Renault, которая поступила так же, как и McLaren, в итоге отказавшись от датчанина. Для меня же все это ничего не значило. Я понимал, что у Кевина есть талант, и я знал, что парень жаждет успеха.
А теперь перейдем к машинам.
С тех пор как в 2014 году появились гибриды, в нашем спорте возникла проблема, связанная как с недостаточной прижимной силой, так и с замедлением автомобилей из-за крутящего момента. К середине 2015-го ее в теории исправили – по крайней мере, на это надеялась FIA – с помощью нового аэродинамического пакета, который должен был вступить в силу в 2017-м. Поэтому нам пришлось разрабатывать две новые и совершенно разные машины одновременно, что было немалым достижением. Это значило, что мы прекратили разработку машины на сезон-2016 примерно за четыре месяца до начала предыдущего сезона, чтобы полностью сосредоточиться на новом автомобиле, от которого зависело будущее. Такова была одна из причин, по которой сезон для нас через некоторое время пошел на спад. Или, лучше сказать, выровнялся.
К слову, одной из причин, по которой мы, как новая команда, смогли разрабатывать две машины одновременно, было большое количество деталей, закупленных у Ferrari. Если бы нам не удалось это сделать, то мы не смогли бы разрабатывать машины и тогда оказались бы в полной заднице.
Итак, что же изменилось в 2017 году? Ширина самого автомобиля, переднего антикрыла и днища увеличилась, а заднее антикрыло уменьшилось с 94 сантиметров до 79. Также оно было сдвинуто на несколько сантиметров, как и диффузор. В дополнение к этим изменениям значительно увеличился размер шин – как по ширине, так и в диаметре, – в результате чего вес автомобиля вырос более чем на 25 килограммов. Это было компенсировано увеличением топливного запаса, и предполагалось, что при практической реализации время прохождения круга уменьшится примерно на пять секунд.
Как и в жизни, за увеличение скорости приходилось платить, и в данном случае существовало опасение, что это приведет к созданию грязного воздуха, который затруднит преследование и обгон. С другой стороны, все были в одной лодке, так что это казалось приемлемым. Возможно, так было только для меня, поскольку не я должен был гоняться.
Я сейчас кое-что вспомнил. Когда мы объявили, что будем участвовать в гонках в 2016-м, несколько человек спросили: «Зачем вам это? Новый регламент вступит в силу в сезоне-2017. Почему бы просто не начать с нового сезона?» Их доводы были понятны, однако мы хотели использовать сезон-2016 для подготовки команды, чтобы к тому времени, когда появятся новые правила и машины, мы могли быть готовы. Очевидно, старт в 2017 году дал бы нам больше времени и, возможно, сделал бы ситуацию менее напряженной, но все это было бы слишком ново. Я всегда придерживался мнения, что, если вы сидите и ждете, пока сойдутся звезды, прежде чем что-то предпринять, вам придется ждать очень долго. Скажу одну совсем не характерную для себя грубость: нужно либо посрать, либо слезть с горшка.
Сезон-2017
Первые два дня тестов в Барселоне прошли хорошо. Кевин ехал оба дня, намотав 51 круг в первый и выполнив нашу полную программу – 118 кругов – во второй. Важнее всего, что все трудности, проявлявшиеся у нас в оба дня, были незначительными и устранялись в течение нескольких часов или даже минут. С приходом Кевина в команде началась новая эпоха в плане состава гонщиков, и я надеялся, что это принесет свои плоды. В первый день наш новый пилот слегка нервничал, и проблемы, с которыми он столкнулся, немного его расстроили, но, очевидно, он был рад оказаться на трассе. «Первое впечатление от машины приятное, – сказал он мне. – Здорово наконец-то почувствовать это после всех ожиданий». К концу второго дня Кевин улыбался и был полон уверенности в себе, что я и надеялся увидеть. Он проехал больше кругов, чем любой другой гонщик, и очень хорошо работал с командой.
Третий и четвертый дни тестов с Романом практически повторили первые дни по количеству пройденных кругов – 56 в третий и 118 в четвертый. В третий день у Романа возникли трудности с настройками, но на этом все. Кульминацией тестов стала имитация дождливой погоды, которая позволила Pirelli оценить новые шины. «Машина здорово управляется, – сказал Роман в конце последнего тестового дня. – Она быстро входит в повороты и сохраняет в них скорость. Шины мне тоже нравятся, они позволяют атаковать три круга подряд».
Вторые тесты, проводившиеся с 7 по 10 марта, прошли успешно, если не считать заключительного дня, когда у нас возникли некоторые проблемы с настройками. В результате мы не смогли завершить симуляцию гоночного темпа и уехали в несколько расстроенных чувствах. Честно говоря, думаю, к тому моменту мы все вымотались, что не было хорошим знаком, так как сезон еще даже не начался.
Оглядываясь назад, я понимаю, что, хотя мы были на пороге нашего второго сезона в «Формуле-1», у нас продолжался период становления. Команда пыталась зарекомендовать себя в спорте, а члены коллектива – друг перед другом. Иными словами, все работали не покладая рук и не могли остановиться на протяжении почти двухлетнего периода.
