а? В любом случае даже сейчас, повзрослев, ты не сильно изменилась.
— Я отталкивала? — с иронией переспросила Алиса. — Ба, да ты даже не представляешь, как я переживала, что у всех девчонок в университете были парни, а у меня нет. А в школе? Знаешь, как было обидно, когда меня дразнили гейшей, а я ни с кем ни разу даже не целовалась.
До замужества Алиса носила фамилию Геннадьева, и в старших классах какой-то остряк придумал прозвище, которое страшно ее обижало: слишком серьезно она относилась к значению слова «гейша».
— Глупышка. Мне-то со стороны всегда было виднее. — Бабушка снова взялась за карты. — Ты даже не представляешь, сколько мальчиков были безнадежно в тебя влюблены.
— Ага, они в Лизу были влюблены. Вот Лиза действительно была популярна. Не понимаю, почему она Дениса выбрала, за ней же всегда хвост поклонников ходил.
— Да, это правда. Потому что Лиза была легкой, веселой — легко сходилась с людьми, легко расходилась. Но у тебя этот хвост мог быть не меньше, просто в глубине души он тебе был не нужен. Помнишь Никиту Вересова из вашего класса? В него у вас все девчонки были влюблены, а он сох по тебе.
— Неправда.
— Правда. И Степа, и Дима, и еще такой смешной, с веснушками, теннисом занимался.
— Ба, что ты ерунду говоришь? — Алиса залилась краской от удовольствия.
— А в университете? Ты просто этого не замечала. Ходила, как нахохлившийся воробышек, вся в себе. Так что оставь, прошу, свои страдания и дай времени избавить тебя от боли. Не спеши.
— Думаешь, мне не стоит разводиться с Ильей? — с сомнением спросила Алиса.
— Это тебе решать. В конце концов вы всегда можете пожениться снова, — улыбнулась Валерия Константиновна.
Она хотела задать еще вопрос, но в комнату скользнула какая-то тень. Алиса едва не вскрикнула от страха и только потом угадала в темном существе кошку.
— Бабуля, у тебя кошка! — Алиса с ужасом кивнула на тощее животное, беззвучно пересекающее комнату.
— Да, я знаю. — Бабушка произнесла это так, словно ничего из ряда вон выходящего не произошло.
Но Алиса-то знала, что в их семье всю жизнь не выносили присутствия животных. Можно любить их издали, но дома? Шерсть, запахи, прививки, прогулки, блохи — избави бог! И вдруг кошка?
Бабушка протянула унизанную кольцами кисть и взяла на руки легко поддавшуюся кошку, которая тут же свернулась у нее на коленях и тихо запела от удовольствия.
— Знаешь, это удивительная, просто мистическая история, — Валерия Константиновна осторожно поглаживала животное. — Вчера вечером я возвращалась с прогулки и у нашей парадной столкнулась с компанией подвыпивших подростков. Такие нахальные, развязные молодые люди. Наверное, им было скучно, и они решили поиздеваться над старушкой. Нет-нет, — заметив тревогу на лице Алисы, поспешила успокоить ее Валерия Константиновна, — ничего серьезного мне не угрожало. И потом, ты знаешь, я не беру на прогулку сколько-нибудь значительные суммы. Хотя, не скрою, мне было чуточку страшновато. Так вот, когда они подошли ко мне вплотную, откуда-то из подворотни появилась она.
Бабушка приподняла голову кошки и почесала ей шейку. На какую-то долю секунды та открыла глаза и полыхнула в сторону Алисы зеленым огнем. Ужас пригвоздил Алису к дивану: ей показалось, что на нее взглянула с того света… Нет, ерунда. Она отвела глаза и посмотрела на бабушку.
— Кошка вцепилась одному из парней в ногу. Мальчик был в шортах — можешь себе представить это зрелище! По ноге ручьем потекла кровь. Он заорал, а я мгновенно распахнула дверь парадной. Моя спасительница быстренько шмыгнула внутрь. — Бабушка не переставала наглаживать кошку. — А потом я присмотрелась к моей красавице и… Думаю, ты тоже заметила? — Она перестала смеяться и пристально взглянула на Алису. — Черная масть, зеленые глаза… К тому же вчера мне картами была предсказана роковая встреча.
— Не понимаю. — Алиса передернула плечами.
— Лиза. Мне вдруг показалось, что это она меня выручила. — Бабуля говорила совершенно серьезно. — И я ее взяла. На редкость интеллигентное животное. Думаю, мы уживемся.
Алиса спешила домой, сама не понимая почему. Еще днем она твердо решила остаться на выходные у бабушки. Два дня в одной квартире с Ильей стали бы непосильным испытанием, ничуть не лучше, чем с родителями на даче. Но кошка выбила Алису из колеи. Да, прежде она никогда не замечала за бабушкой склонности к мистике, разумеется, если не считать ее карт. В последнее время Валерия Константиновна увлеклась еще и Таро. Но кошка? Это уже слишком.
— Алиса! Как ты вовремя. — Илья вышел в прихожую.
— Что, мама приехала? Или ты очередную любовницу привел? — Она скинула босоножки и теперь спешила укрыться в своей комнате.
Илья укоризненно взглянул на нее, но в скандал ввязываться не стал.
— Лаврентьев звонил. Сказал, что китайская сторона предложила нам разработать дизайн помещений.
