Другая басня имела форму мифологического трактата. В нем рассказывается о том, как у богини Иришкигаль умер муж, Мергаль, и она упросила других богов пропустить ее в иной мир, в котором она найдет своего мужа. Храбро миновав двенадцать ворот смерти, она нашла мужа, однако вскоре они поссорились. Муж вознамерился ее убить, но неожиданно ему явились слова – это говорила с ним ее любовь. Он опустил руку и расплакался. После эффектного примирения они договорились вместе править миром, и все, чего бы Иришкигаль ни пожелала, должно было исполняться «во веки веков».
Этот конец доставлял особое удовольствие жившим во времена Нефертити женщинам.
Другим популярным рассказом был «Красноречивый крестьянин».
Крестьянин, нарушивший закон, был приведен в суд и защищался там так мастерски, что его привели к фараону, чтобы Великий мог насладиться его красноречием.
Кроме того, существовали истории в форме диалогов. Одной из них был разговор между кошкой, ослом и гиппопотамом. Другой был спор человека со своей душой: имеет ли он право совершить самоубийство?
Существовал один рассказ, который никогда не оставлял слушателей равнодушными. Это было предсказание, сделанное пророком Ипувером, жившим за полвека до двенадцатой династии. В присутствии фараона он предсказал надвигающееся падение Египта, свержение социальных и политических организаций, а затем приход мессии, несущего добро в своем сердце, который станет пастухом для своих людей и присутствие которого «остудит пламя».
Все это декламировалось звучным стихом, напоминающим бой барабанов, и было написано тем размером, который позже назовут «библейским». По поводу декламаций в Древнем Египте Бристед писал: «Иудеям оставалось только придать этой старой форме более высокое этическое и религиозное содержание».
Последние слова пророчества звучали как раскаты грома: «И он действительно разрушит зло… Где же ты, мессия? Может быть, ты уже среди нас?»
Мальчиком Эхнатон мог слушать эти слова с ощущением брошенного ему вызова или неотвратимости грозного рока.
Египтяне знали, что телом и жизнью человека управляет его сердце. Сердце Эхнатона обуревало множество эмоций, включая религиозные убеждения, которые все еще оставались в тайне, и любовь к поэзии, составлявшей важнейшую часть его жизни.
Нил был средоточием жизни страны.
Река пересекала глубокую долину и делила Египет на две части. С обеих сторон долины лежали пустыни, одна – Ливанская, другая – Арабская. Благосостояние и само существование страны зависело от этой живительной зеленой полосы воды, окруженной желтыми холмами, а также пальмами, платанами, тамарисками, акациями и папирусом.
Египтяне не знали, где берет начало Нил. Но каждое лето река вздувалась и разливалась, вбирая в себя воду снегов, таявших в горах Абиссинии. Египтяне дали этому факту романтическое толкование: половодье считалось слезами Исиды, плачущей по своему любимому умершему Осирису.
Это случалось примерно в середине июня, в момент летнего солнцестояния. К этому времени город наполнялся паломниками, и начинались торжества, посвященные Исиде, богине жизни и любви. В небе показывался Сириус, звезда Исиды, самая яркая из всех звезд. Его прибытие на небеса означало начало нового года. От дворца до самой жалкой лачуги все обменивались подарками. Подарки получали все, молодые и старые, не забывали и о мертвых. Царь открывал свои сокровищницы и делал подарки знати, которая, в свою очередь, клала к его ногам свои самые драгоценные сокровища. Поэтому тронный зал дворца был заполнен грудами подарков. Здесь были золотые и серебряные колесницы, портреты царя, щиты, колчаны, луки и стрелы, мечи, кинжалы, зонты от солнца (которые рабы носили над мужчинами и женщинами), стулья, вазы, кубки и бесконечное количество дорогих безделушек, столь милых сердцам египтян.
Это было время показа мистерий – полных накала чувств обрядовых драм, в которых молодые актеры играли роли богов. Люди наслаждались представлениями и каждый раз заливались слезами в сцене смерти Осириса.
Бог умирал, но все знали, что смерть его была временной, как и все другие смерти в Египте. Однако без этой короткой трагедии не стала бы плакать его жена богиня Исида и вода в Ниле оставалась бы низкой. Низкая вода летом предвещала голод, которого египтяне боялись не меньше, чем чумы, через определенные промежутки времени опустошавшей страну. Впрочем, слишком сильные наводнения тоже были опасны.
Осенью Нил давал еще один повод для праздника. Созвездие Плеяд исчезало за ночным краем пустыни, наступал ноябрь, время Атириса. Вода спадала, и из-под нее появлялась плодородная черная земля – это был подарок Нила Египту. В землю сажали семена. Семена прорастали, и вместе с ними возрождался Осирис – символ непрекращающейся жизни. Из влажного ила, смешанного с семенами, люди лепили фигурки богов. Прорастание этих семян служило дополнительным доказательством вечности жизни.
Во время четвертого месяца года весь Египет ожидал воскрешения Осириса. За закрытыми дверями храмов, в темноте и тайне, совершались обряды. То было время медитаций, молитв и размышлений о душе. В конце концов двери храмов распахивались, жрецы выходили и провозглашали ликующим людям мистическую весть о том, что бог возродился.
