— Молодые люди, вы позовите кого-нибудь из наших, они всё подтвердят, — снова подал голос Семецкий.
Один из бойцов покосился на второго и, получив утвердительный кивок, скрылся за поворотом ущелья.
— А вы сами, простите, кто будете? — поинтересовался профессор.
— Разговорчики, — сухо обрезал боец.
— Можно хоть коробки поставить? — спросил я. — Они, вообще-то, не лёгкие.
— Стой, не дёргайся, — ответил заученной фразой военный.
Ада благоразумно молчала. Хоть она и заговорила по-русски, однако её речь сложно было назвать чистой. Как ни крути, а некоторые слова давались ей с трудом, как и отдельные буквы, например, чёткая «р». Всё-таки большую часть жизни, она общалась на картавом английском, а у них там с произношением вообще беда.
К слову, похоже, что их язык я тоже усвоил. Только сейчас, гоняя эти мысли в голове, сообразил, что без проблем разобрался с навигацией. А ведь панель в вездеходе настроена исключительно на английский. Но я как-то нашёл карту, развернул её и даже установил маршрут без единой подсказки. Грубо говоря, все надписи были мне понятны, и не на интуитивном уровне.
— Женя! — с радостным криком бросилась мне на шею Татьяна, которую привёл военный.
Девушка принялась целовать мне лицо, заставляя поморщиться. Но я терпел, чтобы вот так, с ходу, её не обидеть. Однако нам явно предстоит долгий и не самый простой разговор. Не знаю почему, но в тот момент, когда Татьяна обняла меня, прижимаясь всем телом, я покосился на Аду. Она смотрела на меня, не скрывая улыбки. Впервые за всё время знакомства наши глаза встретились, и норвежка мне подмигнула. Я попытался состроить невинную рожу, но не уверен, что это получилось.
— Тащ лейтенант, данные подтвердились, — тем временем доложил боец, бегавший в лагерь.
— Хорошо, — тут же расслабился тот и опустил оружие. — Можете проходить.
— Спасибо, ёпт, — выдохнул Нос и тут же поставил коробку на гравий.
Я наконец отстранился от прилипчивой Татьяны и тоже освободил руки. Она попыталась снова меня обнять, теперь уже спереди, как полагается, но я её придержал, чем вызвал недовольный вид.
— Может теперь расскажете, кто вы и откуда узнали про лагерь? — спросил военных я.
— Два дня назад у нас внезапно заработала рация, — вместо них затараторила Татьяна. — Мы тут же попытались связаться с домом, но попали вот на них. Быстро объяснили, где мы находимся, и вот…
— Потом поговорите, — остановил словесный понос лейтенант. — Вам нужно зарегистрироваться.
— Зачем? — не понял Нос.
— Такой порядок. Мы должны точно понимать, сколько людей находится в нашем распоряжении.
— Что значит — в распоряжении? — ухватился за слово я. — Здесь не военный лагерь.
— Теперь военный, — сухо ответил он.
— А если мы не хотим? — задал резонный вопрос Семецкий.
— Боюсь, у вас нет выбора. Ситуация на планете крайне нестабильная.
— О чём вы? — всё же не удержалась и подала голос Ада.
— Давайте покончим с формальностями, а затем будем задавать друг другу вопросы.
— Лично я ваще никаких делов не знаю, — тут же пошёл в несознанку Нос.
— Разберёмся, — произнёс лейтенант и слегка отстранился, изобразив приглашающий жест.
— Там в вездеходе добро осталось.
— Разберёмся, — повторил военный таким тоном, что стало понятно: разговоры закончились.
Мы подхватили коробки и двинулись вверх по ущелью. Жухлый, поджав уши и хвост, семенил рядом, прячась за моими ногами. И попробуй, скажи, что он не далее как утром рвал, пожалуй, самых опасных хищников этой планеты, как свинья — фуфайку. А сейчас даже собственной тени боится. Но скорее всего, ему просто некомфортно среди кучи людей, как и мне.
А ведь он почувствовал чужаков. Едва мы вышли из вездехода, его поведение сразу изменилось, но я списал это на близкое присутствие к лагерю. Только сейчас до меня дошло, что учёных он уже знал и вёл себя с ними иначе. Будь на месте военных какой-нибудь зверь, волчонок наверняка бы встал в позу. Однако он до сих пор не понимал, как следует реагировать на двуногих, отчего и поджимал хвост, стараясь казаться незаметным.
— Оставьте коробки здесь. — Лейтенант указал на навес, под которым уже расположились штабеля ящиков. — Свадков!— крикнул он.
— Чё? — вернулся вальяжный ответ.
— Через плечо! — огрызнулся офицер. — Сюда подошёл!
— Есть, — уже ближе к уставу ответил тот и даже козырнуть не забыл.
— Возьми двух ребят и платформу. Там нужно вездеход разгрузить.
— А он чё, сюда подъехать не может?
— Свадков, а ты ничё не попутал⁈ — зло прищурился лейтенант.
— Да сделаю щас, чё орать-то, — буркнул в ответ тот и ещё раз козырнул. — Разрешите выполнять, тащ лейтенант?
— Двигай давай, — отмахнулся офицер и обернулся к нам: — Вы — давайте за мной.
