«Я бы от всей души хотела, чтобы наши с мамой разногласия касались самых обычных тем: длина платья, мальчики, поведение, школьные оценки…»
Баффи ощутила дуновение холодного ветра за спиной и повернулась, автоматически вскинув руки.
— Куда-нибудь собираешься?
В темноте двора перед ней стоял Ангел. Поверх обычной темной одежды на нем был легкий пыльник. Баффи пожала плечами:
— На обычную работу.
Каждый раз в его присутствии будто электричество повисало в воздухе.
— Это имеет отношение к тому, что происходит в Визерли-парке?
— Может быть. А что ты знаешь о Визерли-парке?
— Не много. Слышал разговоры. Я не очень общаюсь с теми, кто обычно такое устраивает.
Это Баффи знала. Путь Ангела увел его от обычных целей вампиров Саннидейла.
— Так что же ты слышал?
— Что ты прошлой ночью заколола с десяток вампиров. Ты и еще один человек, насколько я понял, Джайлс. — Он пожал плечами. — Я думал появиться и посмотреть, что будет сегодня. Кажется, ты выступаешь против сильно превосходящего противника.
— Это часть моей работы, — сказала Баффи. — Один на поколение, помнишь? Самый одинокий из всех.
— Не сегодня, — ответил Ангел. — Сегодня я прикрою тебе спину.
От этой мысли Баффи стало лучше, чем ей самой хотелось бы. «Иметь и все же не иметь… Ужасно».
— Поначалу это все будет очень скучно…
— Только не в такой компании.
Баффи улыбнулась на этот комплимент, но в то же время ей стало больно. Того, что у них было, уже никогда не будет.
— Договорились, — сказала она, переходя на быстрый шаг. — Я тебе по дороге растолкую, что к чему.
Ива смотрела, как Гектор Галливэн идет через толпу. Школьники немедленно расступались, и Галливэн шел среди четырех охранников, не подпускавших к нему никого.
Он тоже был одет в темный костюм. Волосы гладко зачесаны назад, черные сверху и серые на висках, квадратная челюсть.
— Привет, Дж. Т.! — произнес Галливэн, протягивая руку, которую репортер тут же пожал.
— Здравствуйте, мистер Галливэн, — ответил Рокетт. — Неожиданный сюрприз.
— Последнее время много было неожиданного, — ответил промышленник, переключая внимание на Иву.
Она почувствовала, будто плавится под электрической силой его взгляда. Оз тут же встал рядом и незаметно взял ее за руку. От одного его прикосновения к ней вернулась уверенность в себе.
Школьники с фонарями и лампами быстро обступили их. Иву, Оза, Рокетта и Галливэна окружили охранники — крупные мужчины с военной стрижкой, образовав остров среди толпы.
Рокетт отчаянно махал своему оператору.
— Мы понятия не имели, что вы будете сегодня здесь, — сказал репортер. — Теперь мы сможем более объективно осветить события.
— На самом деле, — ответил Галливэн, не отрывая глаз от Ивы, — я здесь не для публичного обсуждения текущих проблем.
Это удивило Иву — она думала, что он появился, чтобы нарушить ее планы. Она поняла, что частично он это уже сделал. Мысль о том, что он будет манипулировать ее шоу, придала ей решительности, и она выпрямилась.
— Может быть, вы нам сообщите, зачем вы приехали? — спросил Рокетт.
Один из охранников якобы случайно встал между Галливэном и Рокеттом, и репортер неохотно отступил.
— Нет, — ответил Галливэн. — Я приехал не затем, чтобы делать публичные заявления. — Он кивнул Иве. — Как мне сказали, это и есть мисс Розенберг.
Ива кивнула в ответ. Еще никогда никто не произносил так ее имя.
— Если у вас есть свободная минутка, я бы хотел с вами поговорить. — Галливэн не отводил от нее темных глаз. — Может быть, мы сядем в мою машину?
— Нет, — быстро ответил Оз.
— Я бы предпочла этого не делать, — сказала Ива. «Так ведь лучше, чем простое нет?» Но она ни в коем случае не собиралась никуда отправляться с этим человеком.
Галливэн понизил голос:
— Даже если мы обсудим то, что вы видели в доме Кэмпбеллов?
Баффи позвонила в дверь и стала ждать на крыльце. Дом был похож на все прочие дома комплекса Уингспред, если не считать пятен увядающей травы и мертвых цветов на клумбах.
Ангел стоял рядом с Баффи. По дороге она рассказала ему о парке и о том существе, с которым столкнулась Ива. У него не было ответов, но Баффи было приятно, что они разговаривают, как в прежние времена.
Она уже собралась позвонить еще раз, когда дверь открылась. На пороге стояла женщина в халате и шлепанцах. «Вид у нее, как у смертельно больной», — подумала Баффи, пытаясь скрыть свое потрясение.
— Это вы мне звонили? Насчет покупки дома в этом районе?
Баффи кивнула:
— Если мы не вовремя, то можем зайти…
— Да нет, — ответила женщина тусклым голосом. Ей было около тридцати, но выглядела она лет на десять старше. — Для меня теперь любое время одинаково.
Она махнула им рукой, приглашая войти.
Баффи пошла за ней, но Ангел застрял у двери. Ему, вампиру, чтобы войти в чужой дом, нужно было особое приглашение. И он беспомощно стоял на крыльце, ожидая его. Баффи замялась, не зная, что делать.
