– Прошу! – подведя её ближе, замер у открытого трапа мужчина.
– Ты ведь его угоняешь? – она и так знала ответ.
– Конечно!
– И вовлекаешь во всё это дело меня?
– Нет, тебя я похищаю, подло выманив из общежития на ночь глядя.
– Мерзавец! – против воли улыбнулась Вайсс, тут же заскакивая в буллхед, чтобы это скрыть. А потом и размещая в салоне букет, пусть неудобства в плане веса тренированной Охотнице он доставлял минимум, но громоздкость никуда не девалась. А ещё это была возможность лишние несколько секунд не смотреть на Романа, что тоже нельзя было сбрасывать со счетов!
– А то! – довольно отозвался рыжий прохвост, запрыгивая следом, и транспортное средство поднялось в воздух.
А дальше… дальше всё было так, как она когда-то мечтала. В те далёкие (на самом деле — не очень, но это детали) времена, когда она только-только начала задумываться об отличиях мальчиков от девочек и читать романы вроде «Ночного Танца»…
Вот и сейчас всё было как в тех романах — изысканный кавалер, прекрасный ужин в ночном парке при свете звёзд и луны (и парочки свечей-фонариков), приглашение на танец… И пусть добытая Романом небольшая музыкальная установка — это не симфонический оркестр в ближайших кустах, но… это было восхитительно. А ещё он оказался прекрасным слушателем. Вайсс сама не поняла, с чего всё это началось, возможно, тот бокал вина всё же был лишним, но… она сама не заметила, как в ходе простого «разговора ни о чём» поведала Торчвику то, что даже её подруги ещё не знали. О «золотой клетке», о желании из неё вырваться, о невыполнимом испытании, организованном «любимым папой», что чуть не стоило ей жизни и оставило на лице тонкий шрам. В какой-то момент Роман просто обнял её и стал гладить по голове, ободряя и поддерживая. На душе стало комфортно. И тепло. И даже то, что он сделал это без разрешения, а также вообще-то был бандитом, негодяем и просто разыскиваемым преступником, почему-то совершенно не имело значения. Всё было правильно. И хорошо.
Но, как и всё хорошее, этот вечер и ночь заканчивались. И пусть встречать рассвет, пребывая в объятьях раскрывшегося с неожиданной стороны Романа Торчвика, было приятно, ей пора было возвращаться в Академию.
– Ну вот и всё, – тяжелый вздох вырвался сам собой.
– Эй, не грусти, Снежинка, – привычно улыбнулся этот рыжий прохвост, – всё только начинается! Если тебе понравилось, то твой Симпатичный Плохой Парень просто обязан придумать что-то ещё, дабы порадовать тебя вновь.
– Понравилось, – призналась она, прикрыв глаза, – даже очень.
– Значит, у меня всё же есть шансы занять немного места в твоём сердце? – обнял её за талию этот… негодяй.
– Посмотрим, – не улыбнуться в ответ она не смогла. – Ты явно на верном пути. Но руки не распускай!
– Что же, я этому безумно рад, – нагло проигнорировав последнюю реплику, промурлыкал Торчвик. – А теперь, – только она собиралась чуть-чуть его наказать за «неразрешённые» прикосновения, как он тут же отступил, словно почувствовав, – как ответственный мужчина, я обязан доставить тебя домой!
На этом моменте Вайсс всё-таки пихнула его в живот, показывая, что и она может нарушать правила, но добилась этим только ещё более широкой улыбки на лице рыжего. А дальше был перелёт, короткое прощание, и… вот она уже тащит огромный букет в их комнату. Время приближалось к завтраку, и если ей повезёт, в комнате никого не окажется. Провести Свитком по сканеру, войти и…
– Та-а-ак, – голос Янг был подобен выстрелу, а прищур фиалковых глаз, в долю секунды оказавшихся в считанных сантиметрах от её лица, не предвещал ничего хорошего.
– Хм-м-м… – продолжила Блейк в левое ухо. – От неё пахнет вином.
– Рассказывай! – безапелляционно потребовала Руби, растолкав подруг и почти уткнувшись своим носом в её. Судя по тому, как сверкали энтузиазмом серебряные глаза Роуз, её команде нужен будет очень, очень, просто ну очень подробный рассказ.
– Ладно, – смирилась с судьбой Шни, – дайте только цветы на полку поставить…
На завтрак команда RWBY так и не пошла.
Около двух часов спустя. Бикон.
– Это провал, Нео. Это самый большой провал в моей карьере…
Девушка сочувственно похлопала меня по плечу, но я почему-то был уверен, что внутри она с меня угорала.
А дело было вот в чём. Проводив Снежинку до общежития, я здраво рассудил, что часик-другой девочкам на разговоры понадобится, а скучать всё это время мне как-то не хочется, ну и решил таки заглянуть в кофехранилище Озпина, о котором уже успел столько всего всем рассказать, а сам в глаза не видел. Ну мы с Нео и пошли грабить самого авторитетного человека в мире. До личных комнат дошли нормально, встретили несколько систем безопасности, чуть не натолкнулись в узком лифте на Глинду, разок сбежали по коридору от направляющегося куда-то Озпина, не желая проверять, учует ли он во мне силу Девы. В общем, развлекались как положено. И вот он финиш! Личные покои, личная кухонька, личный шкафчик… И обычная упаковка магазинного растворимого кофе рядом с коробкой заварного какао.
Моему разочарования не было предела!
