– Пойдем, я хочу тебе кое-что показать.
Взяв его за руку, она потянула Рю с танцпола. Он огляделся в поисках Дано и заметил своего друга на красной скамье с двумя парнями – они нюхали «песочек» с подноса. Хихикая, Цзуни повела его за стойку бара, и там, к удивлению Рю, за фиолетовой занавеской находилась еще одна комната с парой диванчиков и зеркальными стенами, так что, куда ни повернись, он везде видел отражение своего раскрасневшегося лица с горящим взглядом.
– Ого! Тайная комната, – улыбнулся Рю. – Интересно, зачем она тут?
– Да какая разница?
Цзуни обняла его, и они поцеловались, жадно и пылко.
У ее губ был вкус ванильной помады и коктейля из рома с личи.
– Здесь нам никто не помешает.
– Стой возле барной стойки и проследи, чтобы они не вышли, – прошептал Тадино Беро. – Я сбегаю на улицу позвонить. Пригляди за ними.
– Не собираюсь я торчать тут и слушать, как голубки трахаются, – хмуро ответил Беро.
Большинство из сегодняшних юных тусовщиков в «Маленькой хурме» были в стельку пьяны или под кайфом. Некоторые уснули прямо на скамейках, а другие разбились по парочкам. Но Тадино налил Беро только один стакан. «Мы должны оставаться трезвыми, – настоял он. – Сегодня мы развяжем новую клановую войну и перевернем все вверх дном».
Тадино побежал к уличному таксофону – позвонить Кобену Аши и сообщить ему, что его девушку в «Маленькой хурме» лапает какой-то незнакомец. Кобен Аши, Кулак Горного клана, сын известного члена Королевского совета и близкий родственник Айта Ато, был страшным ревнивцем, готовым избить до полусмерти любого, кто надолго задержит взгляд на его девушке. По словам Цзуни, они с Аши расстались, но, похоже, тот этого не заметил. Любой в Горном клане знал, что Цзуни – ядовитый цветок и трогать ее не следует, вот почему она искала места, где можно порезвиться. Она не возражала против того, что ее поклонники попадают в больницу усилиями Аши, и вскоре после этого снова возвращалась к нему.
Беро отдавал должное Тадино: это была маловероятная, но умная ловушка, такую рискованную операцию Беро провел бы сам, когда был моложе. Работая барменом, Тадино встречался со множеством людей и слышал разные сплетни об обоих кланах. Он уже видел Цзуни в «Маленькой хурме», а обнаружив, что знаком с университетским приятелем Коула Рю, придумал план, чтобы сложить все части мозаики.
– Мы слишком давно уже варимся в этом дерьме, – сказал Тадино. – Пора нанести ответный удар, противостоять бесконечным преследованиям со стороны кланов. Если кланы развяжут кровавую войну, то ослабят нажим. Тогда движение «Будущее без кланов» сможет перегруппироваться и возродиться к жизни.
Беро одобрил план, но его одолевали сомнения. За многие годы он испробовал все возможные способы потягаться с Зелеными костями. Был убийцей и вором, грабителем могил и контрабандистом, шпионом и террористом. Просто чудо, что он еще жив. Остались ли у него силы попробовать снова? Ему хотелось верить, что да, что тлеющий внутренний огонек еще можно разжечь.
С другой стороны, было бы куда проще просто ни во что не влезать и пить себе потихоньку.
– Тебе даже не надо ничего делать, – сказал Тадино. – Просто не выпускай их отсюда и проследи, чтобы никто им не помешал. А потом будешь свидетелем. Согласен? Даже пальцем шевелить не придется, кланы сами начнут войну.
Такая возможность была слишком притягательна для Беро, и он согласился. В «Маленькую хурму» приедет Кобен Аши и изобьет каменноглазого сына Колосса, не зная, кто это. Коул Хило наверняка ответит жестокой местью, и хрупкий мир между кланами, который сохранялся после взрыва КНА, разлетится вдребезги.
Раз уж Тадино оставил бар без присмотра, Беро налил себе еще одну порцию хоцзи. Сквозь щель между фиолетовыми занавесками он слышал и видел, как Цзуни и сын Колосса занимаются сексом. Юбка Цзуни задралась до бедер, пуговицы на рубашке Коула Рю расстегнуты. Парочка была поглощена друг другом и не осознавала, что их просто использовали люди, которых они едва знают. Беро привык жалеть себя, но, сидя в опустевшем баре и слушая влажное причмокивание и стоны, ощущал удивительное родство с юношей в соседней комнате. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как однажды на темном пирсе Беро выпустил по его дяде очередь из автомата «фуллертон».
Теперь, в сорок лет, Беро пришел к циничному выводу, что он всегда был камушком, который швыряют волны судьбы. Удачи и неудачи лишь продлевали его муки в бесконечном спектакле на потеху богам.
И все же он был не единственным, над кем насмехаются боги. Даже сын Колосса не избежал этой участи.
– Эй ты, извращенец! – окликнула его Цзуни. – Хватит глазеть, задвинь занавеску.
Короткие волосы Цзуни и лицо в форме сердца напомнили Беро об Эме. А может, они казались похожими, потому что она тоже облапошила дурака, который думал только о своем члене. Эма давно была мертва, а пепел ее развеял ветер, но Беро до сих пор хранил на нее обиду. Теперь он невзлюбил и Цзуни, с первого взгляда.
Эма гнусно обошлась с Беро, но порой она бывала милой. Позволила себя трахнуть, потому что собиралась умереть. Когда Беро напивался, то даже скучал по ней.
