«Мы понимаем… что за троном юного царя должна была стоять некая сила, – писал Пендлбери об этом периоде, – и мы можем не сомневаться, что силой этой был Ай, верховный жрец, управляющий царским двором… самый могущественный придворный…»
Помимо всего прочего, Ай отвечал за домашнее хозяйство мальчика-царя, как когда-то за хозяйство Нефертити и Тиу. На стенах своего захоронения в Фивах он запечатлен приветствующим от имени царя Тутанхамона нубийскую делегацию, привезшую дань. Мы видим черного человека, украшенного страусиными перьями, и другого, который ведет жирафа.
Ай был политиком, оппортунистом и соглашателем одновременно, он был знатоком той опаснейшей игры, без которой не обходится продвижение к верховной власти. Его преданность тем, кто его продвигал, могла выражаться весьма окольными путями, но в конечном итоге он был на удивление верен. Если он и советовал своим подопечным уступить определенному давлению, то лишь для спасения их корон или их жизней.
Не исключено, что, руководя подобным образом юной супружеской четой из Амарны, он просто пытался их спасти.
По мнению Рудольфа Антеса, Ай «мудро вел мальчика Тутанхамона через сложный период реставрации, заняв при нем должность великого визиря».
Ай был могущественной политической фигурой в течение более пятидесяти лет, и это было первым публичным признанием его длительной и верной поддержки трона.
Одна Амарна сопротивлялась восстановлению Амона. Амарна и Нефертити были одним целым, а Нефертити меняться не собиралась. И конечно же Ай ей сообщал, что только восстановление Амона в Фивах могло позволить удержаться у власти восемнадцатой династии.
Она, как никто, могла себе представить знаменательный день в Фивах, когда царь Тутанхамон занял свое место на золотом троне под изображением Амона, установленным на новых тринадцати шестах на священной барке, которая совершала путешествие из Карнака в Луксор, возобновляя традицию ежегодной процессии торжеств в честь богини Опет. Восстановление этого самого любимого из священных праздников служило для фиванцев доказательством полного восстановления Амона в Египте. Памятные перемены, запечатленные на стене храма в Луксоре, изображают царя Тутанхамона, окруженного сиянием бога, во время длинного путешествия по реке, а с берегов их приветствуют тысячи фиванцев.
Обо всех подобных событиях Ай честно сообщал Нефертити.
Ай мог найти время помянуть Эхнатона в своих молитвах, но, несмотря на свой возраст, он все еще был самым занятым человеком в Египте. Он и Хармхаб решили еще больше унизить память о пацифисте Эхнатоне, представив Тутанхамона в виде агрессивного царя-воина в традициях восемнадцатой династии. Египет холодно отвернулся от мирного царя: правитель Египта должен быть завоевателем. И вот едва оперившегося царя стали изображать героем жестоких военных баталий, большинство из которых было основано на чистой фантазии. Не достигший пятнадцати лет Тутанхамон никак не мог участвовать в военных действиях и бросаться на врага в золотой колеснице, покоряя азиатские и нубийские племена. В лучшем случае он мог участвовать в сражении под строгой охраной генерала Хармхаба, но и это сомнительно. Тем не менее его изображали благородным воином, топчущим лица своих врагов и убивающим пленных. На одной картине он изображен приносящим в жертву сирийского пленника в присутствии своего «божественного отца Ая».
Его также изображали отважным охотником, какими были все египетские цари, кроме Эхнатона. Опять в колеснице, но вооруженный луком и стрелами, Тутанхамон был изображен преследующим стада газелей, страусов и львов. В некоторых из охотничьих сцен присутствует и его молодая жена.
У Хармхаба были свои причины создавать из царя образ отважного воина. На картинах свершения этих героических подвигов его всегда помещали по правую руку от царя. Позже, когда представится возможность, он использует эти изображения.
У Хармхаба были собственные планы, о которых Ай не мог не догадываться. Он был одним из мудрейших людей Египта и должен был распознать человека, созданного по его собственным честолюбивым меркам. Но он все еще оставался сильнейшей поддержкой трона и мог сдерживать свирепые наклонности своего стремящегося к власти протеже.
Среди наиболее приятных обязанностей Ая была подготовка гробницы царя Тутанхамона. Ай всегда думал о будущем и вскоре после переезда Тутанхамона в Фивы замыслил создание великолепного захоронения в Долине царей. Это не означало, что Ай предвидел короткий век своего молодого царя. Цари всегда заранее начинали готовиться к загробной жизни. Например, погребальный храм для Аменхотепа III Ай начал строить еще тогда, когда этот царь и мать Эхнатона были еще совсем молодыми. Эхнатон приказал Аю начать строить свою гробницу одновременно с началом строительства Амарны.
Поэтому, хотя Аю часто приписывают умение предвидеть грядущие события, вполне вероятно, что, начиная строительство и заказывая в Амарне убранство для того, что впоследствии стало наиболее известным захоронением в истории, он не ожидал, что оно понадобится так скоро.
