– Он ведь окончательно спятил, да? Мне не кажется? – тихонько обратилась Илия к Лейтенанту.
– Р-разговорчики, Цветочек! Ещё одно слово — и наряд вне очереди на кухню — твой. Кстати, наряд я тоже захватил, компрэндэ?
– Ик! – побелела девушка и вытянулась в струнку.
– Итак, освоение техники. Но сначала вам требуются две вещи.
– Какие? – опасливо поинтересовался кто-то из толпы.
– Первая — это физическая разминка, а то что-то вы тут застоялись. Вторая — это мотивация.
– А-а-а как насчёт инструкции? – робко спросил мой любимец.
– Инструкции для слабаков, Перри! Сначала я должен полюбоваться на ваши стра… кхм, как вы умеете импровизировать и приспосабливаться к действительности нашей суровой! В связи с этим, начинаем утреннюю гимнастику, повторяем за мной и слово в слово — на выдохе! Итак, начали! Дружно, хором!
– В нашей лаборатории
Туфельки-инфузории,
Микробы, бациллы, бактерии
И я — хомячок-мутант! Упали-отжались!
Фавны нестройно попадали и повторили.
– На мне люди опыты ставят
И вирусами заражают! Громче! Животы выше, не сачкуем!
– И днём, и ночью инъекции –
Ах, до чего ж хорошо!
– Я, я, я — ужасный мутант-хомячок!
Научный сотрудник в белом халате,
А ну-ка, давай ещё! Повторяем!
Народ с удвоенной силой стал отжиматься и продолжать петь.
– Химический порошок,
Бодрящий электрошок! – я поигрывал дубинкой с активированным шокером, оценивая, как держит попку Илия.
– В пробирке весёлая жидкость
И маленький кубик льда!
– Теперь я умею читать ваши мысли,
Теперь я могу проходить сквозь стены,
А завтра, когда меня станет больше,
Я выйду отсюда и всем отомщу!
– Потому что Я… Я… Я — ужасный мутант-хомячок!
Научный сотрудник в белом халате,
А ну-ка, давай ещё! Держим живот, держим!
– (Х_Х)… (Т_Т), – так, Нео, не нужно тут изображать полную тоску и безнадёжность. Я знаю, что тебе и им больно, но только так, в поту, боли и крови, куются стальная воля, решимость, выдержка и прочие милые вещи. И вообще, должен же я как-то сбрасывать стресс после того, как осознал на деле всю жопу, в которой сидят люди?
– Это что за бред? – не выдержала хамелеака.
– Это не бред, Цветочек, это секретная боевая метода, причём сам речитатив описывает, что она делает! Я сам по ней занимаюсь!
– Да кто поверит в такую ересь? Читать мысли? Проходить сквозь стены?
– Мне озвучить, что ты думаешь о кошкодевочках?
– Как… что… а… ты… – хм, а вот красно-чёрного оттенка до этого я у неё ещё не видел. – А-а-а-а-а-ар-р-р-р-р-ргх-х-х-х!..
– Вот это правильный подход! Сразу видно, что ты не просто так стала тактическим командиром! Берите с неё пример, – я кивнул фавнам на девушку. – Ну а пока не прониклись, продолжаем! Пусть теперь эта песня станет вашим новым гимном! Что? До этого у вас гимна не было? Ну тогда радуйтесь — теперь есть. Давайте-давайте! Больше чувств! Больше дыхания! Я не чувствую вашей ненависти к человечеству! Совсем в моё отсутствие от рук отбились, зверюгинги бессовестные! Первый куплет заново: В нашей лаборатории!..
Вволю поиздевавшись над террористами (хм, под конец, когда они прониклись и начали петь от души, Нео сложила ладошки лодочкой в молитвенном жесте и чуть поклонилась, словно молитву за упокой читала, к чему бы это?) и выместив таким образом скопившиеся чувства, я всё же перешёл ко второй части программы. А именно, просвещению по пилотированию. Подходим к стоящему рядом с «плацем для занятий» меху и сдёргиваем с него покрывало.
– Значица так, бойзы. Перед вами — Баивая Банка, залутанная у меков этих тупых гротов с Атласа. Называица «Паладин». И даёт возможность Превозмогать Во Имя Императора, даже если ты всего лишь хомячок. Поскольку к Духу Хомячка вы уже взывали и прониклись, всё должно заработать в лучшем виде даже без ВА-А-А-АГХа, что важно. Так, Ауры у всех открыты? – в ответ донеслись кивки. – Ну хоть тут без накладок. Значит так, сейчас каждый по очереди сядет в эту банку и попробует как бы укрепить её своей Аурой. Всё остальное вумная машинка сделает сама и синхронизируется с вашими хорошо тренированными и замотивированными тушками. План на сегодня — сделать шаг. Лейтенант, начинаем с тебя!
