– Всегда есть что сказать.
Но когда спина Кейти прижалась к сырой кирпичной стене библиотеки, ей стало совсем не до разговоров.
Симона встала перед ней.
– Урок номер два: тыы не такая слабая, как тебе кажется.
– Что это значит?
– Ты можешь думать, что сил бороться больше нет, но это не так. – Симона шагнула ближе. – Поверь мне, я знаю, о чем говорю.
Кейти отшатнулась, но позади нее была стена, и деваться было некуда.
– Пожалуйста, мне надо идти.
– Просто послушай одну минутку. Моя мама много плакала, когда узнала правду. Приходила ко мне в комнату, брала за руку и ничего не говорила. Она привыкала, понимаешь? Отказывалась от дочери, которую себе представляла, и свыкалась с новой. Нам обеим было трудно, а это случилось не так уж давно. Так что я все понимаю.
– Я не такая, как ты. Если бы моя мать узнала, мне бы пришел конец.
– А может, и нет.
– Нет, я знаю себя. Я бы стала все отрицать, ведь не умею быть смелой.
Симона улыбнулась:
– Ты слишком строга к себе, да?
Кейти отвела взгляд: улыбка Симоны была невероятно красивой, и всякий раз от нее становилось трудно дышать. Оставалось только набраться сил и не смотреть. И больше никогда не приходить в это кафе. Может быть, та милая женщина, к которой постучалась Мэри, позволит им посидеть с термосом на ее лужайке?
Симона сказала:
– Мне не стоило так психовать, извини. Я просто… Понимаешь, порой очень трудно быть единственной, кто поднял руку. Из-за этого бывает одиноко.
Кейти опустила взгляд и стала рассматривать свои ботинки. Она знала: если их глаза встретятся, ей конец.
– У меня бывали такие фантазии, – добавила Симона, – будто директор школы встает на общешкольном собрании и объявляет, что она – лесбиянка, и тогда все остальные учителя и ученики, понимающие, как трудно быть непохожими на других, тоже встают и поддерживают ее. И мне хотелось, чтобы тех, кто не встал, было большинство. Но теперь я закончила школу, так что ничего такого произойти не может.
Кейти осмелилась посмотреть на Симону:
– Ты думаешь, что директор школы – лесбиянка?
– Определенно.
Симона сделала еще два шага вперед и встала вплотную к Кейти. Они находились очень близко друг к другу. Лицом к лицу. Девушка улыбнулась своей потрясающей улыбкой, и у Кейти земля ушла из-под ног.
– Что ты делаешь? – прошептала она.
– Ничего. Я думала, это ты, – тихо проговорила Симона.
– Не делай этого, – попросила Кейти.
– Чего? – спросила Симона, придвинувшись на дюйм ближе. – Что я делаю?
Спина Кейти прижалась к холодным кирпичам. За плечом Симоны маленький сад купался в солнечных лучах. За забором была дорога, магазины, много машин – время ланча. А здесь они стояли совсем одни.
– Возможно, я немного тороплю события, – улыбнулась Симона. – Но я думаю, что из меня на самом деле мог бы получиться прекрасный учитель.
Каждую ночь Кейти снилась эта девушка – ее губы, руки, улыбка…
Симона спросила:
– Как насчет пробного урока – просто посмотреть, как у нас получится?
Кейти кивнула. Как она могла сопротивляться? Они были так близко, что дышали одним воздухом, и стена библиотеки так надежно заслоняла их, что Кейти казалось, будто она уснула, упала в какую-то странную воронку и оказалась в каком-то своем интимном мире, о котором никто никогда не узнает.
– Все, что пишется мелким шрифтом, мы можем обсудить потом, – сказала Симона. – Всегда можно договориться.
Она потянулась к Кейти и провела тыльной стороной ладони по ее щеке. Потом кончиками пальцев вдоль подбородка, по шее и очень медленно – по оголенному прессу.
Кейти думала: «Что она делает? К чему это приведет?».
Симона словно бы рисовала Кейти, делала набросок – вдоль руки, к кисти, вдоль талии, к другой руке. Кейти ощущала горячее дыхание на своем лице, привычный запах духов – что-то теплое, мускусное, хорошо знакомое. Глаза у Симоны были карие с золотыми искорками. Она улыбалась так, будто знала, о чем думает Кейти, а ее пальцы медленно путешествовали по плечу девушки и поднимались вверх по затылку.
– Урок номер три, – сказала Симона, запустив пальцы в волосы Кейти. – Не бойся увидеть себя в будущем. – Она вплотную приблизилась к девушке, и их губы соприкоснулись. – Не бойся увидеть, как раскроются все твои способности.
«От этого теперь не уйти», – подумала Кейти. Девушки слились в поцелуе, ее руки непроизвольно обвили талию Симоны и притянули ее ближе.
И тут, посреди чего-то невообразимо прекрасного, случилось нечто ужасное. Послышался скрип калитки и негромкие шаги.
– Кто-то идет! – Кейти впала в панику.
– Не бойся, – прошептала Симона. – Они уйдут.
Кейти увидела парня, шагавшего в сторону скамейки.
– Я его знаю!
– Тсс… Молчи.
Но как она могла молчать? Это же был Лукас, а следом за ним шла Эсме! Он подождал ее и взял за руку, потом они вместе направились к скамейке. Сейчас они сядут, и как только сделают это, сразу увидят Кейти, прижатую Симоной к стене библиотеки. Спрятаться было негде, бежать некуда. В любую секунду ребята могли заметить их и обо всем догадаться.
