Несколько лет спустя, в 2018 году, Чарли снова пришел нам на помощь, публично опровергнув тезисы некоторых идиотов о том, что обмен технологиями между Haas и Ferrari противоречит правилам. Наша команда удачно стартовала в сезоне-2018, поэтому несколько человек, чьи дела шли не очень, начали причитать. «Мы в точности знаем, что происходит между Haas и Ferrari, – заявил Чарли, – и все это абсолютно законно». Если бы кто-нибудь другой вышел в публичное поле и встал на нашу защиту, это, несомненно, было бы приятно, однако не оказало бы никакого влияния на расползающееся недовольство. Чарли – другое дело. Это были его правила, его регламент, так что его слова поставили точку в этом вопросе. Он сам написал многие правила, поэтому никто никогда не сомневался в его интерпретации. Однако прежде всего он пользовался авторитетом у всех, кто имел отношение к спорту: гонщиков, механиков, руководителей команд, инженеров. Все, кто имел хоть какой-то опыт работы в «Формуле-1», уважали, а чаще всего любили Чарли Уайтинга. Если честно, я не могу назвать более авторитетного человека из мира гонок.
Благодаря уважению, которое мы всегда испытывали к таким людям, как Чарли и Жан, и благодаря их взаимному уважению к нам, неизбежно возникавшие споры забывались в течение пары минут. Так уж водилось. Мы все были зрелыми людьми, и каждый из нас учитывал то, что говорил другой. Иногда мы приходили к согласию, а иногда решали не соглашаться. Суть в том, что в итоге мы всегда пожимали друг другу руки и шли дальше.
В 2017-м у нас с Чарли возникли разногласия, которые в итоге стали достоянием общественности. Они касались присутствия на гонках одних и тех же стюардов. Из-за большого количества неоднозначных решений, часто влиявших на маленькие коллективы сильнее, чем на крупные, я хотел, чтобы «Ф-1» создала комиссию судей, которые знали бы свое дело и присутствовали на каждой гонке в календаре. Я предложил свою идею Чарли, и в течение нескольких недель мы провели несколько встреч по этому поводу. Поразмыслив, он пришел к выводу, что создание группы постоянной комиссии вызовет больше вопросов, чем ответов. «На мой взгляд, то, как мы ведем дела сейчас, имеет больший смысл, – сказал Чарли. – Так что ответ отрицательный. Прости, Гюнтер». Должен признаться, я был немного раздражен этим решением, но отнесся к нему с уважением.
В наши дни разногласия с FIA часто приводят к последствиям. Возможно, вас не удивит тот факт, что свой первый официальный выговор от федерации я получил только после смерти Чарли. Это случилось в конце сентября 2019 года во время Гран-при России (конечно же, это должен был быть этап в России!). Я высказался по поводу одного стюарда по командному радио, когда тот назначил Кевину Магнуссену пятисекундный штраф за возвращение на трассу после вылета во втором повороте. Приведу в точности свою цитату: «Если бы не стюард-полудурок, мы были бы восьмыми… Вы знаете, что это за стюард. Вы его знаете. Каждый раз одно и то же. Никак он, черт возьми, не научится…»[40] Сообщение крутили в трансляции, а затем оно распространилось в ряде СМИ. Отличный репортаж получился!
После того как меня приволокли к судьям, они выписали мне штраф в 7500 евро и велели больше так не делать. Между прочим, к штрафу у меня вопросов не было. Есть кодекс поведения, и я его нарушил. К чему у меня были вопросы, так это к тому, что тот самый стюард, имевший уже внушительный послужной список, мог и дальше без каких-либо последствий совершать одни и те же ошибки. Вариант, что он мог быть неправ, даже не рассматривался. Конечно, Чарли все равно оштрафовал бы меня, и вполне справедливо, но он также выслушал бы мою версию истории, а это помогло бы мне сохранить доверие к руководящему органу. Однако произошло иначе. На мой взгляд, после ухода Чарли FIA перестала отвечать за свои ошибки и вообще потеряла страх.
Вспомните зрелище с Максом и Льюисом в Абу-Даби в конце сезона-2021. Независимо от того, за кого вы болеете (и да, согласен, развлечение было что надо), с точки зрения правил получился бардак библейских масштабов. Какое бы решение ни принял Чарли Уайтинг на месте Майкла Маси, споров и конфузов возникло бы куда меньше. Да к черту. Мы все знаем, что сделал бы Чарли. Если бы он до сих пор оставался у руля, Льюис сейчас был бы восьмикратным чемпионом мира.
Перед написанием этого куска текста я ввел в Google свое имя вместе с аббревиатурой федерации и за 0,32 секунды получил 370 000 результатов. Не все из них касались споров и выговоров, но их все равно было немало. Независимо от этого, думаю, мне следует рассказать вам о моем последнем «опыте» взаимодействии с организацией, а затем двигаться дальше. Иначе эта глава закончится длинным списком штрафов и претензий. Может, как-нибудь в другой раз. А может, и нет.
