— Я! — кричу. — Я! Собственной персоной я! Помнишь, я обещал придти за тобой? Ну видишь? Пришел! Мариш, пойдем отсюда! Ну пойдем! — я и не знал, что так упрашивать могу, никогда никого так не упрашивал.
Гляжу: под койкой зашевелилось, а потом голова показалась. В темноте плохо видно, а светить я на нее боюсь, спрячется, потом не выманишь. Я тогда, наоборот, на себя светить стал. На лицо и на остальное. Вот он, мол, я стою здесь, живой и почти что невредимый. И снова на лицо свечу и говорю:
— Вон смотри, глаза у меня нормальные, у этих тварей глаза разные, а у меня нормальные!
Ну сказал я так, а сам даже испугался немного: а вдруг и у меня глаза уже разные стали, а я ничего об этом не знаю? Я даже не помню, когда в последний раз в зеркало смотрелся! Но, видать, все у меня с глазами в порядке было, потому что она из-под кровати вылезла, смотрит на меня и говорит:
— Шурыч, ты что, ранен? Ты почему весь в крови?
Я и отвечаю:
— Да я через крышу залез. Все же заперто вкруговую. Схватился за железку, а она острая. А бинта нет.
А она к койке подошла, рванула на себя простыню, слышу: только треск стоит! А потом ко мне осторожно так приблизилась и кусок простыни этой протягивает, но делает это так, чтобы если что — сразу наутек броситься. Волосы у нее в косу заплетены, и халатик на ней какой-то серый, с вязочками, а из-под халатика рубашка белая виднеется. И вся она такая худенькая совсем. Ну я руку тоже осторожно просунул сквозь решетку, кончиками пальцев до материи дотянулся, взял, перемотал ладонь кое-как. А она осмелела немного и говорит:
— А у тебя ключ от решетки есть?
Я говорю:
— Нет! Только от этажей! — и выгреб прямо на пол все ключи, которые у меня в карманах были. А она наклонилась над ними и говорит:
— Нет, там другой ключ был, его охранник с собой все время таскал. Здоровый такой свин! Может, Шурыч, ты его конуру видел? Там мониторы должны быть, тут ведь везде камеры понатыканы. Может, там ключ? — а голос у нее упал до шепота. И чувствую я, боится она чего-то не на шутку.
Я ей и говорю:
— Ты, Мариш, вообще — в норме? Столько времени без воды?
A она вдруг шаг назад сделала и на меня смотрит из темноты, и отрицательно так головой качает. А потом и говорит, а голос растерянный такой:
— Да нет, Шурыч, вода у меня была, мне этот приносил несколько раз…
— Кто? — спрашиваю, а у самого предчувствие такое нехорошее появилось, а она головой кивает и снова говорит:
— Да приходил тут один. Страшный. Молчит все время. Молчит и на меня смотрит.
А потом она вдруг к решетке кинулась, схватила меня за руки и шепчет:
— Шурыч, пожалуйста, найди ключ, пожалуйста, я очень боюсь!
