Мадт заказал еще одну большую кружку пива и взбодрил себя мыслью о том, что мир не много потерял со смертью Беро. В голове Мадта даже прозвучали отцовские слова: «Наверное, он псих». В их мире это не всегда плохо. Мадт долго старался брать пример с Беро. В отличие от Мадта, тот был таким уверенным в себе и твердым, никого не боялся. Это восхищало в нем Мадта.
Нефрит на шее Мадта был теплым и тяжелым. Камни перекатывались по коже, словно живые, словно давали жизнь. Чтобы все это носить, он увеличил ежедневную дозу «сияния». К счастью, он знал, где Беро хранит заначку, и, в отличие от Беро, знал, где раздобыть еще. Как-то раз Мадт чуть не признался Беро, тому надо было только спросить.
Поначалу в пивной было тихо, но ближе к ночи народ все прибывал. Пришли пять студенток в коротких юбках и на высоких каблуках. Они собирались напоить свою подругу, которую бросил «этот козел, ее приятель».
– Зеленая кость, – воскликнула одна из них, сверкнув жеманной улыбкой, после того как Мадт заказал ей выпивку. – Я тебя раньше не видела, ты же наверняка Кулак. Ты здесь недавно?
– Он не Кулак, – закатила глаза другая девушка в ответ на такую наивность подруги. – Он же слишком молод. Это наверняка подделка, а не нефрит.
– Он настоящий, – возмутился Мадт, вспыхнув.
Никогда прежде девушки не обращали на него внимания, он с ними почти и не разговаривал. В голове уже гудело от выпивки, а живот раздулся от съеденного. С таким количеством нефрита Чутье отвлекало, было слишком сильным. Девушки выглядели стоящими рядом вспышками энергии, Мадту с трудом удавалось сосредоточиться на лицах.
– Я что, похож на какого-нибудь позера-барукана? Каждый камушек настоящий.
– И откуда у тебя столько, тебе ведь и двадцати нет? – спросила вторая девушка, что постарше, притворившись заинтересованной. – Ты выиграл его на дуэлях? Твоя фамилия Коул?
Ее подруга засмеялась. От девушек пахло духами, они были накрашены и похожи на фотомоделей, каких показывают по телевизору, хотя и смеялись над Мадтом. Ему в голову одновременно ударили смущение и злость. С Зелеными костями следует вести себя с уважением. Так полагается, так было всегда. Никто не смеет спрашивать Зеленую кость, каким образом он заработал нефрит, или говорить с ним снисходительным тоном, как эти девушки.
Но в нынешние времена не каждый носящий нефрит заслуживает почтения. Повсюду в Жанлуне и по телевизору можно было увидеть новых зеленых, баруканов, бандитов-иностранцев или эспенских военных, которые убивают даже женщин и детей.
У Мадта был нефрит, но он не Зеленая кость, его не воспитывали и не тренировали как Зеленую кость, и он таким не выглядел. Он вел себя осторожно и нервно, это становилось очевидным любому, кто проговорил бы с ним несколько минут. В глубине души он и сам со стыдом это признавал и знал, что девушки в баре тоже это чувствуют. В это мгновение он вспомнил, как в ту ночь в лесу, когда их должны были убить, Беро поднялся на ноги, вызвав удивление и смех Зеленых костей. Беро был эгоистичным и безрассудным, но он не боялся.
Мадт повернулся к девушкам и буркнул:
– С чего это вы решили, что Коулы какие-то особенные? Хотите знать, откуда у меня нефрит? Я его выиграл. Я лично снял его с тела Коула Лана.
Девушки вытаращились на него. Мадт понял, что зашел слишком далеко. С таким же успехом он мог залезть на стойку и объявить себя реинкарнацией Цзеншу. В отличие от Нау Суэна и других Горных, здесь его бравада ни у кого не вызвала смех, с ним предпочли не связываться. Девушки потихоньку попятились, как будто он признался, что болен страшной заразой, их глаза стреляли по сторонам в поисках настоящих Зеленых костей, которые могли это услышать и тотчас же переломают Мадту ноги за подобную ересь.
Мадт тут же громко рассмеялся и заулыбался. Он не особо умел улыбаться, так что получился скорее оскал.
– Вы бы видели свои лица! – воскликнул он.
– Ты пьян, – сказала девушка постарше, уже не улыбаясь, и потащила подругу обратно к остальным.
Мадт признал, что она, вероятно, права. Он расплатился и ушел, прежде чем успел наговорить еще каких-нибудь глупостей.
Бармен работал здесь всего месяц, но обладал острым слухом и не был новичком в квартале. После ухода Мадта он вернулся на кухню и позвонил со служебного телефона, висящего у туалета.
Глава 39. Встреча Колоссов
Чтобы встретить Хило, Анден поехал в международный аэропорт Порт-Масси вместе с Роном Торо. Рейс задержался на час. Во время ожидания Рон принес из буфета чашку кофе и покопался в книгах на крутящейся стойке в магазине со всякими мелочами. Анден сидел на желтом пластиковом стуле и безуспешно пытался читать журнал. Он не виделся с кузеном со дня похорон деда, когда Колосс изгнал его из Жанлуна, последний разговор Хило и Андена был резким и болезненным. Когда Анден позвонил домой Шаэ, объяснил ситуацию и передал просьбу Дауков о помощи, он меньше всего ожидал, что кузина перезвонит через две недели и скажет, что в Порт-Масси прилетит сам Хило.