— Дизайн? — остановилась в дверях Алиса. — Дизайн целого здания?! Офисного пространства?
— Именно. — Илья и не старался скрыть довольную улыбку. — Он сказал, что, если предложение нам интересно, он завтра же готов передать материалы с логотипами и фирменной цветовой гаммой, а заодно фотографии офисных помещений компании в других странах.
— В других странах? Выходит, это по-настоящему крупная компания. Интересно, кто нас им рекомендовал? Может, Лукин? Хотя вряд ли, не тот человек. Тогда Фиртель?
— Что толку гадать, — пожал плечами Илья, — не позвонишь же, не спросишь. Мы договорились встретиться у нас в офисе завтра в одиннадцать.
— Буду, — коротко ответила Алиса и скрылась в своей комнате. Илья остался придумывать, под каким предлогом продолжить разговор.
Неужели бабушка права и она сама из всех возможных вариантов выбрала именно Илью? До всех этих событий она действительно очень его любила и еще, как ни глупо звучит, была ему благодарна за то, что он на ней женился. В этом она, конечно, никому бы и ни за что не призналась, но факт оставался фактом. А теперь, оказывается, в нее было влюблено столько парней, а она их отталкивала. В свете грядущего развода Алисе стоило об этом как следует поразмыслить.
Она сняла костюм и огляделась, куда бы его повесить. Да, у жизни в гостиной, безусловно, имеются свои минусы, и отсутствие платяного шкафа один из них. Она бы с удовольствием поменялась с Ильей комнатами, если бы не кровать. Спать на ней было просто немыслимо.
— Алиса, окрошку будешь? — поскребся в дверь Илья.
Хитрый лис, знал, до чего Алиса обожает окрошку с квасом и зеленым луком. Не самое аристократическое блюдо, зато до чего же вкусно!
— Нет, — холодно ответила она, распахивая дверь и направляясь в ванную. — Я на фруктовой диете.
В прихожей остался пакет с персиками и клубникой. После душа она приготовит себе клубничный коктейль с холодным молоком, а потом налопается персиков. А если станет совсем грустно, можно заказать пиццу. Да, она изо всех сил старалась простить бабушке эту причуду с кошкой. А ведь они бы могли так чудесно посидеть вдвоем! И даже окрошку приготовить.
Вечер супруги провели каждый в своей комнате, причем Алиса подозревала, что Илья время от времени подкрадывается к ее двери и тихо стоит — то ли подслушивает, то ли придумывает предлог, чтобы войти.
— Что скажешь об этом типе? — уселся в кресло Илья после того, как проводил дорогого гостя до двери и крепко запер ее.
— А что я должна сказать? У меня создалось впечатление, что мы вполне можем получить этот заказ, иначе он не тратил бы столько времени на личные встречи, а просто скинул бы по электронке материалы и попросил бы переслать смету.
— Я не об этом, — отмахнулся Илья. — Ты обратила внимание, как он на тебя таращился и вокруг тебя увивался? Мне показалось, что ты интересуешь его гораздо больше, чем дизайн-проект.
В который уже раз за последние сутки она задумалась, как часто мужчины обращают на нее внимание. Вот хотя бы этот Лаврентьев. Раньше она бы подумала, что Илья просто ревнует и все его подозрения яйца выеденного не стоят, потому как сама в подобных ситуациях целиком и полностью была сосредоточена на деле. Но, если подумать, Лаврентьев и правда уделял ей повышенное внимание, иногда просто игнорировал присутствие Ильи. На лице Алисы заиграла довольная улыбка.
— Чему ты улыбаешься? Тебе что, льстит заигрывание этого мужлана? — немедленно отреагировал Илья.
Она ответила мгновенно, как будто только ждала предлог, чтобы напомнить ему об измене.
— А что мне должно польстить? Если бы он завалил меня на диван в кабинете?
Прозвучало это грубо, и хотя Илья тут же обрел побитый вид, Алиса почувствовала себя униженной.
Она не должна терять самообладание, раз за разом демонстрируя, как он ей небезразличен. Алиса собрала со стола папки и двинулась к выходу.
Но Илья не дал ей выйти. В два шага он оказался в дверях, так стремительно, что она едва в него не врезалась. От такой неожиданной близости у нее перехватило дыхание. Илья стоял почти вплотную к ней, смотрел прямо в глаза и обдавал ее жаром своего тела.
Потом он положил руки ей на плечи, провел ладонями по предплечьям, привлек Алису к себе. Она не сопротивлялась. Мысли улетучились, воля растаяла. Она стояла, прижав к себе папки, и, как загипнотизированная, не отрывала взгляда от Ильи. Вот его лицо становится все ближе, ближе, и, наконец, горячие губы впиваются в ее рот, наполняя ее до макушки расплавленным гудящим золотом. Мысли закружились, улетая в невесомом вихре, и только одна холодная, злая зацепилась за краешек сознания, не позволяя ей уплыть в потоке обжигающего счастья.
Измена. Измена!
Алиса очнулась, оттолкнула от себя Илью и бросилась вон из кабинета. Вбежала к себе и тут же щелкнула замком. Бросила папки на стол, заметалась в ужасе по маленькому кабинету.
— Алиса, открой! — налетел на дверь Илья. — Открой, или я сломаю дверь!
Голос звучал требовательно, яростно. Алиса вся дрожала. Она помнила, что бывали минуты, когда ее интеллигентный муж становился страшен.