Член Беро рвался из штанов, доставляя неудобства. Услышав вопрос, Беро нахмурился. Он о таком не задумывался. В его жизни хватало причудливых капризов судьбы, когда он оказывался на волосок от смерти, так что порой он и впрямь задумывался, не наблюдает ли кто за ним с небес, играя как с мышью. А в другое время он считал, что наверху никого нет, просто люди от отчаяния поддаются иллюзиям, но тщетно, видят знаки там, где на самом деле пусто. Все, что он делал в собственной жизни, ничего не добавило бы к более значительному замыслу. Да и нет никакого замысла, удачи и неудачи перечеркивают друг друга. Иногда он парил над водой, а иногда погружался на глубину, как рыба в непонятном и безжалостном океане.
– Какая разница, существуют ли боги? – ответил Беро. – Если это они наградили меня такой говенной судьбой, насрать мне, что они думают.
Эма посмотрела ему в глаза с решительным согласием:
– И мне.
Она вытащила его член из штанов и наклонилась. Когда она взяла член в рот, по животу Беро рассыпались влажные волосы. Дойдя почти до пика, он оттолкнул Эму и отымел ее на диване. Потом они перешли на узкую кровать и еще раз занялись сексом. Эма совокуплялась с закрытыми глазами и механически, с неутомимым и злым отчаянием. Она даже не попросила Беро надеть презерватив. Когда он кончил, Эма продолжала скакать на нем, яростно лаская себя, пока тоже не кончила. Беро был потрясен. Она столько лет его отвергала, что он бы предпочел привычное высокомерие, чтобы она сопротивлялась, заставила себя уломать. Конечно, секс получился отменным – в конце концов, секс есть секс, – но совершенно не соответствовал ожиданиям.
После Беро хотел поспать, но Эма растрясла его за плечо и сказала:
– Тебе лучше уйти.
Беро перекатился по кровати и заворчал, но она снова его тряхнула, и он раздраженно поднял голову. Пару часов назад Эма была пьяна и выглядела жалко, но теперь встала, завернувшись в халат, и казалась на удивление трезвой и целеустремленной, хотя ее взгляд был каким-то пустым.
– Завтра, – сказала она. – Это будет завтра.
Поначалу Беро не понял, о чем она. А потом приподнялся и сел.
– Что будет завтра? – Теперь он полностью проснулся. – То, что планировали вы с Моловни и другими? Решающий удар?
Эма написала что-то на клочке бумаги и протянула его Беро.
– Иди по этому адресу в Доках завтра в четыре часа дня. Там мы встретимся, когда все будет сделано. Вастик будет ждать поблизости с лодкой, чтобы вывезти нас из страны.
– Из страны? – в смятении повторил Беро, хмуро глядя на бумагу в руке. – Зачем ты мне это даешь? Моловни не хочет иметь со мной дел. Он не посвятил меня в свой план.
Эма наклонилась к нему и поспешно чмокнула в щеку – ту самую, которую много лет назад изуродовали.
– Теперь ты в деле, потому что ты мой друг. У Вастика просто не будет выбора.
– Так ты можешь заставить Вастика плясать под твою дудку? – с ревнивой ухмылкой спросил Беро.
Эма безрадостно засмеялась.
– Моловни делает то, что велят ему хозяева из Драмска. Если я ненавижу кланы, это еще не значит, что я люблю югутанцев. – Она подобрала рубашку и штаны Беро и протянула ему. Пока он неохотно одевался, Эма пошарила в сумочке и вытащила пачку банкнот. – Вот, – сказала она, вручая деньги Беро. – Уже поздно. Возьми такси.
– Тут гораздо больше, чем нужно на такси, – ответил Беро, но все равно схватил деньги и затолкал их в карман. – Может, все-таки скажешь, что вы задумали? Ты же знаешь, я могу помочь.
Он понимал, что голос звучит слишком пронзительно. Зло.
Эма тускло улыбнулась и плотнее запахнулась в халат.
– Ты и помог. Сегодня мне нужен был секс. – Она подошла к двери и открыла ее. – Завтра никуда не высовывайся. Просто приходи по этому адресу и не опаздывай.
Вернувшись домой, Беро набрал номер, который дали ему эспенцы на случай крайней необходимости – если его раскроют, если он окажется в смертельной опасности или если у него появится жизненно важная информация. Было уже за полночь. Трубку подняли после третьего гудка.
– Кто это? – раздался полусонный голос Гало.
– Каракатица. – Беро поморщился – он по-прежнему ненавидел свою кличку. – Завтра. То, что задумал Моловни вместе с лидерами антикланового общества, случится завтра.
Гало немедленно проснулся:
– Откуда ты знаешь?
– От девушки, Эмы. Я наконец-то ее расколол. Был у нее дома и все такое.
– Что именно она тебе сказала?
– Ничего она мне не сказала, – проворчал Беро. – Я только знаю, что это случится завтра и после этого Моловни собирается вывезти их из страны.
– Какой у нее адрес? – спросил Гало.
Беро колебался. Он представил, как эспенские солдаты окружают дом Эмы в Монетке и выламывают дверь. Вообразил, как ее выволакивают из квартиры, бросают на заднее сиденье машины без опознавательных знаков и везут в эспенское логово, чтобы больше уже никогда не выпустить.