Сбор урожая происходил весной и также сопровождался праздником, который начинался с горестных жалоб и выражений скорби, в то время как первое семя Осириса падало под медным лезвием косы. Впрочем, Исида одобряла уборку пшеницы и ячменя, поэтому начавшийся на грустной ноте сбор урожая заканчивался всеобщим ликованием.
Река давала им так много, что египтянам казалось, будто сама их страна является подарком Нила. Он был источником их жизни, а следовательно, богом. Духом Нила был Хапи (или Хапи-ноу). Каждый год в его честь проводился праздник. В воды Нила бросали нарядно одетых девственниц, чтобы они стали невестами Хапи. Каждый день реке возносилась специальная молитва: «Сохрани жизнь Египту!»
Однако Нил имел не только функциональное назначение, он был еще большой игровой площадкой для всего Египта. Будучи детьми, Эхнатон и Нефертити играли на его берегах, удили рыбу и охотились на плетеных рыбачьих лодках так же, как и люди каменного века и даже люди, жившие за тысячелетия до них. Сколько люди себя помнили, перед ними всегда текла река, а на реке всегда были лодки. Теперь у молодых царя и царицы было свое собственное судно для развлечений и спорта – их царская барка, украшенная флагами, устланная подушками, на которой имелась команда гребцов, перевозившая их из восточных Фив в западные и обратно. Кроме того, к их услугам был огромный царский флот. Корабли были большими, некоторые, шириной до 21 м и длиной до 60 м, могли взять на борт до 100 человек. Эти суда могли ходить и на веслах, и под парусами.
По Нилу шло интенсивное движение. Царские корабли уходили в плавания. Широкие квадратные паруса легко несли их на север, но когда они, тяжело груженные, возвращались назад в Фивы, морякам приходилось идти на веслах, преодолевая течение и ветер. В те времена Нил был одновременно и основной торговой магистралью, и дорогой, ведущей к приключениям. В каких только местах не бывали египетские моряки и всегда возвращались с несметными сокровищами, поступавшими в казну Эхнатона и Нефертити.
Как только вдалеке показывались возвращающиеся галеры, на длинном каменном причале Фив появлялась внушительная фигура мужчины в развевающихся белых одеждах с жезлом визиря в руках. Это был Птахмоз, человек, в чьи обязанности входило встречать все египетские и иностранные суда, привозившие дань царю.
Корабли привозили богатства со всего мира.
Они приходили из удивительных стран. Некоторые из них плавали «вверх по реке», на юг, в Абиссинию. Другие спускались вниз, к дельте, и по Средиземному морю вдоль восточного побережья, миновав Иерусалим и Тир, доплывали до Библоса в Сирии. Иные, покинув дельту, поворачивали обратно на юг и попадали в Красное море. В те времена существовал естественный водный путь, соединяющий Египет и Красное море. Однажды египтяне попробовали проложить канал между Средиземным и Красным морями. Эта попытка стоила жизни 120 000 человек, но пески постоянно заполняли вырытый людьми канал. И лишь спустя многие столетия Фердинанду де Лессепсу удалось построить постоянно действующий Суэцкий канал.
Визирь, а вместе с ним и все не занятое работой население Фив наблюдали за тяжело груженными кораблями, продвигавшимися между множеством камней. Наконец спускались широкие сходни, и начиналась разгрузка сокровищ. Бирюза и медь поступали из Синая. Из Ливана – плоты из связанных пахучих кедровых бревен. Из Малой Азии и Тира приходили совершенной формы вазы, серебряные и золотые сосуды, а с Кипра, Крита и островов Эгейского моря – замечательная мебель из слоновой кости, а также золотые и серебряные колесницы. На пристань сгружали лучшие товары из Азии, по сходням сводили величественных, горячих коней и прекрасных собак, столь любимых египтянами. Из всех земель поступали золотые кольца, браслеты и ожерелья, которыми в Египте расплачивались вместо денег. Кроме того, из Азии тысячами поступали только что захваченные рабы, в большинстве случаев – семитского происхождения, которые высоко ценились, так как из них получались отличные танцоры. Рабы, одетые в яркие шерстяные одежды, со спутанными длинными волосами и бородами, являли собой любопытный контраст египтянам с бритыми головами и гладкими лицами, одетым в тончайшие белые одежды.
Из Пунта (побережье Сомали, вниз по Нилу, в южной части Красного моря), который изначально был домом всех богов, привозили редкие пряности, эфирные масла, камедь и духи, пахучую кору коричного дерева, нарды, мирру и ладан, шкуры редких животных и живых зверей в клетках, таких, как бабуины и пантеры. Рабы сгружали привезенные сокровища на каменные причалы, и воздух над фиванским портом наполнялся густым ароматом пряностей, древесины и других веществ – запахом таинственной Азии.
Теперь визирь наблюдал за стражей, которая сопровождала бесконечную процессию рабов, переносящих сокровища из порта в храм Амона.