— Вы идете или нет? — спросила женщина. Баффи увидела, как Ангела отпустило напряжение, и он шагнул внутрь.
— Он иногда бывает застенчив, — сказала Баффи, беря его за руку.
— Необычная вещь, — заметила женщина. — Гектор Галливэн вообще-то нанимает народ напористый. Меня зовут Мэгги Чейпин.
Она провела их в гостиную, заваленную коробками и одеждой. Освободив половину дивана, женщина жестом пригласила их сесть.
— Вы еще не разобрались после переезда? — спросила Баффи. — В агентстве мне сказали, что вы купили дом уже месяца три тому назад.
— Так и есть. — Мэгги села в старомодное кресло-качалку и поджала ноги. — Сейчас Филипп съезжает. А я остаюсь, пока судья не прикажет мне убираться. Или пока шериф не придет и не выбросит меня на улицу.
— Прошу прощения, — сказала Баффи. Она оглядела дом, отмечая полный беспорядок, царивший всюду, несмотря на роскошный вид. Большие окна, массивный камин, белые ковры. И полно ящиков. Все как тогда, когда ее отец уезжал от них.
— Не за что. Вы меня не так поняли. Я бы не хотела расходиться, но я не так верю Галливэну, как верит мой муж.
— Верит ему — в чем? — спросил Ангел спокойным к сильным голосом.
У Мэгги покраснели глаза и пресекся голос.
— Насчет… насчет Кори.
— Вашего сына? — спросила Баффи.
В ответ на ее острый взгляд женщина кивнула.
— Но я не говорила вам о сыне.
— В агентстве сказали, — объяснила Баффи. — Ведь у нас тоже двое детей.
Она постаралась не заметить взгляда, которым посмотрел на нее Ангел. Какой прокол! Она же не сообщила ему их легенду!
— Знаю. Когда вы сказали, что у вас дети, я решила, что должна все рассказать. Ведь люди Галливэна не сообщили вам о других похищенных детях?
Ива шла рядом с Галливэном по пешеходной дорожке, пересекавшей Визерли-парк. Оз шел за ней по пятам достаточно близко, чтобы принять участие в разговоре — если захочет. Пока что говорила Ива.
Охранники Галливэна напряженно вглядывались во тьму, готовые отразить любую опасность. Ива не сомневалась, что у них под пиджаками оружие. Интересно, есть ли там что-нибудь эффективное против вампиров? Помня рассказы Баффи, она поглядывала по сторонам.
Рокетт с оператором попытались следовать за ними, но охранники Галливэна отрезали им путь. Крейга и его бесстрашных борцов за свободу тоже отговорили от этой затеи.
— Тот охранник в доме у Кэмпбеллов подумал, кажется, что у меня разыгралось воображение, — сказала Ива. — Но я знаю, что я…
— Они реальны, — перебил ее Галливэн. — Или, можно сказать, оно реально. Потому что я не слышал, чтобы кто-то видел одновременно больше одного. Разве что вы их видели.
«Он мне верит! Он в это верит!»
— Нет.
Промышленник замялся в сомнении, и это сбило Иву с толку, потому что он относился к тому типу людей, которые не сомневаются никогда.
— Что вы знаете про фонарь? — спросил он.
— Фонарь? — Ива покачала головой. — Ни о каком фонаре я ничего не знаю.
— Понятно. И вы говорите, что видели одно из этих созданий. — В голосе Галливэна слышалось облегчение. — Может быть, тогда можно будет все это придержать.
— Что придержать? — спросил Оз. Галливэн смерил его взглядом:
— Как что? Всю эту плохую рекламу, конечно. Оз состроил кислую гримасу.
— Вы знаете, что это за существо? — спросила Ива. — Нет.
— Хотя уже имели с ним дело? — спросил Оз.
— Нет, — ответил Галливэн. — Никогда такого не видел.
— А дети были украдены? — задала вопрос Ива. И у нее по телу пробежал холодок — она ясно поняла, что Тедом здесь дело не ограничивается.
— Похоже на то.
— Почему же вы не обратились в полицию? — спросил Оз.
— Вы слышали, что она видела, — ответил Галливэн. — Какой толк в этом случае может быть от полиции?
Ива и Оз промолчали. Какой толк вообще от полиции в Саннидейле?
— Пока речь идет о штрафах за превышение скорости, ловле местных молодых хулиганов и бродяг, они наверняка на высоте, — сказал Галливэн. — Но это не те люди, на которых я готов положиться. По мне, лучше полагаться на моих ребят.
— А что случилось с детьми? — спросила Ива, отчаянно стараясь не дать уйти от темы. Перед глазами стоял образ малыша Теда.
— Не знаю. Мои люди это расследуют. Потому-то я и хотел с вами поговорить.
— Со мной?
Галливэн остановился посреди дорожки. Его поза напомнила Иве человека в пистолетной перестрелке из старого фильма.
— Вы — единственное связующее звено, если есть связь между исчезновением детей и прямым противодействием строительству парка развлечений, которое я веду.
Ива не могла поверить своим ушам.
— Вы считаете, что я могу быть в этом замешана? — Не знаю, — ответил Галливэн. — Это я и хотел у вас спросить.
Ива была вне себя от ярости. Она не могла поверить, что Галливэн мог про нее такое подумать! Ярость и бессильная злость пришла на смену неуверенности.