— Эй, а ну стой! Стоять, я сказал! — закричал в спину Коробков. — Не вынуждай открывать огонь! А ты, мать твою, куда! Да вы чё все, совсем охренели⁈ Митин отставить!
— Привет, — шепнула Ада, которая присоединилась ко мне в самоволке.
— Тихо, — шикнул на неё я. — Давай туда через овраг, по ручью пройдём. Если начнут стрелять, нас хотя бы не зацепят.
Девушка молча кивнула и поползла в указанном направлении. Я пристроился сзади, не без удовольствия рассматривая её пятую точку. Рядом тихо промелькнула тень Жухлого. Вот уж кто-кто, а он при всей своей массе умудрялся передвигаться по лесу совершенно бесшумно.
Глава 19Восстановление
— Как думаешь, что это? — шепнула Ада, когда мы подобрались поближе к стройке.
— Цитадель, — уверенно заявил я.
— Откуда знаешь?
— Вон то крохотное строение видишь? Там, где колоннада начинается.
— Угу.
— Внутри что-то типа библиотеки. Только знания сразу в мозг заливаются.
— Круто! — восхитилась Ада.
— Не уверен, — усмехнулся я, — Там не всё так просто. Знания активируются, когда меня током шарашит, а это не самое приятное ощущение.
— Ну, сейчас тебя вроде ничем не шарахнуло, — недоверчиво покосилась на меня она.
— Это да… — Я задумчиво почесал переносицу. — Название как-то само всплыло, когда я это увидел. Но что оно делает, я не знаю.
— Так может, пойдём проверим?
— Думаешь, это безопасно?
— Пока мы здесь лежим — не узнаем, — подмигнула она и поднялась.
— Стой ты… Твою мать! — выругался я и поспешил за девушкой.
Как только мы выбрались на открытое пространство, роботы-строители тут же на нас отреагировали. Они бросили все дела и угрожающе устремились к нам. Хотя насчёт угрозы не уверен, ведь эмоций у роботов нет. Однако их поведение отчего-то показалось мне именно таким.
— Стоять! — рявкнул я и вскинул оружие.
Машины замерли, как по мановению волшебной палочки, будто кто-то невидимый нажал паузу на пульте. У некоторых так и остались поднятыми лапы.
— Кажется, они тебя слушаются, — улыбнулась Ада и прямой наводкой направилась к роботам.
— Да чтоб тебя, — буркнул я и поспешил за ней.
Девушка подобралась вплотную к машинам и без малейшего страха притронулась к одной из них. Я напрягся, ожидая, что тварь набросится на Аду, но ничего не произошло. Механический муравей даже не шелохнулся.
— Они тёплые, — улыбнулась Ада. — Потрогай, не бойся.
Теперь уже я недоверчиво покосился на норвежку, но мужское самолюбие не позволило отказаться от вызова. Я протянул руку к металлическому корпусу муравья, и в момент касания меня вдруг пронзило током. Не сильно. Ощущение походило на разряд пьезоэлемента от зажигалки. Неприятно, но не более того.
Однако на этом дело не встало. Буквально в то же мгновение перед глазами вспыхнуло окно, внутри которого обнаружились непонятные символы. Те самые, состоящие из небольших чёрточек, направленных друг к другу под разными углами.
— Ты тоже это видишь? — спросил я.
— Не понимаю, о чём ты?
— Ну меню… или хрен знает что это такое.
— Нет. А где оно?
— Прямо перед глазами. Оно появилось, как только я прикоснулся к роботу.
— У меня ничего нет. А что в нём?
— Без понятия, — пожал плечами я. — Иероглифы какие-то или что-то в этом духе.
— Сможешь нарисовать?
— Наверное.
Я попытался максимально точно сохранить в памяти пару символов, затем оторвал руку от робота и, подобрав палочку, начертал их на земле. Девушка с нескрываемым любопытством осмотрела его, зачем-то обошла с другой стороны, чтобы обзор был вверх ногами, а затем рассмеялась.
— Нет, ничего не понимаю.
— Вот и я… — буркнул я. — Тот компьютер научил тебя русскому языку, а об этом почему-то забыл.
— Библиотека там? — переспросила Ада, указав на одиноко стоящий склеп.
— Угу, — кивнул я.
— Думаю, там мы сможем отыскать ответы.
— Не думаю, что это хорошая идея, — поморщился я. — В прошлый раз оно мне чуть мозг не сплавила.
— Уверена, что сейчас всё будет иначе.
— С чего вдруг?
— Ну, во-первых, мы всё ещё нужны той машине. Не просто так она нас защитила. А во-вторых, тебя слушаются эти забавные существа.
— Забавными я бы назвал их в самую последнюю очередь.
Как только я закончил фразу, муравьи резко ожили и развернулись в противоположную от нас сторону. И что бы там ни говорила норвежка, я был на сто процентов уверен в их агрессивном настрое. Можно сказать, почувствовал это.
— Стоять! — снова скомандовал я, и насекомые замерли.
Я уже понял, в чём дело. Роботы зафиксировали приближение военных. Впрочем, для этого не нужно было обладать какими-то сенсорами: отряд хрустел ветками на всю округу. Разведчики хе́ровы, даже подойти тихо не могут.
— Выходите! — крикнул я. — Они вас не тронут.