Может, он даже скучал по Сампе, Щекастому и Мадту.
Беро не пошевелился, и тогда Коул Рю встал и, придерживая штаны одной рукой, сам подошел, чтобы задвинуть занавеску.
– Она тебя использует, кеке, – сказал Беро.
Раскрасневшийся юнец глупо улыбнулся:
– Ну и ладно.
– Вот тупица, думаешь, у тебя все под контролем? Ничего подобного, – с презрением бросил Беро, не задумываясь о последствиях. Когда-то он и сам по молодости наивно полагал, что безрассудная уверенность делает его особенным и он всего добьется. – У нее есть парень. Кобен Аши, Кулак Горных.
Коул Рю замер, сжав в руке занавеску. Он оглянулся на Цзуни, потом снова ошеломленно посмотрел на Беро, и тут на его лице проступило понимание. Беро довольно ухмыльнулся:
– Тебя подставили, кеке.
На лестнице прогрохотали шаги. В бар мимо нескольких оставшихся тусовщиков ворвался Кобен Аши. Он крутил головой туда-сюда, а его глаза налились дикой яростью. За ним следовали два Пальца и Тадино, который выкрикнул, указав на комнатку за баром:
– Вон там, Кобен-цзен!
Кулак промчался мимо Беро, отдернул занавеску и увидел Рю, который пятился, так и не успев застегнуть штаны. Полуголая Цзуни раскинулась на диване. Грубо выругавшись, Кобен Аши схватил Коула Рю за горло и швырнул его на стойку бара.
Рю врезался в столешницу и упал, ударившись головой о табурет.
Из глаз его посыпались искры, в ушах зазвенело. Оглушенный, он растянулся на липком полу, и в голову первым делом пришла идиотская мысль – нужно застегнуть штаны, прежде чем вставать. Он глупо повозился с ширинкой и успел-таки застегнуть молнию, перед тем как Кобен Аши снова схватил его за шиворот, приподнял и швырнул в другую стену. Раздались встревоженные и удивленные крики. Оставшиеся посетители схватили свои вещи и поспешили к выходу из «Маленькой хурмы». Они знали, что неразумно находиться поблизости от разъяренной Зеленой кости.
– Кем ты себя возомнил, лапая мою девушку, вонючий крысеныш?! – проревел Кобен. – Когда я разукрашу твою рожу, тебе больше никто не даст, мелкий говнюк.
Из-за фиолетовой занавески появилась Цзуни, на ходу одергивая юбку.
– Аши, он же еще совсем ребенок, он не знал. Не убивай его! – прорыдала она, хотя ее глаза остались сухими.
Рю с трудом поднялся и поднял руки в защитной стойке, но никак не мог состязаться с Зеленой костью, накачанной нефритовой энергией. Кобен ударил его под дых, так что Рю согнулся пополам, а потом сшиб на пол. Рю засипел от боли, прижимая руки к животу. Краем глаза он увидел, как пьяный Дано, качаясь, хочет прийти ему на помощь, но Тадино схватил его за руку и задержал.
«Какой же я дурак, – в агонии подумал Рю. – Дурак, дурак, дурак. Дурак, что доверился Дано, дурак, что пошел на вечеринку на территории Горных, дурак, что хоть на секунду решил, будто ускользну от внимания врагов, если я каменноглазый и младший из детей Коула Хилошудона».
Кобен схватил ближайший табурет, отломил одну деревянную ножку и начал лупить ею Рю. Два Пальца наблюдали за ним слегка встревоженно, но без удивления.
– Аши-цзен, – сказал один из них, – парнишка даже не Зеленая кость, он того не стоит.
Рю пытался увернуться от ударов ножки табурета. Один удар попал не в голову, а в плечо. Вся рука тут же онемела. И тут он понял: Кобен не знает, с кем дерется. Семья всегда старалась уберечь Рю от камер прессы, его лицо не появлялось в зеленых журналах. Помимо ближнего круга Равнинных его мало кто знал, не говоря уже о Горных. Человек с изуродованным лицом был прав – Рю подставили. Но подставили и Кобенов.
Рю спрятался за столом. Разъяренный Кулак пинком отбросил стол и снова занес ножку табурета, но заминка дала Рю две секунды, за которые он выхватил боевой нож из скрытых ножен за спиной. Кобен перевел взгляд на внезапно появившееся оружие и отвлекся.
– Чистые клинки! – завопил Рю. Он встал в бойцовскую стойку, выставив нож. Из носа закапала кровь. – Я Коул Рюлиншин, сын Колосса Равнинных, я требую дуэль на чистых клинках!
Кобен Аши на миг замер с занесенной над головой ножкой табурета. Его взгляд метался между лицом Рю и ножом. Щека Кобена нервно дернулась, он переглянулся с двумя Пальцами, которые уставились на Рю с такими же ошеломленными лицами. Кобен снова повернулся к Рю и проревел:
– Что еще за бред? Сын Колосса Равнинных в этой дыре?
– Он не врет! – затараторил Дано, наконец-то освободившись из хватки Тадино, и поковылял вперед. – Он правда Коул Рю. Мы пришли сюда развлечься, вот и все! Он не сделал ничего плохого, он же не знал, кто она! Он всего лишь каменноглазый студент!
Сжимающие ножку пальцы Кобена побелели от напряжения. Он резко обернулся к Цзуни:
– Что, шлюха, познакомилась с Коулом и тут же раздвинула ноги? Хотела натравить на меня Равнинных, сука?