Мэгги с удивлением поняла, что Кейну трудно говорить от волнения.
— Но это просто замечательно, — хрипло произнес Кейн. — Ты мне по-настоящему нравишься, я уважаю тебя. — Он снова посмотрел ей в глаза. — Ребенку нужен отец, и это — я. Я не прошу о многом.
Теперь у Мэгги образовался ком в горле. Она закашлялась в надежде, что это поможет, но ком не исчез. Она ничего не могла сказать, боясь заплакать. Зачем выглядеть полной дурой? Лучше молчать. Кейн прав, она ведет себя так, словно он хочет лишить ее ребенка. А ведь он всего лишь предлагает заботу, внимание и возможность растить сына в полной семье. И все же...
Мэгги опять представила лицо Тома, услышала его грубые слова, которые, как острые осколки стекла, ранили ее. Боже, какой несчастной она была тогда! Разве можно рисковать снова?
Но Кейн совсем другой. Мэгги много раз твердила себе об этом и верила. Однако... Она не готова связать себя таким обязательством, но как объяснить это Кейну? Внезапно она обнаружила еще одно проблемное место в его плане.
— Кейн, я ценю твою честность, и мне нравится идея с деловым партнерством. Только я не уверена, что это получится.
Кейн нахмурился:
— Почему?
Мэгги колебалась.
— Ты сказал, что у нас будут только деловые отношения. Иначе говоря, платонические. Но... — Мэгги нервно облизала губы и старалась избегать его взгляда. — Об этом неудобно говорить, но мне кажется, между нами существует притяжение другого рода. Возможно, ты не чувствуешь... — поспешно добавила она.
Но Кейн улыбнулся и взял ее за руку.
— Мэгги, поверь, я тоже чувствую это.
Прозвучало утешительно, но опасно. И Мэгги пока не знала, что важнее.
— Мэгги, мне кажется, не стоит волноваться. Я знаю, что женщины всегда относятся к таким проблемам серьезнее мужчин. Но мужчины тоже могут контролировать себя. Мы же люди, Мэгги, а не дикие звери, мы справимся.
Возможно ли это? Почему она испытала боль от этих слов? Но, возможно, Кейн не считает это такой уж большой проблемой. Возможно, такие чувства возникают у него к любой привлекательной женщине.
— Значит, мы люди современные, да? — Мэгги волновалась. — Мне кажется, ты просто мечтаешь.
— Почему, Мэгги? — Кейн лукаво посмотрел на нее. — Или ты считаешь, что не сможешь сдержаться и не прикоснуться ко мне?
— Мечтайте, мистер, — запальчиво ответила Мэгги, но щеки у нее покраснели. — Соревнования по самоконтролю будут проходить ежедневно.
От восхищения у Кейна вспыхнули глаза.
— Ловлю тебя на слове! — Он прижал ее руку к губам и поцеловал пальцы, не сводя с нее глаз. — Тем не менее, что ты ответишь? Ты выйдешь за меня?
— Но, Кейн...
— Все может сложиться удачно, если мы просто станем поддерживать наши отношения... на деловом уровне.
— Ты действительно думаешь, что это возможно? — Мэгги покачала головой. — Я не представляю себе такого.
— Но почему? Мэгги, в первый раз мы оба создавали семью по любви. Теперь же намерены пожениться из практических соображений. Подожди и понаблюдай. На этот раз все будет намного лучше.
Мэгги смотрела ему в глаза. Ей так хотелось произнести слова, которые Кейн ждал от нее, но она не могла. Ее богатый жизненный опыт подсказывал, что оптимизм — это лишь способ попросить судьбу выбить почву из-под ног.
Но в то же время Мэгги волновалась за Кейна. Ей хотелось что-нибудь сделать для него, и она коснулась ладонью его щеки.
— Кейн...
Он прикрыл ее руку своей, в глазах появился блеск. На секунду Мэгги показалось, что Кейн сейчас поцелует ее. Но неожиданно женский голос заставил их отшатнуться друг от друга.
— Кейн Хейли! Ах ты, шельмец!
Они обернулись и увидели красивую женщину с внешностью и фигурой модели. Кейн медленно поднялся. И женщина начала открыто флиртовать с ним.
— Негодный мальчишка, ты должен был позвонить мне перед благотворительным вечером. — Она капризно надула губки. — Куда ты пропал?
— Джесперина, — невозмутимым тоном начал Кейн, — прости, я был очень занят. Познакомься, это — Мэгги Стюард... Моя невеста.
Женщина была ошеломлена такой новостью, но быстро взяла себя в руки и, натянуто улыбнувшись, пожала руку Мэгги.
— Поздравляю вас, дорогая, — промурлыкала она. — А у нас здесь вечеринка, почему бы вам не присоединиться? Кейн, там есть твои старые знакомые...
— Прости, мы недавно обручились и сейчас хотим хоть немножко побыть вдвоем. Мы уже уходим. — Кейн протянул руку Мэгги, чтобы помочь ей встать.
Мэгги понимала, что Кейн отверг Джесперину, и черноволосая красавица тоже это понимала. Однако Мэгги была известна причина такого отношения. Она носила ребенка Кейна, и для него это было важнее всего. Но представить ее своей невестой! Мэгги послала ему возмущенный взгляд, слегка улыбнулась Джесперине и направилась к выходу.
Когда они подошли к машине, Мэгги рассмеялась.
— Что ты творишь, Кейн? — спросила она, поднимая воротник пальто и защищаясь от холодного ветра.