– Я не хочу, чтобы они нас увидели. Пожалуйста, сделай так, чтобы они нас не увидели.
– Все нормально. Это всего-навсего люди. Что они могут сделать?
Кейти услышала странный сдавленный звук, вырвавшийся из груди помимо ее воли. Она оттолкнула Симону, но та не упала – не таким уж сильным был толчок. Он означал только: «Уходи, пожалуйста. Я не хочу, чтобы меня увидели с тобой».
Лукас и Эсме и не подумали обернуться. Однако взгляд Симоны помрачнел.
– Присядь, – сказала она. – Не отходи от стены. Я их отвлеку.
– Нет!
– Делай, как я говорю. Встретимся в кафе.
Кейти не раздумывая присела на корточки и осталась в тени. А Симона смело вышла на залитый солнцем газон и трусцой побежала следом за Эсме и Лукасом. Хлопнув ребят по плечам, она обогнала их, подбежала к скамейке и села.
– Доброе утро, голубки! Как делишки?
Ребята застыли на месте с раскрытыми ртами.
– Мы как раз собирались здесь посидеть, – пробормотал Лукас.
– Да места же полно. – Симона похлопала по скамейке по обе стороны от себя. – Усаживайтесь.
Кейти в ужасе кралась вдоль стены, думая, что от этой девушки можно ожидать чего угодно. Но, может быть, сейчас она и правда решила отвлечь внимание на себя, чтобы Кейти могла выйти из сада незамеченной? А если кто-то был готов на такую жертву, то следовало все делать именно так, как этот человек тебе велел, правда?
– Чушь какая-то, – проворчал Лукас.
– Вот она всегда такая, – сказала ему Эсме.
– Ты ее знаешь? – удивленно спросил парень.
– Она учится в моей школе. Чокнутая.
Симона разыграла обиду и потребовала, чтобы Эсме извинилась, но та ответила, что это Симоне следует извиниться за то, что она заняла их скамейку. Симона возразила – она ведь заняла не всю скамейку – и вежливо предложила ребятам сесть рядом. Эсме заявила, что, если девушка не уйдет, она заставит ее это сделать, и Симона ответила – пусть попытается.
Словесная перепалка продолжалась, а Кейти, стараясь держаться в тени, осторожно продвигалась вдоль стены к калитке.
Она думала о том, как медленно течет время. Секунды казались минутами.
Еще надеялась, если сосчитать до двенадцати, все закончится. Она выйдет из калитки и обретет свободу. Сможет добежать до кафе, забрать Мэри и Криса и сделать вид, будто ничего этого не было.
А еще она думала о том, какая же она трусиха. На самом деле ей не слеловало прятаться – нужно было подойти к Симоне и остаться рядом с ней. Нужно было взять ее за руку. Но тут Кейти вспомнила, что подруга поступит в университет и уедет, а ей еще год учиться в школе, поэтому нет смысла разрушать свой мир.
Продвигаясь все ближе к калитке, она пыталась убедить себя: «Настанет день, когда все это будет далеким воспоминанием. Я буду рассказывать эту историю за ужином, и все будут смеяться».
Эсме пыталась заставить Симону уйти со скамейки Она схватила ее за руку и дернула на себя. Симона, другой рукой ухватившись за спинку, громко хохотала, а Лукас уговаривал Эсме уйти и не связываться с ней, потому что она того не стоит.
– А она не может от меня отцепиться! – заливалась смехом Симона. – Ей нравится трогать девочек. Ей все мало!
«Нет, нет, – уговаривала себя Кейти, – не ходи туда. Зачем тебе это?»
Гнев полыхал в ней. Гнев, паника, возмущение.
Добравшись до калитки, Кейти даже не ощутила облегчения. Обернувшись, бросила взгляд на Эсме: ее лицо исказил ужас, а виной тому оказалась Симона. Зачем? Она с ума сошла?
Кейти остановилась на улице за забором, откуда ее не могли заметить.
«Уходи скорее, – мысленно сказала она новой подруге. – Перестань сеять хаос. Уходи!»
В тот же момент Симона вскочила.
– Прошу садиться!
Лукас шагнул вперед и загородил ей дорогу.
– Не хочешь объяснить, что означают твои последние слова?
Симона спокойно посмотрела на него.
– Не очень.
– То, что та девица, Кейти, сделала… Эсме этого не хотела. Ты поняла?
Симона подняла руки вверх – кокетливо, по-итальянски: дескать, кто знает?
– Мне все равно, что она думает, – усмехнулась Эсме. – Брось, Лукас.
– И не подумаю, – мотнул головой тот. – Это несправедливо по отношению к тебе.
Но Симона уже уходила, приплясывая, помахивая рукой и смеясь над растерянностью Лукаса. Парень, видимо, решил, что догонять Симону глупо, вернулся, сел рядом с Эсме и взял ее за руку.
Симона обернулась, махнула рукой на прощание, закрыла калитку и подошла к Кейти.
– Тебя упомянули, слышала?
Кейти с трудом смогла встретиться с ней взглядом. Ее переполняли самые разные чувства: стыд, страх, а больше всего – опасение, что их могут увидеть вместе. Она вдруг заметила, что у нее дрожат ноги.
Симона спросила:
– Ну, что теперь?
Кейти не поняла, что она имеет в виду. Конкретно или в общем? О том, всегда ли Кейти будет такой трусихой или где она собирается обедать?