Справа, чуть за границами лагеря, возвышался огромный космический корабль, стоящий на ровном скальном плато. Народу в периметре знатно прибавилось. Я даже не возьмусь назвать их точное количество, однако посудина, на которой они прилетели, была под стать нашей. А значит, изначально их было около трёх тысяч человек. Наверняка за время пребывания на планете немалую часть уже похоронили. Но с роем они точно ещё не встречались, потому как после него их осталось бы несколько десятков.
— Заходим, — скомандовал офицер, когда мы подошли к трапу.
— Чё, прям на корабль, что ли? — зачем-то уточнил Нос.
— Да, прям внутрь, — подтвердил лейтенант и придержал Татьяну. — А вы подождите снаружи.
— Я буду здесь, — предупредила меня она.
В ответ я молча кивнул.
— С животными тоже нельзя, — покосился на волчонка офицер.
— Жухлый, сидеть! — скомандовал я, но тот даже ухом не повёл.
— Ладно, — поморщился лейтенант и предупредил: — Но если будет бузить, я его пристрелю.
— Давай как-нибудь без крайностей, — не стал лезть на рожон я.
Мы поднялись на палубу и по указке офицера свернули влево. Прошли по узкому коридору до поворота и выбрались к каютам экипажа. Про себя я отметил, что планировка здесь рубль в рубль как на нашем корабле. Хотя чему удивляться? И да, я уже понял, что нас ведут в кают-компанию.
Здесь тоже было довольно шумно. Лейтенант козырнул двум другим офицерам. Судя по погонам, один из них носил звание майора. Он с двумя капитанами перекидывался в карты. Вообще, их поведение оставляло желать лучшего. Слишком расслабленные, будто только вчера вернулись с передовой, где заработали немного личного времени, которое не знали, как провести. С другой стороны, рядовой состав был чем-то занят снаружи. Мне показалось, что они выстраивают укрепления. Вопрос: от чего?
Мы прожили здесь пять лет, и обычного силового поля хватало за глаза, чтобы дикие звери не проникали в периметр. А спустя пару лет они и сами не спешили к нам в гости, чтобы не попасть на обеденный стол. И местная фауна наверняка уже не раз столкнулась с подобной участью. По крайней мере за всё то время, что я прожил вместе с учёными, к нам ни одна тварь даже носа не совала. Так в чём смысл окапываться? Просто чтоб без дела не сидели? Так здесь и без того работы хватает, лучше бы дома строили вместо тех шалашей, в которых приходится ютиться.
— Ждите. — Лейтенант указал на свободный диван и постучался в дверь с надписью «Полковник Севастьянов Н. О.». — Тащ полковник, разрешите?
— Входи, Коробков, что там у тебя? — раздался сочный, сильный голос из-за двери.
— Там несколько человек вернулось с…
Окончание фразы отрезало закрывшейся переборкой. Я уселся на диван, рядом плюхнулась Ада. Жухлый тут же уложил голову мне на колени и потребовал нежностей. Баловать его я не стал, и, слегка потрепав по загривку, попытался прислушаться к разговору в кабинете. Но увы, кроме тихого бормотания ничего так и не разобрал.
— Как думаешь, что со мной будет? — спросила Ада.
— Ничего, — почему-то соврал я.
— Перестань, я ведь не дура. Они быстро разберутся, кто я и к какой стране принадлежу.
— Я с ними поговорю.
— П-хах, — усмехнулась девушка. — Ты серьёзно? Думаешь, они станут тебя слушать?
— Если честно, я больше боюсь за них, — произнёс я. — В нас сидят наниты, и неизвестно, как они отреагируют на угрозу.
— Не думаю, что им стоит об этом знать, — озвучила очевидное она.
— Это я и сам понимаю, — ответил я и обратился к остальным: — Надеюсь, все со мной согласны?
— А чё ты сразу на меня смотришь⁈ — возмутился Нос.
— Только попробуй что-нибудь ляпнуть, — пригрозил я.
— Э, ты базар-то фильтруй. Я, по-твоему, кто⁈
— Ладно, не бузи, — успокоился я, поняв, что действительно перегнул палку.
Уж кого-кого, а зэков в излишней болтливости точно упрекать не следует. Будь у него задатки стукача, вряд ли бы он надолго в мужиках задержался. С такими на зоне разговор короткий, несмотря на крышу начальства. Нет, опускать его никто бы не решился, проблемы никому не нужны. Но о его привычке молоть языком знали бы все без исключения.
Дверь с шелестом отошла в сторону, и наружу выглянул лейтенант.
— Зайди, — кивнул мне он.
Я поднялся, оставив Жухлого на попечение Ады, и вошёл в кабинет. Обстановка внутри максимально спартанская. Стол, пара стульев и, собственно, сам полковник за монитором. Крепкий мужик лет пятидесяти навскидку, взгляд строгий, цепкий, но не вызывающий отторжения. Не знаю почему, но для себя я определил его как человека умного и справедливого. Говорят, первичное впечатление как раз и считается самым верным. Но моя паранойя с этим не согласилась, оставив последнюю мысль: «время покажет». И я не стал спорить с мудрым внутренним «я».
— Присаживайся, — указал на свободный стул полковник. — Как звать?
— Тень, — представился кличкой я.
— Так и записать?
— Евгений Теняев, — поправился я. — Две тысячи сто шестьдесят первого года рождения. Двадцать семь полных лет. Прибыл на Элпис в составе группы заключённых. Осуждён по статье сто девять УК РФ.