Тутанхамон был последним из царей восемнадцатой династии, но его правление радовало египтян, уставших от беспорядков, восстаний и войн. Генерал Рамоз прогнал хеттов и их союзников и тщательно охранял оставшиеся с Египтом страны от дальнейших вторжений. Ай привел корабли в состояние боевой готовности. Но у них не хватило времени, чтобы вернуть Египет в прежнее состояние внутренней целостности и внешнего могущества из-за внезапного окончания правления Тутанхамона, вызванного его смертью в 1344 году до н. э.
Ему было восемнадцать или девятнадцать лет. В течение долгого времени предполагалось, что его убили, но научные исследования мумии, находящейся в Каирском музее, достоверно установили, что он умер от туберкулеза.
Его кончина была неожиданной. Оказавшийся перед лицом новой реальности Ай понимал, что эта трагедия значит гораздо больше, чем просто смерть мальчика.
Тутанхамон бы последним потомком мужского пола могущественного Ахмоза, основателя восемнадцатой династии. Внучка Ая, плачущая над телом своего умершего мужа, успела родить двоих детей, но оба оказались мертворожденными. Если в скором времени наследник не будет найден, это будет конец восемнадцатой династии. Блестящая, могущественная фиванская семья, управлявшая Египтом почти два с половиной века, должна была умереть для истории.
Ай не знал, где найти законного наследника, чтобы заполнить им пустой трон. Нефертити было лишь тридцать три. Но у нее не было мужа, который мог бы стать царем, к тому же она была чересчур запятнана ересью Эхнатона, чтобы служить короне.
Оставались ее дочери, среди них – горюющая девочка-вдова Анкесенамон. И был Хармхаб, безжалостно пробивающийся наверх, как когда-то карабкался сам Ай. К этому времени у Ая уже могли быть причины ему не доверять.
Кроме него, из блестящего окружения царя Аменхотепа и царицы Тиу никого не осталось.
Неукротимый Ай, привыкший ловкостью пробивать себе путь через множество государственных кризисов, умел соображать быстро. Царская игра была практически доиграна. Следующее движение должно было быть моментальным и четким, и сделать его надо было прежде, чем Египет обнаружит, что снова остался без царя.
Мы должны помнить, что к тому времени Ай был невероятно старым для египтянина того времени. Ему было далеко за восемьдесят, некоторые даже считают, что ему было больше девяноста. Опять и опять проводил он Египет через кризисы, выбирая лучший имеющийся в распоряжении материал, обтесывая его для трона, то борясь, то глядя сквозь пальцы, и все это с одной-единственной целью – удержаться наверху. Он был безжалостен к себе и к другим.
Он все еще оставался невероятным Аем, управляющим судьбами. Но у него не осталось ни одной пешки, чтобы разыграть ее на шахматной доске Египетской империи.
Аю пришлось принять правду. Все великие личности, которым он служил, исчезли. Но оставался он сам.
В первый раз таинственному Аю пришлось выйти из-за кулис и открыто принять на себя груз управления государством.
У него могло оставаться лишь несколько часов перед тем, как Фивы узнают о смерти Тутанхамона. Основывать новую династию просто не было времени.
В качестве главного визиря Ай находился лишь в одном шаге от трона. В Великом храме в Карнаке бывший писец объявил о смерти Тутанхамона и занял его место на золотом троне под образом Амона как новый царь Египта.
Одной из первых обязанностей Ая как царя было погребение Тутанхамона. В этом погребении много необъяснимого. Как в случаях многих других царей, чьи мумии перемещались по Долине царей, наскоро забальзамированное тело Тутанхамона не было положено в место захоронения, подготовленное и еще не законченное Аем для молодого царя. Вместо этого оно было помещено в захоронение, подготовленное Аем для Аменхотепа III, или для Сменхкары, или даже для самого себя. На одной из золотых каноп, содержащей внутренности Тутанхамона, написано имя Сменхкары. Считается, что оба, Эхнатон и Сменхкара, были спрятаны не в своих, а в чужих могилах, чтобы сохранить их тела от последователей Амона, это же могло послужить причиной таинственного погребения Тутанхамона. Ни один из этих троих не был похоронен с соответствующей пышностью и церемонией продолжительного публичного оплакивания, обычно сопровождавшего смерть царей.
Мы не знаем, почему мальчик-царь из Амарны был похоронен так скоро и тайно, но мы знаем о мерах, предпринятых под руководством царя Ая, причем настолько удачных, что могила Тутанхамона оказалась единственным неоскверненным царским захоронением во всей Долине царей.
По этому поводу сэр Леонард Були писал, что «это захоронение одного из самых незначительных египетских правителей, найденное нетронутым, ошеломило весь мир своим богатством».
Сокровища, найденные в могиле Тутанхамона, дают нам приблизительное представление о несметных богатствах, которые должны были находиться в могилах великих царей, следы которых не дошли до наших дней.