Оказывается, к объекту выдвинулся весь отряд, что как раз объясняло их «бесшумное» приближение. Бойцы двойками начали появляться из кустов. Оружие на изготовку, ноги слегка согнуты в коленях, ну ни дать ни взять — суперкрутой спецназ. Нет, я не спорю, возможно, в бою с живым противником это бы себя оправдало. Вот только что-то подсказывало: муравьи разобрали бы этот отряд на запчасти в считаные секунды.
— Докладывай, — приблизился ко мне лейтенант.
— Да что тут докладывать? — пожал плечами я. — Похоже, эти существа мне подчиняются. Больше я ничего не знаю.
— Норвежка где? — спросил он.
— Твою мать! — уже в который раз за последние минуты выругался я и рванул к склепу.
Но как оказалось — поздно. Девушка уде закрылась внутри, а может, таким образом сработала автоматика объекта. В любом случае пробиться к ней не представлялось возможным. Блоки, из которых сложены стены, вряд ли даже взрывчатка с ходу возьмёт. А если и справится, Аде точно не поздоровится. Дверь вообще из непонятного материала. Не уверен, что в нашем арсенале найдётся хоть что-то способное её пробить. Остаётся только ждать.
— Вот же… Суета, блин! — Я сплюнул в сторону. — А вы чё встали, идите работайте!
Насекомые отреагировали моментально и уже через секунду приступили к строительству, при этом неслабо шугнув Жухлого. Тот как раз выяснял степень опасности, обнюхивая одного из роботов.
— Что здесь происходит? — Коробков вновь приблизился ко мне.
— Ты реально думаешь, что я это знаю? — поморщился я.
— Что это за здание? — словно не слыша меня, указал он на склеп.
— Что-то типа библиотеки.
— А это? — кивнул на основное строение, больше похожее на пирамиду племени Майя.
— Цитадель, — так же, как и Аде, ответил я.
— Назначение?
— Без понятия.
— Ты вроде говорил, что они тебя слушаются.
— И как это связано?
— Попробуй спросить.
— Ты дурак? — Я уставился на лейтенанта немигающим взглядом.
— Теняев, твоя субординация оставляет желать лучшего, и я обязательно укажу это в своём отчёте. Но дело даже не в этом. Я понимаю, что ты гражданский и понятие «приказ» для тебя чуждо. Но своим поведением ты подставляешь весь отряд. Ты можешь меня не любить, можешь даже ненавидеть, но рисковать жизнями товарищей, я тебе не позволю. Я понятно изъясняюсь?
— Вполне.
— Тогда попробуй спросить у этих штук, что за херню они здесь строят и с какой целью?
— Эй, фтсиу, подойди! — свистнул я одного из муравьёв.
Тот без раздумий отделился от общей стаи и направился ко мне. Военные отреагировали на приближение машины под стать выучке: ощетинились стволами. Но робот на это даже бровью не повёл. Подобравшись ко мне, он попросту замер в ожидании приказа.
— Каково назначение этой постройки? — спросил я и ожидаемо ничего не услышал.
Муравей продолжал стоять как вкопанный, уставив на меня свои окуляры.
— Что он говорит?
— Ничего, — развёл я руками.
— Попробуй ещё раз.
— А смысл?
— Просто делай, что говорят.
— Ладно… — Я пожал плечами и уставился на муравья, — Скажи: что такое вы здесь строите и для чего?
Прошла пара минут, но ответа так и не последовало. Впрочем, в этом я как раз и не сомневался. О том, что я вижу меню, когда к ним прикасаюсь, я благоразумно промолчал, иначе Коробков от меня не отстал бы до тех пор, пока я бы не перерисовал для него все символы. А я был уверен, что они тоже ничего нам не скажут о назначении этой самой цитадели. Оставалось надеяться, что Ада получит хоть какую-то информацию о том, что здесь творится. И желательно как-нибудь так, чтобы она прошла мимо военных.
Нет, я ничего не имел против них, просто не доверял. Ну что с них взять? В любой непонятной ситуации сразу начинают палить во всё, что движется. А в случае с технологиями древних подобный подход может за мгновение обернуться против нас, что я уже не раз наблюдал. И у меня не было ни малейших сомнений в том, что Коробков обязательно попытается уничтожить цитадель, если вдруг выяснится её военное назначение. А я почему-то думал, что так оно и есть, хоть и не мог объяснить почему.
— Подружка твоя где?
— Там. — Я кивнул на библиотеку и, немного подумав, добавил: — Наверное.
— М-да, — хмыкнул лейтенант, подразумевая мою некомпетентность, — Елисеев, Митин, откройте коробочку.
— Есть, — козырнул знакомый сержант и, скинув рюкзак, извлёк из него взрывчатку.
— Вы что, угробить её хотите⁈ — возмутился я и хотел было перегородить подход к двери.
Но вместо меня это сделал робот-муравей. Он словно почувствовал моё настроение (хотя скорее всего, так и было на самом деле) и быстро юркнул к двери, где угрожающе поднял передние конечности. В длину эти твари были около двух метров, но так как передвигались на шести конечностях, не казались особо большими. Но когда робот поднялся, он стал выглядеть более устрашающим.
Военные снова ощетинились стволами, но хотя бы отложили затею с подрывом.
— Успокой его! — скомандовал Коробков. — И не мешай нам делать свою работу.