дать?
— Ну дай, — пожал плечами я, потому как сам не понимал, хочу я пить или нет.
Тело всё ещё оставалось ватным, но с координацией вроде наладилось. По крайней мере, флягу я удержать смог, да и в рот её вставил с первой попытки.
— Сваливать отсюда надо, — внезапно выдал я.
— Так мы что, оружие древних больше искать не будем? А как же дверь?
— За ней ничего нет.
— Откуда ты знаешь?
— Мы находимся в квадратном помещении, без окон и других видимых отверстий, кроме как в крыше. Как ты думаешь, чем является эта дверь?
— Ну, может, она в какую-нибудь ещё комнату ведёт? — предположил Жухлый.
— Нет там ничего, — уверенно заявил я. — Всё, что здесь находилось, мы уже обнаружили и, кажется, успели сломать.
— Чё, прям ночью пойдём?
— Сколько я в отключке пробыл? — поинтересовался я.
— Долго, — смущённо ответил Жухлый. — Часа два где-то.
— И всё это время ты меня по морде лупил, чтоб я очнулся?
— Не, это я начал, когда ты закашлял. А до этого просто свалить хотел.
— И почему не свалил?
— Да неудобно как-то, — поморщился он. — Мы, может, и не друзья, но ты мне здорово помог на тюрьме. Я тебе, можно сказать, должен. Я вон яму тебе выкопал, похоронить по-человечески хотел, а ты вдруг кашлять начал. Ну я и…
— Понятно, — остановил я словесный понос. — Пора сваливать. Мы и так много времени зря потеряли.
— Выходит, что эти ублюдки так и не поплатятся за наших?
— А вот этого я не говорил, — ухмыльнулся я. — Но теперь всё будет чуточку сложнее. Мы попробуем навязать им…
— Эй, Иван! — на ломаном русском языке донеслось сверху. — Выходить или быть мёртвый.
— Ну пиздец, допрыгались, — выдохнул я.
— Выходить, Иван, сейчас граната лететь!
— Не нужно гранату, мы выходим! — вместо меня прокричал Жухлый, а затем перешёл на заговорщицкий шёпот: — Чё делать-то, шеф?
— Нихера, — буркнул я. — Можно подумать, у нас есть какой-то выбор.
— Эй, Иван, хватит ждать! Граната лететь через пять, четыре…
— Мы выходим! — Жухлый схватился за верёвку. — Ты как, Тень, сам подняться сможешь?
— Вот сейчас и проверим, — пробормотал я. — Интересно, как они нас нашли?
— Наверное, по свету, — предположил Жухлый, уже начав подъём по верёвке. — Здесь такая светомузыка была, что её, наверное, из космоса было видно.
— Молчать, Иван! — резко оборвал его синий. — Выходить и молчать!
— Чтоб тебя черти дрючили, — прошипел Жухлый, но всё же продолжил подъём молча.
Я не без труда поднялся на ноги, но теперь хотя бы смог на них удержаться. Самочувствие улучшалось с каждой секундой, но всё-таки восстанавливалось не так быстро, как того требовала ситуация. Наверняка за нами отправили небольшой разведывательный отряд, максимум человека четыре. И в нормальном состоянии в ближнем бою я мог бы попытаться их отделать. Но сейчас мне лёгкого поджопника хватит, чтоб я потерялся, так что о сопротивлении придётся на время забыть.