Я забыл зачем, но в 2017-м в Haas сняли короткометражный фильм о логистике и оборудовании, которое было задействовано во время гоночных уик-эндов, и я подумал, что, возможно, будет интересно вам об этом рассказать. В конце концов, с тех пор мало что изменилось. Полагаю, первые разговоры о фильме начались с того, что следующая после Судзуки гонка проходила в Остине, который находится от нее почти в 12 000 километрах и бог знает в скольких часовых поясах. Казалось безумием, что в календаре рядом стоят две гонки в странах, расстояние между которыми составляет почти треть окружности земного шара, однако таковы были реалии, и, как и всем другим командам, нам просто нужно было смириться и продолжить делать свое дело.
Прежде всего давайте посмотрим на логистику и, в частности, морские перевозки. Что касается Гран-при США, то груз, который должен был отправиться в плавание более чем за 50 дней до начала гоночного уик-энда, включал в себя 15 тонн оборудования, упакованного в два 12-метровых контейнера. В основном это были крупногабаритные грузы, такие как гаражное оборудование, мебель для моторхоума и кухонный инвентарь. Морские перевозки не только экологичнее авиаперевозок, но и намного дешевле. С другой стороны, из-за того, что на это уходит много времени, нужно иметь несколько комплектов всего необходимого, и они в течение сезона будут обгонять друг друга по всему миру.
Очевидно, авиаперевозки занимают меньше времени, чем морские (15 часов против 50 дней), и в 2017 году мы использовали это время для отправки 34 тонн оборудования, погруженного на 11 поддонов. У меня нет под рукой полного списка, но, согласно фильму, мы отправили среди прочего 144 колеса, две полноценные машины, 40 шлемов и комплектов спецодежды для пит-стопов, достаточное количество запчастей, чтобы собрать еще четыре машины, 4000 бутылок воды, 200 радиоаппаратур и 95 сотрудников. Я почти уверен, что последних перевозили не в контейнерах.
Я прилетел в Мельбурн 22 марта, за два дня до свободных заездов и за четыре дня до гонки. Тогда меня еще мало кто знал, поэтому я мог бродить по аэропортам без необходимости на чем-либо расписываться или улыбаться в камеру смартфона. Если что, я не жалуюсь, просто предаюсь воспоминаниям. Вы же меня знаете: за все время работы с Haas я отказывался от селфи или автографа либо когда физически не мог подойти к людям, либо когда со мной был Джин. «Эй ты, человек, который платит мне зарплату, не мог бы ты постоять вон там, пока я сделаю несколько селфи? Вернусь минут через двадцать». Если бы я так сказал, наше расставание произошло бы намного раньше. Наверное, только какой-нибудь бешеный любитель привлечь к себе внимание не будет хоть немного скучать по безвестности, что я и делаю время от времени.
Возможно, прозвучит глупо, но после сериала «Гонять, чтобы выживать» у меня, по ощущениям, возникло некое взаимопонимание с поклонниками «Формулы-1». Например, когда я входил в паддок или выходил из него, меня обычно окружала небольшая толпа. На какое-то время это было приемлемо, но все же в те моменты я обычно шел либо работать, либо спать. В конце концов я начинал очень медленно двигаться, пока люди все еще делали селфи, тогда они понимали намек и почтительно отходили в сторону. Люди почти всегда благодарят, когда я делаю с ними селфи, и это приятно.
Я все пытаюсь вспомнить, какие у нас были ожидания на сезон-2017. Я знаю наверняка, мои ожидания немного отличались от тех, которые были у Джина. Если вы тот, кто подписывает все чеки, то вы ждете возврата ваших инвестиций, чем в данном случае являются очки или по крайней мере наша конкурентоспособность и борьба за них. У меня были те же амбиции, но более взвешенные ожидания, чем у Джина. Это потому, что я посвящал команде все свое время день за днем и стал остро осознавать все подводные камни и то, насколько изменчив и нестабилен наш спорт на самом деле. Думаю, Джин тоже понимал это в какой-то степени, но постоянные инвестиции придавали его амбициям остроту, которой не было у меня. Проще говоря, он хотел добиться улучшения по сравнению с 2016 годом, в то время как я хотел закрепить наши результаты.
Начало получилось тревожным: во время второй тренировки нам приказали снять Т-образное крыло, которое мы установили согласно новым правилам. Думаю, это было как-то связано с тем, что оно слишком сильно изгибалось. Нам удалось устранить проблему как раз к третьей тренировке, но все же в квалификации Кевин не смог удержаться на трассе и финишировал только на 17-м месте. С другой стороны, Роман попал в третий сегмент и закончил на третьем ряду на шестой позиции. На тот момент этот результат оказался для нас лучшим в квалификации; предыдущий был в Бразилии-2016, где Роман квалифицировался седьмым. Учитывая тот факт, что он оказался впереди таких команд, как