— Форсирую события. — Кейн обнял ее и заглянул в лицо. — Мэгги, мне кажется, тебе не терпится сказать «да». Давай, говори.
— Кейн... — Ее решимость таяла, как весенний сугроб на обочине дороги.
— Говори!
Мэгги подарила ему очаровательную улыбку:
— Да!
— Да, — как эхо повторил Кейн. Он прижал Мэгги к себе и поцеловал.
Она и Кейн женятся. Мэгги было трудно свыкнуться с этой мыслью. В сердце поселились одновременно страх и веселье. Она выходит замуж за своего шефа. Какая банальность! Она носит ребенка шефа. В другие времена такое послужило бы поводом для грандиозного скандала. Сейчас — это лишь пища для ленивых сплетен. Но что все скажут, когда узнают? У Мэгги вспыхнули щеки.
Первыми услышать новость должны брат Кейна и его жена. Жених и невеста собирались поужинать с ними прямо сейчас, и Мэгги очень нервничала из-за этого. Как они отнесутся к тому, что любимый ими Кейн женится на своей помощнице, о которой раньше даже не упоминал?
Кейн ехал к дому Марка и Джил, и Мэгги, выглядывая из машины, подумала, что этот район очень похож на тот, где прошло ее детство. Опрятные двухэтажные домики с огромными дворами, укрытыми снегом. В памяти возник запах пекущегося яблочного пирога, звуки обожаемой матерью классической музыки, льющиеся из радиоприемника, и глаза невольно наполнились слезами.
Дом Марка был самым красивым. Его окружал огромный сад, казалось, что он стоит посередине лесистой долины. Когда они вошли в дом, Мэгги сразу ощутила уют и любовь, царившие здесь.
Два маленьких рыжеволосых создания скатились по лестнице и с воплями триумфа бросились в объятия Кейна. Тот подхватил их и подтолкнул к дивану, тиская и обнимая. Потом он поставил детей на ноги и представил Мэгги.
— Кении и Дженнифер, поздоровайтесь со своей новой тетей.
— Привет, — энергично сказала хорошенькая девочка лет шести с лучезарными глазами.
Кении был младше и стеснительнее. Он опустил глазки и пробормотал приветствие.
— Он поговорит с тобой позже, — таинственно сообщила Дженнифер. — Сначала ему надо узнать тебя поближе.
— Я буду с нетерпением ждать этого, — улыбнулась Мэгги.
В комнату вошли Марк и Джил. Они поприветствовали гостей, и Джил отправила детей спать, а Марк показал Мэгги коллекцию редких книг. Она чувствовала себя как дома.
Джил приготовила аппетитный рыбный суп и булочки из дрожжевого теста. Разливая суп в горшочки, она рассказывала о своем итальянском происхождении.
— Как необычно, — заметила Мэгги, — у итальянки — и рыжие волосы.
Марк расхохотался:
— Она забыла упомянуть, что мать у нее — ирландка. Почему-то она скрывает этот факт.
— Ничего не скрываю, — парировала Джил, — просто не успела.
Все рассмеялись, и Джил поведала о своих ирландских корнях, о бедных бабушке и дедушке, которые приехали в Нью-Йорк без единого цента в кармане, но смогли стать владельцами гостиницы.
— В семье никогда не было много денег, но каждый отпуск мы проводили на лучших курортах страны.
Мэгги наблюдала за Марком и Джил. Как только она увидела эту пару, то поняла, что они — одна команда и очень любят друг друга. Как это произошло? Слепая удача? Осторожное планирование? Как бы там ни было, Мэгги завидовала им и хотела выведать секрет их счастья.
Кроме того, она поняла, что совсем другими глазами смотрит на Кейна. Она совсем не знала его таким. То, как он смеялся и разговаривал с братом, доказывало, что между ними сложились очень теплые отношения. Кейн подтрунивал над Джил, но было видно, с каким уважением и любовью он делает это. Все-таки Кейн — первоклассный парень. Как будут выглядеть их отношения через год? Только время сможет дать ответ.
Похоже, и Марк, и Джил были рады услышать новость о женитьбе Кейна. Их удивило только, что брак будет носить формальный характер.
— Поймите, это — деловое соглашение, — честно признался Кейн. — Всего лишь сделка, а не брак по любви.
— Неужели? — Джил оглянулась на Мэгги, желая услышать ее мнение.
— Да-да, это правда, — подтвердила та, надеясь, что ее слова прозвучали твердо.
— Между нами нет любви. — Голос Кейна звучал так, будто все, что он говорил, подразумевалось само собой. — Просто это самый лучший способ позаботиться о ребенке.
— Понятно. — Джил прищурилась, глядя на парочку. — Все понятно.
Мэгги услышала скептические нотки в голосе Джил и постаралась защититься:
— Но это так. Я уже была замужем, и Кейн тоже. Мы оба пережили драму. — Мэгги знала, что Джил вряд ли купится на это, поэтому усиленно старалась убедить ее: — Если посмотреть объективно, я не принадлежу к тому типу женщин, которые нравятся Кейну. Мы никогда бы не были вместе, если бы не ребенок.
Кейн нахмурился, ему не совсем нравился такой поворот разговора.
— А какой тип женщин ему нравится? — проявила любопытство Джил.
Но Мэгги не смутилась.
— Вы не представляете, сколько свиданий я вписала в его ежедневник. — Она с вызовом улыбнулась Кейну. —