Я от ее голоса аж сразу уходить дернулся, потому что такой в нем страх звучал, что ясно стало: реально драть отсюда надо. А оставлять ее страшно. Но и не оставить — не могу…
Ну оторвался я от решетки да побежал направо в коридор. Думаю, сначала оббегу весь подвал по периметру, а потом уже на этажи полезу, если понадобится. А там опять коридор узкий и кабинеты по обе стороны. Ну я по коридору бегу, какие двери открыты, я туда заглядываю, а какие заперты, так останавливаться приходилось и прикладом выбивать. Но все не то было: кладовые да смотровые. А еще туалет и душевая…
Я в душевой задержался на какое-то время, смотрю, там слив в полу, чтобы вода стекала, булькает, и вода в нем то появляется снизу, то снова уходит. Ну и понял я тогда, что торопиться надо, чтобы нам вместе с этим централом вниз не провалиться. Ну побежал я по коридору дальше, снова вылетел туда, где уже был, где камеры эти с решетками по обе стороны и лестница, которая вниз идет. Пробежал вперед до следующего поворота, свернул и снова стал двери проверять, сам тороплюсь, заглядываю и смотрю: есть мониторы, нет? Если нет, дальше бегу. В общем, нашел я эту комнату справа по ходу, и ключи там же были, висели в шкафчике запертом прямо над столом охранника, я стекло в шкафчике разбил, все ключи выгреб, и тут у меня взгляд упал на стул, а на стуле — кобура висит. А в кобуре — пистолет! Ну я кобуру схватил, стол обошел да в столе пошарился. Особо не церемонился: ящики на пол выкидывал. И нашел еще две обоймы! Но пока шарился, не оставляло меня ощущение, что за мной кто-то следит. А потом вдруг за спиной — бух! — такой сильный удар послышался, что я аж подскочил от неожиданности. Обернулся, смотрю, а там в стене дверца, и с той стороны кто-то в эту дверцу бьется. Но ясен пень, что не для человека дверца — слишком маленькая. И кто-то там сидит. Кто-то немой и очень сильный, потому что стоило мне к ней наклониться, как снова такой удар раздался, что я в сторону, как ошпаренный, отскочил!
А потом я выбежал, дверь захлопнул и по коридору к Маришке припустил. И ничего со мной по дороге не приключилось, я только краем уха слышал, что этот, который там внутри сидел, снова начал в дверцу биться. Но мне не до этого, мне лишь бы Маришку из камеры вызволить. Она, как меня увидела, так прямо запрыгала от радости и руками замахала.
— Шурыч, миленький, скорее!
Пришлось повозиться, пока я нужный ключ нашел, а потом я дверь в сторону откатил, Маришку за руку взял, и мы по коридору понеслись. А пока бежали, понял я, что остались у нас буквально секунды, потому что все уже в движение пришло: пол ходуном ходит, стены дрожат и штукатурка от стен отваливается. Нам даже несколько раз остановиться пришлось, чтобы под падающие куски не попасть, а потом мы по лестнице наверх поднялись, а там рядом дверь запасная на засовы закрыта. Верхний засов Маришка открыла, а нижний мне пришлось открывать.
Открыл я и слышу там, в подвале, вроде бы удар какой-то…
Мне бы сразу сообразить, что это такое, да я решил, что это штукатурка опять отвалилась, а может, светильник с потолка упал.
Вывалились мы с ней наружу с другой стороны централа, ближе к лесу, и сумерки эти вечные мне после подвальной тьмы ярче дня показались. Маришка хотела сразу в лес бежать, а я головой мотаю, куда нам в лес? Нам в лес нельзя! Там же болото одно, че там делать? Нам рюкзак нужен. Без рюкзака помрем! В общем, обогнули мы централ этот проклятый, навстречу нам Жулька бежит. Увидела Маришку остановилась, зубы оскалила, рычит. Ну я ей скомандовал что, мол, фу и свои! Добежали до рюкзака, а рюкзак ведь тяжелый!
Сверху с фасада уже не штукатурка сыпется, а карниз большими кусками обваливается! И труба эта, по которой я поднимался, скрипит и ходуном ходит. Я Маришке отдал кобуру с пистолетом, рюкзак на спину закинул, и мы к воротам побежали. До них метров тридцать было, не больше, открыли их с этой стороны, Маришка выбежала, а я задержался, потому что Жюлька почему-то отстала. Обернулся, чтобы посмотреть, где она, и сердце у меня упало, потому что из-за угла вслед за нами вылетела какая-то модифицированная тварь, я потом уже понял, что ее, наверное, для охраны централа использовали, а днем у охранника запирали, а может, этот охранник просто любитель таких тварей был. Такое тоже бывает. В общем, росту она с хорошего добермана, а в остальном на Жульку похожа: сплошные мускулы и зубы. Только цвету — черного да лоб более четко выражен.