А далее я на своей шкуре постиг всю мудрость древнего изречения. Того самого, про «кто в армии служил, тот в цирке не смеётся». Казалось бы, что может быть сложного в том, чтобы совместить уже пробуждённую Ауру с интерфейсом машины и просто сделать шаг? Простейшее ведь действие, но не-е-е-ет, куда там. Зато теперь я понял, что имел в виду тот инструктор, когда говорил, что в некоторых случаях обучение может быть бессрочным, то бишь кто-то будет необучаем. И вот сейчас я это лицезрел воочию. Это было больно. То ли тот мужик — гений педагогики, то ли я гениальный ученик и дерьмовый учитель, но эти тупые животные (говорить голосом надменного дроу) реально могут довести кого угодно до подёргивания глаза. Вот как, как просто «шаг вперёд» у половины превратился в «шарахнуть манипулятором по кабине»? И это ещё ничего, были «гении», что как-то могли активировать оружейную систему. Угу, в реале, хотя мех был переведён в режим симулятора и вообще двигаться был не должен — даже в теории. К счастью, после попытки Лейтенанта самовыпилиться путём расхреначивания кокпита я, от греха, отключил всю гидравлику аппаратно. Ну и боеприпасы, разумеется, мы не загружали. Тем не менее когда БЧР (всё-таки на Очень Большого сей робот не тянул) с какого-то перепою, при том, что это вроде как невозможно, берёт и начинает в тебя целиться из орудия калибром «в ствол пролезет твоя голова»… Скажем так, даже тот факт, что боеприпасов у него нет, а ты вроде как можешь становиться неуязвимым, не сильно утешает — нервишки начинают шалить, ибо… да хрен его знает, что ещё эти крабы клешнерукие устроят. Я уже верю, что сия братия «студентов» и алмаз поцарапает, и адамантий погнёт. В общем, мне нужно доплачивать за вредность. И давать молока, а лучше — виски, иначе я тут или свихнусь (ещё больше), или кого поубиваю.
– Следующий смертник, – печально вздыхаю, наблюдая, как девочка-попугайчик неловко втискивается в кресло пилота. Это будет долгий день… и таких у меня впереди ещё много. Эх…
***
В таком духе пролетели несколько дней. Боевые хомячки, по мере освоения тяжёлой боевой техники, приобретали хорошее настроение, уверенность в завтрашнем дне и так далее. В общем, всё шло относительно неплохо, ровно до звонка одной сучки. Впрочем, как всегда.
– Внимательно, – тяжело вздохнув, подношу Свиток к уху.
– Роман, – опять этот мурлыкающий голос, – как я слышала, ты смог неплохо обжиться на предоставленной территории.
– Более-менее, насколько можно «обжиться», сидя на горе Праха с толпой злобных зверей в окружении орд Гримм в жопе мира, куда ты так любезно меня отправила, лишив своего прекрасного общества.
– Не драматизируй, всё не так уж плохо, – хмыкнули на том конце. – Но помочь в твоей беде я могу.
– Составишь мне компанию или пришлёшь ту зеленовласую милашку с шаловливыми пальчиками?
– Нет. Но у меня будет к тебе очередная просьба, что поможет тебе развеяться. Точнее, несколько просьб.
– Хм-м-м, интригующе. Итак? – я уже догадывался, что ничего хорошего меня не ждёт, да и канон на это намекал, но хотелось бы знать подробности и нюансы.
– Итак… – Синдер потянула драматическую паузу, – для начала, мне нужно, чтобы ты начал применять добытый нами, – ага, нами, конечно, – Прах по назначению. Мне нужны бомбы.
– Бомбы? – началось… – Насколько мощные бомбы?
– Допустим, достаточно мощные, чтобы пробить бронированные переборки между горой Гленн и Вейлом. А также… сделать отверстия в тоннеле между двумя этими городами.
– Это несложно. Хотя дело и начинает дурно пахнуть.
– Ты с самого начала знал, что этот Прах нужен не для торжественного салюта в честь фестиваля Вайтела, – жёстко ответила Фолл.
– Допустим. Нужно будет посмотреть, какой толщины там своды, да заставить фавнов набивать Прахом вагоны. Но ведь это не всё?
– Ты прозорлив, Роман. Нам нужно больше бойцов. Займись их вербовкой.
– Неужели у Тауруса кончились отморозки? – разыгрываю удивление.
– Разумеется нет, – с презрительно-превосходящими нотками в голосе, словно общалась с конченым кретином, процедила полу-Дева, – но его животные нам не подходят. Завербуй гражданских, вчерашних рабочих и прислугу.
– Э-э-э-э, Синдер, ты уверена? На кой чёрт нам гражданские? У них же подготовки — ноль. Я и с этими-то пушистыми засранцами намучался, прежде чем они стали хотя бы в правильную сторону винтовки наводить. И где их размещать? Не говоря уже о Гримм. Я не знаю, как тебе удалось тормознуть эту орду вокруг нашей новой базы, но тут нервы шалят даже у великого и неподражаемого меня, а эти тепличные бурундучки за полчаса обосрутся, а за два — поседеют. Как на такую порцию негатива отреагируют эти твари, мне даже представить страшно.
– Именно, – донеслось довольно из Свитка. – Прекрасная наживка, не так ли? – вот же тварина. Хотя… теперь понятны все те телодвижения, что Рома делал в каноне, с привлечением добровольцев едва ли не с улицы. Точнее, реально с улицы.
– Хм-м-м, ладно. Сколько у меня есть времени?
– Всё должно быть готово к началу Фестиваля. Но это — крайний срок, чем раньше ты справишься, тем лучше. Ну и тем больше будет твой бонус, – угу, не полчаса расстрела, а все две недели.
– М-м-м, ты знаешь, чем привлечь мужчину, дорогая. Сделаю всё в лучшем виде, рассчитывая на специальный бонус от тебя.
– Пока что ты неплохо справляешься, так что всё в твоих руках… дорогой, – так, всем постам, красный уровень тревоги! Немедленно свернуть всю активность! Командуйте отступление!
– Ну тогда я пошёл готовить бомбы и организовывать вербовочные пункты, время не ждёт.
– Удачи, Роман, – связь оборвалась.
– *ять!!! – рявкнул я от души. Нужно было не устанавливать и подключать, а поломать тот ретранслятор сигнала нахрен! Пусть бы это слабо помогло, но хоть что-то.