аших баталиях с Цветочком неосведомлённым, и спокойно записал их в штат. Теперь Илия страдала, да.
Тем не менее через пару дней, когда все процессы по вербовке приобрели установившийся и рутинный характер, а меня слегка отпустило, чему немало способствовала идея оставить большую часть «пополнения» в городе, перевезя на гору Гленн лишь самых отмороженных и жаждущих расовой борьбы, коих среди молодёжи хватало, я решил выкроить время для своей личной жизни. А потому, выцепив из памяти Свитка телефончик моей кошкодевочки, нажал кнопку вызова.
Вообще, по-хорошему, «индивидуальные свидания» неплохо было бы провести сейчас с Руби и Янг, но Руби ещё явно не была готова, что же касается Янг… с ней было весело и классно, но сейчас хотелось не приключаться и отрываться, а чего-то более тёплого, уютного и домашнего, к тому же… мне нужно было исполнить одно обещание, а потому, когда Блейки приняла вызов, я договорился о вечерней прогулке по парку и посещении того замечательного ресторанчика, что так понравился кошкодевочке в прошлый раз. И вот, как наступил вечер, я встретил мисс Белладонну в условленном месте и… на некоторое время потерял дар речи. Лёгкое чёрное платье самым выгодным образом подчёркивало все её достоинства, а небольшой макияж на лице делал и так чертовски красивую девушку просто неотразимой. Хотелось схватить эту прелесть и тащить в свою берлогу, но, проявив воистину титаническую силу воли, я всё-таки смог унять слюнотечение и подойти к Блейк.
– Не согласится ли прекрасная леди составить этим вечером компанию одному скромному обаятельному лису?
– Скромному? – она повернулась ко мне, чуть приподняв бровь в жесте скепсиса.
– Я знал, что по другому пункту возражений точно не будет, – ухмыляюсь. Она тоже улыбается в ответ.
– Какое самомнение. Рада видеть тебя, Роман.
– Я тоже, Котёнок, – шажок ближе, взять под ручку и, пока не успела среагировать, нахально чмокнуть в ушко. Человеческое, а не кошачье, но намёк всё равно понятен. – Должен ещё раз отметить, что сегодня ты выглядишь даже восхитительнее обычного, хотя, казалось бы, это просто невозможно.
– Льстец, – она чуть порозовела и отвела взгляд. – Мне помогала Вайсс.
– О! – да-а, кажется, их «общажная взаимопомощь» вышла на принципиально новый уровень. – У неё талант.
– Так… мы вроде бы куда-то хотели идти? – окончательно смутилась кошкодевочка.
– Да, прости, но открывшаяся передо мной красота сильно сбила с мысли, – покаянно склоняю голову.
– А Нео?.. – вопрос повис в воздухе, хотя янтарные глаза очень характерно скользнули по округе.
– Она всегда где-то рядом, – многозначительно повожу бровями, – но сегодня она скачала на Свиток новый файтинг, так что ей не до нас. Но, если хочешь, можно её позвать…
– … Может быть, потом, – порозовела нэка, отводя взгляд.
– Как скажешь.
Ну а дальше состоялось вполне обычное свидание, такое, каким оно и должно быть — с прогулкой по вечернему парку, ресторанчиком и беседами ни о чём, в которых мы припоминали курьёзные случаи из нашего прошлого, благо у террористов-рецидивистов их тоже в практике немало, впрочем, в этом я уже и сам успел убедиться на собственной шкуре.
После лёгкого перекуса и разговоров мы смогли немного потанцевать — благо и зал, и музыкальная аранжировка в том ресторанчике позволяли. Вечер сменился ночью, на небосводе выступили расколотая луна и россыпь звёзд. Выйдя из ресторанчика, мы дошли до парка, где и уместились на скамейке в глубине зелёных насаждений. Девушка привалилась к моему плечу, подставляя очаровательные ушки под почёсывания и поглаживания. Атмосферу очень не хотелось портить, но… придётся.
– Это был великолепный вечер.
– Да, – прикрыв глаза, согласилась Блейк, – давно мне не было так хорошо, – в ответ я покрепче обнял красотку и уткнулся носом в её макушку. Момент хотелось продлить хотя бы ещё чуть-чуть.
– Но время уже позднее, и нам пора расходиться…
– Может… лучше я заночую у тебя? – произнеся это, она отвела взгляд и отчётливо порозовела щёчками.
– Это… очень приятное предложение, – чёрт, я сам не верю, что собираюсь сделать, – но…
– Но? – на меня подняли взгляд, в котором начала проступать чисто женская обида. Она тут решилась, едва ли не открытым текстом намекнула, а этот нехороший рыжий засранец… – Я тебе не нравлюсь?
– Ох, Котёнок, не говори ерунды. Ты прекрасна и у любого нормального мужчины вызываешь вполне нормальные и здоровые желания. Просто… проблема как раз в том, что ты мне нравишься. Ты и твои подруги.
– Я не понимаю, – нахмурилась девушка. Да и упоминать в такой ситуации другие свои романтические интересы, даже при всей вольности нравов Ремнанта, было не самым разумным шагом, но тут действительно нужно объясниться.
