– Алло!
И все же удивился, услышав голос Хило, приглушенный из-за плохого соединения.
– Нужно поговорить, Энди, – сказал Колосс. – Здесь со мной Шаэ и Цзуэн. Я включаю громкую связь.
После переезда в Эспению Анден мог на пальцах пересчитать, сколько раз разговаривал с Хило по телефону. «Он не любит говорить по телефону», – сказала однажды Шаэ извиняющимся тоном. Анден подозревал, точнее будет сказать, что Хило не любит говорить по телефону с ним, вспоминать об опозорившем семью молодом кузене, живущем так далеко. И уж точно Анден ни разу не принимал участия в конференц-связи с Колоссом, Шелестом и Штырем Равнинных одновременно.
– Что-то стряслось? – встревожился Анден.
– Ничего не стряслось, Анден, – раздался далекий голос Шаэ на том конце линии.
– Нам нужна твоя помощь, кузен, – сказал Хило, – надо кое-что сделать в Эспении.
Анден включил лампу и сел на кровать.
– В чем требуется помощь?
– Нужно убить человека, – ответил Колосс.
Глава 53. Грехи и компромиссы
Многолетний диабет в конце концов настиг Запуньо, и ему потребовалась пересадка почки. Медицина на Увивах была худшей в мире, а деньги для богатого контрабандиста не составляли проблему, и Запуньо договорился, что через полгода отправится в частную клинику Порт-Масси, где оплатил операцию.
Редкую возможность, когда Запуньо покинет свою крепость на Тиалуйе, обнаружил хорошо законспирированный шпион Горных на Увивах. Такого шанса Хило и Шаэ ждали все лето.
Анден пошел к Даукам обсудить ситуацию.
– Даук-цзен, – сказал он, – этот контрабандист Запуньо редко покидает свою крепость на островах Увива. Он возглавляет организацию, которая использует баруканов, каменных рыбок и дешевую рабочую силу, чтобы собирать нефрит с отвалов на рудниках, вывозить его с Кекона и переправлять на черный рынок в Югутан, Оортоко и криминальным организациям вроде Бригад.
Даук понимающе кивнул, но сказал:
– Босс Кромнер ждет суда и, скорее всего, проведет в тюрьме несколько десятилетий. Другие Боссы в бегах. С какой стати мне беспокоиться о Запуньо?
– Даже если Кромнер попадет в тюрьму, его место займут другие. Пока нефрит остается нелегальным и пользуется спросом, в стране, да и повсюду в мире найдутся преступники, желающие его заполучить, а Запуньо продаст им нефрит. Может, газеты и правы, и падение Кромнера означает, что пора расцвета Бригад в Порт-Масси подошла к концу, но может, и нет, или возникнут другие группы, которые будут для нас даже большей угрозой. Решение в том, чтобы перекрыть источник поступления нефрита на черный рынок, то есть прекратить контрабанду с Кекона.
Они сидели в гостиной Даука, Колосс в кресле, Анден на диване напротив. Сана только что закончила лечебный сеанс с клиентом и теперь расхаживала за спиной мужа, убаюкивая на руках внучку.
Даук с легким разочарованием посмотрел на Андена.
– Анден, ты и твоя семья уже хорошо нас изучили, почему бы не сказать прямо, чего вы хотите и по какой причине?
Анден опустил взгляд на чашку чая в руке и поставил ее на кофейный столик. Когда он заговорил, то тщательно подбирал слова.
– В нашу первую встречу я сказал, что всего лишь студент и, несмотря на происхождение, не могу говорить от имени своих кузенов в Жанлуне. Но признаюсь честно, сегодня, придя сюда, я говорю по поручению Равнинного клана. – Теперь Анден встретился взглядом с Дауком. – Этот человек, Запуньо, пытался убить Колосса и несет ответственность за смерть Штыря. Если бы в тот момент в машине сидела моя невестка с детьми, они тоже погибли бы. Это враг моей семьи, но он остался безнаказанным, поскольку живет далеко и обладает ресурсами. Мы должны убить его, пока он в Эспении.
Даук громко выдохнул.
– Ты говоришь, этого человека настолько хорошо охраняют, что даже Зеленые кости Равнинного клана не могут его достать. И как ты предлагаешь это сделать?
– Это будет непросто, – признал Анден. – У моих кузенов есть одна идея, способ пройти мимо его охранников-баруканов, но требуется ваше разрешение и ваша помощь, Даук-цзен. Нам нужен Рон Торо.
Даук Лосун повернулся к супруге.
– Позволь мне переговорить с нашим другом наедине.
Анден удивился – прежде Даук никогда не просил жену уйти. Но что еще удивительнее, Даук Сана с понимающим взглядом поджала губы и положила ребенка в коляску.
– Пойду на прогулку и куплю кое-что в магазине, – сказала она.
Даук Сана вышла из дома, оставив мужа наедине с Анденом.
Даук Лосун снова разлил по чашкам чай и откинулся в кресле.