Он не понимал, почему это его так беспокоит. Беро едва знал Эму. Если после долгого ожидания он и уложил ее в постель, это его ни к чему не обязывало. Она годами обходилась с ним как первостатейная сука, да и, если подумать, сегодня тоже вела себя по-хамски – вышвырнула посреди ночи. А эспенцы, какими бы высокомерными и требовательными ни были, всегда хорошо платили. Нежелание им помогать его удивило.
– Что вы с ней сделаете? – спросил он.
Гало тоже удивился вопросу:
– А тебе не все равно?
– Просто интересно, – огрызнулся Беро. – Она всего-навсего девушка, ясно? Девушка, которую втянули в какое-то дерьмо этот барукан и югутанская свинья.
На другом конце линии надолго установилась тишина. Затем Гало пробормотал:
– Ты меня удивил, Каракатица. Надо же такому случиться, чтобы именно в этот момент у тебя проснулась совесть. – Эспенец заговорил медленно, успокаивающим тоном: – Мы не сделаем ей ничего плохого. Зачем выдавать нашего информатора, пока в этом нет необходимости? Твоя девушка – всего лишь ниточка до Моловни, а Моловни – ниточка к югутанским военным и тренировочной программе неколва. Завтра утром мы будем следить за ее квартирой, и девушка приведет нас к Моловни. Обещаю, с нашей стороны опасность ей не грозит. – Беро не отвечал, и Гало сказал уже резче: – Давай адрес, Каракатица.
Беро дал ему адрес Эмы. В глубине его нутра свернулась странная пружина тревоги, и ему это не нравилось.
– А как же я? – спросил он. – Мне-то что делать? А вдруг Моловни и остальные узнают, что это я на них настучал?
– Тебе ничего делать не надо, – сказал Гало. – Просто никуда не суйся. Если окажется, что ты в опасности, мы тебя вытащим. Просто держи под рукой этот номер и ничего никому не говори. – Беро услышал, как Гало быстро говорит с кем-то по-эспенски. Потом он снова вернулся к телефону: – Хочешь еще что-то сказать?
Беро вытащил из кармана клочок бумаги и потер его пальцами. Если слежка за Эмой сорвется и не приведет эспенцев к Моловни и его подельникам, останется верный способ накрыть их всех завтра в четыре.
Но укромное место и спасительная лодка… Это могло пригодиться. На случай, если что-то пойдет не так. На случай, если эспенцы все-таки его подставят.
– Нет, – ответил он. – Больше ничего.
– Ты молодец, Каракатица, – сказал Гало и повесил трубку.
Глава 25Решающий удар
четырнадцатый год, седьмой месяц
Хило не любил заседания КНА и при возможности старался их избегать. Когда сорок лет назад был создан Кеконский нефритовый альянс, его единственной целью было управление добычей и распределение государственных запасов нефрита. На ежеквартальных заседаниях обычно обсуждали бюджет, экономическую политику, экспортные квоты и распределение камней внутри страны. Очень часто Колоссы отправляли вместо себя Шелестов и приходили только к концу заседания, чтобы проголосовать.
Однако в последние годы КНА вышел за пределы изначальных целей и стал заниматься почти всеми вопросами, касающимися нефрита. Созывались специальные заседания, на которых обсуждали официальную позицию КНА относительно реформы армии, обучения иностранцев в кеконских школах боевых искусств, нефритовых состязаний в Маркукуо и другие проблемы. Кланы Зеленых костей использовали КНА, чтобы объявить о согласованной позиции против легализации «сияния», законах против дуэлей и политического экстремизма. С одной стороны, расширение функций КНА делало дискуссии не такими скучными. С другой, – Хило приходилось куда больше времени, чем хотелось бы, проводить в одной комнате с врагами.
Когда они с Вуном вошли в зал заседаний, их вежливо и уважительно поздравили с рождением в семье Коулов еще одного здорового младенца. Вун, несмотря на постоянный недосып, не переставал улыбаться. Хило никогда еще не видел его таким счастливым. Конечно, сейчас Вун предпочел бы побыть рядом с Шаэ и новорожденной дочерью, но на несколько месяцев его назначили временным Шелестом в отсутствие Шаэ на Корабельной улице, как уже бывало прежде.
Айт Мадаши пришла с Кобеном Йиро. За последние годы Горные тоже многое изменили в клане. Насколько знал Хило, у Айт не было помощника, но невыносимо напыщенный Кобен Йиро, похоже, превратился в ее неофициального заместителя, не считая того, что часто озвучивал точку зрения клана. Хило не мог понять, то ли Айт держит Кобена поблизости, чтобы продемонстрировать тесную связь с популярной семьей Кобен то ли чтобы он не мог ее предать.
Сегодня лидеры кланов собирались обсудить, что делать с корпорацией «Анорко», которая продолжала добывать нефрит у берегов Кекона.
После нескольких диверсий на горнодобывающих судах Арт Вайлз нанял охрану из частной военной компании «Ганлу» Джима Сунто. Теперь судно, стоящее у берегов острова Эуман, днем и ночью охраняли нефритовые бойцы, бывшие эспенские военные, которые могли Почуять приближение чужаков и забросать их гранатами, а технические специалисты умели обезвреживать мины.
– Вторжение и кража! – объявил Кобен Йиро, стукнув по столу. – Эти надменные иностранцы не уважают ни нашу страну, ни культуру нефрита.