– Понимаешь, я не знаю, можно ли назвать то, что я к тебе испытываю, любовью. Сам я вырос в среде, где данное чувство было не особо распространено. Но ты мне небезразлична. Я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо, заботиться о тебе и чтобы ты была счастлива… М-да… Довольно сумбурное признание в любви получается… – видя, что она что-то хочет сказать, я продолжаю. – Подожди, я не закончил. Понимаешь, те «неприглядные действия», о которых я упоминал ранее… до них осталось всего ничего. И я не хочу, чтобы ты думала, что я просто воспользовался тобой, поразвлёкся и всё. Потому… давай вернёмся к этому, безусловно, очень интересному предложению, когда всё закончится и я смогу объясниться и ответить на возникшие ко мне вопросы.
– Хорошо… – посмотрев на меня странным взглядом, кивнула Блейк.
– Спасибо, – я не отказал себе в удовольствии её чуть-чуть стиснуть и поцеловать в ушко. – Кстати, раз уж речь зашла о моём моральном облике, – нацепляю на лицо самую лучшую из обаятельных улыбок наглого пройдохи, что были в арсенале прошлого Романа Торчвика, – я тут на днях заходил в одно милое кафе, где подрабатывает много девочек-фавнов…
– И ты встретил там девочку с кошачьими ушами? – вскинула бровь Блейк, пытаясь угадать ход моих мыслей.
– Нет, я же говорил — в отделении Белого Клыка Вейла нет кошкодевочек, – моя улыбка стала шире.
– При чём тут Белый Клык? – округлила янтарные глазки Белладонна.
– Вот мы и подошли к самому интересному! – выразительно поднимаю пальчик. – Дело в том, что девчонки из местного отделения Белого Клыка подрабатывают в этом кафе в свободное от терроризма время…
– … Что?
– Белый Клык в Вейле сейчас возглавляет один парень… – кручу рукой в воздухе, как бы подбирая слово, – с причудами! Всего я не знаю, – ни слова лжи! Всего не знаю, честное-благородное! – но у них там всё очень чудесато и весело. Не спрашивай меня, как всё дошло до подработок в кафе, но они в нём на самом деле работают. В общем, встретил я там одну очаровательную девочку-хамелеончика и разговорился с ней про ушки. Так вот…
– Пожалуйста, не говори то, о чём я подумала. Это невозможно. Даже для тебя, – отодвинувшись и словно палку проглотив, выпучила на меня глазки Блейк.
– Как скажешь, Котёнок! Я нем, как рыба! – разворачиваюсь на скамейке к кустам. – Нео!
– «Номер уже в твоём Свитке, захочешь с ней поговорить — звони. Мы не обещали ничего, кроме как найти тебя и передать», – спустя несколько секунд продемонстрировала нам табличку моя Мороженка, не отрываясь от файтинга на своём Свитке.
– Но как это может быть… здесь? – ударилась в тихую панику Белладонна.
– Котёнок, после твоего выступления в порту все, кто хочет, уже знают как о том, где ты сейчас, так и о том, с кем ты дружишь.
– Проклятье, – с горечью ругнулась кошкодевочка.
– Всё не так страшно, как ты думаешь. Оз, конечно, тот ещё пассивный диванодав, но во всём мире найдётся лишь человек пять-шесть, что смогут ему что-то сделать, дойди дело до серьёзных разборок. И студентов своих он в обиду не даст… ну, если не придётся далеко идти и откладывать чашечку кофе.
– Что ты ей сказал? – игнорируя мою шутку, затребовала информацию нэка. Из голоса Блейк ушла вся игривость и расслабленность, впрочем, давать по морде и обвинять в предательстве она тоже не спешила.
– Ничего существенного… – невинно отвожу взгляд, провоцируя янтарные омуты подозрительно сощуриться. – Ну, может быть, я показал ей вашу драку едой… – на лице Бантика отразился непередаваемый ужас. – Но ты не волнуйся, я сделал это только после того, как полностью убедился, что она не побежит сдавать тебя Адаму! Поверь, я разбираюсь в людях — уж кто-кто, а Цветочек тебя любит.
– Ясно, – Котёнок ушла в себя. – Я… должна подумать.
– Конечно. Но позволь дать совет от прожжённого жулика и вора.
– Хм? – кошачье ушко заинтересованно дёрнулось.
– Позвони ей. По мне, так она хорошая девочка и заслуживает того, чтобы с ней хотя бы поговорили. Порой пара сказанных в нужное время и в нужном месте слов способна предотвратить очень много проблем. Особенно, – подмигиваю, – если в разговоре ты упомянешь платья мистральских горничных.
– … Какое отношение Илия имеет к мистральским горничным? – взяв новую высоту подозрений, сквозящих в прищуре, осведомилась Блейк.
– Это тебе и предстоит выяснить, Котёнок! – я рассмеялся, видя это полное негодования и возмущения личико. – Но это будет не сегодня. А сейчас позволь доставить тебя до опочивальни.
– Опять на угнанном буллхеде?
– Нет, я просто договорился с одним биконским пилотом о небольшом одолжении.
– … – она только покачала головой, но всё-таки мне удалось сгладить тот неприятный осадок, что начал было образовываться из-за минувшего разговора.
Полёт прошел в молчании, пусть мы и сидели в пассажирском отсеке, но всё-таки тут уже наличествовали лишние уши, а подобное не сильно способствовало словоохотливости у Блейк. Зато по приземлении я смог вволю обнять это ушастое чудо и получить заслуженный поцелуй в губы. Ням…
– Спасибо за чудесный вечер, Котёнок.
– Мне тоже очень понравилось… и… я буду ждать тех твоих объяснений… а потом мы вернёмся к неоконченному разговору.