Я не хотел верить! Я искал, как сумасшедший! Я облазил в нематериальной форме добрую четверть башни! Заглянул в каждую стену, в каждый потолок, за все книжные шкафы! Но… нет. Ничего. Ничего нет! Даже коллекции интимных фоток студенток — и той не нашлось! А ещё престарелый одинокий директор называется! Как так можно вообще?!
Впрочем, у меня ещё оставалась толика надежды на то, что настоящее кофехранилище скрыто магией в некоем подпространственном кармане, вроде моего собственного, и я даже пытался его искать, но от процесса меня жестоко оторвала Нео, в приказном порядке указав на время и потащив к девочкам. Пришлось опустить голову и признать своё полное поражение. А ведь я так хотел оставить на опустевших полочках записку о том, что «Вас, вне всякого сомнения, ограбил Король Воров», отдавая дань уважения одному старому анимешному мультику про моего юного коллегу, эх…
Пришлось спереть чайник.
Ну тот, большой, который Озпин в сериале держал на столе и подливал из него свежий напиток в опустевшую чашку. И нет, это была не месть!.. Что бы там Нео мне ни показывала мимикой. Это был утешительный приз, вот!
– (>_^)? – Нео прекратила меня жалеть и с намёком посмотрела в глаза.
– Да, ты права, – вздыхаю, прогоняя из головы тоскливые мысли, и тянусь за Свитком.
Из центральной башни Бикона мы уже выбрались и притаились в парке, почему я, собственно, и дал волю чувствам. Здесь же можно было и спокойно позвонить, не опасаясь лишних ушей и неожиданных гостей, вынырнувших из-за поворота коридора.
– Алё? – отозвался аппарат голосом Блейк после нескольких гудков.
– Здравствуй, Котёнок! Я тебе звоню по делу высочайшей важности и приоритета! Сядь, пожалуйста, рядом с Капюшончиком, чтобы она тоже слышала.
– Эм… – я прям почувствовал, как бывшая «Бантик» недоумённо моргает, переглядываясь с подругами. – Я могу включить громкий режим…
– Нет-нет, это очень важное дело! Такие дела нельзя обсуждать громко! Просто присядь рядом с ней, и слушайте вместе.
– … Ты же не хочешь просто заставить нас пообжиматься, да? – чёрт, а она меня уже просчитывает! Как так? Мы же провели-то всего пару дней вместе… А, ну да, с нами же была Нео, и все два дня я из кожи вон лез, чтобы растормошить грустную нэку и настроить её на позитивный лад…
– Как ты могла обо мне так плохо подумать? Я же чесал тебя за ушком, гладил по голове в трудную минуту, укрывал пледиком, когда ты засыпала на диване, и даже кормил вкусной-вкусной рыбкой, а ты…
– То, что ты перечисляешь, меня очень смущает, и можешь быть доволен — на мои пылающие щёки теперь все таращатся, – недовольно и явно нахохлившись, пробормотали с той стороны Свитка, – но я тебе всё равно не верю. Для чего-то серьёзного у тебя не тот тембр голоса.
– У тебя ушки спрятаны в бантике, как ты разобрала?
– … – я в красках представил, как надулись щёчки Блейк и как сошлись её бровки под это многозначительное молчание.
– Ладно-ладно, не дуйся, я тебя люблю, – примирительно промурлыкал я в Свиток. – На самом деле план был в том, чтобы ты поприжималась к Руби на глазах у Снежинки и Солнышка, а потом я сообщил информацию, которая заставит вас мигом забыть о неловкости и встать на уши.
– Что за информация? – постаралась придать голосу максимальную сухость Котёнок.
– О… как тебе сказать?.. Ладно, включай громкую связь.
– Хм…
– Ну? Что там? – послышался нетерпеливый голос Янг.
– Привет, девочки! Я в печали — Котёнок отказалась затискать Капюшончика, а я только установил у вас скрытую камеру…
– Ты сделал ЧТО?!! – почти оглушил меня вопль Вайсс.
– Шучу-шучу, я знаю, что установка скрытой камеры вас обидит, а я не обижаю любимых девочек. Но к делу! Капюшончик, слышишь меня?
– Да, – птичкой-невеличкой чирикнули на том конце.
– Отлично! Надеюсь, вы закончили допрос Снежинки относительно моего морального облика и уже надели купальники, потому как я практически готов вас везти на природу!
– … – ответом мне стала мертвенная тишина.
– Что? Как?! Уже?! – это была Руби.
– Аргх, Рыжий!
– Мы тебе потом перезвоним, – голосом, обещающим минут так двадцать непрерывного расстрела, сообщила Вайсс.
– Жду вас на старом месте через час! – успел я задать время, прежде чем связь прервалась.
– … (>_>)… (<_<)… \_(-_-)_/! – высказала мне Нео касательно моих нравственности, совести и человечности.
– Что, тоже думаешь, что я дал им слишком много времени, и настоящей паники и ужаса не будет?
– (>_<)… – укоряющий взгляд моей Прелести совпал с истошным (он правда так прозвучал!) звонком Свитка.
– Да, Солнышко? – успел вставить я, прежде чем был поражён акустическим ударом на три голоса:
– ЧТО ЗА МЕСТО?!!! КАКОЙ ЧАС, ТЫ СБРЕНДИЛ?!! МЫ НЕ УСПЕЕМ! – одновременно прокричали Янг, Вайсс и Блейк соответственно.