– С самого первого дня, – сказал он, – когда Хианы привели тебя ко мне домой, я высоко тебя ценил. Я сразу увидел, что ты из тех, кого уважают на Кеконе, из тех, кто не бросает слов на ветер. По правде говоря, я хотел бы, чтобы мой сын был похож на тебя, но он таков, какой есть. Я глубоко уважаю тебя и твою семью. И поэтому, когда ты сказал, что придешь, я был готов дать тебе все, о чем ты попросишь, ведь я ценю дружбу Равнинного клана почти так же сильно, как собственный нефрит. – Обычно открытое и дружелюбное лицо Даука помрачнело. – Но услышав твою просьбу, я не могу тебе помочь. Одно дело – носить нефрит ради самозащиты и защиты друзей и соседей. Так всегда поступали Зеленые кости, ни один писаный закон этого не изменит. Мы крепко держимся за традиции, которых никто больше не понимает, и от этого никому нет вреда. Конечно, иногда мы наказываем людей, покусившихся на нашу диаспору и угрожающих нам преступников. Мы хотим лишь того же, чего хотят все в этой стране: достойной жизни и лучшего будущего для наших детей. – Даук помолчал и потер ладонью затылок. – Этот Запуньо мне незнаком. Может, он дурной человек, но он не сделал ничего плохого нашей диаспоре. До нас доходит рябь от борьбы против контрабанды нефрита на Кеконе и Увивах, но нас разделяет океан. Это не наша борьба. Ты просишь меня убить человека, которого я не знаю, здесь, на земле Эспении, подвергнуть опасности мою семью и моего лучшего друга Рона Торо, рисковать, нарушив эспенские законы.
Ответ Даука Андена не удивил, он предупредил кузенов, что так может случиться.
– Все будет запланировано Равнинными, операцию мы проведем под фальшивыми именами. Отвечать за все буду я, к вам не потянется ни одна ниточка. Колосс это гарантирует. Нам нужен только Рон Торо. А после этого клан вывезет Рона из страны и укроет его на Кеконе или в любом другом месте по его выбору, оплатив его пребывание, пока он не сможет вернуться.
– И ты приехал в Эспению, чтобы не быть Зеленой костью? Послушай сам себя, Анден. Ты рассуждаешь как Кулак. – Даук улыбнулся, но покачал головой. – Прости. Я не стану тебе в этом помогать. – Разочарованный Анден молчал, и Даук добавил: – Если это для тебя так важно, тогда, вероятно, тебе самому следует это сделать. Естественно, я знаю, что ты умеешь носить нефрит.
На скулах Андена заиграли желваки.
– Вы никогда не спрашивали меня об этом, Даук-цзен, но уверен, вы знаете – меня отправили в Эспению, потому что я отказался стать Зеленой костью. Прошло несколько лет с тех пор, как я носил нефрит. Не знаю, способен ли я его контролировать и что он со мной сделает. А потому я слишком непредсказуем и бесполезен для этой миссии. В любом случае я поклялся, что никогда больше не надену нефрит. Я не могу нарушить обещание.
Даук молчал дольше, чем ожидал Анден. Он как будто спорил сам с собой.
– Я это понимаю и ценю твою честность относительно прошлого, – наконец заговорил он. – Так позволь мне тоже быть честным. Теперь поговорим о том, чем не могу поступиться я. Когда я приехал в Порт-Масси вместе с матерью и сестрами, мне было четырнадцать. Моя младшая сестра умерла от воспаления легких два года спустя. Старшая сестра сбежала с мужчиной, которого не одобряла мама, и больше мы о ней ничего не слышали. Вот так получилось, что остались только мы с матерью. Мы жили в квартире над прачечной самообслуживания. Ярче всего я помню запах мыла, которое все тогда использовали, оно называлось «Отмыть дочиста». А еще сырость. Окна всегда запотевали, а краска на стенах пузырилась и слезала. Зимой сырость ощущалась еще сильнее, это было ужасно.
Почти все, кто жил по соседству, сбежали с Кекона, потому что их дома разрушили, а родных посадили в тюрьму или казнили шотарцы. Наши родители были гордыми Зелеными костями или Фонарщиками Людей Горы, но в Эспении мы оказались никем. Просто беженцы, ни кола ни двора. Все смотрели на нас свысока, даже тунские иммигранты, живущие на противоположной стороне улицы Бичера, считали нас ниже по положению. Но мы гордились тем, кто мы и откуда, и придерживались старых традиций.
Когда мне было двадцать с небольшим, я работал курьером в хозяйственном магазине. Владельца звали Ито, и думаю, он был хорошим человеком, но слишком много всего вытерпел и немного свихнулся. Ито был Зеленой костью, его семья, как и у многих других, привезла в Эспению нефрит, но он не осмеливался открыто носить камни на улицах. Нас окружали иностранцы всех сортов, их было намного больше, полно ворья. Дети крали из тележек в магазинах, бандиты обворовывали дома и лавки, Бригады грабили всех. И все без последствий. Мы приехали в страну воров. И потому тщательно скрывали нефрит. Хотя я родился в семье Зеленых костей и тренировался носить нефрит, отца и дядю забрали шотарцы, а с ними и зелень. Так что многие семьи были бедны даже по стандартам нашего квартала.
Как я и сказал, Ито был хорошим человеком, но слегка свихнулся. Однажды он поспорил с клиентом-шотарцем. Ребенком на Кеконе Ито видел, как его сестру изнасиловали шотарские солдаты, а старшего брата избили так, что тот больше не мог ходить и разговаривать, и Ито ненавидел шотарцев даже больше нас всех, почти на грани безумия.
В тот вечер они обменялись оскорблениями, все вышло из-под контроля, и под конец на полу магазина лежал труп шотарца. Только я видел, как это случилось. Ито повернулся ко мне с безумным взглядом, и в то же мгновение я понял, о чем он думает: я единственный свидетель, и если он убьет и меня, никто ни о чем не узнает. Я тут же заверил его, что он не виноват, что его спровоцировал шотарец. Думая о том, как спасти свою жизнь, я предложил ему помочь избавиться от трупа.