В последний раз я получил выговор от FIA в июне 2023-го. Тот инцидент был связан со стюардами (сюрприз-сюрприз) и произошел после того, как Нико Хюлькенберг оказался замешан в столкновении во время Гран-при Монако. Я снова стал призывать к созданию постоянной комиссии и в итоге назвал судей «любителями», что им явно не понравилось.
«В каждом большом спорте, – высказался я в том самом оскорбительном интервью, – есть профессионалы, которые работают судьями. “Формула-1” – один из крупнейших видов спорта в мире, но у нас все еще работают любители, которые решают судьбы людей, вкладывающих миллионы в свою карьеру. Этот вопрос всегда вызывает обсуждения, потому что здесь отсутствует последовательность. Не хочу обвинять кого-то конкретного, но, если эти люди не занимаются своими обязанностями постоянно [в качестве постоянной комиссии], значит, это не работа. На работе вам платят, с работы вас могут уволить за то, что вы не справляетесь с обязанностями. Если вам не платят, то и уволить вас не могут. Думаю, нам нужно изменить подход».
Проблема возникла из-за того, что каждый из нас по-своему понимал слово «любители». Я назвал так людей, которые выполняли работу на определенной должности лишь изредка, и оно было корректным, а также оставалось моей главной претензией к судьям. А в их понимании «любитель» – это человек, которому не хватает квалификации. В любом случае они подумали, что я проявляю неуважение, и мне пришлось принести извинения. Это было недоразумение, вот и все. Сейчас я понимаю, что подавляющее большинство моих столкновений с федерацией касались моего твердого убеждения, что постоянная комиссия стюардов необходима и принесет неизмеримую пользу спорту. Я верю в это и по сей день.
Забавно, но моя лебединая песнь по отношению к FIA прозвучала во время и после домашнего Гран-при для Haas в 2023 году на «Трассе Америк». Несмотря на то что уик-энд получился трудным, обошелся нам дорого и стал настоящей занозой в заднице, у нас все же получилось одержать маленькую победу, которая, кто знает, может однажды привести к переменам.
Уверен, вы оцените по достоинству тот факт, что, учитывая произошедшее в сезоне-2023, в мире почти не существует автоспортивных выражений, которые влияют на меня хуже, чем фраза «деградация шин». По правде говоря, конкуренцию ей может составить только словосочетание «лимиты трассы». Иисусе, с чего бы мне начать?
Если мне не изменяет память, проблема возникла в шестом повороте. Множество машин неоднократно превышали в нем лимиты трассы, но из-за того, что у FIA в том месте не было камер, гонщиков не наказывали. Я стоял на том, что нужно менять выборочный подход, существовавший во времена Чарли, когда фокус внимания был только на определенных поворотах на определенных трассах. Тот факт, что федерация не могла контролировать все это должным образом, оставлял возможности для разных интерпретаций, а позже ситуация вообще превратилась в сюр. «Если для определенных поворотов на определенных трассах требуются камеры видеонаблюдения, расположенные под соответствующим углом, – сказал я в интервью, – то, безусловно, перед каждой гонкой необходимо устанавливать нужное количество камер». Камеры не появились, и команда Haas в итоге проиграла.
После сбора и изучения имеющихся видеоматериалов, которые, по нашему мнению, убедительно доказывали, что Чеко, Лэнс Стролл, Алекс Албон и Логан Сарджент совершили многочисленные нарушения во время гонки (в случае Логана пятисекундный штраф вывел бы Нико Хюлькенберга на 10-е место и принес бы ему очко), мы решили подать запрос о праве на пересмотр. Мы надеялись, что это действие повлечет за собой изменение ситуации.
После двух встреч с FIA с участием представителей соответствующих команд, в обязанности которых входит взаимодействие с федерацией, запрос о праве на пересмотр отклонили на том основании, что предоставленные нами доказательства уже были доступны в момент принятия стюардами первоначальных решений в воскресенье вечером. Что еще более важно, эти доказательства не признали достаточными из-за отсутствия записей камер видеонаблюдения.
Победа, о которой я упомянул, проявилась в пресс-релизе, подготовленном стюардами позже. Вот что они написали:
Наша неспособность должным образом обеспечить соблюдение действующих стандартов в отношении ограничений трассы для всех участников гонок абсолютно неприемлема, поэтому мы настоятельно рекомендуем всем заинтересованным сторонам как можно скорее найти решение для предотвращения дальнейших повторений этой широко распространенной проблемы. Независимо от того, будет ли проблема должным образом решена с помощью более совершенных технологий, модификации трассы, сочетания этих вариантов или другого стандарта регулирования и обеспечения соблюдения, стюарды оставляют право проведения такой оценки тем, кто имеет для этого больше возможностей.
Естественно, после такого я должен был вставить свое веское слово:
«Они должны убедиться, что у них есть возможность проверять исполнение собственных правил. Этим должен заниматься не я, сидя дома, и не ребята из