Я автомат вскинул, чтобы ее очередью встретить, но не успел. В бок твари словно торпеда врезалась — это со всего разгону ее Жулька атаковала! Эх! Не успел я ее остановить! А теперь стрелять поздно было, потому что уж свою-то собаку я точно не хотел зацепить. Покатились они клубком, вой и визг стоит.
А я слышу, Маришка меня зовет:
— Смотри, — кричит, — Шурыч! Смотри!
Я в сторону деревни глянул, а над деревней словно марево черное сгущается. Даже воздух клубится как будто. Тишина вокруг страшная стоит, и ни единая былиночка не шелохнется — ни ветерка. Только чую: шевелится там, под землей кто-то, значит, вот-вот все вниз поедет. Ну я Маришке крикнул, мол, бежим! Свернули мы с асфальта да через поле рванули прочь и от централа этого проклятого и от деревни!
А сзади Жулька вдруг как завизжит! Я и остановился. Негоже друга в беде оставлять. А потом понял, что обратно к централу не вернусь, мне надо Маришку отсюда вывести. Это главное! А собака… Хорошая, конечно, тварь, но ведь она и создана для того была, чтобы, если что — жизнь за человека отдать…
Ну я снова следом за Маришкой побежал. А она уже метрах в двадцати от меня впереди по полю несется. Но только в шлепанцах она, а далеко ли по бурьяну в шлепанцах убежишь? Споткнулась она в зарослях, покатилась кубарем, тут я подоспел, поднял ее, а она вдруг замерла, назад рукой тычет, и глаза от страха огромные. Никогда я такого ужаса в глазах не видел! Обернулся на деревню и вижу: над деревней воронка черная, как смерч, раскручивается.
Ну я и сам от страха заорал, как резаный:
— Беги, Мариш, беги! — и сам ее подталкиваю, туда, к лесу, где дорога. А она несколько шагов отбежала да и остановилась, меня ждет, кобуру эту с пистолетом в руке держит, а я все на Жульку оборачиваюсь, вдруг она нас догонит? Я еще раньше по вою понял, что ей худо совсем, но бывают же исключения, верно? А потом я гул из-под земли услышал и такой толчок почувствовал, что еле-еле на ногах устоял, пришлось присесть, чтобы не упасть, а потом мы к лесу стреканули так быстро, как могли, да только ветер вдруг поднялся, нам аж зажмуриться пришлось и остановиться, а потом земля вдруг дыбом встала и меня ударила, а я почему-то уже ничего и не чувствую: ни боли, ничего. А потом вдруг понял я, что земли под ногами больше нет, только и успел еще ощутить, как под ложечкой холодно стало. А потом я увидел небо черное, которое почему-то все дальше от меня и дальше становилось.
Не успели мы убежать.
…Очнулся я от холода. Попробовал сделать вдох: давит что-то сверху, но не сильно, дышать можно. Глаза открыл, темно, но кое-что все-таки видно. А видно, что лежу я в куче земли, засыпанный по самую грудь, а на груди у меня громадный куст полыни стоит. Корни с комьями земли прямо на мне, а сам куст гордо вверх смотрит. Типо, нас ничем не возьмешь! А земля, если по ощущениям судить, везде, почему-то особенно много ее во рту! Кое-как я от нее отплевался да с лица и с волос отряхнул. Руки саднило сильно и в горле першило. А потом сбросил я этот куст с себя, сел, чувствую — автомат на месте. Уже лучше. Я машинально фонарик на голове нащупал, а фонарика-то нет! Один раз повезло, тогда я в катакомбах его рядом нашел, во второй раз так не повезет, но я все-таки стал осторожно вокруг себя шарить, но нащупал только комья земли и глины. И еще траву. Я осторожно действовал, потому что у