Потребовался еще месяц, чтобы получить все необходимые для поездки бумаги и освободить место в расписании Хило. Тем временем в Порт-Масси уже пожелтели листья, а небо потемнело до буровато-серого цвета. Город украсили ко Дню урожая гирляндами из желудей и сушеных яблок, куклами и изображениями Соломенного Джека, в окнах выставляли шеренги желтых свечей. Улицы и стены города усеяли листовки и объявления, магазины и рестораны приглашали на праздники кукурузного пирога и откормленного кролика, универмаги объявляли о крупнейших в году скидках.
В Южном капкане Бригады все так же нападали на кеконцев и их заведения. Когда в реке Камрес нашли тело одного из наркодилеров Босса Кромнера, трое громил с пистолетами ворвались в ресторан, где обедал Рон Торо. Зеленая кость почувствовал их приближение и ускользнул через заднюю дверь, но теперь Анден почти всегда видел на Роне черные перчатки. Они и сейчас были на нем, даже в аэропорту. Рон низко нахлобучил кепку с козырьком и часто отвлекался, чем бы ни был занят, взгляд становился расфокусированным – Рон напрягал Чутье в поисках угрозы.
Чтобы скоротать время, Анден попытался втянуть Рона в разговор.
– Кто-нибудь из родных приедет вас навестить на День урожая, Рон-цзен?
Рон ненадолго оторвался от путеводителя, который листал.
– Дочь приедет на несколько дней.
Анден не знал, что у Рона есть дочь или другие родственники, он был знаком с Роном столько же, сколько с Дауками, но инстинктивно держался на почтительном расстоянии и мало что знал о нем как о человеке.
– Она старше тебя. Живет в Ивенфилде, рядом с матерью. Мне бы хотелось видеться чаще, но это зависит от нее. – Ивенфилд находился в пяти часах езды на автобусе или поезде. Рон на мгновение задумался, а потом передернул плечами. – Наверное, были времена, когда я мог бы стать лучшим семьянином. Но я в долгу перед Дауками. Теперь они – моя семья.
Наконец-то приземлился рейс из Жанлуна, начали выходить пассажиры. Одними из первых появились Хило и Маик Тар. Анден нервно встал и пошел навстречу кузену. Они остановились в десяти шагах друг от друга, словно их одновременно одолели сомнения.
– Коул-цзен, – произнес Анден, опустив взгляд и прикоснувшись сомкнутыми ладонями ко лбу в приветствии.
Потом снова поднял голову. Хило выглядел старше, бурная энергия как будто стала сдержанней, хотя, возможно, это потому, что Анден смотрит на него здесь, посреди оживленного аэропорта в чужой стране, где Хило кажется просто очередным уставшим пассажиром. Хило перебросил пиджак через руку, но пуговицы голубой рубашки были застегнуты до самого верха, скрывая нефритовые вставки в ключице, которые обычно гордо выставлялись напоказ. Колосс не улыбался, но через мгновение в его глаза невольно закралась нежность. Губы нерешительно дернулись, словно он разрывался между желаниями болезненно поморщиться и радостно ухмыльнуться. Хило пересек оставшееся между ними пространство и поприветствовал Андена горячими объятьями.
– Энди, – сказал Хило и поцеловал кузена в щеку.
Андена окатила волна неожиданного облегчения, так что даже коленки задрожали. Ровный гул мощной нефритовой ауры Хило так близко к нему был настолько ослепляюще знакомым, и вместе с голосом Хило, вместе с запахом его одежды – слабым ароматом сигаретного дыма, смешанным с не поддающимся описанию пряным благоуханием Жанлуна – вызвал у Андена острый приступ тоски по родине. Он, запинаясь, начал что-то отвечать, но потом вспомнил о своей роли. Он отпрянул и поприветствовал Маика Тара, который тоже тепло его обнял, пусть и менее пылко, а затем Анден обернулся через плечо и сказал:
– Коул-цзен, это Рон Торо, он… – Тут Анден понял, что не знает официальный титул Рона в клане и есть ли вообще у других Зеленых костей, помимо Дауков, какие-либо титулы. – Считайте его Штырем. Здесь, в Порт-Масси, он второй по старшинству среди Зеленых костей после Даука Лосуньина, с которым вам предстоит встретиться.
– Здесь мы не придерживаемся ритуалов, – сказал Рон, как всегда, ровным, слегка настороженным голосом, – но я польщен, что принимаю вас в Эспении, Коул-цзен.
Он уже начал наклоняться в приветствии, но Хило удивил его, протянув ладонь для крепкого и дружеского рукопожатия. Когда их нефритовые ауры скрестились, Рон и Хило обменялись взглядами, и Анден понял, что Хило тут же признал в Роне Торо человека определенного сорта, который есть в каждом клане, в точности как Анден признал его, когда Рон вошел в столовую Дауков после ужина.
– Я много слышал об Эспении, но впервые сюда приехал, – сказал Хило с улыбкой – дружелюбной и обезоруживающей, но все же достаточно официальной. – Я гость в вашей стране и благодарен, что меня принимают друзья моего кузена. – Он кивнул в сторону Тара. – Это мой помощник и шурин Маик Тар.
Рон и Тар поздоровались с одинаково легкими поклонами, как два пса одного размера.
– Как приятно, что вы сразу откликнулись на просьбу Андена, – сказал Рон.